(1)
Психиатрические заметки о Гейл Энн Меликян
Доктор А. Кертис, врач-консультант
Введение: Пациентка - семнадцатилетняя белая девушка, поступившая в Спрингвудский центр психического здоровья после отравления метамфетамином в результате передозировки. Переведена из больницы общего профиля округа Спрингвуд. Поступление в Центр здравоохранение южного штата Мэн, одобрено отцом как законным опекуном пациентки.
История болезни: По всем признакам, пациентка - вполне здоровая девочка-подросток. Выпускница академии Нотр-Дам (частная, церковно-приходская школа для девочек), она утверждает, что ее уже приняли в Кентский государственный университет, куда она планирует поступить осенью этого года по специальности "музыка и вокал". Участвует в различных школьных мероприятиях: занимается спортом (волейбол и легкая атлетика); помощник редактора школьной газеты; член школьного хорового коллектива (вокальная группа). Школьный психолог К. Уильямс сообщает, что пациентка популярна, дружелюбна и общительна. (Отец пациентки утверждает, что она ведет активную социальную жизнь.
Четыре недели назад пациентка начала жаловаться на бессонницу. (См. прилагаемое медицинское заключение из Больницы сэра Чарльза Гейрднера.) Состояние, очевидно, было вызвано самим пациентом, поскольку она испытывала почти патологический страх перед засыпанием. Впоследствии последовали тяжелые приступы депрессии, кульминацией которых стала передозировка метамфетимином ("лед" или "кристалл"), приобретенным, по-видимому, "на улице", 3/11. Пациент переведен из Больница сэра Чарльза Гейрднера в Центр Здравоохранение Южного штата Мэн 3/14.
Первичное интервью: Пациентка впервые пришла ко мне на прием утром 3/15. Ее внешний вид был изможденным, что не удивительно для человека, страдающего хронической бессонницей. Поначалу она вяло отвечала на мои вопросы. Она попросила чашку кофе, но выглядела безразличной, когда я сказал, что кофе вреден для нее, особенно в ее возрасте.
Мы обсудили ее семейную ситуацию. Отец и мать развелись два года назад, пациентка - их единственный ребенок. Совместная опека, оба родителя проживают в Спрингвуде. По словам пациентки, развод был мирным. Она утверждает, что одинаково хорошо относится к обоим родителям, не выказывает обиды ни на одного из них, заявляет, что, как она понимает, ее мать и отец просто не могли больше жить друг с другом. Никаких подробностей. Отец и мать - профессиональные люди: мать - администратор по персоналу в многонациональной компании, расположенной в Спрингвуде, отец - адвокат. Нет доказательств физического или эмоционального насилия со стороны родителей.
Единственные признаки дистресса пациентки проявляются, когда ее спрашивают о бессоннице. Она настаивает, что не может заснуть из-за повторяющегося кошмара. Она сообщает, что этот сон снится ей практически каждую ночь с тех пор, как он начался четыре недели назад.
Рекомендации: Самые насущные и острые проблемы пациентки связаны с отсутствием здорового сна. Я рекомендую ей остаться в Центре Здравоохранение Южного штата Мэн для наблюдения и психотерапии на семь дней, после чего провести повторную оценку. Пропишите 100 мг гипноцила-В для подавления сновидений и 100 мг секобарбитала, оба на ночь.
(2)
Доктор Эндрю Кертис опоздал на пятнадцать минут на утреннее собрание персонала Центра Здравоохранение Южного штата Мэн в среду. Пока он добирался до конференц-зала из своего кабинета, где остановился, чтобы взять свои записи для совещания, он пытался сочинить подходящее оправдание для доктора Мэйфилда, главы администрации больницы. Подойдя к двери конференц-зала, Кертис пригладил волосы и глубоко вздохнул. Какого черта, решил он. Расскажу старику правду.
Он толкнул дверь. Доктор Джеральдин Батлер, постоянный эксперт Цетра Здравоохранение Южного штата Мэн по наркотической зависимости, читала свой еженедельный отчет. Она стояла спиной к Кертису и, остановившись на полуслове, обернулась и уставилась на него. Остальные его коллеги, сидевшие за столом заседаний, тоже смотрели на него - доктора Брукс, Кэш, Гуден и Чандлер.
Доктор Ллойд Мэйфилд сидел на своем привычном месте во главе стола. Беловолосый, с лицом, испещренным старческими морщинами, с вечным отцовским настроением, окутывающим его, словно плащ, доктор Мэйфилд смотрел на Кертиса безучастно.
- Рад, что ты смог присоединиться к нам сегодня утром, Энди, - сказал он.
- Мне жаль, Ллойд, - сказал Кертис. Он повернулся к доктору Батлеру. - Прошу прощения, что прервал вас, Джери. - Он пожал плечами. - Наверное, я не услышал, как сработал будильник.
- Это уже третий раз с января, когда ты не услышал, как сработал будильник, - сказала доктор Батлер, все еще глядя на него.
Кертис двигался вокруг стола, чтобы занять место рядом с доктором Чандлером, напротив доктора Батлера.
- Ради всего святого, Джери, я же не специально проспал, чтобы тебя позлить.
- Ни у кого больше нет проблем с тем, чтобы вовремя приходить на собрания персонала, доктор Кертис, - укорил его Батлер. - Если ты знал, что опоздаешь, неужели нельзя было хотя бы из вежливости позвонить...
- Джери, - строго предупредил ее доктор Мэйфилд. Она повернулась к нему. - Я сама разберусь с Энди позже. Если вы не против.
Она жестко кивнула, нахмурившись. Бросив на Кертиса последний холодный взгляд, она продолжила излагать отчет, который прервал его поздний приход.
Кертис открывал папку со своими записями, одновременно пытаясь сосредоточиться на носовом бормотании доктора Батлера, когда почувствовал, что кончики пальцев щекочут его правое бедро. Краем глаза он украдкой взглянул на доктора Чандлер. Она пристально наблюдала за доктором Батлером, совершенно не глядя на него. Ее левая рука лежала на его верхней части ноги.
Кертис осторожно прошептал.
- Жанна...
Доктор Чандлер наклонил ее голову к себе.
- Если бы ты встал, когда я встала, лентяй, у тебя не было бы проблем, - прошептала она в ответ. Затем она улыбнулась.
(3)
- Джери права, Энди, - сказал доктор Мэйфилд. - С начала года ты уже третий раз опаздываешь на собрание персонала. В чем проблема?
Мэйфилд сидел за темным письменным столом красного дерева, который был центральным элементом его кабинета. Кертис сидел напротив пожилого мужчины в удобном мягком кресле с откидной спинкой. В ожидании, пока Мэйфилд начнет разговор, он молча изучал комнату и думал - уже не в первый раз - о том, насколько кабинет Мэйфилда похож на самого человека: величественный, со вкусом обставленный, консервативный.
- Это не проблема, Ллойд, - осторожно ответил Кертис. - Просто... Я не знаю, как выразить это словами...
- Это как-то связано с тем, что происходит между вами и Жанной Чандлер? - спросил Мэйфилд.
Глаза Кертиса стали огромными. Он пробормотал:
- Как... как вы узнали?
- Отдайте мне должное, пожалуйста. Последние двадцать восемь лет я только и делаю, что наблюдаю за поведением людей. - Мэйфилд улыбнулся. - Я полагаю, вы сошлись. ... что? Около Нового года?
- В канун Рождества, - ответил Кертис. - На вашей вечеринке, собственно. Мы с Жанной оба пришли одни, и в итоге я провел ночь в ее квартире".
- Серьезно?
Кертис кивнул.
- Достаточно серьезно.
- Ну, - сказал Мэйфилд. - Здесь нет никакой политики по борьбе с братством между сотрудниками. Не то чтобы я ее проводил, даже если бы она существовала. По правде говоря, я думаю, что ты и доктор Чандлер - очень красивая пара. - он снова улыбнулся.
- Спасибо, - ответил Кертис, возвращая улыбку. - Нам тоже нравится так думать.
- Но есть одна вещь, которая меня беспокоит, - сказал Мэйфилд. - Как так получается, что она может вовремя приходить на собрания сотрудников, а ты - нет?
Кертис почувствовал, как его лицо покраснело.
- Постарайся впредь быть чуть более пунктуальным, хорошо, Энди? - Мэйфилд продолжил. - Ты чертовски хороший психиатр, и мне бы не хотелось, чтобы в твоем послужном списке значилось, что ты позволил своему юношескому настроению вести себя немного более безответственно, чем следовало бы.
- Да, доктор, - с досадой ответил Кертис.
- Хорошо. А теперь... - Мэйфилд достал папку с документами, которая лежала посреди стола. Он открыл папку. - Я просматривал ваши записи о новом пациенте...
- Гейл Меликян, - сказал Кертис.
Мэйфилд поднял глаза от папки.
- Ты, случайно, не говорил с Джери о том случае с алкоголизмом, за который она взялась на днях?
Кертис нахмурился.
- Джери Батлер и я... не очень хорошо общаемся.
Мэйфилд хмыкнул.
- Полагаю, я не могу ожидать, что каждый человек в моем штате будет ладить так же великолепно, как вы с Жанной, а? Лишь бы они были вежливы друг с другом. Во всяком случае... - Он потянулся за другой папкой, которая лежала стопкой в корзине в верхнем углу его стола. Он передал вторую папку Кертису.
Пока Кертис сканировал папку, Мэйфилд сказал:
- У Джери есть шестнадцатилетний мальчик по имени Харви Бейкер. Хронический алкоголизм. Признали его родители - оба, кстати, тоже алкоголики. Мальчик страдал от жестокого делириума, по-видимому, в результате сильного алкогольного отравления.
Кертис поднял глаза от отчета.
- По-видимому?
Мэйфилд молча смотрел на него.
Кертис закрыл папку и постучал ею по ноге.
- Если не выпивка вызвала у этого парня делириум, - сказал он, - то что же?
Мэйфилд откинулся в кресле.
- Ты сколько уже здесь работаешь? Два года?
Кертис кивнул.
- Примерно так. Ближе к двум с половиной.
- Это значит, что ты пришел сюда вскоре после возобновления работы объекта. И это первая работа, которую ты получил? С тех пор как ты закончил ординатуру?
Кертис снова кивнул.
- В Сент-Луисе. Откуда я родом.
Мэйфилд размял пальцы.
- И ты никогда не был в Спрингвуде до того, как переехал сюда, чтобы получить эту работу?
- Ллойд, зачем ты спрашиваешь меня обо всем, что уже знаешь? Это же ты меня нанял.
- Так и есть. - губы Мэйфилда сжались в плотную линию. Он замолчал.
Кертис спросил:
- В чем дело?
Пожилой мужчина покачал головой.
- Просто. ...несколько лет назад здесь произошло нечто ужасное. До твоего времени. До того, как округ вновь открыл это учреждение.
- Что случилось?
- Не "что", - ответил Мэйфилд. - С кем.
- И с кем же?
- Монстр, - серьезно ответил Мэйфилд. - Монстр по имени Фредди Крюгер.
(4)
Кертис и Жанна Чандлер сидели за зажженными свечами у окна "Эмилио", маленького, уютного итальянского ресторана в квартале от квартиры доктора Чандлера. Снаружи лил ливень, начавшийся вскоре после заката, и капли дождя били по окну. Кроме них двоих, в ресторане не было ни одного посетителя.
Когда они ели закуску из жареных во фритюре кальмаров, Кертис спросил Чендлер:
- Ты когда-нибудь слышала о человеке по имени Фредди Крюгер?
Чендлер подула на кусок горячего кальмара, пытаясь охладить его настолько, чтобы можно было положить в рот.
- Какой Фредди? - спросила она.
- Фредди Крюгер. Некоторое время назад он был своего рода ответом Спрингвуда на Теда Банди. Ты из Колумбуса, а это не так уж далеко, поэтому я подумал, что ты могла о нем слышать.
Чендлер кивнула, вспоминая.
- О да, - она на мгновение задумалась, а потом заговорила: - Раз-два, Фредди заберет тебя. Три-четыре, лучше запирайте дверь в кравртире...
Кертис удивленно посмотрел на нее.
- Это странно.
- Что именно?
- То, что ты знаешь эту песню. Сегодня я слышу ее уже второй раз. Гейл Меликян пела мне ее сегодня днем.
- Ты страдаешь бессонницей?
- Ага.
Чендлер потянулся за очередным куском кальмаров.
- Каждый ребенок в штате, наверное, знает эту песню наизусть. Моя младшая сестра прыгала под нее со скакалкой.
- Так что ты о нем знаешь? - спросил Кертис.
- Крюгер? - она пожала плечами. - Разве он не убил кучу детей или что-то в этом роде?
- Так говорят. Хотя на самом деле никогда не было доказано, что он сделал то, о чем говорят. В суде, я имею в виду.
- Теперь я вспомнила, - сказала Чендлер. - Исчезло около дюжины детей, и арестовали именно этого Фредди Крюгера. Они были уверены, что он ответственен за убийства.
- Только когда он предстал перед судом, его отпустили, - сказал Кертис. - Он победил.
- Я тоже это помню. Я тогда училась в колледже. Когда я приехала домой на весенние каникулы, дело Крюгера как раз завершалось. Он отделался какими-то юридическими формальностями, не так ли?
- Типичное дерьмо, - сказал Кертис. - Он отделался формальностью. Так говорят копы и прокуроры, когда проваливают арест. Они были уверены, что Крюгер - их человек, но им так хотелось засадить парня за решетку, что они сплели дело, полное дыр, как кусок швейцарского сыра. Самый тупой защитник в мире мог бы справиться с этим.
Появился официант, чтобы убрать пустую тарелку с закусками и наполнить их бокалы вином. Когда официант удалился, Чендлер обратилась к Кертису:
- Почему ты хотел узнать, слышала ли я когда-нибудь о Фредди Крюгере?
- Ллойд назвал мне это имя сегодня. Мы просматривали мои записи о Гейл Меликян, и он предложил мне спуститься в подвал и проверить некоторые старые файлы. Пятилетней давности.
Чендлер выглядел озадаченным.
- Ты имеешь в виду старые файлы "Вестин Хиллз"?"
Кертис кивнул.
- Зачем, ради всего святого?
- Похоже, за несколько месяцев до закрытия "Вестин Хиллз" один из психиатров проводил там экспериментальное лечение расстройств сна. Точнее, два человека - доктор по имени Нил Гордон и его ассистентка, аспирантка Нэнси Томпсон. У них было семь пациентов - все подростки, которых госпитализировали за попытку самоубийства. Гордон выяснил, что дети страдали от своего рода общего бреда. Каждому из них снился один и тот же кошмар.
- Это довольно дико, - сказал Чендлер.
- Дальше - больше, - продолжил Кертис. Судя по всему, ситуация достигла кризиса, когда пара детей покончили с собой во время пребывания в "Вестин Хиллз". -
Чендлер приподнял бровь. - Это должно было вызвать адский скандал, не так ли?
- Достаточно, чтобы Гордона лишили привилегий. В больнице решили сделать его козлом отпущения, хотя на самом деле в смертях не было его вины. Но он все равно продолжал работать с детьми, тайком.
Чендлер скорчил гримасу.
- Без какого-либо разрешения родителей?
Кертис кивнул.
- По-моему, доктор Гордон был либо очень смелым, либо очень глупым.
- Смелый, я бы сказал, - сказал Кертис. - Причина, по которой он продолжал заниматься этим делом, заключалась в том, что он обнаружил общую нить, связывающую кошмары детей воедино, и решил, что сможет им помочь.
- Общая нить, - сказала Чендлер. - Дай угадаю. Фредди Крюгер.
Кертис снова кивнул.
- Каждому из детей Гордона снилось, что Крюгер пытается их убить.
Официант снова появился и поставил перед каждым из них тарелку с курицей марсала. Он еще раз наполнил бокалы, спросил, не нужно ли еще что-нибудь сделать для них, и удалился, когда Кертис сказал, что все выглядит просто замечательно.
Нарезая курицу, Чендлер спросила: - Итак, Энди, могу я предположить, что в конце концов ты расскажешь мне, какое отношение все это имеет к твоему делу?
Кертис улыбнулся.
- Ллойд предложил мне проверить записи этого доктора Гордона, потому что во время скандала он сам был в штате "Вестин Хиллз". Он действительно хорошо знал Гордона.
Он сделал паузу, чтобы откусить кусочек от своего блюда. Чендлер посмотрела на него, выражение ее лица было вопросительным.
- И?
- Сегодня утром, когда Ллойд прочитал мои заметки о Гейл, в них прозвучало несколько звоночков. Оказалось, что у Джери Батлер есть ребенок-алкоголик, который страдает галлюцинациями, удивительно похожими на повторяющиеся кошмары моей пациентки.
Глаза Жанны Чандлер сузились.
- Когда завтра у меня будет сеанс с Гейл, я спрошу ее, не знает ли она случайно этого парня, Харви Бейкера, который является пациентом Джери, - продолжил Кертис. - Может быть, я смогу выяснить, почему им обоим снятся кошмары о Фредди Крюгере...
Его голос прервался. Чендлер подтолкнула его:
- И..?
Он пристально посмотрел на нее.
- И, может быть, я смогу убедить Ллойда, что все это просто совпадение. Чтобы он успокоился, может быть, я смогу убедить его, что нечто ужасное, случившееся пять лет назад, не начинает повторяться.
(5)
Гейл Меликян была одна в своей погруженной в темноту комнате. Она стояла у единственного окна в комнате, одетая в тонкую ночную рубашку. Она смотрела в ночь, протискиваясь сквозь защитную металлическую сетку окна, которая загораживала ей обзор.
Снаружи падающий дождь сверкал в свете прожекторов, освещавших внешнюю территорию комплекса. Раскаты грома заглушали стук дождя. Гейл напряженно вслушивалась в звуки дождя и грома, концентрируясь на них. Она надеялась, что это поможет ей не заснуть.
Ее руки висели по бокам, обе ладони были сжаты в кулаки. Она подняла правую руку, раскрыв кулак, как раз в тот момент, когда вспышка молнии озарила мир снаружи, заливая все сине-белым сиянием. В коротком всплеске яркости Гейл разглядела две таблетки, которые держала в ладони. Таблетки дала ей медсестра на этаже за час до этого. Медсестра внимательно наблюдала за ней, пока она глотала таблетки и запивала их стаканом воды. Гейл подождала, пока медсестра выйдет из палаты, и прислушалась к ее шагам, удаляющимся по коридору. Когда шаги стали слабее, Гейл выплюнула таблетки, которые спрятала под язык.
Одна - чтобы уснуть, другая - чтобы не видеть снов, - с горьким скептицизмом подумала она. Она не доверяла никому из них, никому из взрослых - ни матери, ни отцу, ни медсестре, ни даже доктору Кертису. Они хотели как лучше, так и говорили. Мы хотим для тебя только лучшего, Гейл. Именно поэтому ты здесь. Но они не знали. Просто не знали.
Я не могу заснуть. Просто не могу.
Она отвернулась от окна и оглядела комнату. Глаза приспособились к полумраку, и различные формы в комнате превратились в знакомые предметы: кровать, туалетный столик, комод. В комнате было три двери: одна - в кладовку, другая - в ванную, третья - в коридор снаружи. Третья дверь была единственной запертой.
Гейл с тоской посмотрела на кровать. Покрывало было откинуто, приглашая ее к себе. И тут же на ее плечи, словно тяжелый плащ, опустилось чувство усталости.
Она яростно тряхнула головой, разгоняя паутину усталости, окутавшую ее мозг.
- Проснись, черт возьми! - негромко прикрикнула она на себя.
Она еще раз взглянула на таблетки в своей руке, а затем со злостью отбросила их в сторону. Таблетки шмякнулись на линолеумный пол комнаты. Этот звук показался ей очень громким в жуткой тишине, царившей в коридорах больницы по ночам. Она вздрогнула.
Она тихонько перебралась в угол палаты, к двери в ванную, рядом с туалетным столиком. Она опустилась на пол, привалившись спиной к стене, пока не уперлась затылком в прохладный линолеум, а подошвы ее босых ног не оказались на одном уровне. Она подтянула колени, сцепила руки в замок и крепко обняла себя. В комнате было прохладно, и она почувствовала, как по ее телу побежали мурашки. Прохладно - это хорошо, сказала себе Гейл. Чем больше дискомфорта, тем меньше вероятность того, что она задремлет.
Неосознанно она начала напевать, едва переходя на шепот.
- Семь, восемь, ты не будешь спать. Девять, десять, Фредди идет убивать...
Затем она громко шикнула на себя:
- Прекрати!
Не пой этого, решительно подумала она. Не надо о нем. Даже не думай о нем.
Фредди Крюгер.
Думай о чем-нибудь другом, приказала себе Гейл. О чем угодно.
Например, о маме и папе?
Нет. О них тоже не думай.
Они не ладят друг с другом.
Думай о школе. Думай о музыке. Думай о выступлениях. Думай о чем угодно, только не о них.
Это моя вина, что они не ладят. Я никогда не была той дочерью, которой должна была быть.
Музыка.
Я виновата в том, что они развелись.
О чем угодно.
Это моя вина. Я ненавижу себя.
Все что угодно. Пожалуйста,
Я тоже их ненавижу. Я ненавижу их, потому что они не могут ужиться вместе>.
Пожалуйста.
Ненавижу.
Пожалуйста, не надо...
Только открыв глаза, Гейл поняла, что они были закрыты. Она огляделась вокруг, несколько раз моргнула, пытаясь сфокусироваться. Она увидела, где находится, и тут же почувствовала, как холодная рука сжимает ее внутренности. Сердце заколотилось.
Она снова была во сне.
- О Боже, - отчаянно прошептала она. - О Боже, нет...
Она стояла на вершине центрального прохода опустевшего зрительного зала. В конце прохода находилась сцена. Одинокий прожектор светил вниз.
На пианино. Которое начало играть. Само по себе.
Ее ноги начали двигаться, независимо от усилий ее собственной воли. Один шаг. Потом еще один. И еще один.
Проснись, Гейл, - умоляла она себя. Пожалуйста, проснись.
Она поднялась на сцену.
Пожалуйста, проснись. Пожалуйста.
Она переместилась в центр прожектора. Она смотрела на просторы пустых мест. Она открыла рот, чтобы запеть.
Звук, вырвавшийся из ее горла, был мучительным: ржавый скрип древних петель, усиленный в тысячи раз; миллион ногтей, скрипящих по миллиону досок; визг и вой хора из миллиарда уличных котов.
Затем - тишина.
Аплодисменты нарастали медленно, как волна, пока рев восхищения не стал громоподобным: сотни и сотни пар невидимых рук били друг друга.
И снова тишина. Внезапно, как будто кто-то выключил рубильник.
Гейл посмотрела вниз и увидела, что у ее ног лежит букет красных роз. Она наклонилась и подняла букет, прижав его к груди. Она смотрела, как розы начинают кровоточить, чувствовала, как кровь стекает по ее пальцам, уронила букет и уставилась на свои руки, теперь испачканные красным. Она снова открыла рот, на этот раз для того, чтобы закричать.
И тут же закричала, когда из-за плеча к ней обратился голос - глубокий, низкий и совершенно ужасающий.
- Это было замечательно, Гейл, - произнес голос. - Но что ты можешь сделать на бис?
Не смотри на него, - тщетно умоляла она себя.
Она повернулась.
Он поднимался со своего места за роялем. Он улыбался, приближаясь к ней, и его улыбка была похожа на оскал черепа. Его лицо покрыто ужасными шрамами, чудовищно обожжено. Его глаза безумно сверкали. Он подошел к ней.
Ее губы разошлись.
- Крюгер, - прошептала она.
Он стоял перед ней, протянув левую руку к ее подбородку.
- Спой для меня, Гейл, - прошептал он.
Он поднял правую руку. Блики прожектора сверкнули на его пальцах.
Он приблизил свое лицо к ее лицу. - Пой.
Она широко открыла рот. И закричала.
Ножи на пальцах вспыхнули.
Снова тишина.
На этот раз навсегда.
(6)
Энди Кертиса разбудил пронзительный звонок телефона, стоявшего на тумбочке рядом с кроватью Жанны Чандлер. Тумбочка стояла на ее стороне, и он услышал, как она пробормотала:
- Черт.
Он почувствовал, как она потянулась к телефону. Она подняла трубку в середине звонка и сонно пробормотала:
- Доктор Чандлер. - она немного послушала, а затем ткнула Кертиса локтем в ребра. - Это тебя, - раздраженно пробурчала она.
Он почувствовал, как его лицо исказилось от недоумения, и сел, прижавшись спиной к изголовью кровати. Когда Чандлер передала ему трубку и уселась поудобнее, он взглянул на цифровые часы, стоявшие рядом с телефоном. Светящиеся зеленые цифры показывали 3:35 утра.
Кертис задумался, кто мог звонить ему посреди ночи и кто мог знать, что нужно звонить именно сюда. Он поднес трубку к уху и неуверенно спросил:
- Алло?
Мягкий мужской голос ответил:
- Доктор Эндрю Кертис?
- Слушаю.
- Меня зовут Нил Гордон. Извините, что разбудил вас.
Кертис почувствовал, как электрические мурашки пробежались по его позвоночнику. Он сказал:
- Доктор Нил Гордон?
- Да.
Наступила пауза.
- Я бы не стал звонить вам, если бы это не было срочно. Я боюсь, что с Гейл Меликян могло случиться что-то ужасное.
Кертис растерянно сказал:
- Гейл..?
- Она в опасности. Фредди Крюгер подобрался к ней слишком близко.
В голове Кертиса все перевернулось.
- Погодите-ка, погодите-ка. Где вы, черт возьми, находитесь?
- Я в институте Лэнса-Пейта во Флориде. Послушайте, мы действительно не можем терять время на разговоры. Вы должны отправиться к Гейл прямо сейчас.
Кертис сказал:
- Подождите, черт возьми, минутку...
- Нет времени обсуждать это. Поговорим позже.
Линия оборвалась.
Кертис отнял трубку от уха и уставился на нее широко раскрытыми глазами. В трубке раздалось жужжание. Чендлер произнесла, приглушая голос подушкой, в которую она зарылась с головой:
- Энди?
Когда он не ответил, она села и потянулась, чтобы включить лампу на тумбочке. Яркий свет залил комнату. Она прищурилась и посмотрела на него. Он все еще смотрел на телефонную трубку в своей руке. Вся кровь отхлынула от его лица.
Она с тревогой сказала:
- Энди..?
Он смотрел на нее так, словно она была незнакомкой, которую он никогда раньше не видел.
- Боже мой, - сказала она, ее голос потемнел от неуверенности и беспокойства. - В чем дело?
Он ответил ей тоном, в котором слышалось недоверие.
- Это был Нил Гордон.
Чандлер с удивлением сказала:
- Гордон...?
Звук "пип-пип-пип" из другого конца комнаты испугал их. Напротив кровати, рядом с комодом, стоял стул, на который Кертис, раздевшись, положил свою одежду. В кармане его брюк запищал телефонный пейджер.
Он передал трубку Чандлер, которая установила ее в подставку. Обнаженный, он вылез из постели и направился к креслу. Порывшись в карманах брюк, он нашел пейджер и прочитал номер того, кто ему звонил. Он посмотрел на Чендлер и сказал:
- Это работа.
Вернув пейджер в карман, Кертис подошел к ее кровати и сел на край. Подняв телефонную трубку, он набрал номер начальника сестринской службы Центра Здравоохранение Южного штата Мэн, работающего в кладбищенскую смену.
Через три минуты он повесил трубку. Некоторое время он сидел неподвижно, пытаясь побороть нахлынувшую на него панику. Его разум метался: Этого не может быть! Черт возьми, это просто невозможно!
Чендлер с опаской спросила:
- Энди?
Он повернулся к ней.
Несколько мгновений она выжидательно смотрела на него. Наконец она спросила его:
- Ты не можешь сказать мне, в чем дело?
Во рту у него было сухо, как в пустыне. Ему пришлось облизать губы, прежде чем он смог ответить ей. Он тяжело сглотнул.
- Гейл Меликян мертва, - сказал он.
(7)
Кертису пришлось дважды пересаживаться с одного самолета на другой по пути из Спрингвуда в Гейнсвилл, штат Флорида, где находился Институт психиатрических исследований Лэнса-Пейта. Первая пересадка произошла в Цинциннати, где он сел на рейс авиакомпании Delta до Атланты. В Атланте он пересел на рейсовый самолет до Гейнсвилла. Вся поездка заняла пять часов, не считая времени, проведенного в терминалах аэропорта между рейсами. Он прибыл в Гейнсвилл вскоре после двенадцати тридцати часов дня в понедельник, 21 марта.
Всю дорогу он думал о Гейл Меликян, Фредди Крюгере и Ниле Гордоне.
Вот наша лучшая оценка того, что произошло, Энди. Она заснула, это очевидно. Как и почему она оказалась в углу комнаты, мы не можем предположить. Вероятно, она ходила во сне, а может, даже видела дурной сон - мы нашли таблетку гипноцила и секобарбитал на полу, где она их бросила. Должно быть, это был адский кошмар, чтобы заставить ее сделать то, что она сделала, - прокусить до конца дюйм с четвертью языка, а потом проглотить его. Она была мертва, когда ее нашла ночная медсестра. Она задохнулась кусочком собственного языка. Вы можете в это поверить?
О да, - мрачно сказал себе Кертис. Я верю в это. Но только потому, что начинаю понимать, кто и что такое Фредди Крюгер.
В этом и заключалась цель его поездки в Гейнсвилл - узнать непосредственно от Нила Гордона все, что можно, о том, что произошло в Вестин-Хиллз пять лет назад. Кертис принял решение еще днем семнадцатого числа, в День святого Патрика: он должен лично встретиться с Гордоном. Однако только в субботу Ллойд Мэйфилд дал свое согласие на поездку. Это произошло после того, как в пятницу вечером в школу были приняты еще два подростка по имени Бетти Радофф и Терри Шевиллат. Ни один из подростков не был знаком с другим. Но оба они совершили попытки самоубийства из-за повторяющихся кошмаров. В главной роли - Фредди Крюгер.
Институт Лэнса-Пейта находился к западу от аэропорта Гейнсвилла, на территории кампуса Университета Флориды. Он представлял собой три одноэтажных здания из песчаника, окруженных деревьями. Такси высадило Кертиса прямо перед центральным зданием. Он пересек короткий тротуар и подошел к двум стеклянным дверям, которые с шипением распахнулись, пропуская его в вестибюль. С профессиональной точки зрения он отметил, что все в приемной было приглушенным, с округлыми краями и мягким освещением. Ничего, что могло бы еще больше расстроить эмоционально растревоженную душу, сказал он себе, чувствуя легкое чувство вины за свой цинизм.
Он подошел к женщине средних лет, сидевшей за приемной стойкой из тикового дерева. На столе был установлен коммутатор, который показался Кертису таким же сложным, как приборная панель истребителя "Фантом". На женщине была легкая гарнитура с тонкой полоской прозрачного пластика для микрофона. Она улыбнулась Кертису, когда он подошел к ней.
- Могу я вам помочь?
- Я пришел к доктору Гордону, - ответил Кертис.
- А вы..?
- Доктор Эндрю Кертис.
Нажав кнопку на коммутаторе, секретарша спросила:
- Вы помогаете доктору Пейсу в лечении доктора Гордона?
Кертис посмотрел на нее с недоумением.
- Его лечением?
Вместо ответа женщина сказала в микрофон:
- Лана, доктор Пэйс в своем кабинете? Доктор Кертис здесь, чтобы осмотреть доктора Гордона.
Замешательство Кертиса усилилось, когда он увидел, как изменилось выражение лица женщины. Прислушавшись к гарнитуре, она посмотрела на него, уголки ее губ опустились вниз, превратившись из приятной, бессодержательной улыбки в недоуменное нахмуривание. Она произнесла в микрофон:
- Но он говорит, что пришел к доктору Гордону...
Она еще мгновение слушала гарнитуру, хмурясь все сильнее. Затем она обратилась к Кертису:
- Простите, доктор, но секретарша доктора Пейса говорит, что понятия не имеет, кто вы такой.
Кертис потирал лоб, совершенно озадаченный.
- Минуточку, - сказал он. - Доктор Гордон - пациент?
Глаза женщины расширились. Она нерешительно сказала в микрофон: - Лана, вы не могли бы выйти сюда прямо сейчас?
Кертис задумался: Она смотрит на меня так, будто меня самого следует запереть.
Он осторожно сказал:
- Послушайте, мисс, клянусь вам, я запутался в этом так же, как и вы. Когда я разговаривал с доктором Гордоном на днях, я просто решил, что он работает здесь. Честное слово, я и понятия не имел, что он пациент.
Женщина кивнула.
- Конечно, доктор, - поспешно сказала она.
- Я была бы вам очень признательна, если бы вы перестали смотреть на меня как на сумасшедшую...
- Доктор Кертис?
Он повернулся в сторону женского голоса. Во главе коридора, ведущего в заднюю часть здания, стояла невысокая, коренастая, с лунным лицом чернокожая женщина. У нее были темные, пытливые, совиные глаза. Она вежливо улыбнулась.
- Я мисс Армстронг, секретарь доктора Пейса. Что это у вас за встреча с доктором Гордоном?
Кертис сообщил мисс Армстронг, кто он и откуда, и рассказал ей о телефонном звонке, который он получил от Нила Гордона.
- Боюсь, я должна извиниться за путаницу, - сказала мисс Армстронг, когда он закончил. - Ни доктор Пэйс, ни я не знали, что вы приедете. Надеюсь, вы нас простите.
- Прощать не за что, - сказал Кертис. - Это такая же моя вина, как и чья-либо другая.
Она благодарно улыбнулась.
- Вы хотите увидеть доктора Гордона?
- Если это возможно, то да.
Мисс Армстронг кивнула.
- Следуйте за мной.
Ведя его по коридору, из которого она вышла, мисс Армстронг объяснила Кертису ситуацию с Нилом Гордоном.
- Он добровольный пациент. Вообще-то все пациенты здесь добровольные, в том смысле, что они должны дать свое согласие, прежде чем их примут, поскольку работа, которой мы занимаемся, носит исключительно экспериментальный характер. Но доктор Гордон пользуется некоторыми привилегиями, которых нет у других пациентов, отчасти потому, что он сам психиатр, а отчасти потому, что раньше он был одним из студентов доктора Пейса. Доктор Гордон приходит и уходит, когда ему заблагорассудится, у него есть неограниченный доступ к телефонам и так далее.
- Почему он вообще стал пациентом? - спросил Кертис.
Она на мгновение задумалась.
- Он страдает от довольно серьезного расстройства сна. Это все, что я о нем знаю. Уверена, он намерен обсудить это с вами, иначе не стал бы приглашать вас.
Кертис ответил:
- Я не был приглашен.
Она, казалось, не услышала его замечание.
- У нас с ним уникальная ситуация, потому что он помогает лечить себя сам. Он действительно очень хороший врач. Все вокруг думают о нем только хорошее...
Они свернули в перпендикулярный коридор, и Кертису сразу показалось, что они попали в коридор общежития колледжа. Мисс Армстронг остановилась перед дверью в середине ряда дверей и осторожно постучала. С той стороны двери отозвался мужчина с легким южным акцентом:
- Кто там?
- Лана Армстронг, - ответила она. - Со мной кое-кто, кто хотел бы вас видеть.
- Одну секунду.
Кертис услышал шаги, приближающиеся к двери. Задвижка откинулась, дверь распахнулась, и в дверном проеме появился узкоплечий мужчина, по телосложению напоминающий бегуна на дистанцию. Кертис решил, что мужчина немного старше его самого - лет сорок, плюс-минус год. У него были светлые глаза и взъерошенные волосы песочного цвета, седеющие по бокам и на висках. На нем были тренировочные штаны, кроссовки и футболка Тулейнского университета.
Нил Гордон перевел взгляд с мисс Армстронг на Кертиса, улыбнулся и протянул руку.
- Я очень рад, что вы пришли, - сказал он Кертису. - Я не был уверен, придете вы или нет. Повернувшись к мисс Армстронг, он сказал:
- Простите меня, Лана. Я должен был сказать Джону, что жду доктора Кертиса к себе.
Кертис сказал:
- Джон?
- Доктор Пэйс, - пояснил Гордон. - Главный здесь. Исповедник, отец, наставник и лучший психолог мирового класса. Он мне очень помогает. Видит Бог, помощь мне не помешает.
- Простите, доктор Гордон, - сказала мисс Армстронг, - но мне нужно вернуться к некоторым делам.
Она повернулась к Кертису.
- Рада была познакомиться с вами, доктор.
- И я, мисс Армстронг, - сказал Кертис. - И спасибо.
Она прощально улыбнулась двум мужчинам и пошла прочь. Убедившись, что ее не слышно, Кертис обратился к Гордону:
- Вы тот самый Нил Гордон, который звонил мне прошлой ночью, не так ли?
Гордон кивнул.
- Не знаю, известно вам это или нет, - продолжил Кертис без лишних предисловий, - но Гейл Меликян мертва.
Гордон снова кивнул.
- Я так и думал, - торжественно произнес он.
Кертис сказал:
- Тогда, полагаю, вопрос в том, как вы узнали, что ее жизнь в опасности?
Гордон ответил:
- Именно для этого вы и проделали весь этот путь, чтобы найти ответ, не так ли?
- На этот вопрос и еще на дюжину других.
Гордон глубоко вдохнул и медленно выдохнул. На мгновение он оглянулся через плечо на свою комнату, а затем посмотрел на Кертиса.
- Я как раз собирался отправиться на небольшую послеобеденную прогулку, раз уж сегодня такой хороший день. Как вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться со мной?
(8)
После непродолжительной прогулки по дорожкам университетского городка двое мужчин наткнулись на бетонную скамейку возле нависающего кипарисового дерева. Гордон и Кертис присели на скамейку и устроились поудобнее. Гордон пристально посмотрел на Кертиса и сказал:
- Расскажите мне, что вы знаете о Фредди Крюгере.
- Только то, что он должен был быть каким-то убийцей детей, - ответил Кертис. - Лет пятнадцать-двадцать назад его арестовали и привлекли к суду, но так и не осудили ни за какие преступления. Ходят слухи, что после его освобождения собралась группа линчевателей, которая выследила его и сожгла до смерти.
- Родители с улицы Вязов, - с горечью сказал Гордон. - Это не слухи. Они именно так и поступили.
Кертис задумчиво поджал губы.
- Как бы то ни было, с тех пор он стал для молодежи Спрингвуда чем-то вроде бугимена. Они придумывают про него детские стишки, пугают друг друга. "Фредди доберется до тебя!" И все в таком духе. А теперь, похоже, каждые несколько лет он провоцирует эпидемию плохих снов, особенно среди подростков. Кошмары настолько пугающие, что дети в итоге пугают себя до смерти.
Гордону потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить его ответ. Затем он сказал:
- Я должен попросить вас сделать кое-что. Я хочу, чтобы вы постарались не иметь никаких предубеждений относительно того, что я собираюсь вам рассказать. Вы должны сохранять непредвзятость. Ясно?
Кертис кивнул.
- Прежде всего, вы должны понять, что Фредди Крюгер реален. Он не плод чьего-то воображения или что-то в этом роде. Он такой же реальный, как вы или я.
- Для детей, вы имеете в виду, не так ли? - сказал Кертис.
Гордон покачал головой.
- Я хочу сказать, что Фредди Крюгер существует. Буквально существует.
Кертис нахмурился, озадаченный.
Гордон продолжил.
- Когда я работал в "Вестин Хиллз", у меня была ситуация, похожая на ту, в которой вы сейчас находитесь. У меня было семь детей, и все они были уверены, что Фредди пытается убить их во сне. Я испробовал все традиционные методы лечения - гипноз, терапию первобытного крика. ...некоторое время я даже подумывал об электрошоке. Я был в таком отчаянии. Однажды ко мне пришла аспирантка, которая работала в больнице над исследовательским проектом, и представилась. Ее звали Нэнси Томпсон.
- Я видел это имя в ваших записях, - сказал Кертис. - Но мне не удалось ее разыскать.
- Это потому, что она мертва, - сказал Гордон. - Ее убил Фредди Крюгер.
Некоторое время они молчали, Кертис ждал, что скажет собеседник.
Наконец Гордон сказал:
- Отец Нэнси был одним из высших чинов в полицейском управлении Спрингвуда. Он также был лидером группы линчевателей, которая сожгла Крюгера до смерти. Когда ей было семнадцать лет, Нэнси и несколько ее подруг первыми начали видеть кошмары о нем. Пара из них тоже умерла. В итоге Нэнси несколько месяцев провела в лечебнице, но потом ей стало лучше. Она уехала из Спрингвуда и, возможно, не вернулась бы, если бы не мои дети.
Кертис спросил:
- Как она узнала о том, что с ними происходит?
- Точно так же, как я узнал о Гейл Меликян, - ответил Гордон. - Она видела их во сне. - Он наклонился вперед, уперся локтями в колени и сцепил пальцы. Он говорил тихо, не глядя на Кертиса. - Насколько я знаю, я уникальная личность. Я единственный взрослый человек, которому постоянно снятся кошмары о Фредди Крюгере. Я думал, что с ними давно покончено. Но когда они снова начались в прошлом месяце... ...тогда я позвонил Джону Пэйсу и попросил его взять меня под стражу.
Он повернулся к Кертису.
- Когда ты спишь и начинаешь видеть сны... ты попадаешь в мир Крюгера. Он там король. Он контролирует все. Он может манипулировать тобой, как захочет. Ему нравится играть со своими жертвами, мучить их понемногу, а потом, наконец, убивать. Единственная проблема в том, что если ты умираешь во сне, то умираешь и в реальном мире.
Кертис недоверчиво покачал головой.
- Если предположить, что эти сны заслуживают доверия, а вы должны признать, что это чертовски верное предположение, то вопрос в том, почему. Почему он это делает? Он просто псих, или что?
Гордон тщательно взвесил свой ответ.
- Фредди Крюгер был человеком, который... вел ужасную жизнь. Практически с момента своего зачатия. Его мать Аманда... в то время была не намного старше подростка. Она работала волонтером в больнице для душевнобольных - по случайному совпадению, на той самой территории, где позже вырос "Вестин Хиллз", то самое место, где вы сейчас работаете. Однажды вечером в пятницу - кажется, в рождественские выходные - она случайно заперлась в палате с десятками самых безумных, злобных, бесчеловечных чудовищ, каких только можно себе представить. Они держали ее в плену три дня, скрывая от команды, которая работала в больнице в праздничные выходные. Семьдесят два часа эти звери по очереди пытали ее... и насиловали. Когда ее наконец спасли в понедельник утром, она находилась в состоянии кататонического шока. А еще она была беременна.
- Боже мой, - прошептал Кертис. - Фредди...
- Внебрачный сын сотни маньяков. - Гордон сделал паузу, чтобы перевести дыхание. - У Аманды не было никаких сомнений в том, что она родит ребенка - она была набожной католичкой, так что аборт был невозможен. Сразу после рождения Фредди она отдала его на усыновление. Затем она ушла и вступила в религиозный орден. Она поступила в монастырь, где провела остаток жизни, молясь за бессмертную душу Фредди.
- А что с ним случилось? - спросил Кертис.
- Он вырос в приюте. Проблемный ребенок, нежеланный, нелюбимый - без сомнения, подвергавшийся физическому и эмоциональному насилию. Клеймо своего рождения он носил с собой всю жизнь, как орден на шее. К тому времени, когда он стал взрослым, он превратился в задумчивого одиночку. Изгоем для остальных членов общества. Очевидный подозреваемый в серии чудовищных преступлений. Целая община жаждет линчевать его после того, как улики против него не смогли убедить присяжных в его виновности. На него напала мстительная толпа и зажарила заживо. - Гордон пристально посмотрел на Кертиса. - Я бы сказал, что если дух когда-либо и был призван быть беспокойным, то это Крюгер. Не так ли?
Кёртис спросил:
- Остальные дети - помимо Нэнси, я имею в виду, - они тоже были с улицы Вязов?
Гордон кивнул.
- Мои семеро детей... у каждого из них был родитель, который был частью банды, убившей Фредди Крюгера.
Кертис мрачно пробормотал:
- Боже правый.
- Однако оказалось, что одна из детей, девочка по имени Кристен Паркер - я наверняка упоминал ее в своих записях...
- Я помню это имя, - ответил Кертис.
- Кристен обладала особой силой, - продолжил Гордон. - Той, которую я сам научился использовать. Она могла втягивать в свои сны других спящих. Однажды мы с Нэнси провели групповой сеанс с детьми - эксперимент по массовому гипнозу. Под гипноз попали все, включая меня. Мы все вместе погрузились в сон Кристен. - Он сделал паузу. - Тогда я и встретил Фредди.
- Вы действительно видели его?
Гордон медленно кивнул.
- Я помогал детям, как мог, но они были единственными, кто действительно боролся с ним. Позже, когда Аманда... Она попросила отца Нэнси и меня выкопать кости Фредди и похоронить их в святой земле...
Кертис недоверчиво спросил:
- Вы хотите сказать, что Аманда Крюгер была еще жива?
Гордон покачал головой.
- Не совсем. - Он нахмурился. - Сейчас это неважно. Как только они оказались в мире снов, Нэнси... и несколько детей не смогли выбраться. Но некоторые из остальных выжили - Кристен, Джоуи Колфилд, Рональд Кинкейд. Я думал, что все кончено навсегда. Но прошло совсем немного времени, и Фредди вернулся.
- Что вы имеете в виду?
- Пару лет назад, после того как я переехал во Флориду, я получил письмо от девушки из Спрингвуда по имени Элис Джонсон. Она рассказала мне, что Фредди вернулся и что он убил Кристен, Джоуи и Кинкейда. Но, по ее словам, ей удалось самой о нем позаботиться. Она была абсолютно уверена, что с ним покончено раз и навсегда.
Кертис нахмурился.
- Очевидно, она ошибалась.
Гордон хмыкнул:
- Очевидно.
Кертис прислонился спиной к скамейке. Он смотрел на чистое голубое небо, переваривая то, что рассказал ему другой мужчина, и очень хотел поверить Гордону. Если бы только эта история не была такой чертовски фантастической, сказал он себе.
Он снова опустил глаза, когда Гордон сказал:
- Все, что я делаю, пока нахожусь здесь, - это пытаюсь найти способ навсегда избавить вселенную от Фредди Крюгера. Это было проблемой с самого начала, еще со времен Нэнси. Вы можете остановить его на время, но он всегда возвращается.
Кертис спросил:
- У вас есть что-то конкретное на уме?
Гордон поднял глаза на Кертиса.
- Что вы знаете о путешествиях во времени?
Выражение лица Кертиса стало сомнительным.
- Вы имеете в виду, как у Герберта Уэллса?
Гордон покачал головой.
- Я имею в виду гипноз. Вы много об этом знаете?
- Очень мало, - признался Кертис. - Я читал кое-что о регрессии прошлых жизней - не то, что Ширли Маклейн, а пару монографий в "Журнале американской психиатрии".
Он нахмурился, напряженно размышляя.
- А нет ли в Калифорнии кого-нибудь, кто много работал над этой темой?
- Финни, Мэтисон и Расс из Беркли, - сказал Гордон. - Оказалось, что они зашли гораздо дальше, чем то, что они выпустили в печать. Так получилось, что я дружу с ними тремя. Они поделились со мной многими своими неопубликованными работами. Поверьте, они занимаются очень интересными исследованиями.
- Но какое отношение это имеет к Фредди Крюгеру? - с сомнением спросил Кертис. - О чем вы подумали? О том, чтобы вернуться в прошлое и не дать его матери запереть себя в палате, полной психопатов, и тем самым не дать ему родиться?
- Этого мы сделать не можем, - резко ответил Гордон. - Мы не можем изменить историю.
- Тогда что именно вы имели в виду?
- Что-то другое. - Гордон на мгновение отвел взгляд, словно собираясь с силами, а затем снова повернулся к Кертису. - Я пришел к выводу, что есть только один человек, достаточно могущественный, чтобы навсегда искоренить Фредди Крюгера.
Кертис скептически посмотрел на него.
- И кто же это может быть? - спросил он, не в силах сдержать дрожь в голосе.
- Сам Фредди, - сказал Гордон.
(9)
Нил Гордон вернулся в Спрингвуд вместе с доктором Кертисом. Во время поездки Гордон рассказал как можно больше о своем участии в жизни детей с улицы Вязов. Он рассказал Кертису о таинственной монахине, доверившей ему тайну происхождения Фредди Крюгера, - монахине, которая могла быть, а могла и не быть тенью самой Аманды Крюгер. Гордон также рассказал, как он и отец Нэнси Томпсон следовали указаниям "Аманды", чтобы победить Фредди, похоронив его останки в освященной земле, и как мистер Томпсон при этом лишился жизни.
Недавно Гордон понял, что любое подобное поражение Фредди Крюгера столь же преходяще. Теперь он верил, что ни один человек или группа людей не смогут уничтожить Крюгера. Из-за особой метафизической природы злобной личности Фредди, говорил Гордон, единственное, что может уничтожить его существование, - это настоящее альтер-эго. Как материя в физической вселенной уничтожается антиматерией, так и Фредди может быть уничтожен только Анти-Фредди.
Затем Гордон тщательно объяснил Кертису свою теорию о том, как можно и нужно создать Анти-Фредди.
Он показал Кертису несколько томов записей об экспериментах по путешествиям во времени, проведенных докторами Финни, Мэтисоном и Рассом в Калифорнии. Изучая подробную информацию, Кертис был потрясен, когда понял, что начинает верить в то, что невероятное предложение доктора Гордона не только правдоподобно, но и может быть успешным. Осознание этой веры, решил он, было крайне тревожным.
Согласно записям, действительно можно было загипнотизировать человека и отправить его или ее в прошлое. Процедура была деликатной, но не особенно сложной для квалифицированного гипнотерапевта. По словам Гордона, субъект, находящийся под глубоким, контролируемым гипнозом, мог на самом деле интегрироваться в прошлое и общаться с людьми, которые жили или умерли давным-давно.
- Мне казалось, вы говорили, что мы не можем изменить историю, - возразил Кертис. - А разве взаимодействие с прошлым не делает именно это?
Гордон объяснил, что работа его друзей показывает, что, как только посетитель времени становится частью прошлого, это уже не "наше" прошлое.
- Представьте себе это так, - сказал он. - Предположим, что законы физической реальности, управляющие нашей вселенной, согласуются с законами всех других возможных вселенных. Параллельных вселенных. Поскольку законы одни и те же, то различия между вселенными сравнительно невелики. Следовательно, существует чрезвычайно большое, но конечное число возможных вселенных. Тогда предположим, что каждый человек, когда-либо существовавший в нашей вселенной, имеет аналог как минимум в одной, но не обязательно во всех других параллельных вселенных. Подумайте о том моменте, когда вы приняли решение, которое буквально перевернуло вашу жизнь. Где-то в другой вселенной, которая до этого момента своей истории была точно такой же, как наша, Энди Кертис из того мира пошел другим путем. Изменилась не только его жизнь, но и жизни всех, с кем он сталкивался с тех пор. Его решение, по сути, изменило весь его мир. Который с момента принятия решения и по сей день отличается от нашего.
Вот что я имею в виду, когда говорю, что мы не можем изменить историю, - продолжил Гордон. - Когда кто-то из нашего мира попадает в прошлое, это не совсем прямая линия путешествия. Вы движетесь по диагонали - всего на долю секунды. Вы возвращаетесь в мир, который до момента вашего прибытия был точно таким же, как и тот, который вы покинули. Но ваше прибытие меняет этот мир в тот же миг, когда вы появляетесь. Вот почему парадоксы, которые мы обычно связываем с путешествиями во времени, здесь неприменимы. Вы не можете отправиться в собственное прошлое и убить своего отца до вашего рождения, чтобы затем прекратить свое существование. Все, что вы сделаете, - это помешаете родиться какому-то другому Энди Кертису в каком-то параллельном мире.
После этого они замолчали, и Кертис снова принялся изучать записи. В глубине сознания он начал перебирать детали плана Гордона по борьбе с Фредди Крюгером. Именно здесь, сардонически сказал себе Кертис, все могло оказаться не так просто. Гордон задумал нечто такое, что никогда не приходило в голову его друзьям из Беркли.
Однако я забрался слишком глубоко, чтобы повернуть назад, подумал Кертис. С точки зрения общепринятой научной мудрости, многое из того, что произошло за последнюю неделю, невозможно было объяснить - общие кошмары детей в Центре Здравоохранение Южного штата Мэн, параллели с инцидентами полудесятилетней давности, странная смерть Гейл Меликян, телефонный звонок Гордона посреди ночи, вся эта жуткая история о жизни и временах Фредди Крюгера. К своему удивлению, Кертис обнаружил, что объяснения Гордона о том, как и почему все это произошло, а также его теория о том, каким образом они могут привести к окончательной гибели Крюгера, начинают обретать смысл.
К тому времени, когда он отложил записи, уже стемнело, как раз когда завершался последний этап их полета - снижение в Спрингвуде. Он посмотрел на Гордона, сидевшего рядом с ним в кресле у окна. Гордон задумчиво смотрел на мерцающие огни мчащегося навстречу города.
- Никогда не думал, что когда-нибудь вернусь сюда, - тихо сказал Гордон.
Он повернулся к Кертису и увидел закрытую папку. Кертис спросил его:
- Так что мы будем делать в первую очередь?
- Проверка, - ответил Гордон. - Мы отправимся в то место, о котором я вам говорил, - в заброшенную башню на территории старой больницы. Туда, где была Аманда... Голос Гордона прервался. Его взгляд снова стал созерцательным.
- И что дальше? - спросил Кертис.
- Вы усыпите меня. А потом мы выясним, действительно ли можно вернуться к моменту зачатия Крюгера.
- Э-э-э нееет, - твердо сказал Кертис. - Это вы меня усыпите. Это я совершу путешествие.
Гордон покачал головой.
- Вы не знаете, насколько опасным может быть Крюгер...
- Я также не знаю технику гипноза так хорошо, как вы, - вклинился Кертис. - Я не могу гарантировать, что смогу вернуть вас обратно, как только погружу вас под гипноз.
- Я не могу позволить вам сделать это, - решительно заявил Гордон. - Я не могу позволить вам так рисковать...
- Гейл Меликян была моей пациенткой, помните? У вас больше нет пациентов. Они все мертвы.
Выражение лица Гордона стало страдальческим. Кертис понял, что сильно ранил его.
Какое-то время никто из мужчин не разговаривал, пока Кертис не сказал более мягким голосом:
- Послушайте, Нил, я не пытаюсь притянуть вас за уши. Честное слово. Мы вместе в этом деле, вы и я. Но на этот раз не вы рискуете своей карьерой. Это я... - он сделал паузу, а затем добавил: - Кроме того, я хочу вернуться.
Толчок колес самолета, коснувшегося земли, на мгновение заставил Гордона вздрогнуть. Он резко повернулся, чтобы посмотреть в окно, успокоился, а затем снова повернулся к Кертису.
- Я тот, кто пойдет ко дну, - сказал Кертис. - Все в порядке?
Наконец Гордон кивнул.
- Как скажете.
(10)
Забрав чемодан Гордона на багажной карусели, они отправились на Мазде Кертиса, которую он оставил на краткосрочной парковке аэропорта, обратно в клинику психического здоровья Спрингвуда. Кертис предложил им сначала заехать к нему домой, чтобы оставить сумку Гордона и перекусить, но Гордону не терпелось начать эксперимент. По его словам, теперь, когда он был так близок к Крюгеру, ему хотелось как можно скорее приступить к тому, что они планировали сделать.
Они приехали в Центр Здравоохранение Южного штата Мэн вскоре после десяти тридцати вечера. Кертис остановился у входных ворот, чтобы предъявить удостоверение ночному охраннику, затем проехал через ворота и свернул на внешнюю дорогу, огибающую шесть акров территории центра.
Ветхое, полуразрушенное, заброшенное убежище находилось в задней части территории. Он находился в трети мили от ярко освещенных современных зданий, в которых располагался центр. Днем Кертис мог видеть старый приют из окна своего кабинета. Здание было окружено рощей вязов и дубов, стоявших словно часовые. У него никогда не возникало желания исследовать старое здание - он слышал сообщение, никогда официально не подтвержденное, что убежище было осуждено городом. Однако не отсутствие любопытства или боязнь пораниться удерживали Кертиса и практически всех остальных в стороне. Миазмы, окутывавшие это место, казались решительно не гостеприимными и неприветливыми.
Кертис остановился на бетонном повороте перед темным зданием. Он заметил, что бетон дорожки сильно потрескался и находится в таком же плачевном состоянии, как и само убежище. Гордон молча открыл дверь со своей стороны и вышел из машины, прихватив с собой холщовую сумку, которую он привез из Флориды вместе с чемоданом. Кертис остановился, чтобы достать из-под сиденья фонарик Maglite длиной в фут, который он там держал. Он включил фонарь, успокаиваясь от ощущения его массивной, тяжелой массы в руке, и вышел из машины, чтобы последовать за другим мужчиной.
Они двинулись к восточному крылу убежища и высокой, почти как церковный шпиль, башне, с вершины которой открывался вид на круговую развязку. Гордон шел целеустремленно, словно точно знал, куда хочет попасть, и Кертису приходилось идти рысью, чтобы не отстать от него. Они вошли в здание через сломанную дверь, которая вела в небольшой вестибюль. Гордон указал на узкую лестницу, вершина которой исчезала в черноте.
- Сюда, - сказал он.
Он повел Кертиса вверх по десяти лестничным пролетам.
Когда они добрались до верхнего уровня, Кертис тяжело дышал. Гордон продолжал идти, пробираясь по короткому коридору, который закончился у широкой деревянной двери. Он повернул ручку и толкнул дверь, но она не сдвинулась с места. Он попросил Кертиса помочь ему. Вдвоем они прижались плечами к прочному дереву. Приложив силу, они смогли открыть дверь. Петли застонали от сопротивления.
Они прошли через дверной проем и оказались на своеобразном балконе за деревянными перилами высотой до пояса. Кертис подошел к перилам и посветил фонариком вниз, на огромное открытое пространство пола в тридцати футах под ними. Там валялись обломки сломанной мебели, кучи мусора и прочего хлама - остатки многолетнего бездействия.
- Что это за место? - спросил Кертис, сохраняя низкий голос.
- Здесь держали самых жестоких заключенных, - ответил Гордон, в его тоне слышалась ярость. - Там, где мы стоим, раньше была галерея для посетителей. Отсюда они могли наблюдать за сумасшедшими и не беспокоиться о том, что к ним могут пристать. - он покачал головой. - В середине двадцатого века здесь было как в Бедламе. Чертова змеиная яма.
Кертис сказал:
- И именно здесь Аманда Крюгер..?
Гордон стиснул челюсти. Он посмотрел на Кертиса, его глаза горели холодным огнем.
- Приступим к работе, - сказал он.
Они обыскали галерею в поисках импровизированной мебели. Кертис нашел пару деревянных ящиков, один из которых был немного прочнее другого. Он отнес ящики Гордону, передав ему менее прочный из них. Гордон поставил ящик на один конец. Он открыл вещевой мешок и достал прибор, похожий на метроном, - серебряный шарик, подвешенный к концу маятника. Он положил прибор на коробку.
Кертис взял другую коробку и положил ее на пол открытой стороной вниз. Он сел, устроившись как можно удобнее. Он передал фонарик Гордону.
- Вас раньше гипнотизировали? - спросил Гордон.
Кертис кивнул.
- Хорошо. Раз уж вы прочитали процедуру, то знаете, что она в принципе такая же, как и обычный гипноз. Просто, когда вы окажетесь под гипнозом, внушения, которые я буду вам передавать, будут отличаться от тех видов гипнотических внушений, к которым вы привыкли.
- Я понимаю, - сказал Кертис.
- Хорошо, - начал Гордон. - Просто расслабьтесь.
Он достал серебряный шарик и привел маятник в движение. Он посветил фонариком на шарик, сузив луч света так, что шарик переходил от яркости к тени.
- Следите за шариком, Энди, - произнес он. Его голос был мягким и успокаивающим, властным и неотразимым одновременно. - Просто наблюдайте за шариком и расслабтесь.
Отпустите свои мысли... - прошептал про себя Кертис:. - Отпустите свои мысли.
Он больше не слышал голос Гордона.
отпустите свои мысли
Плыву, чувствую, что все плывет, должно быть, я так восприимчив, потому что чертовски устал, господи, какой невероятно длинный был день, и где я сейчас, что, черт возьми, происходит.
возвращаюсь
Должно быть, это Гордон, я все еще слышу его голос, но не могу понять, что он говорит, все еще возвращаюсь назад, все еще плыву, продолжаю плыть, кажется, что проходят часы.
продолжаю
продолжаю
Открой глаза, Энди
...
Я там
Все еще здесь, в психушке, только сейчас, а не тогда. встает, идет к перилам, смотрит через перила, и что, Господи, там происходит, эта женщина, должно быть, Аманда, о Боже, я слышу, как она кричит, что делают с ней эти маньяки, но это все звуки, которые я слышу, все остальные так тихи, только ее крики, неужели никто не поможет ей, пожалуйста, эти маньяки должны остановиться, остановите их, ублюдки, остановитесь, остановитесь.
[просыпайся Энди]
Кто меня зовет?
***
Гордон крикнул:
- Энди, проснитесь!
Глаза Кертиса открылись. Он стоял на ногах, перегнувшись через перила галереи. Руки Гордона крепко обхватили его, притягивая к себе.
Его охватило сильное головокружение. Ноги стали резиновыми, и он опустился на пол. Гордон позволил ему сползти вниз, а затем оказался на коленях рядом с ним. Кертису потребовалось мгновение, чтобы сфокусировать взгляд на выражении глубокой тревоги Гордона.
- Энди, вы в порядке?
Кертис ответил хриплым криком.
- Что... . случилось?
- Вы были под гипнозом несколько минут или около того, как вдруг издали этот... ...вопль. Прямо перед тем, как прыгнуть на перила. Ради Бога, что вы видели?
- A... минуту?
- Да...
Кертис вызывающе покачал головой.
- Я был там несколько часов.
Он почувствовал, как на него снова накатывает головокружение, а края его зрения искрились. Он вцепился в предплечье Гордона, его пальцы впились в плоть, притягивая мужчину к себе.
- Я был там, - прошептал Кертис. - Нил, я был там...
И он потерял сознание.
(11)
Этой ночью Жанна Чандлер спала с перерывами, ее тревожили беспокойные мысли об Энди Кертисе. Внутри нее бушевали противоречивые эмоции: беспокойство, гнев, опасения, нерешительность, сомнения, чувство вины. Он поступает неправильно, повторяла она себе снова и снова, но безрезультатно. У них могут быть самые лучшие намерения в мире, но, черт возьми, они все делают неправильно.
В полночь Чандлер позвонил Нил Гордон и спросил, может ли она приехать в квартиру Кертиса прямо сейчас. Когда она приехала через двадцать минут, первое, что она увидела, был Кертис. Он сидел на диване напротив входной двери и выглядел осунувшимся и смертельно бледным. Гордон впустил ее в квартиру, потому что Кертис был слишком слаб, чтобы встать и открыть дверь.
Она поспешила к Кертису и села рядом с ним. Беспокоясь за его бледное выражение лица и изможденное состояние, она слушала, как он описывает свое путешествие во времени к ужасному моменту зачатия Фредди Крюгера. Затем они с Гордоном по очереди объяснили ей, что собираются делать утром, после того как Кертис отдохнет, и как они хотят, чтобы она им помогла.
В этот момент она заявила:
- Вы не можете относиться к этому серьезно. Вы просите меня помочь вам похитить пациента для какого-то дурацкого эксперимента, в эффективности которого вы даже не уверены. Ты должен пойти к Ллойду и рассказать ему, что ты делаешь.
Гордон все это время стоял у входной двери.
- Мы не можем этого сделать, - сказал он. - Я знаю Ллойда Мэйфилда. Он никогда не даст нам своего разрешения.
Кертис посмотрел на Чендлера.
- Нил прав. Ллойд никогда на это не пойдет. Фредди Крюгер - наша ответственность...
- Фредди Крюгер мертв, - огрызнулась Чендлер.
- Он не мертв, - упрямо сказал Кертис. - Господи, Жанна, ты что, не слышала, что мы тебе говорим?
- Я слышала какую-то чушь о том, что тебе приснился сон, вызванный гипнозом, в котором ты отправился на сорок лет в прошлое...
- Черт возьми, я был там! Я видел Аманду Крюгер!
Чендлер в ужасе покачала головой. - Энди, я... Я не знаю, что тебе сказать. - Она перевела взгляд с Кертиса на Гордона. - Может, вы оба попробуете хоть на минуту рационально подумать о том, что вы делаете? Просто попробуйте.
Гордон мягко сказал:
- Доктор Чандлер, либо вы нам поможете, либо нет. Мы продолжаем то, что запланировали. То, что случилось сегодня с Энди, показало нам, что это более рискованно, чем мы думали. Нам бы очень пригодилась ваша помощь.
- Но даже если ты нам не поможешь, - сказал Кертис, - мы все равно это сделаем. Сами.
Кертис и Гордон внимательно наблюдали за ней, ожидая ее ответа. Она перевела взгляд с одного мужчины на другого и покачала головой.
- Я не могу в это ввязываться.
Гордон сказал:
- Ты можешь хотя бы пообещать не рассказывать Ллойду о том, что мы делаем?
- Я не знаю, - сказала Чендлер. - Честно говоря, не знаю. - Она повернулась к Кертису и взяла его руки в свои. - Энди, пожалуйста. Я умоляю тебя. Возьми несколько дней, чтобы все обдумать...
- Я не могу, - сказал он. - Это нужно сделать как можно скорее. Прежде чем Крюгер сможет причинить вред кому-то еще.
Чандлер отпустила его руки и отвернулась от него. Через мгновение она поднялась с дивана. Не говоря ни слова, она собрала пальто и сумочку, которые принесла с собой, подошла к входной двери и вышла из квартиры.
Час спустя она лежала в своей постели и размышляла: Я должна рассказать Ллойду.
Но это будет означать предательство человека, которого она любила, сказала она себе. Кертиса наверняка осудят, а то и вовсе уволят из больницы. Его репутация будет разрушена, если он вообще не лишится лицензии на медицинскую практику.
Не говоря уже о том, что то, что они делают, опасно.
У нее сжалось сердце, когда она вспомнила, как ужасно выглядел Кертис. Как будто он прошел через невероятное испытание, которое истощило его не только эмоционально, но и физически. Что там говорил Нил Гордон? Что Энди пробыл под гипнозом всего шестьдесят секунд? И что завтра они планировали оставить его под гипнозом на двадцать или тридцать раз дольше?
Они, должно быть, сошли с ума.
Я должна остановить их. Я должна рассказать Ллойду.
Я не знаю, что делать.
Она отказалась от попыток отдохнуть вскоре после восхода солнца. Приняв душ и одевшись для работы, она отправилась на маленькую кухню своей квартиры и приготовила себе скудный завтрак. На стене рядом с холодильником висел удлинитель для телефона в спальне. Некоторое время она смотрела на него, пытаясь решить, стоит ли звонить Кертису. Что я ему скажу? спросила она себя. Ответа у нее не было. Она решила не звонить.
Чандлер приехала в Центр Здравоохранение в восемь тридцать. Она зашла в комнату отдыха для персонала и с благодарностью обнаружила, что там нет никого из ее коллег. Она проверила свой почтовый ящик на наличие сообщений, затем налила чашку кофе из старинной кофемашины Mr. Coffee, стоявшей возле двери. Она села в одно из кресел, которыми была обставлена комната. Не в силах отвлечься от мыслей об Энди Кертисе, она заглянула в его почтовый ящик и увидела, что он забит сообщениями за несколько дней. Она почувствовала небольшое облегчение, надеясь, что это знак того, что он еще не приходил. Может быть, ей удастся проследить за ним и поговорить с ним еще раз, прежде чем они с Гордоном...
Дверь открылась. Чандлер на мгновение с надеждой обернулась, пока не увидела, что это Джери Батлер. Закрыв за собой дверь, Батлер напустила на себя привычное кислое выражение лица. Она поздоровалась с Чендлер, а затем направилась к кофеварке. Наливая кофе в чашку, Батлер обратилась к Чандлер:
- Ты ведь не догадываешься, почему Энди Кертис проверил одного из моих пациентов, не спросив меня?
Чендлер почувствовала, как ледяные пальцы защекотали ее шею. Она настороженно ответила: - Прости...?
Батлер повернулась к ней.
- Он выписал одного из моих пациентов сегодня рано утром. Мальчик по имени Харви Бейкер.
Чандлер почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.
Батлер сказала:
- Жанна, с тобой все в порядке?
Чандлер постаралась сохранить спокойствие.
- Мне очень жаль, Джери, - сказала она. - Я понятия не имею, что задумал Энди.
- Поверь мне, - сказала Батлер, - я намерена надрать ему задницу, когда увижу его. Какого черта ему взбрело в голову выкрасть одного из моих детей, не согласовав это со мной?
Чендлер поднялась на ноги. Она пыталась сохранить на лице безразличное выражение, пока шла к двери.
- Уверена, у него есть веские причины, чтобы делать то, что он делает. - Она распахнула дверь. - Если я его увижу, то скажу, что ты его ищешь.
Батлер хмыкнула, но прежде чем она успела сказать что-то еще, Чендлер уже была за дверью.
Пытаясь сохранить самообладание, Чандлер решительно двинулась по коридорам больницы. Она направилась к задней части главного здания и вышла через задние двери, которые открывались на широкий простор ухоженной лужайки. Впереди показалась роща деревьев, отделявшая Центр Здравоохраниения от старого приюта. Выйдя на улицу, она перешла на бег. К тому времени как она достигла деревьев, она бежала изо всех сил.
Каблуки ее туфель громко щелкали по потрескавшемуся бетону разворотной площадки перед разрушенным зданием. Она на мгновение остановилась, пытаясь вспомнить слова Кертиса о том, в какой части здания они с Гордоном побывали прошлой ночью. Она замерла на мгновение, пока не услышала голос Кертиса, вопившего от ужаса с верхних этажей восточной башни.
Чандлер бросилась к повороту и протиснулась через разбитый дверной проем. Она помчалась вверх по узкой лестнице, добралась до верхней площадки и побежала по короткому коридору к двери в конце. Дверь была открыта. Она ворвалась в полуразрушенную галерею и замерла, пораженная открывшейся перед ней причудливой картиной:
Два деревянных стула с прямыми спинками - на одном сидел спящий подросток, на другом - Энди Кертис. Нил Гордон стоял рядом с Кертисом и энергично тряс его. На лице Кертиса застыла маска ужаса: глаза широко раскрыты и безучастно смотрят в пространство, губы обтянуты кожей, зубы обнажены, в горле клокочет крик ужаса. Его темные волосы стали белоснежными.
Чендлер закричала на Гордона:
- Что вы с ним сделали?
- Он застрял в мире снов! - закричал Гордон через плечо. - Пожалуйста, помогите мне! Я не могу его разбудить!
(12)
Доктор Эндрю Кертис в мире снов:
. как я здесь оказался помнишь больницу спроси Харви забери его "все в порядке просто эксперимент я доктор Кертис это доктор Гордон" идите в башню Гордон положил нас обоих под Харви боится "нет нет нет не хочу видеть сны о Фредди" но Гордон говорит что все в порядке все в порядке доктор Кертис будет с вами" Я проваливаюсь под землю, как и прошлой ночью, материализуюсь в галерее, на этот раз сбегаю вниз по лестнице, отпираю палату, вбегаю, чтобы спасти Аманду "Кто вы, кто вы", говорю ей "Я доктор Кертис, я просто навещаю вас". Аманда говорит "ты спасла мне жизнь" я спасаю ее, смотрю как она остается с ней, устраиваюсь на практику в психушку она беременна мы выходим вместе "Аманда ты выйдешь за меня замуж мне все равно чей ребенок это наш ребенок наш Она говорит "да я выйду за тебя Энди я люблю тебя" ребенок рождается это мальчик мы называем его Фредерик в честь отца Аманды зовите его Фред не Фредди растите его как моего сына Аманда и я муж и жена смотрите Фред растет прекрасный мальчик мой сын наш сын мы любим его очень любим смышленый любознательный мальчик любящий Аманду водим его в церковь алтарник самый набожный молодой человек которого я когда либо знал приходит ко мне после окончания школы говорит "папа я думаю стать священником" поступает в семинарию отец Фредерик Крюгер Кертис прекрасный человек хороший человек приходской священник любимый своей паствой проходят годы и годы и на сороковой день рождения Фреда Аманда скончалась несколько лет назад нам обоим грустно терять ее но это было много лет назад мне семьдесят Мне семьдесят два года, и я звоню ему: "Фред, это я, папа, мне нужно поговорить с тобой о том, во что тебе будет очень трудно поверить, но ты должен мне поверить". Расскажи ему историю Фредди Крюгера в реальном мире, в другом мире, откуда я пришел все эти года назад, скажи ему, что он должен спасти другой мир от Фредди "Ты единственный, кто может это сделать Фред только ты" отец Фред Кертис он смотрит на меня с удивлением и говорит, что должен помолиться должен подумать об этом "я верю тебе папа" затем говорит мне "я готов".
Кертис обращается к доктору Гордону:
мы готовы
Гордон отвечает:
[Я отправляю тебя в сон Харви] И мы с Фредом чувствуем, как нас затягивает в вихрь блестящих разноцветных огней, как внутри калейдоскопа, клубящийся туннель света, затем я слышу крики, Боже мой, это мальчик Харви, это место, какой-то склад, как кошмар Калигари, с бочками XXX там в конце Фредди Крюгер мы во сне Харви мой сын Фред и я и Фредди его лицо ужасно обожжено его глаза как у Фреда, но не Фреда пальцы ножи мигают Фред рядом со мной Фредди держит мальчика за волосы окунает его в бочку топит его Харви кричит шлепает по бочке пахнет виски ужасный запах и Харви захлебывается Фред кричит Фредди "остановись" Фредди поворачивается видит Фреда они вдвоем словно смотрят в зеркало фанхауса искаженные версии друг друга Фред против Фредди и Фредди против Фреда взгляд ужаса в глазах Фредди он знает Фред узнает моего сына Фред бежит к Фредди я отчаянно кричу "нет Фред нет" зная что он собирается сделать мой сын Фред не жертвуй собой но Фред ловит Фредди обнимает его и я
[Энди, пожалуйста, проснись]
Кто
[Энди, пожалуйста, проснись]
Жанна, это похоже на голос Жанны, но как это может быть.
[Энди, пожалуйста]
Я не могу слушать ее, я должен помочь Фреду, но слишком поздно, он обнимает Фредди, и происходит взрыв материи и антиматерии, они разносят друг друга на куски, нет больше Фредди и нет больше Фреда, я снова кричу, мой сын, мой сын, но я должен помочь Харви, помочь мальчику.
Я поймал его
[Энди проснулся, теперь все кончено, это сработало]
Я могу проснуться
***
Кертис открывает глаза. Видит Гордона с Харви Бейкером. Мальчик тоже проснулся и всхлипывает. Гордон обнимает мальчика и говорит:
- Ш-ш-ш, Харви, теперь все позади. Фредди больше не сможет причинить тебе вреда...
Видит Жанну Чандлер и думает: Почему она так на меня смотрит? Потом опускает взгляд на свои руки, лежащие на подлокотниках кресла, видит тыльную сторону ладоней, морщинистую кожу, темные пятна и вздувшиеся синие вены. И с ужасом понимает, что с ним произошло, и облегчение сменяется чувством огромного желания закричать.
(13)
Несколько часов спустя доктор Эндрю Кертис лежал в постели в своей отдельной комнате в Спрингвудском центре психического здоровья. Снаружи солнце только-только начало опускаться за западный горизонт. Надвигающийся закат наполнил комнату тенями.
Кертис лежал в постели, представляя себе снисходительные голоса своих коллег. Это самая поразительная вещь, которую я когда-либо видел. Ускоренное преждевременное старение, похожее на какую-то причудливую разновидность прогерии взрослых. Ему тридцать два года, ради всего святого, и вдруг у него тело семидесятилетнего старика. Как такое могло случиться? Я видел его всего три дня назад, и он был в полном порядке. Все тот же Энди.
Все тот же старый Энди.
Старый Энди.
Старый.
После того как они с Харви Бейкером вернулись из мира снов, Жанна Чандлер и Нил Гордон привезли их в центр. Мальчик был в порядке. Благодаря постгипнотическому внушению, наложенному Гордоном, Харви ничего не помнил о том, что произошло в башне старого приюта. Он вообще не помнил, что находился в башне.
К полудню начала распространяться "официальная" история, придуманная Гордоном, Чандлером и Ллойдом Мэйфилдом. История заключалась в следующем: Гордон был другом доктора Кертиса, приехавшим из Флориды. Проснувшись тем утром, он обнаружил Кертиса в его нынешнем, необъяснимом состоянии. Зная об отношениях Кертиса с доктором Чандлер - что уже не было секретом от остальных их коллег, - Гордон позвонил ей в центр. Она приказала ему немедленно отвезти Кертиса туда, пообещав встретить их на парковке для персонала. Именно в ожидании Гордона и Кертиса она обнаружила Харви Бейкера, бродящего возле парковки. Мальчик, казалось, находился в состоянии фуги. Он не помнил, что подделал подпись доктора Кертиса на листе регистрации. Должно быть, так оно и было, поскольку никто не признался, что видел доктора Кертиса на территории, пока доктор Чандлер и доктор Гордон не привели его сюда.
Ни разу никто не упомянул имя Фредди Крюгера.
Кертис провел весь день под присмотром доктора Гудена, гериатра из Центра здравоохраниения. Час назад Гуден сказал Кертису, что он действительно тот, кем кажется, - человек, буквально постаревший за ночь на сорок лет. Пока лабораторные анализы Кертиса обрабатывались, Гуден велел ему лечь в постель и прописал успокоительное, чтобы помочь ему уснуть. Это было легкое лекарство, поскольку, помимо других новых физических проблем, Кертис демонстрировал симптомы серьезной сердечно-сосудистой дегенерации. Слишком сильное успокоительное могло убить его.
- Возможно, лабораторные анализы дадут нам ключ к разгадке, почему это произошло, - предположил Гуден, - и что мы можем с этим сделать. Всегда есть надежда, Энди.
Но Кертис все же был достаточно опытным врачом, чтобы понять по глазам коллеги, что надежды нет. Вообще никакой.
Я стар.
Он видел выражение лица Жанны Чандлер, когда она наблюдала за тем, как его на каталке доставляют в палату и укладывают в кровать. Они подняли его так легко, словно он был связкой сухих палок, завернутых в пергамент. Медсестры ушли, а Жанна подошла к кровати, и он увидел, как она старательно пытается скрыть отвращение.
- Нил хотел бы поговорить с тобой, - сказала она, и ему пришло в голову, что накануне вечером она ни разу не назвала Гордона по имени.
Он отослал ее, отказавшись с кем-либо встречаться.
Теперь он лежал в постели, один в комнате, ожидая, когда успокоительное сделает свое дело и его охватит дремота. Значит, вот какую цену я плачу, сказал себе Кертис. Сорок лет. Вся моя взрослая жизнь.
Стоило ли оно того, Энди? спросил он. Стоило ли это того, чтобы раз и навсегда избавить мир от Фредди Крюгера?
Из тени в углу комнаты до него донесся тихий голос.
Нет. Это было не так, - подумал Кертис:
- Я не слышал, как кто-то вошел.
Голос ответил:
- Это потому, что я уже был внутри.
Должно быть, я сплю.
- Кто там? - спросил Кертис. Его стариковский говор дрожал. - Кто там?"
- Друг, - ответил голос. - Тот, кто пришел сказать тебе правду.
Кертис приподнялся на руках, похожих на спички. Он вгляделся в тень. Зрение было тусклым, но ему показалось, что он смог различить во мраке неясную фигуру.
- Нил Гордон солгал тебе, - сказал голос. "Он сказал, что отдал тебе все свои записи о путешествиях во времени. Но он упустил из виду, что время сжимается, когда ты видишь сон. Сколько бы лет ты ни провел в прошлом во сне, когда ты вернешься в реальный мир, твое тело покажет это. Он знал об этом с самого начала.
Кертис зашипел:
- Кто ты?
Фигура в тени проигнорировала его вопрос.
- Полагаю, он мог сделать это не специально. Он не так умен, как хочет казаться, знаешь ли. Он всегда считал, что Фредди Крюгер каким-то образом питается страхом своих жертв, но это совсем не так. У тебя была возможность изучить историю детей с улицы Вязов? Я имею в виду, действительно изучить их? Если да, то ты бы узнал, что у них было кое-что интересное. Знаешь ли ты, что Нэнси Томпсон презирала своих родителей - свою хнычущую мать-алкоголичку и своего садиста-отца-копа? Кристен Паркер тоже ненавидела свою мать, потому что миссис Паркер была эгоистичной, несимпатичной стервой, которая никогда не слушала крики своей дочери-самоубийцы о помощи. А Элис Джонсон ненавидела своего отца - еще одного алкоголика. Вот почему Фредди пришел к ним. Он не питался их страхом. Он питался их ненавистью.
Кертис все еще пытался сфокусировать взгляд на фигуре в тени, когда почувствовал тупую боль, которая начала распространяться вверх и вниз по его левой руке. Он рухнул обратно на кровать, смахивая слезы, наполнявшие глаза.
- Если Фредди Крюгеру и было что-то знакомо, - продолжал голос, - так это ненависть.
Кертис хрипло прошептал:
- Кто... ... кто... ты?
- Я - это ты, - вздохнула фигура.
Кёртис мог различить звук медленных, шаркающих шагов, приближающихся к кровати, над грохотом крови, бьющейся в ушах. - Теперь ты начинаешь понимать, о чем идет речь? - ворковал голос. - Фредди появляется не из-за страха. Это когда вся ненависть накапливается и готова вырваться наружу. Как только порог достигнут, бам, Фредди вернулся. Потому что именно таким Фредди Крюгер и является на самом деле. Он не является проявлением страха. Он - воплощение чистой ненависти.
Кертис вдруг ощутил гнетущую тяжесть, опустившуюся ему на грудь.
- А тебе не интересно, где сейчас Гордон? - настойчиво спросил голос. - Ты же не думаешь, что он может быть с Жанной? Может, они советуются по твоему делу. Может, он спрашивает ее, каково это - быть влюбленным в такую засохшую старую сливу, как ты. Не говори мне, что ты его не ненавидишь. Не говори мне, что ты не ненавидишь этого сукина сына за то, что он разыграл тебя как дурака.
- ... не ненавижу его... Я не...
Наконец из тени появилась фигура. Ужасное, покрытое шрамами лицо парило над Кертисом, как детский воздушный шарик. Глаза безумно сверкали.
- Ты лжешь.
- ...Я не лгу...
Фигура вздрогнула. Затем ее изрезанные губы расплылись в невеселой улыбке.
- Мы с тобой единственные, кто знает правду. Только мы знаем, что, пока люди продолжают ненавидеть друг друга, Фредди Крюгер никогда не умрет.
По краям зрения Кертиса забрезжила чернота.
- Ты ошибаешься... - прохрипел он. - Я победил тебя. ... кто-нибудь другой тоже победит. Когда-нибудь...
Улыбка померкла.
- Жаль, что тебя не будет рядом, чтобы увидеть это, не так ли?
Собрав последние остатки решимости, Кертис зарычал на фигуру:
- Проваливай.
Фигура снова вздрогнула.
Затем она подняла правую руку. Ножи на пальцах покачивались в прощальном жесте, а лезвия освещали то немногое, что оставалось в комнате.
- Спокойной ночи, док, - сказала фигура, растворяясь в тени. - Может, ты и избавился от меня на время, но я вернусь. Я всегда буду возвращаться...
Когда фигура медленно исчезла, Кертис прошептал:
- Фред, я люблю тебя...
В этот момент боль в груди стала мучительной. Затем, постепенно, она начала стихать. Успокаивающая чернота окутала его, как кокон. В голове он все еще слышал голос безумной фигуры, повторяющий снова и снова: Фредди никогда не умрет. . Фредди никогда не умрет... . Фредди никогда не умрет...
Ты ошибаешься, - властно приказал Кертис голосу, изгоняя его из мозга всей оставшейся силой воли. Он начал беззвучно молиться: Больше никакой ненависти. Больше никакой ненависти. Больше никакой ненависти. Больше никакой...
Он закрыл глаза.
Последней его мыслью было: Надеюсь, Нил и Жанна найдут меня. Он хотел, чтобы именно они прочли на его лице спокойное, знающее выражение. Он был уверен, что они смогут понять по его взгляду, что он умер, веря в то, что когда-нибудь, каким-то образом, его молитва сбудется.
Когда-нибудь.