- Так откуда ты всё это знаешь? - спросил Уэстмор, проезжая через светофор, где раньше стояла старая забегаловка "Ликёр у Генри".
Она связалась с ним, потому что видела его статью о расследовании паранормальных явлений в доме, который получил название "Дом убийств на Централ-авеню". Никаких призраков обнаружено не было, но Уэстмору пришлось признать, что он видел странную тень в комнате, где парень обезглавил свою жену (позже он насадил её голову на антенну в машине её любовника). Уэстмору нужно было написать что-то дерзкое, поэтому он выбрал то место, где произошло не только сенсационное отрубание головы, но и повешение, и случай с ребёнком в микроволновке. Он так надеялся, что команда по паранормальным явлениям подделает некоторые факты, но... без шансов. Была только "тень", которую он представил как возможную "призрачную" телеплазму.
Однако он был почти уверен, что не видел ничего сверхъестественного. Хотя в это верили многие другие, так что ему было о чём написать, и его редактор остался доволен. Теперь он вёл свою Toyota Prius по центру Даннелтона, где всё ещё оставались обломки после того мини-землетрясения, которое произошло в прошлом месяце. Высококлассный психиатрический центр был снесён, и он лежал в куче возле Клэй-стрит, не расчищенный даже наполовину. Некоторые рядные дома также рухнули, несколько жителей погибли; несколько полицейских и пожарных тоже погибли. Экскаваторы, бульдозеры и краны всё ещё расчищали завалы, даже в этот час - после одиннадцати вечера - звук их двигателей и вездесущие гудки наполняли воздух. Единственное освещение исходило от фонарей рабочих бригад, питаемых от генератора, поскольку землетрясение выровняло все уличные фонари.
- Хм-м-м? - сказала она, пристально глядя в пассажирское окно.
Её звали Ниа. Ей было, наверное, тридцать, но выглядела она на сорок, бывшая наркоманка и не очень бывшая проститутка.
- Давай, - сказал Уэстмор. - Ты обещала доказать мне, что ад действительно существует, если я соглашусь написать об этом статью. Ты упомянула гримуары и старые церковные тезисы, о которых я читал, а также кодексы и древние рукописи, о существовании которых я знаю, поэтому я всё время спрашиваю себя: "В чём дело? Откуда такая девушка, как ты, разбирается в этих вещах? Как это может быть?"
Она ухмыльнулась, губы растянулись на некогда красивом лице.
- Такая девушка, как я? Уличная проститутка? Мило...
"Дерьмо..."
- Это не то, что я имел в виду. Я...
- Я сказала тебе, я сделаю тест на наркотики. Здесь они продаются в Walgreens, но ты платишь за это. Эти чёртовы вещи стоят восемьдесят баксов. Что за мошенничество, а?
- Всё мошенничество, - пробормотал Уэстмор, сворачивая на ещё одну тёмную улицу.
- В любом случае, я чиста уже пять лет.
- Без обид, но в это трудно поверить. Если ты не употребляешь наркотики, почему ты всё ещё работаешь на улице?
Ниа рассмеялась.
- По той же причине, по которой ты пишешь для дерьмовой газеты. Зарабатывать. Что, если девушка занимается проституцией, она автоматически становится наркоманкой? Чувак, ты неуч. Я работаю на улице, чтобы продолжить учёбу.
- Ты учишься?
- Ага. Минуту назад, о чём ты меня спрашивал?
Теперь Уэстмору пришлось признать, что в ней было что-то, что его притягивало. Но что это было? Мыло, которым она пользовалась? Как резкий свет генератора сиял сквозь её каштановые волосы? На ней были очень высокие обрезанные джинсы, демонстрирующие то, что любой любитель верблюжьей лапки назвал бы джек-потом.
- О, я спросил, откуда ты знаешь обо всём этом, обо всех этих оккультных вещах?
- Потому что я оккультист, - очень спокойно сказала она. - Я долго изучала этот материал. Я читала "Книгу Эйбона", "Пнакотические манускрипты", "Осколки Элтдауна", "Фугу Сатаны"...
- Именно так ты и сказала в своём электронном письме, - сказал Уэстмор и улыбнулся. - Я просмотрел всё это дерьмо. Это всё выдумка. Это чушь собачья, которую придумали сценаристы ужасов двадцатых годов.
Ниа рассмеялась, качая головой.
- Чувак, ты действительно облажался. Переводы всей этой чуши собачьей есть на Даркнете.
- Это не значит, что это реально! - Уэстмор чуть не закричал.
- Тогда как я отказалась от метамфетамина без реабилитации? Даже качественный реабилитационный центр по статистике менее чем на десять процентов эффективен для метамфетамина. Что, сила воли? Просто сказать нет? Я нашла Заклинание Воздержания в ещё не отредактированной версии "Демонолатрии" Ремингиуса. И вот я, - она улыбнулась ему, обнажая идеальные белые зубы, - свободна от наркотиков и гордо иду вперёд.
Её глаза сверкали энтузиазмом, который Уэстмор привык видеть в собственных глазах.
Но не больше.
- И я должен поверить, что... Заклинание Воздержания помогло тебе избавиться от наркотиков?
Когда она пожала плечами, её пара грудей размером с кексики сдвинулась вместе в V-образном вырезе чёрного прозрачного топа.
- Ты можешь верить или не верить во что хочешь. Но я могла бы использовать то же заклинание, чтобы заставить тебя бросить курить и пить.
- Откуда ты знаешь, что я курю и пью? - спросил он, посмеиваясь. - Подожди, дай угадаю. Ты ещё и экстрасенс?
- Нет, но твоя машина пахнет как одна из тех пепельниц из Smoker’s Station, а за твоим сиденьем стоит долбаная упаковка из шести бутылок.
"Она меня подловила..."
- Кстати, говоря о...
Уэстмор припарковался на тёмной стоянке с трещинами в асфальте от землетрясения. Местами торчали целые куски асфальта большими рваными клиньями, обнажая под ними почву и глину.
- Я знала это! - Ниа рассмеялась. - Вот оно! Сколько стоит минет...
Уэстмор вздохнул.
- Я не поэтому припарковался здесь...
- Двадцать пять - это рыночная цена, - сказала она. - Но для тебя? Пятьдесят.
- Потрясающе, - пробормотал Уэстмор.
"Должно быть что-то во мне, что она так подумала?"
- Я остановился здесь, потому что не могу вести машину, пытаясь обращать внимание на то, что ты говоришь. К тому же, - он потянулся за спину, - я хочу пива, - он достал бутылку Peroni. - Не могла бы ты достать мою открывалку из бардачка?
Она открыла его и замерла, увидев лежащий там Webley 455-го калибра.
- Знаешь, что говорят о парнях, которые покупают большие пушки?
Уэстмор закатил глаза.
- А у тебя есть разрешение на эту штуку?
- Конечно, это Флорида. Их можно купить в торговых автоматах.
Она протянула ему открывалку, и он открыл бутылку. Он наслаждался этим свежим ароматом европейского лагера, который сразу же привёл его в лучшее настроение.
- Серьёзно? Открывать пиво в машине? - сказала она. - А если тебя увидит полицейский?
- Я знаю большинство из них, - фыркнул Уэстмор. Он на самом деле помахал патрульной машине, которая медленно проехала мимо них и исчезла в темноте. - Так, - начал он. - Ты говоришь, что в прошлом месяце здесь произошло не землетрясение...
Она смотрела на разбитые стены, поваленные деревья и рухнувшие дома. Экскаваторы с непрекращающимся писком высыпали куски щебня в ожидающие самосвалы.
- Это было не землетрясение; это то, что они хотят, чтобы мы думали. Правда в том, что они - власти - толком сами не знают, что здесь произошло.
- Но ты знаешь? - сказал Уэстмор.
Её рука высунулась из окна, чтобы показать их ближайшее окружение: периметр обломков. Это напомнило Уэстмору картинки из учебников истории Берлина 1945 года.
"Чёрт, это место действительно сильно пострадало".
Почему-то в городской темноте место выглядело в разы хуже, чем днём.
- В прошлом месяце эти руины, в которых мы сидим, пережили самое важное сатанинское событие, может быть, во всей истории, - сообщила она ему. - Я не говорю о сейсмическом событии, я говорю о сатанинском. Это событие было результатом процесса, называемого Транс-объёмным пространственным слиянием...
- А-а-а, - усмехнулся Уэстмор. - Одно из тех...
- Ты спросил, так что не будь мудаком. Это вершина оккультной технологии "Зов Ада", на разработку которой ушли тысячи лет. Она ещё не доведена до совершенства, но они приближаются к этому и довольно регулярно придумывают новые трюки. С помощью чернокнижников, био-колдунов и большого количества жертвенной энергии прислужники Люцифера могут вызвать это Транс-объёмное пространственное слияние. За очень короткий период времени и на очень небольшом участке земли они могут перенести заданный периметр Ада на заданный периметр Живого Мира. Эти два периметра занимают одно и то же пространство ровно шесть секунд, а затем меняются местами. Они меняются местами. Понимаешь? То, что там, приходит сюда, а то, что здесь, идёт туда. Это даёт Сатане возможность напрямую гадить на Земле, месте, созданным Богом, чтобы быть отделённым от владений Князя Тьмы. Это шанс Люцифера показать Богу средний палец.
Уэстмор похрапывал, притворяясь, что спит.
- О, пошёл ты! - раздражённо сказала Ниа. - Если ты не относишься к этому серьёзно, то это пустая трата моего времени. Просто верни меня обратно.
Уэстмор усмехнулся.
- Извини, я просто пошутил. Но, честно говоря, я ни во что из этого не верю. И кто бы поверил? Так что это также пустая трата и моего времени.
- Да? - её блестящие глаза остановились на нём. - А что бы ты делал вместо этого?
Уэстмор остановился.
- Ну, я не знаю. Я мог бы быть с друзьями...
Она казалась ошеломлённой.
- Вряд ли ты душа компании. Держу пари, у тебя даже нет друзей.
Рот Уэстмора открылся, чтобы возразить, но затем снова закрылся.
- Значит, тебе нечего терять, - продолжала она, - ты можешь только приобрести. Ты станешь свидетелем Транс-объёмного пространственного слияния. Написанную тобой статью будут читать во всём мире. Это будет твоим величайшим достижением как писателя. Ты будешь знаменит.
Уэстмор не мог считать себя знаменитым; и он сомневался, что справится с этим хорошо.
- Ладно, я сделаю вид, что верю тебе. Так что Транс-объёмное пространственное слияние - это как - что? - наживка и переключатель между адом и этим миром?
- Точно, - сказала она. - Скажем, ты берёшь лопату, полную земли, со своего двора, а твой сосед берёт лопату, полную земли, со своего двора, затем ты идёшь через улицу, кладёшь свою землю из лопаты в его яму, а он кладёт свою в твою.
Бровь Уэстмора поднялась.
"По крайней мере, у неё есть воображение..."
- И это произойдёт сегодня ночью... когда?
Она посмотрела на свои крошечные часы.
- Осталось около получаса. Слияние начнётся ровно через шесть минут после полуночи.
- И это произойдёт в этой же области, области землетрясения?
Она подняла палец.
- Не землетрясения, а Транс-объёмного пространственного слияния. И, да, это произойдёт здесь, там же, где было последнее Слияние. Почему здесь? Потому что так сказали по крайней мере три транс-медиума из интернета.
- Транс-медиума?
- Ага, придурок. Те же самые люди, которые предсказали последнее с точностью до минуты.
Уэстмор саркастически кивнул, бросив взгляд через лобовое стекло на весь квартал или на то, что осталось от разрушительного землетрясения.
- Значит, Сатана хочет поменять местами ад с центром Даннелтона? Здесь не так уж много места...
- Каждое Слияние занимает пятнадцать целых и две сотых акра, - сказала она и ухмыльнулась ему. - Это шестьсот шестьдесят шесть тысяч квадратных футов. Возьми мерку и иди меряй. Вот насколько велика эта зона бедствия.
- Хм-м-м, шестьсот шестьдесят шесть тысяч квадратных футов, а Слияние начинается в шесть минут после полуночи, и почему именно сегодня?
Она фыркнула.
- Как я сказала в своём электронном письме, потому что Сатурн и Плутон находятся в треугольнике, а Венера в шестом доме.
- Конечно. Ещё шесть. Число дьявола.
- Это число ошибки, на единицу меньше семи, совершенного числа, числа Бога. Вот почему Сатана выбрал шестёрку для себя.
- И дай угадаю, - продолжал Уэстмор. - Слияние продлится шесть минут, верно?
- Нет, одиннадцать целых и одну десятую минуты...
Уэстмор вгляделся в неё.
- Что? Не шесть?
Она ухмыльнулась ему.
- Это равно шестисот шестидесяти шести секундам. В яблочко.
- Конечно, - сказал он и отхлебнул ещё пива.
- Это всё время, которое нам придётся снимать на фото и видео. У меня есть мобильный телефон. Ты принёс свою камеру, как я тебе говорила?
Он потянулся за спину и поднял большой Canon 5D. Он унаследовал его от своего покойного брата, который тоже был писателем, но намного лучшим, чем Уэстмор.
- Конечно. О, кстати, о фотографиях, разве ты не обещала мне их показать?
- Да, с последнего Слияния. Я нашла их в интернете, - а затем она открыла галерею на своём мобильном телефоне.
"В интернете, - подумал Уэстмор. - Так что это ДОЛЖНО быть правдой..."
Она наклонилась и показала экран своего мобильного телефона. Её более близкое расположение к нему возродило это раздражающее полусексуальное осознание, заставляя быстро взглянуть на её декольте и промежность.
"Просто грязный старик..."
На первом цифровом фото были видны груды развалин и наполовину опрокинутая вывеска с надписью: ДАННЕЛТОНСКИЙ ПСИХИАТРИЧЕСКИЙ ЦЕНТР. Это было место, куда богатые люди отправляли своих близких, страдающих психическими заболеваниями. Сначала Уэстмор не видел ничего, кроме груд щебня и оконных рам того, что осталось от объекта, но...
- Смотри прямо за вывеску, - проинструктировала его Ниа.
Уэстмор прищурился и, да, увидел какую-то тень плюс две крошечные красные щёлочки, которые, должно быть, были глазами.
- Красные глаза; это вызвано вспышкой камеры. Вот и всё.
- Подожди...
Она открыла панель инструментов в нижней части экрана, а затем провела пальцем вверх по строке с надписью "ЭКСПОЗИЦИЯ". Фотография сразу стала ярче, раскрывая больше деталей контуров тени. Это было какое-то широкоплечее существо с рогами на голове, тело напоминало человека, но голова больше походила на...
- Не знаю, - сказал Уэстмор, не впечатлённый. - Конечно, это похоже на парня в маске с головой быка...
- Это не парень в маске, и вообще не парень. Смотри.
Он ещё больше прищурился и смог разглядеть, что эта фигура имеет женские очертания и обнажённую грудь, которая показалась бы грозной любому мужчине.
Ниа сказала:
- Это Минотавра.
Уэстмор снова закатил глаза.
- Хорошо. Следующее фото...
Следующий снимок застал его врасплох. Это был полицейский автомобиль Даннелтона, одна дверь которого была открыта, а один офицер лежал лицом вниз на улице, раскинув обе руки, и с пистолетом в одной руке. Прямо на затылке у него торчало что-то вроде маленького чёрного шарика, размером с шарик для пинг-понга, с торчащими из него ножками.
- Это один из городских копов, мёртв. Тварь на его голове - это разновидность адских паразитов, называемых како-клещами. Его рот представляет собой канюлю, которую он втыкает между двумя шейными позвонками и высасывает всю спинномозговую жидкость. И вот он, после того, как высосал его досуха... - она пролистнула к следующему; существо раздулось до размеров футбольного мяча. - А вот это, посмотри, - ещё один взмах. - Вот стена, которая находится между задней частью станции "Суноко" и мастерской по ремонту ветрового стекла, - она увеличила фотографию пальцами, и это действительно была стена, бетонная стена, но странного зеленоватого оттенка.
Ничего похожего на кирпичи нельзя было различить, только одна вертикальная бетонная плита, а поверху плиты были вставлены ржавые металлические стержни или шипы...
На каждом шипе была установлена какая-то голова, но не все головы были человеческими. Одна жуткая лысая голова с разинутой пастью показывала один клык сверху и два снизу, а по центру у неё был единственный глаз размером с мяч для софтбола; следующая голова выглядела точно так же, как горгулья, которую можно найти на вершине европейского собора, только эта выглядела явно органической и наполовину гнилой. Далее шла голова с сильно угловатым лицом и острым подбородком, с заострёнными ушами, по-видимому, какого-то эльфа или беса, а рядом была голова только человеческая: черты её были человеческими, но беспорядочными, рот на лбу, нос на подбородке и по глазу на каждой щеке.
- Я признаю, что это первоклассный фотошоп, - сказал Уэстмор, пожимая плечами, - но потребуется нечто бóльшее, чтобы убедить меня в том, что куча вещей из ада поменялась местами с вещами отсюда.
- Посмотри ближе на стену, - и она расширила её ещё больше.
Да, она выглядела как бетон, но вместо камней и гравия, смешанных вместе, он мог видеть...
"Что за грёбаная хрень?" - подумал он.
Зубы, костные осколки, кончики пальцев скелета и фрагменты черепа были впечатаны в цемент. Челюстная кость здесь, позвоночник там, тазовые узлы и грудины и копчик или два. Уэстмор обратил особое внимание на переднюю часть черепа с глазницами и щелевидными отверстиями там, где когда-то был нос, запертый в цементной смеси; рядом с ним другой такой же кусок черепа и близко не был похож на человеческий.
- Опять же, - кивнул он, - это впечатляет, но я уверен, что опытный фототехник легко добьётся такого эффекта.
Она проигнорировала его оценку.
- А вот видеофрагмент, который снял в ту ночь один из пожарных. У него уже несколько миллионов просмотров на Youtube, - её наманикюренный ноготь постучал по стрелке воспроизведения, и Уэстмор стал наблюдать.
Посреди церковного круга полыхнул огонь, но церкви там уже не было; несколько приземистых фигур собрались вокруг лежащей на спине женщины. Ни женщины, ни приземистых фигур нельзя было разобрать, только их очертания, словно движущиеся чёрные силуэты, скребущиеся в каком-то согласованном усилии. Силуэт женщины содрогался, вздымался и кричал, а фигуры вокруг неё, казалось, жадно и посмеиваясь... вытягивали из неё какие-то вещи: верёвочные волнистые формы и деформированные капли, которые могли быть только внутренними органами. Теперь Уэстмор заметил, что у каждой мародёрствующей фигуры были огромные заострённые уши и маленькие рога, растущие из головы. Некоторые убегали со своими мокрыми блестящими трофеями, в то время как другой опускал клыкастую пасть к земле, чтобы глотать кровь. Ещё один силуэт взволнованно спустил штаны, демонстрируя изогнутую, пульсирующую эрекцию, которая затем погрузилась в чресла умирающей женщины.
- Эти твари называются брудрены, - сказала Ниа. - Они как малолетние преступники ада. Они нападают на людей и потрошат их, чтобы продать органы аломансерам и экстипитристам.
- Какой, чёрт возьми, экстипитрист? Ты это только что выдумала?
- Они существуют со времён древнего Шумера. Они маги, гадалки - они предсказывают будущее... по внутренностям людей, которые были убиты очень жестоко.
"У неё на всё есть быстрый ответ..."
Уэстмор внимательнее посмотрел на экран мобильника: последней была видеозапись старика в инвалидной коляске, отчаянно пытающегося выкарабкаться из бедлама. Он уже почти выбрался из периметра, когда какое-то существо размером с самолёт с большими чёрными крыльями спикировало вниз, выдернуло его из кресла и исчезло в туманной тьме.
- Теперь я полагаю, ты тоже скажешь, что это фейк, - сказала Ниа.
Уэстмор допил пиво.
- Ну, да. Ты когда-нибудь слышала о компьютерной графике? Я имею в виду, конечно - это голливудское качество, но я не верю, что кучка брудренов вырвала женские внутренности, чтобы продать их гадалкам, и я не верю, что летучая мышь с пятидесятифутовым размахом крыльев выхватила старика из его инвалидной коляски.
Ниа указала в окно на развалины, которые когда-то были церковным кругом, вместе с самой разрушенной церковью. Неподалеку они увидели опрокинутую инвалидную коляску.
- Извини, - сказал Уэстмор. - Не достаточно убедительно.
- На самом деле я рада, что ты думаешь, что всё это чушь собачья, - её глаза продолжали сверкать в окрашенной темноте, в чём-то вроде безумного предвкушения. - Не могу дождаться, когда увижу выражение твоего снобского лица, когда Слияние начнётся. И я думаю, нам лучше выйти за периметр...
- Выйти за периметр? - спросил он, всё ещё играя с её чувствами. - Почему бы не шлёпнуться посередине периметра? Не будет ли Слияние там сильнее?
- Да, и именно поэтому мы не хотим быть там. У нас могут вырвать кишки, как у той дамы, или нас унесут всевозможные летающие адские отродья. Бафо-крысы могут съесть нас; у них в клыках анестетик, так что ты ничего не чувствуешь, когда они объедают всё мясо с твоих ног. Нас может засосать...
- Ты имеешь в виду, засосать в ад?
- Бля, да! - отрезала она. - Ты что? Глупый? Вскоре здесь будут ходить демоны, а также констебли, привратники и гибриды. Читай по губам. Они нас, блять, могут убить!
Уэстмор, по крайней мере, должен был отдать ей должное за подлинность её убеждений.
- Хорошо, ты эксперт. Где заканчивается периметр Слияния?
Она указала.
- Вон там, на другой стороне Вест-стрит, где магазин 7-11. Давай, паркуйся там. Мы сможем всё увидеть.
Уэстмор подыграл ей, подъехал и припарковался на знакомой ярко освещённой стоянке. SLURPEE ЗА ПОЛОВИНУ ЦЕНЫ! - обещал знак. Он сунул ей немного наличных.
- Вот, иди и принеси нам пару Slurpee. Я хочу с ароматом колы.
Она заглянула в магазин через большое зеркальное окно и поморщилась.
- Нет, эта противная русская девка с большими сиськами работает. Терпеть не могу эту чёртову суку. Она такая же дружелюбная, как бешеная собака, - Ниа улыбнулась ему. - Но я бы не отказалась от Slurpee. Спасибо.
"Смотри, ты стал мальчиком на побегушках..."
Но ему всё равно были нужны сигареты.
- Какой аромат?
- Вишня, пожалуйста.
- Сколько времени до Слияния? - спросил он. - Я бы не хотел пропустить это.
- У тебя полно времени. Более пятнадцати минут.
Уэстмор вышел и вошёл в магазин.
Клиентов не было; по радио кто-то много говорил по-русски. Уэстмор вошёл и кивнул пышногрудой женщине с округлой фигурой лет двадцати пяти с чёрными как смоль волосами. Она не кивнула в ответ, а вместо этого нахмурилась, наблюдая за ним ястребиным взглядом, как будто он мог что-то украсть в магазине. Он остановился у полки с журналами, оценивая несколько наборов эффектной груди на обложках Vogue, Shape, Women’s Health. Его глаза резко расширились, когда он заметил журнал, который на самом деле назывался "Бюст", и модель с обложки отчётливо демонстрировала название журнала.
"Проклятие. Женские журналы сейчас на пике популярности! - его взгляд метнулся к кассирше. - И я был бы не против увидеть ЭТУ грудь на обложке "Бюста"..."
Уэстмор даже подумал, что он мог бы заплатить немалую сумму только за то, чтобы увидеть эти сиськи голыми.
- Привет, мистер, - с отвращением сказала кассирша. - Это нихрена не библиотека, знаете ли. Если вам нравятся эти журналы, вы можете их купить.
Уэстмор, не склонный к конфликтам, удивлённо посмотрел на неё.
- Вы серьёзно? Я только что вошёл. Я провёл меньше минуты, просматривая журналы.
У неё была написанная от руки бирка с именем "КАША", на которой был нарисован хмурый смайлик.
- Вы почитайте где-нибудь в другом месте. Это магазин. Место для покупки вещей, а не место для просмотра. Вы покупаете что-нибудь или уходите. Нельзя незаконно слоняться без дела в магазине.
И точно так же, как он не был склонен к конфронтации, он также не был склонен к недоброжелательности; однако он не стал ограничивать свои мысли.
"Я должен хорошенько дать ей сильный пинок прямо в хомяка в трусиках. Бьюсь об заклад, она зазвенит как колокольчик, и её язык высунется наружу, - он подошёл к автомату и налил Slurpee. - Ниа была права. Эта цыпочка - чёртова сука".
Её прищуренные глаза последовали за ним к стойке.
- Я также возьму пачку Buffalo Light 100, - сказал он и вытащил бумажник.
- У нас их нет, - сказала она.
- Есть, и вы должны это знать! - Уэстмор возразил.
Он указал прямо на них позади неё.
- О, да, вы правы, теперь я вижу. Это самый дешёвый бренд, их покупают нищеброды и бомжи. В вашей стране много бомжей и много-много нищебродов.
Уэстмор дал волю своему сексизму, когда она повернулась и наклонилась, чтобы потянуться за сигаретами.
"Эта задница должна висеть в Лувре... Сука..."
Когда она рассчитала его, она взглянула в лобовое окно его машины; в стекле была хорошо видна Ниа, которая вертела своим телефоном.
- Ой, ой! - сказала кассирша. - Я вижу, вы с этой шлюхой. Теперь я окончательно понимаю, что вы за персона, раз общаетесь с такими отбросами общества. В России это не приветствуется. Все такие шлюхи сидят на наркотиках и не покидают тюрьмы. В России гораздо больше здравого смысла, чем в грёбаной Америке.
Это было последней каплей для Уэстмора.
- Ну, если Америка - это грёбаная страна, то почему вы здесь? Почему бы вам просто не вернуться в дерьмовый Сталинград или в какой-нибудь другой унылый город, где поедают борщ, из которого вы приехали? Прыгните в озеро Балхаш... а свои сиськи оставьте здесь! - а потом он схватил свой Slurpee и вышел из магазина.
- Пошёл ты! - завопила женщина. - Долбаные американцы! Россия намного круче, чем тупая Америка со своим Facebook! Всё, о чём вы, дебилы, заботитесь, это Starbucks и Netfleex! Иди и трахни себя! Ты и твоя дурацкая шлюха!
Ниа смеялась, когда Уэстмор вернулся к машине.
- Видишь, что я имела в виду?
Уэстмор протянул ей Slurpee.
- С меня хватит. Я просто не общительный человек, - это столкновение огорчило его. Он закурил сигарету и закашлялся. - И что теперь? Просто сидеть здесь и...
У Нии запершило в горле, как будто она чего-то испугалась. Затем...
Гул, сначала тихий, потом лёгкая дрожь, а потом...
Вспышка алого света сопровождалась самым громким раскатом грома, который Уэстмор когда-либо слышал. Ниа закричала; Уэстмор воскликнул:
- Чёрт возьми!
Он даже мог слышать крики русской девушки в магазине. Несколько трещин поползли по стеклянной витрине магазина; затем Уэстмор открыл дверцу своей машины и увидел, как в асфальте образовались расколы. Оба Slurpee вырвались из рук и рухнули на землю.
- Выходи из машины! - закричала Ниа и подумала выхватить пистолет из бардачка.
- Это ещё одно землетрясение!
Она подбежала и оттащила его от машины.
- Это похоже на землетрясение, придурок? - и она указала прямо в небо.
Точно так же, как в асфальте образовались расколы, в ночном небе образовались трещины; с каждым ударом грома появлялся новый зигзаг, и в этих трещинах можно было увидеть свет тёмно-красного цвета, похожий на красный цвет венозной крови, но каким-то образом светящийся. Удары грома щекотали нервы; они щёлкали зубами Уэстмора, как 155-я гаубица, которую он слышал в армии.
- Это... Это... - пробормотал он.
- Это Транс-объёмное пространственное слияние!
- Но ты сказала, что оно не начнётся раньше шести минут после полуночи!
- Ну, я думаю, это был просчёт! - крикнула она. С дикими глазами она посмотрела на часы. - Всё началось за шесть минут до полуночи!
Парковка теперь раскачивалась из стороны в сторону под его ногами. Он был зол.
- И ты сказала, что мы благополучно вышли за периметр Слияния!
Теперь Ниа качалась на месте, словно пытаясь удержать равновесие на неподвижном скейтборде.
- И в этом я ошибалась! Это не так просто, знаешь ли! Сто футов здесь, сто футов там...
- Ты мне наврала! Я думал, ты эксперт в этом!
- О, отлижи мою "киску"! - закричала она в ответ. - Ты даже мне не поверил!
Затем раздался скрежещущий грохот, и 7-11 дёрнулся и резко опустился на несколько дюймов. Внутри рыдала русская девушка, её выдающаяся грудь качалась в рабочей рубашке. Она пыталась открыть входные двери, но они были зажаты.
- Должны ли мы помочь ей? - Уэстмор выкрикнул вопрос.
- Нет, чёрт возьми! Думаешь, эта сучка нам помогла бы?
Уэстмор решил, что она права, но секундой позже вопрос не имел смысла: весь 7-11 снова дёрнулся, один раз накренился и исчез, рухнув под землю из виду. Отход магазина оставил воронку, и из этой воронки вырвались осколки пульсирующего тёмно-зелёного света вместе с шипящими струями газа, похожими на пар из сломанной трубы, но...
Это был не пар. Уэстмора тут же согнуло пополам - его вырвало - от самого ужасного запаха, с которым он когда-либо сталкивался.
- Ой, бля! - Ниа скривилась. - Это треснувший трупный газификатор!
- Что?
- Как баллон с пропаном возле чьего-то дома, только они газифицируют мёртвые тела, чтобы производить агонию вместо электричества.
Уэстмор непонимающе уставился на неё.
- Возьми камеру! - приказала она. - Я почти уверена, что...
Послышался новый гул.
Уэстмор несколько раз чуть не упал с шатающейся земли. Он выхватил из машины камеру, а затем заметил, что Ниа направила свой мобильный телефон прямо вверх, делая снимки. Уэстмор поднял голову и чуть не потерял сознание.
Все трещины расчистили небо, как телевизионный экран от помех. Небо изменилось; не было больше нормального тёмно-синего неба, белых звёзд и белой луны. Вместо этого небо, протянутое через эту часть центра города, как брезент, полностью приобрело ранее замеченный тёмно-красный цвет. Луна приняла теперь форму чёрного серпа, и по ней струились полосы облаков, таких чёрных, что они могли состоять из угольного дыма.
- Какого хрена? Где наше небо? - пробормотал Уэстмор.
- Это небо в аду, и прямо сейчас адское небо здесь. Они поменялись местами.
Теперь его глаза сканировали пейзаж, который был ему совершенно чужд. На церковном кругу развалины старой церкви св. Стефана исчезли - без сомнения, всосались вниз, - но на их месте была совсем другая церковь, похожая на замок из крупных тёсаных камней, с башней из шести пиннаклов. На каждом пиннакле торчал шип, на который была насажена какая-то женщина - демон, человек или гибрид - вверх ногами от горла до паха. Из разбитых окон церкви доносились крики, а время от времени выливались вёдра с кровью и другими менее заслуживающими внимания материалами, а также мокрые хлопающие простыни, которые могли быть кожей, содранной с тел целиком, как комбинезоны. Из других окон и из высоких стенных блоков, похожих на валы, выглядывали рогатые головы.
Уэстмор просто смотрел, его разум не мог перезапуститься, но Ниа продолжала делать фотографии, как сумасшедшая, и кричала:
- Фоткай, чёрт возьми! Ты хотел доказательств, вот они!
Вывеска над входом в эту другую церковь гласила: ЦЕРКОВЬ НЕСВЯТОЙ ТРОИЦЫ.
Вдалеке тонули другие постройки, но мгновение спустя их заменило что-то ужасное и необъяснимое. Рядом с главной дорогой, ведущей к межштатной автомагистрали, исчез знакомый рекламный щит парка развлечений Busch Gardens; а на его месте появился другой рекламный щит с надписью РВОТА БЕЛИАЛА: РАЗВЛЕЧЕНИЯ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ!
"Угадай, куда мы НЕ едем?" - подумал Уэстмор, делая свой собственный снимок.
Сквозь дымящиеся дыры в земле выглянули уличные знаки: БУЛЬВАР ВАСКУЛИТА, ПЛОЩАДЬ ТЕРАТОМЫ, УЛИЦА ВУЛЬВЭКТОМИИ. К этому времени грохот стих, оставив лишь жуткую далёкую тишину. Неописуемое зловоние исходило из трещин в земле; Уэстмору пришлось собраться с духом, чтобы не блевать на камеру за пять тысяч долларов. Там, где когда-то стояла городская водонапорная башня, теперь находился гигантский круглый резервуар, стоящий на железных балках высотой в сто футов; на баке было написано ТРУПНАЯ ЖИЖА. Уэстмор стонал, когда бродил со своей камерой по причудливой торговой улице в центре города; там, где должна была быть старая пиццерия "У Вито и Пепе", теперь была пицца из "ГАЗОВОЙ ПЕЧИ ХАКЕНХОЛЬТА". Рядом с модным магазином "СЕКРЕТ ЕКАТЕРИНЫ ВЕЛИКОЙ", за ослепительными витринами которого стояли мумифицированные трупы-манекены, одетые во всевозможные адские женские одежды, включая вечерние платья, состоящие из срезанных лиц младенцев, язычковых трусиков и бюстгальтеров из ладоней, а также несколько очень элегантных подвязок из пенисов. Также была видна стойка с мошоночными сумками "Луи Батон", некоторые с лобковыми волосами, некоторые бритые. В соседнем окне живой синекожий и шестирогий суккуб моделировал плюшевую зимнюю шубку. Уэстмору пришлось прищуриться, но в конце концов он разглядел, что "мех" состоит из десятков и десятков сшитых вместе человеческих лобков, подобных здоровенным лобковым волосам, которые женщины носили в семидесятых и ранее.
"Чёрт возьми, так много кустарников!" - подумал он.
Суккуб ухмыльнулся и показал раздвоенный язык, когда Уэстмор сделал ещё один снимок.
- Поток на этот раз странный, - сказала Ниа, словно озадаченная. - Это намного сильнее, чем в прошлый раз.
И когда Уэстмор повернулся к её комментарию...
- Срань господня! - воскликнул он. - Твои волосы!
Блестящие каштановые волосы Нии встали дыбом.
- И твои тоже, - уведомила она его.
Он посмотрел в переднюю витрину "Луи Батона" и увидел, что его волосы и в самом деле нелепо встали дыбом, как и его борода.
Ниа расхохоталась и сфотографировала его.
- Отлично, я использую этот снимок для своей обложки, - проворчал Уэстмор. - А что ты говорила минуту назад? Что-то о потоке? Это что?
- Адский поток, адская версия электромагнитного излучения, - сказала она ему. - Это как весь спектр радиоволн, микроволн, инфракрасного и ультрафиолетового излучения, рентгеновских лучей и гамма-лучей здесь, в Живом Мире, только в Аду всё это пиздец, как и всё остальное. Вся адская энергия проходит через Адский поток, даже оккультная энергия и психическая энергия.
- Ты сказала, что сейчас он сильнее, чем во время последнего Слияния?
Ниа дрожала от странного статического электричества, которое ползло по её телу.
- Да, я думаю, дополнительная сила исходит от сегодняшней астрологической обстановки, особенно Венеры, находящейся в шестом доме, - она огляделась в ещё бóльшем недоумении. - Тем не менее, я не думаю, что это объясняет силу Адского потока...
Уэстмор заметил, что статическое электричество ползёт и по нему, даже под одеждой, и делает что-то ещё...
"Чёрт возьми, я вдруг чертовски возбудился, - и когда он посмотрел вниз на значительную выпуклость спереди своих джинсов, он подумал: - Чёрт! Откуда ТАКАЯ колбаса?"
- Эй, Ниа, - очень медленно начал он свой вопрос, - эти дела с потоком также, ну, заставляют тебя...
- Возбуждаться, как вечно живущий хрен... да, - сказала она, поморщившись от собственной очевидной сексуальной боли. Теперь её соски торчали из-под топа, как шипы на футбольных бутсах. - И даже не смей придумывать со мной какие-то идеи!
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - хотя именно эта мысль пришла Уэстмору в голову.
- О, чёрт! Смотри! - Ниа указала на переулок, которого ещё минуту назад здесь не было. - Привратник...
- Это кто? Ты имеешь в виду, как привратник в церкви?
Ниа замолчала.
- Нет, ты, придурок! Привратник - специализированный монстр, который является частью Полицейских сил - полиции! Только они не защищают и не служат, они режут и калечат!
Уэстмор посмотрел на бледно-серое существо вдалеке, когда оно топало по тому, что раньше было Бригантин-лейн, а теперь стало Сепсис-авеню.
"Это какое-то дерьмо", - подумал Уэстмор, увеличивая изображение.
Он должен быть семь или восемь футов в высоту, с заострёнными рогами, изгибающимися наружу от головы в форме наковальни. У него были отверстия для ушей и прорези для глаз, а его кожу можно было сравнить с кожей слизня с тёмными пятнами, выделяющей жидкость, похожую на слизь.
И он приближался прямо к тому месту, где стояли Уэстмор и Ниа.
- Нам лучше бежать! - крикнул он.
- Он поймает нас, - а затем она пошла навстречу ему.
- Ты не в своём уме? Это чёртов демон из ада!
- Я поняла, - сказала она на удивление спокойно. - Просто спрячься, анютины глазки.
"Я могу быть анютиными глазками, но я не сумасшедший!"
Уэстмор нырнул за свежие обломки. Он наблюдал через зум-объектив, как привратник увеличивает скорость своего шага на толстых, покрытых жилами ногах. Ниа остановилась и подняла большой револьвер, подождала ещё немного, затем...
БАМ!
Пистолет чуть не выпал из её руки; Уэстмор чувствовал сотрясение от выстрела даже с того места, где находился. А что касается привратника...
Его голова больше не сидела на его плечах. Куски серого мяса и коричневых осколков черепа разлетелись звездообразными вспышками; два его рога взлетели в окрашенную темноту, как причудливые бумеранги.
- Какой отличный выстрел! - Уэстмор торжествовал.
Но глаза Нии широко распахнулись, она направила пистолет в сторону Уэстмора и...
БАМ!
Уэстмор нырнул как раз в тот момент, когда летучая мышь схватила бы его за голову и унесла, без сомнения, чтобы он стал её следующей едой, а может быть, и похуже.
Дрожа, он поднялся с земли (и да, он обмочился в штаны) и сумел встать на ноги.
- Не за что! - крикнула Ниа.
- Я... я... чёрт возьми, это место отстой...
Вдалеке, перед горящими кострами, сквозь вонючий дым стали появляться новые адские фигуры. Одно из существ должно было быть двадцати футов в высоту, другое представляло собой массивного тарантула с ухмыляющимся человеческим лицом.
- Главное - это последнее воплощение голема, - сказала Ниа. - Они сделаны из проклятой речной глины и могильной земли. Другое дело - просто здоровенный гибридный паук; он скоро начнёт плести паутину и грузить в неё людей, а потом откладывать в людей свои яйца, чтобы высидеть... - она снова навела Webley.
Затем последовал ещё один БАМ! и ухмыляющееся человеческое лицо на тарантуле исчезло, а на грудной клетке появилось что-то вроде зелёных соплей. Затем ещё два БАМА, и оба глаза голема превратились в дыры, через которые Уэстмор мог видеть.
- Не могу убить этих ублюдков, но если ты вышибешь им глаза, они тебя не увидят.
- Проклятие! - воскликнул Уэстмор. - Да ты просто снайпер!
- Да, тебе повезло, - сказала она и поёжилась, взглянув на него.
- Серьёзно? Ты обмочил штаны?
- Н-н-нет, я наступил в лужу...
Она выпустила цилиндр пистолета и выглядела мрачной.
- Осталось всего две пули. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть ещё.
- А, да! - ответил он. - В машине целая коробка! - он побежал обратно к своему Toyota Prius, открыл дверь, но... - О, нет!
С внезапным звуком, похожим на сыпучий гравий, машину втянуло прямо в землю.
Ниа смеялась.
- Надеюсь, у тебя есть страховка.
Уэстмор мог бы взвыть.
- Я только что сделал последний платёж!
- Отойди, - посоветовала она. - Вероятно, что-то придёт на его место, что-то похожее.
- Хм-м-м?
Звук гравия вернулся, и то, что поднялось из дыры, было причудливым фургоном с навесом, похожим на фургон UPS, только передняя часть больше походила на миниатюрный паровоз, а дымовая труба извергала серу. Маленькие иллюминаторы окружали заднюю часть машины, и в каждом иллюминаторе был вентилятор.
Уэстмор и Ниа отшатнулись от того, что до сих пор было самым ужасным зловонием ночи. Живот Уэстмора втягивал и выпячивал, угрожая снова вырвать, но в нём ничего не осталось.
- О, дерьмо! - завопила Ниа. - Это Гестанкваген! Ублюдки!
- Что? - спросил Уэстмор, прикрыв рот платком.
- Вонючий фургон! Они набивают его трупами, экскрементами, мёртвыми младенцами и прочим, и это всё гниёт. Затем они разъезжают, пока эти вентиляторы распространяют вонь повсюду. Сатана хочет, чтобы его владения смердели.
"Глупость! - заключил Уэстмор. - Сатана мудак..."
Они отшатнулись от отвратительного смрада. Когда Уэстмор снова смог дышать, он посмотрел на общественную площадь в центре города, которая всего несколько минут назад была детским парком с качелями, каруселями и стенками для лазания, но всё это было заменено "железными девами", столбами, колёсами с шипами, кордами и кроватями с ножами. Вывеска гласила: "ДЕТСКИЙ САД И ЯСЛИ ПАПЫ ИОАННА IX". Но за этим Уэстмор заметил нечто ещё более сбивающее с толку: шесть очень тучных обнажённых женщин, держащихся за руки и пересекающих территорию. Бесшумные вспышки чёрной молнии вылетали из их голов в красное небо, и с каждым ударом кроваво-красное небо на самом деле становилось ярче, как неон.
- Чёрт, я так и знала! - крикнула Ниа. - Они арифметрисы! Вот почему поток сегодня такой сильный!
- Кто они?
- Арифметриса - женщина-оккультист-математик, которая может преобразовывать огромное количество своего жира в количественную энергию.
Уэстмор внимательно рассматривал их с помощью своего зума. Каждая из женщин должна весить не менее шестисот фунтов, их груди свисали с них, как бледные седельные сумки, их лица были такими толстыми, что их глаза походили на дырки в тесте, челюсти качались с двойными подбородками. Но у каждой из женщин по всей коже были каракули татуировок, отметины вроде загадочных надписей, знаков и форм.
- Что за хрень на них написана?
- Секретные адские формулы, которым учат в Культах Пифагора, - сообщила ему Ниа. - Формулы в сочетании с нанесёнными на них неевклидовыми геометрическими символами - это то, что делает возможным преобразование энергии. Эти женщины будут сжигать сотни фунтов жира в минуту. Они для Слияния то же, что мехи для угольного огня...
"Вот чёрт!" - подумал Уэстмор, глядя в видоискатель.
Уродливые женщины действительно становились меньше с каждым шагом вперёд и с каждым выбросом чёрной молнии из их голов.
Внизу возле автовокзала автобусов уже не было; вместо этого были ряды тюремных фургонов, запряжённых огромными зверями размером с лошадь, у которых, казалось, были собачьи головы, и они были...
- Это гончие Гора, - объяснила Ниа, глядя прямо на клыкастых, капающих слюной животных. - Вьючные звери ада. Они идеальны, потому что им никогда не нужна еда или вода, и они никогда не устают.
- Как это вообще возможно?
- Поскольку они мертвы, они зомбированы. Они везут всех этих заключённых на ближайшую перерабатывающую станцию.
"Перерабатывающую... Что это такое?" - но Уэстмор позволил этому вопросу умереть.
Он не хотел знать. Он следовал за Нией и продолжал фотографировать то одно, то другое... и то и дело он видел отряды солдат в доспехах с лицами, похожими на миног, марширующих строем...
- Новобранцы, - сказала Ниа. - Пехота Люцифера. В основном это демоны-полукровки, улучшенные хирургическим и химическим путём в Институте тератологии...
И группа женщин, похожих на скелеты, пробиралась по тому, что раньше было Третьей авеню, а теперь стало бульваром Пенэктомии. Эти женщины были уникальны тем, что были не только истощены, их внутренности были полностью опорожнены.
- Это адские наркоманы, - сказала Ниа. - Их называют "продавцы кишок". Они охотно продают свои внутренности - и любые другие части тела, которые можно продать, - прорицателям, аломантам, экстипитристам, любым гадалкам...
И несколько визжащих ужасных тварей размером с баскетбольный мяч быстро катились по площадке - вроде перекати-поля, только это были округлые узлы телесного цвета, полностью состоящие...
- Это грёбаные члены? - раздался вполне понятный встревоженный вопрос Уэстмора. - Они похожи на перекати-поле из членов!
- Не стой у них на пути, - предупредила Ниа. - Их называют фаллуфитами, и да, они похожи на адскую версию перекати-поля, только эти существа не живут в прериях, они живут в городских районах, бесконечно катаясь в поисках того, что можно оплодотворить. Каждый из этих шипов на самом деле является пенисом - или, я бы сказала, чем-то вроде пениса - и их эрекция никогда не падает. Большая опухоль посередине - это яичко и резервуар для спермы. Эти штуки будут кататься по тебе и трахать любую доступную дырку. Когда цыпочку обрюхатит фаллуфит... Бог знает, что она родит.
Уэстмор вздрогнул.
"К чёрту это место!"
- С меня было достаточно! Давай выбираться отсюда! Как нам уйти из периметра Слияния?
- Позади того места, где раньше был 7-11 - давай!
Ниа вдруг остановилась и взвизгнула, когда послышалось быстрое шлёпанье, словно тяжёлый человек, бегущий босиком, а из более зловонной дымки появилось нечто похожее на гигантский полный зубов человеческий рот, стоящий на двух сильно мускулистых человеческих ногах. Несколько глазных яблок разного размера окружали его "лоб". Уэстмор опорожнил оставшуюся часть своего мочевого пузыря в штаны, когда - чем бы это ни было - бросилось на него, раздвинув свою огромную пасть ещё шире в явной попытке проглотить Уэстмора целиком, но затем...
БАМ!
Ниа сделала ещё один выстрел, и голова твари раскололась, швырнув шлейф неописуемых помоев на всю улицу. Он наклонился, высунув язык размером с подушку. Крепкие, мускулистые ноги несколько раз брыкнулись, а затем обмякли.
- Какого хрена? - взревел Уэстмор.
- Доброе утро, - сказала Ниа и сдула пороховой дым с кончика пистолета. - Это зубной чистильщик. Это гексогенно созданный вид из Департамента Трансфигурации. Их делают специально, чтобы зачищать Зоны увечий и съедать все трупы. Что-то вроде дворников, - она спокойно сделала снимок на мобильный телефон. - Я же говорила тебе, что это дерьмо опасно. Пойдём.
У Уэстмора отвисла челюсть.
- Ага. Давай.
Но когда она повела его обратно через стоянку, где засосало 7-11, вернулся тот самый знакомый грохот, земля под их ногами начала дрожать, а затем...
- Срань господня! - Ниа закричала с чем-то вроде восторга в голосе.
То, что ушло вниз, должно подняться... что-то похожее. Предыдущий кратер теперь выталкивал вверх, словно на подъёмную платформу, ещё одно здание на месте 7-11. У него было поразительное сходство: огромные стеклянные окна впереди, проходы внутри, заполненные чем-то вроде товаров для продажи, и большая неоновая вывеска наверху, которая гудела и гласила: 6-13.
- О, чувак, это чертовски круто! - воскликнула Ниа.
- Ч-ч-что такое? Какой-то магазин?
- Чертовски верно! Это 7-11 из ада! Давай, мы должны это проверить!
- Отсоси бычий член! - крикнул Уэстмор в ответ. - Мы уберёмся из периметра до того, как нам порвут наши задницы!
- Как ты можешь не хотеть увидеть, что здесь? Перестань быть такой "киской". Такая возможность выпадает раз в жизни, - а затем она схватила его сзади за рубашку и потащила к входной двери.
- Это ты сказала, что это слишком опасно! - возразил он.
- Это было до того, как появилось это место. Ну, давай же! Мы на минутку!
На витрине висели типичные рекламные плакаты: РАСПРОДАЖА 24/7! ЛИМОННЫЙ ПИРОГ С БЕЗЕ ОТ МИССИС РОТЛИ ФЛЕГМОН! и БИЛЕТЫ НА БОЙНИ ПРОДАЮТСЯ ЗДЕСЬ! и АДВАЙЗЕР 12 УПАКОВОК - СКИДКА 13 ПРОЦЕНТОВ! и СКИДКА НА ТЕЛЕФОННЫЕ КАРТЫ! ЗВОНИТЕ СВОИМ ЛЮБИМЫМ В ЖИВОМ МИРЕ И НАПУГАЙТЕ ИХ В ДЕРЬМО! и ЖЕНСКИЕ ГЕНИТАЛИИ! ПРОСТО БРОСЬТЕ ИХ В ТОСТЕР!
Прозвенел колокольчик, когда Ниа втащила Уэстмора внутрь.
- Сделай столько снимков, сколько сможешь! - приказала она и тут же убежала.
Уэстмор молчал. В магазине вроде никого не было. На первый взгляд, это место выглядело как обычный круглосуточный магазин... пока он более подробно не изучил инвентарь. Автомат для питья выглядел точно так же, как и любой другой, но не было никаких указаний на то, какие краны что разливают. Уэстмор схватил бумажный стаканчик и начал наливать из первого носика. Он чуть не упал назад от запаха и одного вида коричневой жидкости.
- Ниа! - воскликнул он. - Они продают диарею там, где должны быть Slurpee!
- И я держу пари, что это ещё не всё. Проверь остальные.
Итак, Уэстмор проверил и их. Из второго крана вытекала тёмная моча, из третьего выпускалось то, что могло быть лишь потоком спермы, а из четвёртого?
Уэстмор посмотрел на подозрительную жидкость. Сначала он подумал, что это, должно быть, томатный суп, наваристый, но потом правда пронзила его, как петарда.
"О, дерьмо... Менструальная кровь", - понял он.
Ниа, стоявшая в отделе с чипсами, позвала его с явным рвением. Она протянула пакет с чем-то.
- Посмотри на это! Я думала, это пакет с жареными шкурками бекона...
- Дай угадаю, - сказал Уэстмор. А потом он прищурился на блестящий пакет и увидел на нём стилизованные буквы: КРАЙНЯЯ ПЛОТЬ КРАНЧИ МАКГИ ВО ФРИТЮРЕ! - Э-э-э, дай мне знать, как оно на вкус...
- А вот это посмотри!
Без особого энтузиазма Уэстмор обратил своё внимание. Ниа находилась перед прилавком, на котором стоял один из тех знакомых грилей для хот-догов, но внутри не было ничего похожего на продукцию Oscar Mayer. Там было несколько толстых, похожих на колбаски вещей, но они были серовато-коричневыми и покрыты каплями жира.
- Дерьмовые сосиски, - как ни в чём не бывало сказала Ниа. - Они просто привозят их партиями на продажу. Ты знаешь, с одной из Дерьмовых ферм?
- Нет, я не знаю! - крикнул Уэстмор. - Ты хочешь сказать, что они производят дерьмо?
- Да, получают его разными способами. Для получения таких колбасок толстому человеку запечатывают анус с помощью сварщика плоти и насильно кормят его. Когда кишки набиты и раздуты, их вырезают, перевязывают, обрезают и кладут на вертел, где они жарятся и варятся в собственном соку. Они также насильно кормят людей, прибитых к доскам, и готовят человеческую фуа-гра. Их печень вырастает до размеров пляжного мяча... но такие вещи попадают только в первоклассные рестораны, а не в магазины.
Уэстмор всегда любил колбаски и фуа-гра... но только до этого момента.
Ниа просматривала отдел с конфетами, а Уэстмор исследовал стойку с журналами. "Демоническая география", "Популярные злодеяния", "Лучшие обезглавливания и аборты", "Не время", "Плохая уборка" и множество других. Ниже на полке стояли явно "взрослые" журналы, чьи глянцевые обложки хвастались неисчислимыми примерами полового акта между отродьями ада и проклятыми людьми. На одной обложке был изображён серый остроухий бес в лабораторном халате врача со стетоскопом на шее. Сквозь невозможно широкую ухмылку блестели заострённые пирамиды зубов; бес кормил жирной, рябой эрекцией печальную обнажённую человеческую женщину, стоящую на четвереньках. Было похоже, что конец пениса беса действительно выходил из её рта. Название журнала? "Доктор в деле!"
Ещё один журнал под названием "Буккаке с отрубленной головой" красовался, ну, с отрубленной головой красивой женщины на обложке, лежащей покосившейся на каменной плите. Вокруг плиты стояло несколько мускулистых троллей, мастурбирующих на эту голову. (Выражение лица головы было понятно угрюмым.)
"Ух ты, это порно действительно больное!" - подумал Уэстмор.
Несколько журналов о пытках выстроились в нижнем ряду, что заставило его задаться вопросом: "Почему жертвами всегда становятся женщины?" Вот ещё одна обнажённая женщина, прикованная к стулу; лица её не было видно, потому что ей на голову надели странное каменное ведро. Демоны с алой кожей (конечно, мужчины, и все с мощной эрекцией, разумеется) по очереди ощупывали дерзкие груди женщины, но в то же время жёлоб наверху сливал расплавленный свинец в ведро. На ещё одной обложке рогатые полицейские в кожаных формах изнурительно втыкали вилы в спину обнажённой женщины, стоящей на четвереньках. Её заставляли ловить яблоки в тазу с испражнениями кишечника, плавающими в рвоте.
Теперь Ниа довольно взволнованно фотографировала адские коробки с хлопьями. (Одна из них называлась "Хрустящие тосты" и представляла собой жареные зародыши, покрытые сахарной пудрой.) Уэстмор побледнел, когда посмотрел на морозильную камеру и увидел мини-пиццы со струпьями вместо ломтиков пепперони.
- Посмотри на это! - Ниа подняла банку, на которой было написано "ОСУШЕННЫЙ КАРБУНКУЛ И КРОВАВЫЙ ГНОЙ ДЛЯ СПАГЕТТИ".
- Я даже представить не могу, что они используют вместо спагетти...
- Выращенные на ферме черви трихинеллёза, я думаю... О! И посмотри на это! Адская версия тёртого пармезана!
На зелёном цилиндрическом контейнере было написано "НАТЁРТАЯ ВЫСУШЕННАЯ СМЕГМА".
Уэстмор подавился чуть ли не рвотой.
- Давай, пошли...
- Ещё минутку, - сказала она, не обращая внимания, делая ещё один снимок.
Она подняла другую банку: "ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ВЕТЧИНА СО СПЕЦИЯМИ".
"К чёрту это", - подумал Уэстмор.
- А почему здесь никто не работает?
Ниа огляделась.
- Да, это странно. За стойкой должен быть кто-то, - но затем она указала на потолок. - По крайней мере, им не нужно беспокоиться о магазинных воришках...
Уэстмор посмотрел вверх и увидел блестящие существа размером с ласку, медленно ползающие по потолку, вверх ногами, но вместо головы у каждого из них было пульсирующее скопление глаз. Их тела напоминали садовых слизней, только намного крупнее.
- Это окуслаги, - сказала Ниа. - Они как камеры видеонаблюдения; они обучены идентифицировать магазинных воров и грабителей.
Уэстмор нахмурился.
- И что потом? Ты хочешь сказать, что грёбаный слизняк знает, как звонить в грёбаную полицию?
- Нет, гений. Когда он увидит, что ты воруешь, он свалится тебе на голову, нагадит тебе в глотку, и тогда это дерьмо растворит все твои внутренности.
- О-о-о...
На полке он увидел пакет с сушёными ушами. СО ВКУСОМ ПЕРЦА ХАЛАПЕНЬО, - гласила этикетка. На следующем пакете было написано СУШЁНЫЕ ЧЛЕНЫ - С ПРЯНЫМ И ОСТРЫМ ВКУСОМ!
Плечи Уэстмора поникли.
- Пойдём, Ниа. Давай просто уйдём. Мы видели достаточно...
- Я сказала через минуту! - крикнула она на него.
- Но... но мне нужно в туалет...
Она поморщилась.
- Тогда тебе не надо никуда идти! Туалет уже у тебя в штанах! Или что, я должна взять тебя за твою маленькую ручку и водить за собой, потому что ты всего лишь старый бородатый малыш, который писает в штаны, когда боится?
"Я уже устал от неё", - подумал он и прошаркал через дверь с надписью "ТУАЛЕТ".
Естественно, в сортире воняло, но на самом деле не больше, чем в любом туалете в круглосуточном магазине в Живом Мире... что было интересно, потому что это был сортир в круглосуточном магазине в аду. На полу плитка со сливом, треснувшая белая эмалированная раковина, свисающая со стены, дерьмовое зеркало в металлической раме со сколами, даже автомат по продаже презервативов на стене. Но эти заурядные сходства кончались, когда он всматривался в вещи более внимательно. Табличка над раковиной гласила: СОТРУДНИКИ НЕ ДОЛЖНЫ МЫТЬ РУКИ! В стороне висел рулон бумажных полотенец, но когда он вытаскивал "полотенце", в руках у него было вместо него срезанное лицо, разглаженное будто утюгом. Пустые глазницы моргнули.
А автомат с презервативами?
Это был не обычный тип, столь распространённый в туалетах.
ПРЕЗЕРВАТИВЫ! 25 АДСКИХ ПЕННИ ЗА КАЖДЫЙ! НАПОЛНЕННЫЕ, ПРОКОЛОТЫЕ ИЛИ ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ЗАРАЖЁННЫЕ - НА ВЫБОР!
И, конечно же, на стенах было нацарапано граффити: БААЛЗЕФОН СОСЁТ ЧЛЕН! САЛОМЕЯ ЛЮБИТ ТИБЕРИЯ НАВЕКИ! Затем...
- Эй, красавчик, - раздался знойный женский шёпот. - Давай поцелуемся, а?
Уэстмор посмотрел на слив в полу. Язык торчал из решётки, виляя.
- Ты издеваешься надо мной, да? - возмутился Уэстмор.
- Давай, сладкий, - позвал голос из водостока. - Положи свой член сюда. Я вылижу его для тебя...
- Не сегодня, - ответил он и быстро повернулся.
Позади него стояла бледно-зелёная дверь, такая же, как и в любом общественном туалете, со щелью под ней и отделённой кабинкой, где клиент мог испражняться в уединении. А рядом с этим стояло меньшее отделение без дверей, где висел писсуар.
Этот писсуар, однако, не относился к обычным писсуарам. Это была просто белая металлическая коробка с дыркой в крышке.
"Что, я должен поссать в дырку? - недоумевал он, раздражаясь всё больше. - Бля, но мне надо поссать..."
Так Уэстмор писал, и можно сказать, что его меткость была похвальна: струя его мочи попала прямо в дырку; только несколько капель сбились с пути, когда он заканчивал. Затем он искал кнопку слива, но не обнаружил ничего, что можно было бы сравнить с этим обычным орудием.
Затем... он услышал булькающий звук.
Уэстмор уставился на белую коробку с дыркой наверху.
"Нет, - подумал он. - Пожалуйста, скажите мне, что в этом ящике нет чьей-то ГОЛОВЫ..."
Он хотел уйти, но просто... не мог.
"О, ради бога", - подумал он и поддался порыву.
Он оторвал белую коробку от стены, обнажив не что иное, как живую человеческую голову.
Она торчала лицом вверх, как будто тело, которому она принадлежала, лежало параллельно полу по другую сторону стены; а сама голова торчала через отверстие.
- Эй, приятель, - довольно приветливо сказала голова. - Это лучшая моча, которую я пил за последние годы! Спасибо!
Уэстмор не мог придумать, как ответить человеку, который только что поблагодарил его за то, что он помочился ему в рот. Но голова, казалось, задела какой-то очень смутно знакомый аккорд. Уэстмор прищурился.
"Это... Это не..."
Это была голова белого мужчины, лысая на макушке, с торчащими по бокам локонами тёмных курчавых волос.
- Подожди минуту! - воскликнула голова. - Ты из Живого Мира?
- Ну, да, - признал Уэстмор.
- Неудивительно, что твоя моча такая вкусная!
- Эм-м-м...
- У тебя есть ещё?
- Ещё... что?
- Моча, чувак! Моча!
- Нет. Я закончил... эм-м-м... мочиться.
- Вот жаль! - сказала голова. - Слушай, дружище, сделай мне одолжение, ладно? Спусти штаны, повернись и дай мне номер два, прямо в дырочку, хорошо? По сравнению с тем, что я ел последние пятьдесят лет, держу пари, твоё на вкус как шоколадная помадка Swiss Miss!
- Нет! - крикнул Уэстмор. - Я не буду срать тебе в рот!
И так и было.
"Я выберусь из этого грёбаного туалета, а затем я выберусь из этого грёбаного магазина, и мне всё равно, ЧТО грёбаная Ниа говорит!" - а потом он рванулся к двери.
Но...
Эта встреча потрясла его очень сильно - вплоть до откровенного отчаяния - когда он толкнулся в дверь сортира.
Глубоко укоренившиеся детские воспоминания начали формироваться заново, и он подумал, что у него довольно хорошее представление о том, кто был головой.
Ларри из "Трёх балбесов".
Он стиснул зубы, лицо его исказилось от ужаса.
"Нет! Нет! Мой любимый Балбес! Это не мог быть он! Ларри не попал бы в ад, не так ли?"
Уэстмор отказывался в это верить.
- Ниа! - проревел он. - Мы уходим! Прямо сейчас! С меня хватит этого дерьма!
Ниа, продолжая фотографировать, бросила на него свой обычный мрачный взгляд.
- Я говорила тебе! Я буду готова через минуту! Ты чертовски глухой?
- Ну, иди-ка тогда на хуй! Властная сука, ты можешь поцеловать меня в задницу! Я выхожу! Ты можешь остаться здесь на всю ночь, мне всё равно, но меня здесь нет! - объявил он, а затем направился к входной двери...
"Что за..."
Но остановился как вкопанный.
Что-то стояло, блокируя входную дверь. Можно сказать, что он был антропоморфным в том смысле, что имел голову, две руки и стоял на двух ногах. На нём также была рубашка в оранжево-белую полоску, что-то очень похожее на одежду, которую носят работники мини-маркета. Только вот всякое сходство с привычным исчезло.
- Э-э-э, Ниа! - крикнул Уэстмор. - Кажется, я нашёл кассира...
Когда она взглянула на слова Уэстмора, её лицо стало белым как лист.
- Срань господня. Это аннелок...
- Что за грёбаный аннелок?
- Это главный демон-червь из вида Зловонных червей. Представь его как гигантского дождевого червя в форме человека. Департамент Гнусной Торговли использует их для подобных работ, "потому что никто не хочет с ними работать".
Существо выглядело вялым, как кукла Гамби, только руки, ноги и голова были сделаны из трубочек плоти, как у дождевого червя.
- По крайней мере, он выглядит безобидно, - заметил Уэстмор.
- О, нет! Если ты разозлишь аннелока, он протащит одну из своих рук-червяков прямо тебе в горло, схватит твой член и яйца изнутри, а затем выдернет их изо рта.
- Замечательно, - сказал Уэстмор. - Простите, а, мистер аннелок? Вы загораживаете дверь, и мы хотим уйти. Пожалуйста, не могли бы вы отойти?
Ребристое, безглазое, розовое лицо повернулось влево и вправо в определённом "нет".
- Минутку! - воскликнул Уэстмор и повернулся. - Стреляй! У тебя не осталось ещё одной пули?
- Это не имеет значения. Это было бы всё равно, что прострелить дырку в куске говядины. У него нет ни мозга, ни органов. Это просто... мясо червя.
Но прежде чем Уэстмор успел подумать о затруднительном положении, он почувствовал какой-то грохот под ногами.
Ниа посмотрела на часы, сглотнула и закричала.
- Чёрт возьми! Я забыла, что в аду часы не работают!
- И что?
- И что? Это значит, что я потеряла счёт времени! Прошло уже одиннадцать минут с тех пор, как началось Слияние?
Уэстмор задумался.
- Не знаю, но... да, почти, наверное...
- Мы должны выбраться отсюда до того, как истечёт время Слияния...
Уэстмор нахмурил брови.
- Ну, а что будет, если мы всё ещё будем в этом магазине, когда это произойдёт?
Она посмотрела на него выпученными глазами.
- Магазин затащит обратно в ад, и мы уйдём вместе с ним!
- Ты никогда мне этого не говорила! - крикнул Уэстмор. - Я думал, что адские вещи просто дематериализуются, а затем наши вещи снова появятся - как в кино или что-то в этом роде! Как называется этот эффект? Растворение?
- Чёрт! Блять, сука, нахуй! - Ниа закричала, затем обратилась к аннелоку. - Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы вы нас отпустили?
Аннелок кивнул и смотрел бы прямо на Нию, если бы у него были глаза.
- Хорошо, что бы это ни было, мы сделаем это. Что это?
Уэстмор не был тем, кто когда-либо испытывал что-то, что можно было бы даже отдалённо назвать "экстрасенсорным", но...
"Кажется, я знаю, чего он хочет..."
Аннелок задрал пол рубашки, обнажая явно мужские гениталии.
- О, нет, - пробормотала Ниа.
Затем существо указало на свой пенис, который, как можно догадаться, выглядел как толстый кусок дождевого червя: около десяти дюймов в длину, два в ширину, с большой пурпурной головкой на конце. Затем аннелок указал прямо на рот Нии.
Уэстмор не мог удержаться от смеха.
- Он хочет, чтобы ты отсосала ему член! Мне это нравится! - он подошёл ближе к существу: - Просто для уточнения, мистер аннелок, вы имеете в виду, что если она будет сосать ваш член, вы нас отсюда выпустите?
Аннелок кивнул, а затем начал... играть со своим пенисом, который прыгнул в полностью возбуждённое состояние. Теперь его безглазое лицо смотрело прямо на грудь Нии.
- Давай, Ниа, - подначивал Уэстмор. - Приступай к делу. Ты должна отсосать член этой штуки, и я имею в виду быстро. У нас могут остаться считанные секунды до окончания Слияния.
- Я... я не думаю, что смогу!
- Почему? Подумаешь? Ты сосёшь члены пачками каждую ночь.
- Не демонические члены, ты засранец! - в ярости она схватила Уэстмора за шею и дёрнула его. - Если ничего страшного, то соси!
- Это ты горячая девчонка в нашем дуэте, Ниа. Он не хочет, чтобы я сосал его член, он хочет тебя. Так что открой рот, чтобы мы могли выбраться отсюда.
Лицо Нии скривилось от вражды, ужаса и возмущения. У неё стучали зубы, а нижняя губа дрожала.
- Попасть в ад, когда весь мир летит к чертям - это одно, - сказал Уэстмор, - но ты действительно хочешь отправиться в ад на грёбаном 7-11?
Неповиновение и ярость Нии рухнули; она выпустила длинный вздох покорности.
- Неважно, - прошептала она и опустилась на колени, продвинулась вперёд, схватила блестящий розовый пенис червя и начала фелляцию на нём.
- Вот так, девочка! - сказал Уэстмор, и ему показалось, что оральные навыки женщины были, по меньшей мере, внушительными.
Он хотел было предложить ей немного поиграть с яйцами этой штуки, но потом заметил, что у аннелока нет яиц.
Голова Нии качалась взад-вперёд, и с каждым движением назад конечности аннелока напрягались. Он рычал от удовольствия?
Ниа определённо не проявляла признаков удовольствия. Единственные приглушённые звуки, исходящие из её горла, звучали как испуганное хныканье.
- И ты, наверное, знаешь это, Ниа, но он кончит быстрее, если ты засунешь палец ему в задницу...
Она отдёрнула рот достаточно надолго, чтобы сердито взглянуть на Уэстмора и закричать:
- ЗАТКНИСЬ, ИЛИ Я УБЬЮ ТЕБЯ, НАХУЙ! - а потом вернулась к своей задаче.
Уэстмор апатично выглянул в переднюю витрину. Светящийся уличный фонарь с надписью "БУЛЬВАР РИЧАРДА РАМИРЕСА" внезапно задрожал, а затем полностью погрузился в землю, но его заменил обычный уличный фонарь с надписью "МЭДИСОН-СТРИТ". На кирпичной будке с надписью "ЦЕНТР ДЕЗИНФОРМАЦИИ" красовалась табличка: "ВЫ МОЖЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ЗДЕСЬ БИЛЕТЫ НА ПАРАД, ПОСВЯЩЁННЫЙ ДНЮ ГЕЙСИ! ПОДРОСТКАМ ВХОД БЕСПЛАТНО!", она была мгновенно втянута в землю, а через мгновение заменена будкой "ТИКЕТРОН". Всё это время под ним ощущалась лёгкая дрожь. Уэстмор заёрзал на месте, постукивая ногой.
"Да ладно, Ниа, ты не можешь отсосать парню быстрее?"
Затем прямо перед ним большой вонючий Гестанкваген исчез под землёй, а через мгновение появился Toyota Prius Уэстмора.
- Ниа, мне неприятно говорить тебе это, но дерьмо снаружи начинает меняться обратно. Я не думаю, что у нас есть намного больше времени, и я действительно не хочу провести остаток вечности, распивая диарею Slurpee, так что если бы ты могла сделать работу, например, прямо сейчас, это было бы супер...
Ниа заскулила в горле, этот влажный сосущий-щёлкающий звук становился всё громче, когда её голова двигалась вперёд-назад всё быстрее и быстрее. Внезапно - как только гигантская средневековая церковь снаружи исчезла, аннелок застыл, Ниа на этот раз заскулила более настойчиво, а затем шестифутовый демон-червь издал громкий пронзительный праздничный звук, очень похожий на взволнованного слона.
Щёки Нии надулись, затем она отдёрнулась, задыхаясь.
- Ой, мерзость! - застонала она.
То, что выпало у неё изо рта, выглядело как кучка клещей, облепленных каким-то молочно-желейным соусом. Ещё несколько петель вылетело из члена аннелока, одна попала бедной Нии прямо в глаз, другая попала прямо в её разинутый рот.
- О, да ладно, приятель! Дай мне отдохнуть!
На коленях проститутки растеклась огромная лужа этой демонической спермы, "клещи" копошились в соусе, как мексиканские прыгающие бобы.
Как только Уэстмор испугался, что существо откажется от своего слова, аннелок отступил в сторону и даже придержал для них дверь...
- Спасибо!
Уэстмор рывком поднял Нию, которая всё ещё плевалась, на ноги, а затем протащил её через вход именно тогда, когда...
- Святые небеса!
Круглосуточный магазин полностью всосался в землю, оставив только воронку, полную дымящихся обломков.
Наверху запульсировало алое небо, вернулись ужасающие раскаты грома, и взрывоподобными вспышками небо из Ада сменилось знакомым ночным небом из Живого Мира. Там, где раньше был детский сад и ясли Папы Иоанна IX, бродила группа очень истощённых обнажённых женщин.
- Арифметрисы, - сказала Ниа. - Вся их оккультная энергия израсходована. Смотри, теперь они просто скелеты, обтянутые кожей...
"Ого, - подумал Уэстмор. - Худеть тяжело..."
За ними центр города Даннелтон вернулся к тому состоянию, в котором он был шестьсот шестьдесят шесть секунд назад...
Ниа выглядела измученной и шаткой там, где она стояла, что неудивительно, если учесть, что она сделала.
- Слава богу... Всё вернулось в норму...
Но Уэстмор с сомнением прищурился.
- Не совсем всё. Где наш 7-11? Он должен вернуться сейчас, не так ли?
Ниа смотрела вниз, в кратер.
- Шаг назад! Вот он!
На их глазах их знакомый 7-11 был перевёрнут и восстановлен на прежнем фундаменте. Внутри горел даже его яркий свет.
- Нам лучше пойти и убедиться, что с русской девушкой всё в порядке, - предложил Уэстмор.
- Пошла она! Это значит, что ненавидящая Америку сквернословящая сука может сама трахнуть себя кулаком...
Уэстмор был склонен разделять это мнение, но ненавидящая Америку и сквернословящая она или нет, правильно было бы проверить её. В конце концов, она только что побывала в аду и вернулась обратно, не так ли?
Кроме того, он был бы не прочь снова увидеть её сиськи, втиснутые в тугую рубашку 7-11.
- Эй, мисс? - крикнул он после того, как вошёл. - Вы в порядке?
- Ар-р-р-ргх! - пришёл хриплый ответ. - Что за грёбаное трахнутое дерьмо?
Уэстмор выглянул из-за стойки, и у него отвисла челюсть. Его прежнее желание увидеть её обнажённую грудь сбылось в тот же миг, но...
- Святой ублюдок! Блять! - завопила она.
Она лежала на полу за прилавком, раздетая донага. Её длинные блестящие чёрные волосы превратились в длинные блестящие белые волосы. И было ещё кое-что...
Она должна была быть как минимум на восьмом с половиной месяце беременности.
Сначала Уэстмор не мог сообразить, как женщина может забеременеть всего за одиннадцать минут, но потом...
Он пожал плечами.
"Я думаю, в аду всё по-другому, даже способ забеременеть".
- Ар-р-р-ргх! - снова закричала она. Она свернулась калачиком в позе эмбриона, обхватив руками огромный живот. - Эти чёртовы демоны - они вышибли из меня всё дерьмо! У одного из них было три чёртовых члена! Они сделали меня беременной, блять!
"Лучше она, чем я", - рассуждал Уэстмор.
Теперь её груди были настолько распухшими, что из сосков, казалось, выдавливались капельки молока.
"Да, она готова сбросить бомбу..."
Он взял телефон с прилавка, набрал 911...
- Да, пришлите, пожалуйста, скорую на Западную улицу, магазин 7-11 - да, на ту, где работает неприветливая русская девушка, - и тут же он повесил трубку и вышел.
"Я не хочу быть рядом с этим местом, когда она выпустит ЭТУ булочку из духовки..."
- Ты сделал своё доброе дело за день, - проворчала Ниа, - теперь давай убираться отсюда. Посмотри, заведётся ли твоя машина.
Уэстмору не понравилось, как это прозвучало.
- А почему бы и нет?
- О, я не знаю, может быть, потому что она побывала в другом измерении!
Оба прыгнули в машину. Уэстмор вставил ключ, глубоко вздохнул и повернул его.
Машина завелась.
- Как тебе это! - он потянулся за своё сиденье, чтобы взять пива, но... - Вот дерьмо! Кто-то в аду украл моё пиво! Вороватые ублюдки!
- Считай, что ты легко отделался. Теперь поехали.
Когда Уэстмор выехал из центра Даннелтона, они проехали мимо каравана машин скорой помощи, мчащихся в противоположном направлении, с ревущими сиренами и мерцающими огнями.
- Мы... мы сделали это! - воскликнул он через несколько мгновений.
Ниа смотрела прямо перед собой, её рот был открыт.
- Ага. Вот дерьмо. Трудно поверить, что мы выбрались оттуда живыми.
- И мы выбрались живыми благодаря тебе! - с энтузиазмом сказал Уэстмор, ухмыляясь ей. - Я должен принести тебе большие извинения.
Она ухмыльнулась.
- Да, я бы сказала так. Ты думал, что я сумасшедшая, думал, что я на наркотиках, думал, что у меня крыша съехала. Не поверил ни одному моему слову об этом. Что ж, держу пари, теперь ты мне веришь...
- Как я не могу? И я был бы в аду сию же минуту, если бы ты не отсосала хуй этому демону-червю, - он мечтательно смотрел вперёд. - Готов поспорить, что ты единственная женщина на земле, которая может сказать, что делала минет демону-червю и даже принимала его адскую сперму в рот.
Ниа вздрогнула.
- Заткнись и не напоминай мне...
- И я держу пари, что эрекция этого демона-червя была больше, чем любая эрекция, которую ты когда-либо видела в своей жизни. Ведь это так?
- Что? Ой, заткнись...
- И скажи мне вот что - просто любопытно. Сперма червя-демона на вкус похожа на обычную сперму?
- Заткнись, мудак!
Уэстмор усмехнулся.
- Я просто шучу над тобой. После всего этого я подумал, что немного легкомыслия может облегчить ситуацию.
- Легкомыслие должно быть весёлым, так что заткнись!
Уэстмор въехал в очередь в "МакДоналдс".
- Мне нужен ванильный коктейль. А что ты хочешь?
- Думаю, я возьму то же.
- Да, держу пари, тебе особенно не помешало бы что-нибудь выпить, ну, знаешь, чтобы избавиться от ужасного вкуса демонической спермы во рту, - а затем он начал смеяться.
- Отвали и умри, нахуй!
- Ладно, шутки в сторону, - начал он. - Ты понимаешь, насколько богатыми мы станем?
- Ты так думаешь? - спросила она довольно уныло.
Он просматривал папку с фотографиями на своей камере.
- Посмотри на все эти фото, которые у меня есть, и у тебя их тоже куча. Забудь о Даркнете - мы выложим их на YouTube, запустим собственный канал! Мы можем назвать его "Видениями настоящего ада", и мы будем монетизировать этот материал! Держу пари, мы получим миллиард просмотров в первый же день!
Ниа обдумала эту перспективу, кивая самой себе.
- Знаешь, возможно, ты прав. Все эти фотки довольно убедительны.
- Да, и есть ещё кое-что, - сказал Уэстмор. Его глаза сияли на неё. - Когда ты сосала член этого демона-червя...
- Прекрати говорить это!
- Что? Член демона-червя?
- Замолчи! Хватит об этом говорить!
Он сделал серьёзное выражение.
- О, Ниа, не волнуйся. Нечего стыдиться. Ты спасала наши жизни. Ты пошла и сделала то, что нужно было сделать. Ты высосала всё дерьмо из члена этого демона-червя...
Её лицо порозовело, когда она закричала:
- ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!
- Нет, серьёзно, Ниа. Выслушай меня, ладно? - он посмотрел прямо на неё и подмигнул. - Когда ты сосала член этого червя-демона, что, по-твоему, я делал?
- Откуда мне, блять, знать, придурок?
Уэстмор поднял камеру, чтобы она могла видеть ЖК-экран, затем нажал маленькую стрелку "ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ".
Ниа поникла, наблюдая.
- Нет, - её глаза расширились. - Ты не мог этого сделать! - её глаза расширились ещё больше. Затем: - Ты, чёрт возьми, МУДАК! Ты снимал меня, когда я...
- Когда ты сосала член демона-червя, - закончил он за неё, кивая. - Но прежде чем сходить с ума, подумай о возможностях.
- Ты старый хуесос! Какие возможности?
- Забудь о Кеннеди и Мэрилин Монро. Это, - он постучал по камере, - самый редкий, самый уникальный и самый ценный порноклип из когда-либо существовавших. Подумай об этом...
Контуженный взгляд Нии медленно начал меняться на что-то более позитивное.
- Ну, да. Такого порно ещё не было.
- Ты чертовски права, не было. Это порноклип о человеческой женщине - как бы это сказать? - вступающей в оральный половой акт с существом из ада. Даже самые лучшие спецэффекты в Голливуде не смогли бы подделать что-то настолько аутентичное. А в сегодняшнем испорченном обществе?
Ниа уставилась на изображение.
- Люди будут платить, чтобы увидеть такое видео. Много людей. Как только мы найдём подходящую платформу для продажи, об этом будет говорить не только наш город, но и весь мир.
- Я думаю, ты... я думаю, ты прав! - взвизгнула Ниа. - Мы заработаем миллионы!
Уэстмор уверенно кивнул.
- Да, мы это сделаем. Благодаря этому видео и всем фото со Слияния мы станем всемирно известными и богаче, чем тот лысый парень, который владеет Amazon, - он продвинулся в очереди к динамику и сказал: - Два ванильных коктейля, пожалуйста.
- Заказ принят, сэр. Подъезжайте к окну оплаты.
Уэстмор повёл машину вперёд.
- Держу пари, они даже сделают сериал о нас на Netflix!
- Ты прав! - Ниа была в восторге, и она действительно обняла Уэстмора и поцеловала его.
Он очень ценил её внезапную привязанность и благодарность, но...
"Чёрт, надеюсь, у неё уже нет спермы червя-демона на губах..."
Он посмотрел в окно оплаты.
- Два ванильных коктейля! - крикнул сзади сотрудник в форме.
А позади него другой сотрудник держал два стакана и...
- Бу-у-уэ! - срыгнул в первый стакан, и - Бу-у-уэ! - срыгнул во второй.
В каждый стакан вставили соломинку, затем Уэстмору отдали молочные коктейли.
- Вот ваши коктейли, сэр. Это будет два доллара Диоклетиана...
- Ниа! - крикнул он. - Что-то здесь не так!
- О, нет, нет, нет! - последовал её ответ.
Уэстмор и его напарница были настолько увлечены и взволнованы, что не заметили надвигающихся несоответствий. Сотрудник "МакДоналдс", который только что наполнил их стаканы рвотой, на самом деле был реанимированным трупом с одним глазным яблоком, свисающим из глазницы, и одной вырезанной щекой, обнажающей ряд гнилых зубов. За его спиной хлопотали ещё несколько сотрудников, но всё это были либо серолицые тролли, либо коричневые и улыбающиеся бесы, либо оборотни, либо некротики, а также двухголовый четырёхрукий адский клон, работающий в машине для картофеля фри. Далеко сзади пара грудастых суккубов отрезала куски мяса от свисающих человеческих ног и бросала их в автоматическую мясорубку для приготовления котлет для гамбургеров.
А над головой, без ведома Уэстмора и Нии, ночное небо постепенно меняло цвет на светящийся тёмно-алый, как оттенок венозной крови. Чёрная серповидная луна появилась из-за гребня угольно-чёрных облаков.
- Слияние должно было закончиться! - крикнул Уэстмор.
- Я знаю! Но оно, должно быть, переместилось из Даннелтона сюда.
- Почему?
- Оккультная космология, понимаешь? Может быть, Слияние попало в Адский поток, понимаешь? Аномальный скачок напряжения или что-то в этом роде!
Уэстмор заорал так громко, что у него заболело горло:
- Но ты же должна знать об этом дерьме! Транс-медиумы и всё такое! Они должны быть в состоянии предсказать это!
- Ну, извини, я не могу знать всего! Сатана явно решил инициировать ещё одно Слияние! И он точно не собирается с нами советоваться!
То, что она сказала, имело смысл, но причины едва ли имели значение в данный момент. Прежде чем Уэстмор успел нажать на педаль акселератора, его и Нию вытащила из машины группа хихикающих брудренов. Озорные монстры быстро раздели Нию догола и ещё быстрее начали засовывали свои эрекции в любые возможные отверстия. Их пенисы, кстати, были похожи на покоробленные куски радиаторного шланга.
Уэстмор, с другой стороны, едва ли выглядел лучше. Его джинсы Walmart были сорваны с его ног и затрещали по швам, затем его гениталии были крепко схвачены и крутились во все стороны, пока они не оторвались. Описание его голосовых возражений пересказывать не нужно. Точно так же, однако, его голову схватили и крутили из стороны в сторону, пока она тоже не оторвалась...
Тем не менее, даже когда его голова больше не была связана с телом, его зрение могло зарегистрировать этот последний образ:
Светящиеся жёлтые арки на въезде на стоянку. Яркие жужжащие неоновые буквы означали не "МакДоналдс", а "МакДамер".