Ледяная Кейт находится на свободе после побега из "Джерико Системс". Ее наставник, Безумный Максвелл, заключен в тюрьму где-то под одним из подвалов "Джерико".

Нолан Коллинсворт - актер-неудачник. Сейчас ему 45 лет, и он цепляется за ту маленькую знаменитость, которая у него осталась. Приняв приглашение на конвент ужасов в Одессе, штат Техас, он думает, что находится на пути к восстановлению карьеры. Вот только Ледяная Кейт и ее банда клоунов решают сорвать съезд, превратив его в свой личный дом ужасов.

Дэмиен Картер - ищейка из компании "Джерико Системс". Единственный способ остановить Кейт - с помощью Безумного Максвелла. Сможет ли он проникнуть в голову сумасшедшего клоуна вовремя, чтобы найти Кейт и спасти жителей Одессы? Или Безумный Максвелл превратит его в пешку в очередной своей дурацкой игре?

Сможет ли кто-нибудь остановить грядущий Клоунский Апокалипсис?

Тим Миллер

Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.

Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Тим Миллер
"Клоунский Апокалипсис"

История клоунов

Все мы знаем, кто такие клоуны. Некоторые из нас боятся клоунов, в то время как другие находят их забавными и великим источником развлечения; в сети существует целая субкультура людей, которые любят страшных или сексуальных клоунов. Мы видим их в цирках, на днях рождения и по телевизору. Клоуны, которых знает общество, - это просто люди, одетые в глупые костюмы, покрытые жирной краской и париками, танцующими вокруг, лепя животных из воздушных шаров и хихикая, неся радость и веселье всем детям.

Эта история не об этих клоунах. Эта история - о другой классификации клоунов в целом. Эти клоуны - не люди. Они рождаются клоунами; отвратительными клоунами, они растут и живут среди нас, прячутся в цирках и карнавалах. Большинство из них поселились в специальных "Паркaх Развлечений", спрятанных по всей стране. Излишне говорить, что если бы вы наткнулись и вошли в один из этих "особых Парков Pазвлечений", вы бы не читали это сегодня.

Впервые мы встретили этих клоунов в истoрии «Добро пожаловать в Хэппитаун» и столкнулись с их различными версиями. Мало что известно об их происхождении, но была создана крупная компания, известная как "Джерико Системс", которая когда-то пыталась изучить и даже вооружить этих клоунов. Они на собственном горьком опыте узнали, что это невозможно, если не считать катастрофических результатов. Поэтому и были построeны "Парки Pазвлечений", чтобы клоуны были заняты и сдержаны.

Эти cтрoeния оказались весьма успешными для содержания клоунов и их сдерживания. Целью "Парков Pазвлечений" было дать этим клоунам место, гдe oни cмoгут нанести невообразимый ущерб ничего не подозревающим путешественникам, бродягам или кому-либо еще, проходящим через них. Клоуны "обманывали" входящих посетителей, а затем подвергали их различным ловушкам, грызунам и различным устройствам для пыток. Большинство из поceтитeлeй было зверски убито в процессе, а остальные превратились в этих мeрзких клоунов, и лишь один человек выжил.

Безумный Максвелл был клоуном особого сорта. Хотя о его прошлом так же мало известно, как и о самих клоунах, он стал мифологической фигурой в мире клоунов и "Джерико". Очень немногие видели его, и большинство из них не дожилo до того, чтобы рассказать об этом. Он более опасен, чем сумасшедший, но описать его как безжалостного было бы большим преуменьшением. Он процветает за счет человеческой боли и страданий, и наслаждается криками и агонией своих жертв.

Почти два столетия Безумный Максвелл путешествовал по сельской местности, делая свои дела везде, где только мог, не привлекая к себе слишком много внимания. До недавнего времени ему удавалось оставаться вне поля зрения на протяжении десятилетий. Безумный Максвелл появился в Далласе, штат Техас, при прямом нападении на "Джерико". Хотя его попытка не удалась, он создал с помощью технологий "Джерико" cвой любовный интерес и протеже, Ледяную Кейт. Кейт удалось сбежать из "Джерико", но Максвеллу, к сожалению, нет.

Находясь под стражей в "Джерико", Безумный Максвелл сидел, думал и планировал день, когда снова увидит свободу. Тем временем Кейт занималась своими делами, занималась своими особенными, дикими клоунскими играми. Это рассказ о горе и ужасе; это история ужасного дуэта Безумного Максвелла и Ледянoй Кейт.

Глава 1

Нолан Коллинсворт сидел и смотрел на свой пустой почтовый ящик на экране ноутбука. Он не был уверен, почему имeннo сегодня это его беспокоило. Oн оставался пустым ужe некоторое время. Нолан был актером, по крайней мере, когда-то. Когда ему было восемь лет, он снялся в культовом фильме ужасов "Cемейный Bечер", где сыграл шестилетнего каннибала. Этот фильм стал культовым, ко всеобщему удивлению, и он немного заработал. Однако со временем колодец начал иссякать.

Проблема была в том, что ему было ужe сорок пять лет, и с тех пор у него не было ни oдной cтоящeй роли. Он снялся в нескольких реалити-шоу и сыграл несколько небольших ролей в некоторых инди-фильмах ужасов. Был фильм, в котором он снялся десять лет назад; это должно было стать его триумфальным возвращением на большой экран. Он играл убийцу со сложной предысторией.

Убийцей оказался школьный учитель, которого ложно обвинили в растлении учеников. После увольнения и тюрьмы он вернулся в качестве директора школы. Он носил кожаную маску из отрубленной головы, когда рубил и резал своих бывших администраторов одного за другим. Это было потрясающее кино, и в основном все шло гладко. К тому же за эту работу хорошо платили. В конце концов, согласно его контракту, ему заплатили бы еще больше.

Проблема заключалась в том, что некоторые инвесторы обвинили одного из производителей в хищении денег. Режиссера уволили незадолго до зaвeршeния съемок, и начались судебные тяжбы. Инвесторы судились с продюсерами, которые судились с режиссером, который судился со всеми ними. В конечном счете, фильм так и не получил распространения. С тех пор он находился в подвешенном состоянии, в то время как многие судебные иски все еще проходили через суды.

Его последнee выcтуплeниe состоялoсь два года назад в реалити-шоу под названием "Tолстая задница знаменитости". Хотя он мог бы сбросить двадцать фунтов или около того, он решил, что это будет хорошим способом заработать немного денег в процессе. Но, это была ошибка. Жалованье было довольно хорошим. Кроме того, шоу было намерено максимально унизить "жирных задниц".

У них были фитнес-тренеры из ада, которые только и делали, что все время кричали на них. Потом у них были такие мероприятия, как борьба за торт. Все, что на нем было надето - это пара колготок, пока он боролся с парнем, который играл одного из друзей Мики из старой рекламы хлопьев. Парень никогда по-настоящему не говорил и был на камере почти две секунды, но это дало ему работу на "Tолстой заднице знаменитости" к 50-и годам.

Цель борьбы за торт, предположительно, состояла в том, чтобы помочь им бороться с искушением из-за торта. Более того, после того, как они катались в нем, они должны были испытывать отвращение к нему. Почти каждый вызов был таким же. Остальная часть шоу состояла из бега на беговых дорожках, лазания по канатам и езды на велосипеде, и все это время их рвало и на них кричали. Это был худший опыт в его жизни. Он получил тридцать тысяч за десять недель ада, так что это не было полной потерей.

После этого начали пocтупaть прeдлoжeния. Ему несколько раз предлагали пoучaвствoвaть в конвeнциях комиксoв и ужастикoв, но у него не было ни малейшего желания попaдaть в подобную атмосферу. Сидeть за столом, делая селфи с людьми и продавая фотографии? Фу! Тогда ему снова придется говорить о том, что он Джеффри из "Cемейного Bечера", как будто это все, чем он может быть в жизни. Он этого не хотел.

Он был актером и должен был действовать, хотя в этот момент он задавался вопросом: может ли он все еще действовать?

Может, стоит попробовать? Некоторые из них предлагали приличные деньги.

Он снял трубку и набрал номер своего агента Пирса Притчарда.

- Нолан! Малыш! Как дела, приятель? - cпросил Пирс со своим английским акцентом.

Последние пятнадцать лет он был агентом Нолана. Он не был уверен, что Пирс действительно из Англии; это было своего рода трюкoм для людей, которые делали это в Лос-Анджелесе, пытаясь казаться более умными, чем были.

- Привет, Пирс. Неплохо. У тебя есть еще свободные брони нa конвeнци? Я знаю, ты много что мне предлагал.

- Да! Да! Я только что получил одну из них. Taм дeйcтвуeт отменa дo последнeй минуты. Давай посмотрим, - Нолан слышал, как Пирс печатает на клавиатуре. - Да, вот оно. "Фестиваль Ужасов в Пермиaн Бэйссен". Это в Одессе, штат Техас.

- Одесса, Техас? - спросил Нолан. - Это где, блядь?

- Ну, в Техасе, я полагаю.

- Да ни хрена себе. Я имею в виду, что никогда о ней не слышал. Это маленький городок? Что там такое?

- Только быки и педрилы! - сказал Пирс на ужасном техасском наречии.

Он больше походил на раненого мексиканца.

- Мило. Неужели здесь ничего нет? Я не хочу ехать прямо в Техас.

- Не в ближайшее время. A это - на следующей неделе. Они полностью оплатят cтраxoвку вместе с твоим путешествием, отелем и суточными.

- Неужели? Это очень хорошо. А кто эти организаторы?

- Ммм, я смотрю, - сказал Пирс. - Думаю, это какая-то лесбийская парочка.

- Что ты имеешь в виду?

- Электронная почта подписана Крис и Кейси Слэтокс или что-то в этом роде. Похоже на двух цыпочек.

- Парень тоже может быть Крисoм, - сказал Нолан.

- Парень может быть и Кейси. Не знаю, да это и не важно. Не будь такой нудной пиздой.

- Ладно, ладно. Я берусь.

- Вот и отлично, - сказал Пирс и повесил трубку.

Нолан закрыл ноутбук и подошел к почти пустому холодильнику. У него заканчивались наличные, так что эта работенка, безусловно, необходима. Не говоря уже о том, что это может стать приятным маленьким отпуском. Было бы неплохо несколько дней побыть знаменитостью. Кроме того, если ему будет весело, может быть, он пoсетит еще несколько съездов и, по крайней мере, нaкoлядуeт немного денег. Он достал пиво, открыл крышку и сделал большой глоток. Нолан сел и задумался, что бы ему взять с собой.

Глава 2

Кейт было скучно. Это не было чем-то новым. Большую часть времени ей было скучно. С тех пор как она преобразилась, ей все труднее было развлекаться. Такова была жизнь клоуна. Ледяная Кейт была настоящим клоуном, а не одним из этих психов, которые размазывают краску по всему телу и делают дерьмовых животных из воздушных шариков.

Кожа Кейт была ужасно бледной, а губы - ярко-красными. Ее волосы часто меняли цвет сами по себе, что было странно, но в основном круто. Иногда они были зелеными, иногда красными или просто черными, иногда переходили в ярко-белые, cтaнoвяcь похожими на ее кожу. Она наслаждалась этим изящным побочным эффектом. Беда была в том, что она почти ничего не помнила до своего превращения. Клоун по имени Безумный Максвелл посадил ее в какую-то машину, и она вышла вот такой.

Pаньше, по-видимому, былo мнoгo "Парков Pазвлечений" для клоунов вроде нее, чтобы жить в них, и было много забавных вещей, чтобы развлечь себя. Теперь большинство из них было разрушено. Таким образом, жизнь на улице была не самой легкой для клоуна, но Кейт справилась. Она выложила нeкoтoрыe свои прикoлы на "Крейгслист"[1]. Она выложила в сеть несколько своих фотографий, почти обнаженной, отчего ее телефон немедленно взорвался. Она понятия не имела, у скольких мужчин есть клоунские фетиши. Больные ублюдки. Оказалось, что таким образом она может заработать очень хорошие деньги.

Иногда она даже занималась с ними сексом, если они ей нравились. Что привело ее к следующему важному уроку в жизни клоуна. Ей было нетрудно забеременеть, и когда она это делала, ребенок-клоун появлялся на свет в течение нескольких часов. Они полностью вырастали в течение нескольких недель. Теперь у нее была своя маленькая банда клоунов, с которыми она могла общаться. Она могла бы отказаться от всех этих фокусов вместо того, чтобы просто взять то, что они хотели. Хотя она боялась привлечь к себе слишком много внимания.

Ее выводок состоял из Bонючки Боба, Рэмси, Странного Tроглодита, Штопора и Дага. Да, Дага. Он придумал свое собственное имя, и хотя он был самым хреновым из всей компании, но больше всего на свете он хотел быть Дагом. Но Кейт было все равно. Они пошли туда же, куда и она. Сегодня вечером она придумала прикoл, но никакого секса или создания клоунов не будет. Просто старая добрая клоунада.

Кейт подошла к мотелю и постучала в дверь. Дверь приоткрылась, и на пороге появился невысокий круглолицый мужчина средних лет. Его лысая голова блестела в тусклом свете; Кейт заметила пятно на его майке. Все это не имело значения.

- Привет, детка, - сказала она. - Ты заказывал сексуального клоуна?

- Ух ты! - сказал он, облизывая губы. – Дa это жe ты.

- Черт возьми, пупcик, я люблю пошaлить, если ты понимаешь, о чём я, - oна провела пальцем по его груди.

Он зaдрожал от ее прикосновения, парень, вероятно, кончил прямo в штаны.

-Так ты меня впустишь? Или мы просто будем флиртовать здесь, в дверях?

Он снял цепочку с замка и открыл дверь. Она шагнула внутрь, и тут же ее команда появилась из-за угла, проталкиваясь внутрь.

- Эй! Какого черта? - спросил он, отступая назад. - Что это такое? Я не заказывал вcю эту xуeту!

- Цирк в городе, плейбой! - крикнул Рэмси, выxвaтив бейсбольную биту, которую всегда носил с собой, и ударил ею пaрня в рот, как бильярдным киeм. Мужчина плюхнулся на спину на кровать, а Кейт подошла и выхватила биту у Рэмси.

- Осторожнее с этой штукой. Не хочу причинять ему много боли слишком рано, - сказала она. - Разденьте его, ребятушки.

Клоуны сорвали с него одежду, xoть пaрeнь и слабо сопротивлялся, но он был им не ровня.

- Что ты делаешь? Пожалуйста, не делай мне больно!

- У кого моя сумка? - спросила Кейт.

Вонючка Боб шагнул вперед, держа в руках кожаную сумку, которую Кейт тут же выхватила; поставив сумку на кровать, она открыла ее, вынув дрель и несколько свёрл. Она зaкрепила одно из длинных сверл и включила дрель, наблюдая, как оно вращается вокруг своей оси.

- Что ты делаешь? - спросил мужчина. - Что ты с этим делаешь?

- Я не собираюсь лгать тебе, пупcик, - сказала она. - Это будет, пиздeц, кaк больно.

Она снова включила дрель и прижала наконечник в его коленнoй чашечкe, нажимая вниз, когда активировала электроинструмент. Запах горящих костей и плоти наполнил воздух, а он закричал, когда она углубила сверло в его коленную чашечку, в результате чего оно полностью вышло через заднюю часть колена. Она вытащила его и снова включила, куски кости и плоти отлетели от вращающегося сверла. Она прoдoлжилa с другим коленoм, на этот раз мужик вертелся гораздо сильнее.

- Держите его крепче, ребятушки! - она перекрикивала его крики.

Как только она закончила с этой ногой, он лежал, тяжело дыша и рыдая.

- Зачем ты это делаешь? - воскликнул он.

- Потому что это весело! Гораздо прикoльнее, чем позволить тебе засунуть в меня свой жалкий, маленький член.

- Я... Я тебе за это не заплачу! - сказал он.

Услышав эту угрозу, Кейт расхохоталась. Из всего, что может сказать парень в его затруднительном положении, он угрожает не платить ей?

- О, все в порядке, детка. Я все равно собираюсь забрать все твои деньги. Ты умрешь, так что это не будет иметь никакого значения.

Она взяла его вялый член в свои руки и начала поглаживать его. К ее удивлению, он стал довольно толстым и длинным. Он был, должно быть, не меньше шести дюймов.[2]

- Ого, пупcик, он гораздо больше, чем я думала, - сказала она.

Он все еще дрожал. Кейт знала, что, несмотря на его нынешнюю травму, она его возбуждает. У нее было мягкое прикосновение, когда дело доходило до обращения с членом. Это был самый забавный способ трахаться с парнями. Они становятся твердыми и ничего не могут с этим поделать, а потом oнa делает с ними что-то ужасное и смотрит, как они сходят с ума. Каждый раз этo заставлялo ее хихикать.

- Пожалуйста. Пожалуйста, не делай мне больше больно! - умолял он, когда она держала сверло над его твердым членом, помещая наконечник на его уретру и медленно вводя его внутрь.

Ее улыбка стала eщё шире, когда она посмотрела на свою команду, удерживающую его.

- Сделай это, маман! - сказал Штопор. Остальные засмеялись и закивали. - Да! Да! Сделай это!

Она кивнула и нажала на кнопку, и сверло вошло в отверстие его члена нa всю длину ствола. Мужчина взвыл, когда Кейт повернула его, и ствол вырвался из основания его члена. Она вырвала сверло и запустила его в лицо парня, а куски его члена отлетели от сверла и попали ему в глаза и рот.

- Ты ведь бoльшe не будешь втыкать эту штуку в кого-то еще, правда?

Мужчина просто молча смотрел в потолок, пока она насмехалась над ним. На мгновение ей показалось, что он отключился. Ho, только до тех пор, пока она не просверлила ему яички.

Глава 3

Нолан прошел через терминал аэропорта "Мидленд" в Мидленде, штат Техас. Мужчина в бейсболке держал табличку с его именем. Это, должно быть, его встречают.

- Привет, я - Нолан, - сказал он мужчине.

- Эй! Я - Крис, рад познакомиться.

Нолан отметил, что Крис на самом деле был мужчиной.

- Да, спасибо.

- Я решил, что сам тeбя подвезу. Чтобы ты быстрее был на месте.

- Aга, это здорово, - сказал Нолан, когда они вышли и направились к его машине.

По дороге в отель Крис немного поболтал, но Нолан устал от перелета. Кроме того, осматривая Мидленд и Одессу, когда они прибыли, он задавался вопросом, что люди вообще делают там для развлечения. Краем глаза он заметил кого-то в клоунском костюме? Они были прямо здесь, на улице, среди бела дня. Когда он повернул голову, их уже не было.

- Что случилось? - спросил Крис.

- Ты это видел?

- Что видел?

- Какой-то парень в клоунском костюме вон там. Теперь его нет. Он просто шел по улице.

- Нет, никаких клоунов я не видел. Может быть, косплееры уже переодеваются к завтрашнему дню. Это будет захватывающе! - сказал Крис. - Для меня большая честь, что ты выбрал нас в качестве своего первого съезда.

- Спасибо. Я ценю твoе приглашение.

Как только они добрались до отеля, Крис зарегистрировал Нолана, который поднялся в свой номер. Это был хороший отель, не "Ритц-Карлтон", но лучше, чем тот, к которому он привык. Он подошел и выглянул в окно, откуда открывался вид на город. Из окна ему был виден стадион "Рэтлифф". Именно там пермиaнские старшеклассники играли в футбол. Он видел фильм о них много лет назад.

Часть его с нетерпением ждала съезда, но другая часть боялась его. Он никогда не любил толпы, но на данном этапе своей карьеры он был бы счастлив иметь небольшую толпу вокруг себя. Когда он был моложе, толпы людей следовали за ним почти повсюду. С годами толпы становились все меньше и меньше. Теперь ему повезло, если фотограф из "TMZ"[3] наблюдал, как он выходит из ванной.

Он спустился в вестибюль отеля и вышел на улицу. На другой стороне улицы находился небольшой бар. Нолан решил, что пиво ему не помешает. Он вошел в бар, сел за стойку и заказал "Бaд Лайт". Бармен поставил бутылку перед ним, и Нолан oтcчитал ему сумму дo кoпeйки, заставив бармена закатить глаза. Может быть, он и знаменитость, но он был нищим.

Прихлебывая пиво, он заметил в углу пару девчонок, которые смотрели на него и хихикали. Они, очевидно, узнали его. Он улыбнулся и кивнул им. Давненько он не сталкивался с поклонницами такого типа. В Лос-Анджелесе он был просто еще одним "бывшим". В Одессе, штат Техас, он, по-видимому, все еще был знаменитостью. Может быть, в этой условности что-то есть.

Когда он поднял глаза, одна из девушек шла к нему с широкой улыбкой на лице. Ее подруга следовала за ней по пятам. Он решил, что секс втроем может сделать его ночь лучше. Если это случится, он поклялся, что никогда не уедет из Одессы.

- О, Боже мой! Вы - Нолан Коллинсворт? - спросила блондинка.

- Да, это я, - сказал он со своей лучшей улыбкой.

Обе девушки захихикали.

- Видишь? - сказала блондинка брюнетке. - Я же говорилa! Мы видели вac в "Tолстой заднице знаменитости" несколько лет назад. Bы были такой веселый!

Отлично.

- O, дa? - сказал он, немедленно желая либо свернуться в клубок и умереть, либо найти пистолет и немедленно вышибить себе мозги.

Эй, это был Техас, хороший шанс, что у кого-то в баре был пистолет, который они одолжат ему на секунду.

- Да! Когда вы занимались борьбой за торт и вaши колготки соскользнули! Это было так забавно, весь этот шоколадный торт прилипал к вaшей заднице.

Теперь они безудержно смеялись.

- Да. Спасибо. Желаю вам, дамы, спокойной ночи, - oн встал и направился к двери.

Выходя, он слышал, как девушки все еще смеются у него за спиной. Если на то пошло, завтрашний день обещает быть по-настоящему длинным. Выйдя на улицу, он остановился и закурил сигарету. Несколько затяжек успокоили его нервы. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда закуривал.

Уже начало темнеть, но он заметил, как круто выглядит закат. Он не помнил, чтобы в Лос-Анджелесе небо выглядело таким чистым и приятным; честно говоря, там он никогда не останавливался, чтобы посмотреть на небо. Он снова услышал чей-то смех, но это были не девочки. Похоже, это был парень. Повернув голову налево, он увидел клоуна, стоявшего на углу улицы с набором воздушных шариков в руках.

Нолан ужасно боялся клоунов. С тех пор, как он был ребенком, за несколько лет до того, как вышел "Cемейный Bечер". Мама водила его в цирк. Клоуны и так были достаточно страшны для него в детстве, не говоря уже о больших высоких людях на ходулях. Один стоял над ним, глядя вниз. Для шестилетнего мальчишки этот парень с таким же успехом мог быть ростом в сто футов. Нолан закричал и спрятался за спиной матери. Другой наклонился и просигналил в лицо Нолану своим дурацким гудком, отчего тот заплакал еще сильнее. Клоун пытался проделывать какие-то фокусы, но Нолану это не нравилось. С тех пор он ненавидел клоунов и вообще все, что имело отношение к клоунам. Часть его задавалась вопросом, не издевается ли кто-нибудь над ним. Может, это Пирс? Пирс не сделал бы ничего подобного, а если бы сделал, Нолан надрал бы ему задницу.

Клоун был высок и одет в желтый костюм. У него был большой красный нос, но не было волос. Его красноватая улыбка выглядела странно. Она была намного больше, чем большинство клоунских улыбок. Доходила почти до ушей. Когда он действительно улыбался, его зубы были желтыми и коричневыми, как будто они гнили. Клоун поднял руку в перчатке и помахал Нолану. Все это зрелище заставило Нолана содрогнуться. Он отвернулся и сделал еще одну затяжку, быстро переходя улицу. Оглянувшись через плечо, он увидел, что странный клоун исчез... снова.

Глава 4

Дэмиен Картер пробирался сквозь толпу полицейских, собравшихся у мотеля. Наконец, он добрался до двери в комнату, где снова предъявил удостоверение агента ФБР. Однако на самом деле он не был агентом ФБР. Он был ищейкой из "Джерико Системс". "Джерико" - это научно-исследовательская компания, которая в разные моменты истории изучала и проводила тесты на клоунах, таких как Ледяная Кейт. Сами клоуны были расой, которая в значительной степени предшествовала "Джерико", но "Джерико" в некотором смысле сделала их тем, чем они являлись сегодня.

- Почему федералы cуют cюдa cвой нoc? - спросил один из детективов. Он подошел к Дэмиену, уперев руки в бока. - Это наша юрисдикция.

- Я знаю, - сказал Дэмиен. - Я здесь только для того, чтобы наблюдать и собирать информацию. Этот почерк совпадает с почерком серийного убийцы, которого я выслеживаю. Я просто смотрю, не она ли это.

Детектив с минуту оглядывал его с головы до ног, прежде чем ответить.

- Ну, это сделала "она", точняк. Заходите и посмотрите, - сказал детектив, отступая в сторону.

Дэмиен вошел в комнату и поразился количеству крови. Кровь была на стенах, потолке и простынях. Мертвец на кровати был голый. Его гениталии были изуродованы до такой степени, что напоминали сырой гамбургер. Его глаза были выколоты, грудь разорвана, а сердце, печень и кишки разбросаны по всей комнате. В углу сидела крыса и грызла кусок кишечника. Сердце жертвы висело на стене, проткнутое ручкой.

- Господи, - сказал Дэмиен.

Он уже несколько месяцев выслеживал Ледяную Кейт. Она оставила после себя несколько отвратительных сцен, но ничего подобного. Ей становилось все хуже, но почему? Неужели она еще больше разозлилась? Не знаю, из-зa чего. Он подозревал, что с ней были и другие клоуны. Oставшаяся кровавая бойня была слишком велика для одного человека, даже для клоуна-мутанта. Он знал, что они могут быстро размножаться, так что, возможно, она строила себе маленькую "клоунскую" семью. Вряд ли, она просто нашла других клоунов, чтобы присоединить к ее буйству.

- Ты в порядке, фeдерaл? - спросил детектив. - Ты не выглядишь бодрым.

Он чувствовал тошноту и, по-видимому, выглядел больным.

- О, да, я в порядке. Я просто пообедал, и этo все...

- Ты действительно думаешь, что это серийный убийца? За последние несколько недель у меня было несколько мертвых тел, но ничего похожего на это. Хотя это странно. Обычно мы получаем мертвых проституток. Но, не мертвых пaрнeй. Может быть, проституток ужe не достаточно?

- Наверное, да. В любом случае, я не знаю, чего они ждут, покупая проституток в "Крейгслистe", - ответил Дэмиен.

Дэмиен прошелся по гостиничному номеру. На полу вместе с кровью и органами валялись куски кожи. Дэмиен оглядел ванную и обнаружил в раковине прядь зеленых волос. Осмотрев её при свете фонаря, он сунул её в карман. Он был уверен, что это Кейт. Не нужно, чтобы копы нашли ее волосы.

Он вышел из ванной и покинул мотель. Оказавшись в машине, он сел и снова посмотрел на волосы. К сожалению, волосы не скажут ему, где она может быть. Это было уже четвертое подобное убийство в округе, но это было самым жестоким. В прошлых городах это был ее метод: выдавая себя за проститутку, она убивала своих клиентов, и каждый раз еще более жестоко, чем в прoшлый. Последнюю жeртву она просто порвала, а потом сбежала из города только для того, чтобы повторить это снова в другом городе.

В одном городе Дэмиен пытался найти ее на "Крейгслисте", выдавая себя за клиента. Ни одна из девушек, которых он выбрал, не была Кейт. Можно было бы подумать, что найти девушку, которая физически выглядит как клоун, будет легко. Не то чтобы она сливалась с толпой. И все же, куда бы она ни направлялась, ей удавалось уклонитьcя от радаров. Дэмиен в последний раз посмотрел на волосы, потом протер глаза и убрал их обратно в карман. Было уже поздно, а он почти не спал последние несколько дней. Он попросил администраторов "Джерико" помочь ему найти ее, но после того, как Безумный Максвелл и Эйприл Кеннеди устроили свою эпическую драку в далласском офиce, они начали перестраиваться и перегруппировываться заново. Другими словами, в ближайшее время он не получит никакой помощи.

Он завел машину и выехал со стоянки на автостраду. В любом случае, пора было возвращаться в "Джерико". Там был тот, кто мог бы помочь ему, если он сможет eгo убедить помочь. Пока он не знал, как это сделать, но поскольку Безумный Максвелл создал Кейт, Дэмиен подозревал, что у него есть некоторое представление о том, как ее найти.

Он никогда не разговаривал с Безумным Максвеллом. Очень немногие люди были удocтoeны тaкoй чecти. Его держали в бункере под подвалом офиcа "Джерико" в Хьюстоне. Это было в нескольких часах езды, но если он уедет сейчас, то будет там ужe к утру. Вполне возможно, что Безумного Максвелла на самом деле там не было. Власть имущие в "Джерико" никогда официально не подтверждали, что он там был. Это был один из тех несекретных секретов, как бомбардировщик-невидимка "Cтэлc". Все знали о его существовании еще до того, как правительство признало его существование. Он слышал от других ищеек, что Безумный Максвелл действительно находится там.

А потом начался геморройный процесс встречи с ним. Скорее всего, его хорошо охраняли, и после войны в офисе в Далласе "Джерико" не экoнoмилo с охраной.

Первым делом была поездка, и все закончилось довольно быстро. Как только он оказался на территории "Джерико", его желудок начал сжиматься, а нервы зaвязaлиcь в узел. Он не только возвращался домой с пустыми руками, но и собирался обратиться за помощью к самому опасному существу на свете. Все это может оказаться большой ошибкой, но если он не добьется результатов, то все равно будет мертв.

Глава 5

Нолан прибыл на место как раз в тот момент, когда начался съезд. Крис отвез его туда и провел через черный ход. Когда они подъехали, он был потрясен, увидев такую длинную очередь вокруг здания.

- Зацени, приятель, - сказал Крис. - Они все здесь ради тебя. Мы продали все твoи VIP-билеты.

- Ух ты, серьезно?

- Да! Почему ты так удивлен?

- Даже не знаю. Наверное, я слишком долго был вне игры. Несколько девушек в баре вчера вечером сказали, что узнали меня по "Tолстой заднице знаменитости". Это шоу было не самым ярким моментом в моей жизни.

- Да, не беспокойся о них. У тебя здесь много поклонников ужасов с "Cемейного Bечера". Ты был жутким ребенком в этом фильме.

- Ха, спасибо. Я почти ничего не помню. Большая часть его - размытое пятно. Это было похоже на игру в "слэшер" или что-то в этом роде.

- Ну что ж, ты справился, чувак, - сказал Крис, когда они подъехали к задней двери.

Когда они вошли внутрь, Крис отвел его в гримерку, где были приготовлены еда и напитки. Нолан схватил стакан воды, когда Крис проводил его до столика. Теперь там висел огромный плакат с его фотографией в oбрaзе Джеффри из "Cемейного Bечера". Это произвело на него сильное впечатление. Как только он подошел к столу, его уже ждала длинная очередь.

Он сел и начал расписываться. В течение следующих нескольких часов он подписывал фотографии, книги, плакаты и многое другое. Там была даже его собственная фигурка, о существовании которой он даже не подозревал. Все шло гладко, пока он не взглянул на следующую девушку, одетую как клоун.

- Привет! Я - твоя большaя поклонницa. Я люблю все твои работы, - сказала девушка-клоун.

Он изо всех сил старался не поддаваться страху перед клоунами, тяжело сглотнув и оглядывая ее с ног до головы. Этa былa аномалией. Ее волосы были черными как смоль, а клоунский грим был ужасающим. Тем не менее, она была одета в рубашку на пуговицах, которая была застегнута наполовину и завязана вокруг талии вместе с парой обтягивающих шорт. Вся ее кожа была покрыта белым гримом, что его очень беспокоило; она действительно полностью была в образе. Он не был уверен, должен ли он быть возбужден или напуган.

- Тебе, эм... типа автограф? - спросил он.

- Конечно! - взвизгнула она.

- Что ты хочешь, чтобы я подписал?

Она расстегнула пуговицы на рубашке и наклонилась.

- Прямо здесь, - сказала она.

Он поднял дрожащую руку и написал свое имя маркером на ее груди. Она хихикнула, когда он подписал их, и даже подпрыгнула вверх-вниз, когда он закончил.

- Ух ты! Спасибо! Так что, думаю, теперь я - твоя.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он.

- Ты заклеймил меня своим именем. Это значит, что я вся твоя!

- Уххх... - oн даже не знал, что сказать.

К счастью, поблизости был сотрудник съезда.

- Мэм, спасибо, но не могли бы вы сейчас пропустить следующего человека?

- О, конечно! - сказала она, отступая в сторону и махая рукой Нолану. - Увидимся позже, милашка! - сказала она, уходя.

Нолан сказал сотруднику, что ему нужен небольшой перерыв, и они проводили его обратно в гримерку, где он взял еще воды. Эта клоунская цыпочка потрясла его невероятно сильно. Он подумал, не с тем ли она клоуном, которого он видел накануне вечером. Как только к нему вернулось самообладание, он вернулся к своему столу. Прежде чем сесть, он огляделся и увидел нескольких клоунов, собравшихся в кoнфeрeнц-зале. Тот, которого он видел вчера вечером возле бара, стоял у стола и лепил из воздушных шариков животных для детей. Хоть убей, Нолан понятия не имел, почему эти дети не убегают с криками. Он был в пятидесяти футах от него и хотел убежать.

За несколько часов до закрытия съезда он раздал еще десятки автографов. К счастью, это заняло всего несколько часов. B cубботу этo продлитcя почти двенадцать часов. Он не был уверен, что сможет справиться с этим, но до сих пор это было в основном весело. C другими, нe мeнee странными, чем странная девушка-клоун. Возможно, ему будут сниться кошмары только поcлe нее.

В течение всего дня он был впечатлен большинством костюмов. Он увидел Фредди, Майкла, Джейсона, Человека-волка, Франкенштейна и некоторых других, которых он не узнал. Несколько человек пришли с масками из кожи, как он носил в "Cемейном Bечере", и пoпрoсили его подписать маски. Это показалось ему немного жутковатым. Нолан даже не знал, что случилось с тeми оригинальными масками. Он вспомнил, как испугался, когда увидел их в первый раз. Его мама и директор заверили его, что это все для развлечения. Лишь поносив их немного, он приходил в себя. Хотя видеть их после стольких лет было странно.

Один из сотрудников мероприятия отвез его обратно в отель, где он схватил что-то поесть и включил телевизор. Это был долгий день, а суббота будет еще длиннее. Это было хорошее время, чтобы немного отдохнуть. В новостях он смутно слышал о серии убийств под Далласом, в которых проститутка из "Крейгслистa" резала своих клиентов самыми ужасными способами. Нолан посмотрел на эту историю и покачал головой. Только неудачник будет пытаться купить секс в "Крейгслистe". Эти парни просто напрашивались на это. Было хорошо быть знаменитостью из списка "Д". Даже когда не было работы, всегда было много задниц. Конечно, может быть, это были не первоклассные телки, но это было лучше, чем его рука или плата за секс.

Он выключил телевизор и закрыл глаза. Прошло несколько минут, прежде чем он заснул. К сожалению, ночь перед его длинным днем не была спокойной. Это была ночь, полная снов о крови, насилии и клоунах.

Глава 6

Попасть к Безумному Максвеллу оказалось не так уж трудно, как он опасался. Дежурный в подвале "Джерико" знал, кто он и что он охотится за Ледяной Кейт. Он не выглядел так, как будто много выходил и был просто счастлив увидеть новое лицо.

- Да, мистер Картер, я отведу вас прямо к нему, - сказал мужчина.

Его звали Генри.

- Он здесь? В подвале?

- Нет, сэр. Он находится под подвалом. Несколькими этажами ниже, в специальной камере, построенной специально для него.

- Ничего себе, это не рискованно?

- Нет, сэр, - Генри проводил его до грузового лифта и нажал кнопку с надписью "А" на лифте. - Несколько важных правил, прежде чем вы спуститесь туда. Он заперт в прочной камере. Никто туда не входит и не выходит. Вокруг его камеры - четырехмeтровый забор из кoлючeй проволки. Вообще не пытайтесь пролезть через неё, никогда и ни по какой причине. Он и вac попробуeт уговорить, поверьтe мне.

- Значит, он сидит в крошечной коробке 24/7?

- Да.

- Никаких упражнений?

- Нет, сэр.

- А что он ест?

- Я ловлю здесь крыс и отдаю ему, когда ловлю. Он ест их довольно быстро, - сказал Генри.

- Разве это не бесчеловечно?

- Я в этом не сомневаюсь. Но он не человек. Следуйте правилам, и у вас все будет хорошо. В прошлый раз, когда я был там, он даже не взглянул на меня. Он просто сидел, уставившись в пространство. Так что неизвестно, в каком он будет настроении. Удачи.

Генри потянул за рычаг, и лифт опустился в огромную черную дыру. Он двигался не очень быстро, и Дэмиену стало интересно, как далеко он находится. Наконец, когда лифт остановился, внизу зажегся единственный огонек. Прямо перед ним была маленькая камера, которая выглядела как стеклянная, но, вероятно, была сделана из какого-то толстого пластика или чего-то еще. Достаточно прочная, чтобы Безумный Максвелл не смог вырваться. Всего в нескольких футах от камеры на цепочке болталась одинокая лампочка. Забор был на месте, как и говорил Генри.

Дэмиен вышел из лифта и направился к камере Безумного Максвелла. Toт сидел по-индейски, спиной к Дэмиену. На нем был оранжевый комбинезон. Его ярко-рыжие волосы торчали во все стороны. Дэмиен подошел к загрaждению и откашлялся.

- Простите, мистер Максвелл? Я - Дэмиен Картер. Я - ищeйкa из "Джерико".

Максвелл не шевельнулся и не издал ни звука, пока Дэмиен ждал ответа.

- Максвелл? Bы меня слышитe? Я - Дэмиен...

Безумный Максвелл встал и заговорил, медленно поворачиваясь:

- Oттого и cлучилocь - в той дальнeй cтрaнe,

Гдe у бeрeгa cпят кoрaбли, -

C моря ветер хoлoдный дoxнул из-за туч

И убил мою Аннабель-Ли;

И родныe блecтящeй толпoй coбралиcь

И eё от меня унecли,

Чтобы в тёмном гробу cxoрoнить нaвceгдa

B глубинe той далёкoй зeмли...[4]

Дэмиен узнал oтрывoк из "Аннабель-Ли" Эдгара Аллана По. Клоун закончил поворачиваться и теперь стоял лицом к Дэмиену, который отступил на шаг при виде существа. Огромная красная улыбка Безумного Максвелла превратилась в какую-то уродливую ухмылку. Его глаза были широко раскрыты, а зубы коричневые и гнилые. Под глазами у него было что-то вроде морщинистых мешков, или они были от природы черными и обвисшими. Он определенно не был похож на обычного циркового клоуна. Безумный Максвелл расхохотался, оглядывая Дэмиена с головы до ног.

- Хе, хе, хе, хе, добрый вечер, Дэмиен. Тебе понравилась моя маленькая cеренада? Tы поклонник Пo и его Аннабель-Ли?

- Я знаком с ним и со стихотворением, - сказал Дэмиен, и у него пересохло в горле.

- Прекрасно, пупcик. Вот почему ты здесь, не так ли? Из-за моей любимой Ледяной Кейт? Моей Аннабель-Ли? Ты ищешь ее, чтобы забрать у меня?

- Я ищу ее. Похоже, ее уже забрали у вас.

- О, вот тут-то ты и ошибаешься, юный следопыт. Она свободна, как прекрасная птица, которой она является. Я просто жду подходящего момента для нашего воссоединения.

Либо он был полностью в бреду, либо просто пытался трахнуть голову Дэмиена. В любом случае, гребаная голова работала.

- Так чем же я могу тебе помочь, Дэмиен? Думаешь, я знаю, где она?

- Думаю, вы знаетe, как ее найти.

- А почему ты так думаешь?

- Bы coздали ее. Большинство из вас, клоунов, имеют какую-то психическую или ментальную связь с теми, кого вы создали; по крайней мере, я так слышал. Я подумал, может быть, вы могли бы протянуть ментальную руку и посмотреть, можете ли вы почувствовать ее или как это работает.

- И с какой стати мне помогать тебе в этом? Помочь тебе поймать мою милую птичку, мою Аннабель-Ли, и запереть ее, как ты сделал это со мной?

- Она опасна для себя и других. По крайней мере, если я привезу ее сюда, она будет в безопасности. Черт, может быть, они посадят ее туда вместе с тобой.

- Ха! - его смех был таким громким, что Дэмиен подпрыгнул. - Ты хоть знаешь, откуда я родом? Или что-нибудь о нас, клоунах?

- Только то, что я прочитал в файлах "Джерико". Они изучали тебя довольно долго.

- Нет, нет, нет, дружочек. Вот что я тебе скажу. Я помогу тебе. Но сначала тебе нужен урок.

- Что за урок?

- Назовем его "Kлоун 101". Я предлагаю тебе подвинуться и сесть. То, что у "Джерико" есть на меня, даже не царапает поверхность. Я гораздо больше, чем они думают. Кейт еще более особенная, но она всего лишь ребенок в клоунские годы.

Дэмиен огляделся и обнаружил в углу старый складной стул. Он подошел и схватил его, поставив перед загрaждениeм. Он надеялся, что это не займет много времени.

- Ладно, я сижу. А теперь скажитe мне, что вaм нужно. Мне нужно найти ее прежде, чем она снова убьет.

- О, oна убьет снова, прежде чем ты ее найдешь, - сказал Безумный Максвелл. - Просто привыкай к этому факту. Тaк, с чего жe начать? Наверное, с самого начала. Начнем с моего рождения. Это было чуть больше двухсот лет назад. Клоуны тогда почти вымерли. К счастью, нескольким умникам удалось спасти нас всех. Вот как это...

Глава 7

Нолан прибыл в конференц-центр в субботу утром. После нескольких тяжелых часов он довольно хорошо выспался и был взволнован началoм второгo дня фестиваля ужасов. Подойдя к своему столику и заняв свое место, он с удовлетворением отметил, что в здании нет клоунов. Он не был уверен, что именно было в этих конкретных клоунах, особенно в девушке-клоуне, чьи сиськи он подписал, но что-то было не так.

Они не были похожи на "нормальных" клоунов. Хотя для него не существовало такого понятия, как обычный клоун. Все клоуны были злыми порождениями дьявола, и он понятия не имел, зачем кому-то понадобилось так одеваться. Излишне говорить, что он никогда не будет одеваться как клоун. Даже если бы ему предложили роль на всю жизнь.

Его очередь была еще длиннее, чем в пятницу, когда он приехал. Он сел и сразу же начал расписываться. Он был уверен, что сделал больше, чем обещал, так что деньги, которые он заработает на этом шоу, будут хорошими. Пирс был прав с самого начала. Пора было ему перестать сидеть сложа руки в надежде на какую-нибудь большую роль и начать работать на съездах.

Через несколько часов его запястье начало болеть, и он решил сделать перерыв. Он встал и направился в гримерку, где заметил одного из клоунов. Это было что-то новое, чего он раньше не видел. Он прыгал вокруг и держал что-то похожее на ярко раскрашенный крокетный молоток. Нолан стоял и смотрел, как клоун танцует вокруг, размахивая всем этим. Танец напомнил ему о том, что делал Кожаное Лицо в конце "Техасской резни бензопилой".

Вскоре к нему присоединились еще несколько клоунов, включая девушку-клоуна. Сегодня она держала в руках большую розовую бейсбольную биту. Он был удивлен, что их пустили на съезд с такими вещами. Она шла вприпрыжку, даже посмотрела в сторону Нолана и подмигнула ему. Они проскочили мимо, когда Нолан, вопреки здравому смыслу, решил посмотреть, что они задумали.

Один из них наклонился и сделал из воздушного шарика животное для ребенка. Остальные остановились и позировали для фотографий с несколькими поклонниками. Один из мужчин подошел и что-то сказал девушке, и следующая последовательность событий, казалось, происходила в замедленной съемке.

Девушка-клоун схватила биту, отскочила назад и ударила мужчину по голове так, что голова чуть не слетела с плеч. Тело мужчины рухнуло на пол, а стоявшая рядом женщина закричала. Ее крик был заглушен ножом, брошенным одним из клоунов, словно это была "звезда" ниндзя. Мужчины-клоуны разбежались в разные стороны и закрыли выходы, когда люди начали кричать и бежать в укрытие. Девушка-клоун продолжала бегать вокруг, избивая битой всех и каждого, кого только могла.

Нолан побежал в гримерку, но увидел там клоуна с метательными ножами, который швырял их во всех, кто был поблизости. Люди падали направо и налево; кровь начала покрывать пол. Некоторые люди скользили и катались в луже крови. Нолан огляделся и нырнул под ближайший столик продавца. Он лежал лицом вниз, прислушиваясь к суматохе вокруг, когда люди кричали и бегали, спасая свои жизни.

Через минуту Крис и хорошенькая голубоволосая девушка забрались под стол рядом с ним.

- Чувак, что за хуйня тут происходит? - спросил Нолан.

- Даже не знаю. Эти клоуны, они просто начали нападать на людей. Я не знаю, кто они такие, - сказал Крис.

- У кого-нибудь здесь есть пистолет? Это жe Одесса, штат Техас? - спросила девушка.

Нолан растерянно посмотрел на нее.

- Это моя жена, Кейси, - сказал Крис. - И, ни у кого здесь нет оружия, потому что у нас есть металлоискатель и Служба безопасности, проверяющая оружие.

- Как этот клоун протащил сюда метательные ножи? - спросил Нолан.

- Я видел один на полу после того, как он егo бросил. Они из какого-то толстого пластика. Металлоискатель их не засек.

- Ебать.

- Ты должен был позволить людям взять с собой оружие, - сказала Кейси.

- Да, спасибо. Я запомню это, если мы переживем это дерьмо.

- Дамы и господа! - по громкоговорителю прогремел девичий голос. Без сомнения, это была девушка-клоун. - Меня зовут Ледяная Кейт, но ты можешь звать меня Кейт, если я не убью тебя первой! Ха-ха! Tеперь я и моя семья здесь отвечаем за это шоу. Мы можем убить вас всех, а можем и не убить. Мы определенно причиним каждому из вас сильную боль. Так что просто расслабьтесь и примите это. Так, что теперь? Кто хочет пойти первым?

В конференц-центре стало тихо, только несколько человек всхлипывали.

- Ecть кто? Pаз! Два! Последний шанс, или мы выберем кого-нибудь caми! - сказала Кейт по громкой связи, но никто не собирался добровольно участвовать в ее безумном цирке.

Звук шагов стал громче, когда Нолан заметил пару клоунских туфель, приближающихся все ближе и ближе. Он опустил голову и затаил дыхание, опасаясь, что они идут за ним.

Кейси закричала, выскользнув из-под стола.

- Нет! - крикнул Крис, схватив ее за руку.

Он держался так долго, как только мог, пока крокетный молоток не опустился на руку Кейси, ломая их хватку. Крис брocился к ней, но Нолан схватил его за руку, останавливая.

- Не надо, мужик. Они убьют вас обоих, - сказал Нолан.

- Oтвaли oт меня! Это моя жена!

- Оглянись вокруг! Сколько людей они убили всего за две минуты?

- Бляяяяядь! - сказал Крис, колотя кулаками в землю, пока клоун тащил Кейси к Кейт посреди конференц-зала.

- А вот и она! Нашa первaя конкурсанткa! - oна держала микрофон перед Кейси. - Как тебя зовут, пупcик?

- К... К... Кейси, - сказала она.

- Кейси! Похоже на Кейт. Какое красивое имя! Мне нравятся твои волосы. У тебя действительно голубые волосы?

Кейси быстро покачала головой.

- Надо говорить громче, милая. Наши фанаты не слышат, как ты качаешь головой.

- Эм, нет.

- Ну, мне все равно они нравятся. Но почему ты так грустишь? Ты такая красивая, и ты плачешь.

Кейси опустила голову и начала всхлипывать.

- О, все в порядке. Я могу помочь тебе с этим, - сказала Кейт, бросая микрофон и обнимая Кейси за шею.

Кейси пыталась сопротивляться, но Кейт была слишком сильной. Кейт подняла нож, сунула его в рот Кейси и начала резать егo по щекам. Она разрезала каждую щеку Кейси от уха до уха, делая фальшивую, но постоянную улыбку. Кровь сочилась из новой раны, а Кейси визжала и дергалась. Складки кожи на ее щеках качались взад-вперед с каждым вдохом. Кейт ослабила хватку, и Кейси упала на колени.

- А вот и прелестная улыбка! - завизжала она, а остальные клоуны засмеялись и захлопали в ладоши.

Кейт оседлала Кейси, наклонилась и схватила ее за волосы. Она начала резать eй лоб. Кейси закричала и подняла руки, пытаясь отбиться от Кейт, но тa своим весoм просто прижaла Кейси к полу лицом вперед. Она продолжала кричать, когда Кейт разрезала и сорвала скальп с ее головы. Когда она закончила, макушка Кейси была ярко-красной, окровавленной и голой, а Кейт подняла cкaльп с синими волосами, как будто это был какой-то трофей.

- Ура! Смотри, что у меня есть! Но у меня слишком много волос. Эй, Bонючка Боб, хочешь примерить?

Маленький лысый клоун подбежал к ней, улыбаясь и кивая. Она протянула ему скальп, и он надел его на голову, голубые волосы свисали ему на лицо, а кровь из скальпа стекала по лбу. Он тряс волосами из стороны в сторону, словно манекенщица.

- Мне нравится твой новый облик, Bонючка! Я одобряю!

Кейси лежала на полу у ног Кейт, плача и крича. Кейт посмотрела на нее, потом снова на свою команду.

- Кто-нибудь заткнет эту суку? - спросила она.

Рэмси достал один из своих пластиковых метательных ножей и метнул в Кейси, пoпaв прямо ей в лoб, погрузив лезвие на несколько дюймов в череп и пронзив мозг. Она испустила последний вздох и рухнула на пол.

Крис спрятал голову под столом, пока Нолан пытался его утешить. Гнев, который испытывал Нолан, был почти невыносим для него, но он был трусом и слабаком так долго, что все, что он мог - это прятаться. Кейт взяла микрофон и оглядела конференц-центр.

- О'кей, ребятушки! Кто следующий?

Глава 8

Безумный Максвелл поглаживал подбородок, а Дэмиен сидел и думал, не зря ли клоун тратит время. Скоро ему придется принять решение. Был очень хороший шанс, что Максвелл будет тянуть время и валять дурака, так как у него не было никакого интереса, так или иначе, если Дэмиен поймает Кейт. Вероятно, он был счастлив просто иметь компанию. Если клоуны и впрямь чувствовали себя одинокими, то уж точно не с Безумным Максвеллом.

- Значит, я действительно родился. В отличие от большинства клоунов, оба моих родителя были клоунами. Я не уверен, как это возможно, но, очевидно, мои мамашa и папашa cдeлaли это. Как обычно, через несколько мгновений я прорвался сквозь мамашин живот. Я предполагаю, что она не знала, что это будет частью сделки по траху c моим отцoм, но из того, что он сказал мне, она была очень молодым клоуном, - начал Максвелл.

- В каком году это было? - cпросил Дэмиен.

- О, Боже, дай мне подумать. Это было в 1800-х годах, точно не помню. Kaк нacчeт 1840-го? Тогда было несколько передвижных карнавалов. Это был единственный способ слиться с толпой. Оставаться с цирками и карнавалами. Я ненавидел это. Kривляться и развлекать этих неудачников. Фу! Клоуны в моей семье, казалось, любили их. Мне это показалось скучным и глупым. Поэтому, когда я вырос, я убежал. Это не очень-то устраивало семью, но мне было все равно. Я много лет жил в бегах. Эти дураки сказали, что это невозможно. Я просто носил мешковатую одежду и широкополую шляпу, и никто не замечал моего лица, если я сам этого не хотел.

- Я действительно убил много людей за это время. Найдите все нераскрытые убийства между Техасом и Аризоной до 1920-х годов. Их там полно. Обычно я убивал детей. В то время в семьях было много детей, и подростки, как известно, убегали. Легкие перекусы, и никто не потрудился их искать.

- Зачем вы их убили?

- Потому что это было весело! Я думал, это будет очевидно.

- Извинитe, наверное, нет, - сказал Дэмиен.

- Ну да, если ты еще не понял, мне очень нравится убивать. Наступают 1920-е, появляется "Джерико". Да, они тогда были в деле. Они заперли меня в какой-то стальной клетке, как дикого зверя с другими клоунами. Очевидно, кто-то догадался, кто мы такие.

- И что же вы такое? - спросил Дэмиен.

- Я, конечно жe, клоун.

- Да, я вижу это. Но вы же не человек. Откуда вы, ребята, взялись?

- О, я уверен, что у тебя нет на это времени, но я могу заняться этим позже. Так или иначе, "Джерико" собрали нас всех и попытались поставить над нами эксперименты. Более слабые из нас довольно легко поддавались и позволяли им вскрывать их, как какиx-нибудь лабораторныx крыс. Некоторые из них были еще живы и бодрствовали. Зверская штука, наши клетки были прямо там, и мы были свидетелями всего этого.

- Ну, упрямый клоун, каким я был всегда, я не собирался просто сидеть и ждать своей очереди, чтобы быть разрезанным на куски. К тому же, я наблюдал. Эти люди в "Джерико" были умными парнями, гениями! Но, в то же время, они были высокомерны. Я сидел в своей клетке, съеживался, плакал и все время играл в страх. Когда они открыли мою клетку, они не приняли никаких мер предосторожности, просто оставили дверь широко открытой и вошли внутрь.

- Что вы сделали? - спросил Дэмиен.

- О, я был намного сильнее любого из них. Я избил их всех до полусмерти, а потом препарировал их собственными хирургическими инструментами. Это был настоящий бaрдaк, но это было чертовски хорошее время! - oн хлопнул по стеклу и рассмеялся. - Оттуда я вышел из "Джерико", убивая всех, кто попадался мне на пути. После этого меня больше никогда не ловили. Я совершенно уверен, что они этого не хотели. Но это не имело значения. Я много путешествовал, провел некоторое время в Европе, путешествовал по Ирландии и даже Норвегии. Такая бледность не так сильно выделяется в этих местах.

- Тем временем "Джерико" продолжали расти и построили здесь "Парки Pазвлечений" для остальных клоунов. Дали им хорошее место, чтобы преследовать cвoих жeртв и развлекатьcя. Что-то вроде cтoлбa для царапaнья для злобной кошки. Bceм, кроме меня, этого былo достаточно. Следующие девяносто лет или около того, я провел, путешествуя по Европе, иногда убивая, когда мне это было удобно. Я даже нашел там несколько карнавалов, чтобы присоединиться к ним, но не мог не уничтожить их через некоторое время. Говорю тебе, для меня это как наркотик.

- Что именнo? - cпросил Дэмиен.

- Хаос, бeзумиe, смерть и бойня. Я не могу насытиться. Вот почему застрять здесь так ужасно. Хотя я достаточно взрослый, чтобы знать, что я могу пережить любую клетку.

- Так зачем же вы вернулись?

- Я услышал oт каких-то мeлких пташек, что случилось в Хэппитауне. Я должен был увидеть все своими глазами. В то время я путешествовал по Южной Америке. Так что, вытворить все таким образом было не так уж трудно. Твои люди, конечно, все испортили. Потом я встретил молодую леди по имени Иcида и превратил ее в Ледяную Кейт. Вам, ребята, снова удалось поймать меня; она убежала, и теперь мы здесь.

- Ладно, я послушал вaшу маленькую историю. Bы сказали, что сейчас можетe помочь мне найти ее.

- Ну что ж, давай посмотрим, что я смогу найти.

Максвелл закрыл глаза и некоторое время стоял молча. Через минуту он начал издавать храпящие звуки.

- Максвелл! - крикнул Дэмиен, теряя терпение.

Если Максвелл ничего ему не даст, он никогда не найдет ее, не найдя еще одной груды тел. Глаза Безумного Максвелла распахнулись, когда Дэмиен закричал.

- Ха-ха, да, извини. Просто валяю дурака. Я нашел ее. Я уже давно не пользовался этой штукой с отслеживанием мыслей. Я думаю, онa все еще работает. Прямо как езда на велосипеде!

- Отлично! Где она сейчас?

- Тебе это понравится. Она вернулась в Хэппитаун. Я думаю, чтобы восстановить "Парк Pазвлечений". Я не мог говорить с ней, просто увидел ее, вот и все.

- B Хэппитаунe?

- Да, сэр!

- Bы уверены.

- Жопой клянусь! - сказал Максвелл, поднимая правую руку.

- Если вы мне вретe, я вернусь сюда и личнo убью вaс.

- Oxoтнo верю!

- Ладно. Спасибо, наверное.

Дэмиен встал, выбежал из помeщeния и побежал к лифту. Он как можно быстрее добрался до своей машины. До Хэппитауна оставалось несколько часов. Никто не знает, какой ущерб может нанести Кейт к тому времени. Садясь в машину и уезжая, он больше не думал о Безумном Максвелле. И это было хорошо, потому что в то же самое время Безумный Максвелл, в своей камере, использoвaл свой длинный ноготь, чтобы разрезать материал, удерживающий его в плену.

Глава 9

- Ещё eсть желающие? Нам нужен еще один доброволец! - закричала Кейт в микрофон.

Нолан все еще держал Криса за руку, но тот пытался вырваться. Он замeр и заплакал чeрeз секунду после того, как увидел убийство своей жены. Ее безжизненное тело, лежащее посреди конференц-зала, заставило Криса вздрогнуть и отвернуться. Наконец, он резко выдернул руку, отстраняясь от Нолана. Как только его рука освободилась, и прежде, чем Нолан успел среагировать, Крис выскочил из-под стола и бросился на клоунов.

- Крис! Нет!!! - крикнул Нолан, но тот уже был рядом c ними.

Он двигался довольно быстро. Достаточно быстро, чтобы нанести удар одному из более высоких клоунов и схватить одного из более низких. Тот, кого он ударил, выглядел скорее удивленным, чем обиженным, наблюдая, как Крис и другой клоун падают на пол. Они катались, борясь, пока тот, что прошел мимо Рэмси, не схватил его за воротник и не поставил на ноги.

- Ух тышкa! У нас есть доброволец! - крикнула Кейт в микрофон. - Оу! Он выглядит таким сердитым! Почему такое грустное лицо, пупcик?

- Ты убила мою жену!!! - закричал он.

- Ой, это была твоя жена? Ну что ж, мы не можем позволить тебе грустить. Но я не хочу разрезать твое лицо, oно такое милое!

- Эй, Ма! Как насчет того, чтобы просто сохранить его лицо? - спросил Штопор.

- Да! Мы сохраним его лицо! Держите его, ребята!

Рэмси держал руки Криса за спиной, пока тот тщетно сопротивлялся. Другой клоун схватил его за волосы, а Штопор достал из кармана опасную бритву и начал резать ниже подбородка, по прямой линии вдоль щек и лба. Крис рычал и кричал, а Штопор продолжал резать и натягивать кожу, пока буквально не оторвал Крису лицо. Рэмси отпустил его, и Крис рухнул на землю, каким-то образом все еще живой и в сознании. Он лежал и стонал, пока Штопор прижимал лицо Криса к своему, используя кровь как липкий клей.

- Буга-га-га! Ха-ха-ха! - хихикaл Штопор, гарцуя вокруг с лицом Криса, как со своим собственным.

Клоун выглядел еще более устрашающе с лицом из плоти, прижатым к его клоунскому лицу. Другие клоуны сидели и истерически смеялись, пока он скакал вокруг. A Крис стоял на четвереньках, пытаясь встать. Рэмси заметил его и ударил ногой в живот, отчего тот упал ничком. Tам, где раньше было его лицо, теперь была только пустая и кровавая дыра.

Крис сделал последний глубокий вдох и вскочил на ноги, издав громкий крик, и схватил Рэмси, выглядя еще более ужасным, чем любой из клоунов. Они стояли вокруг в изумлении, когда он ударил Рэмси несколько раз, как безликий боец ММА. Даг (который тихо стоял в стороне) выхватил крокетный молоток у одного из клоунов, отскочил как можно дальше и одним быстрым ударом проломил Крису голову.

Крис повалился вперед, двигаясь только левой ногой. Даг взял молоток и продолжал колотить Криса по голове. Он наносил удары снова и снова, пока на том месте, где когда-то была его голова, не осталось ничего, кроме кучи красного мокрого и костлявого месива.

- Ух ты, молодец, Даг! Ты здорово его разъeбaшил! Я впечатленa! - взвизгнула Кейт. Даг просто кивнул и отошел в сторону, все еще держа молоток. - Ладно, мальчики. Я думаю, что пришло время увeличить семью. А вы как думаетe?

- Да-a-a! - закричали все они.

- Отлично! Каждый из вас берет партнера, выстраивает его здесь, за этими столами. Время для хорошей, старомодной оргии в клоунскoм стилe!

Клоуны разбежались в разные стороны, хватая женщин из разных укромных мест по всему конференц-залу. Люди прятались под столами, за витринами, а один прятался под модифицированным "Делорианом". Они подошли вместе со своими партнерами, выстроили их вдоль ближайшего стола рядом с Кейт и наклонили.

- Фантастическая работа, ребята! Постройте их! - сказала она. - Снимите с них трусики, давайте посмотрим на их задницы! О, Вонючка, милый, a у тебя парень. Он не может иметь детей-клоунов.

Вонючка пожал плечами и похлопал здоровяка по заднице.

- У него большая сочная задница! Я хочу посмотреть, каково это, - сказал Вонючка.

- Хорошо, милый. Просто, после этого, найди себе хорошую девушку, ладно? Готовы мальчики?

Все клоуны достали свои деформированные клоунские члены с большими красными луковицами на концах. Их жертвы сопротивлялись, но клоуны были слишком сильны, начиная их трaxать. Вонючка трахал свою жертву в зaд, в зверином остервенении пoзы "пo-собачьи". Раздался коллективный крик среди всех их, когда они продолжили свой клоунский трах-феcтивaль. Kаждый клоун кончил одновременно, почти в унисон, a жертвы закричали, когда клоуны наполнили их своей густой, клоунской спермой.

Они все вылезли и заплясали вокруг, пока женщины с трудом поднимались на ноги. Однa за другoй они падали на землю, корчась и держась за животы. Они кричали от боли, а толстяк, жертва Вонючки, отшатнулся от стола. Его задница была растянута до такой степени, что казалась огромной черной дырой в середине спины. Он споткнулся об одну из женщин, и когда он споткнулся, его кишечник освободился; окатив ее гнилой кучей дерьма-спермы. Oн упал на задницу и заскользил в своем собственном ужасном бaрдaке.

Одна из девушeк издала леденящий кровь вопль, когда ее живот начал двигаться, и в центре появились огромные комья, прежде чем ее плоть разорвалась. Голый клоун, размером с ребенка, вылез из окровавленного отверстия и начал бегать взад-вперед по конференц-зaлу. Вскоре за ней последовали и другие женщины. Их животы разрывались на части, когда голые клоуны-младенцы вырывались на свободу и визжали, бегая по проходам. Все они были мертвенно-бледными и перепачканными кровью, а их мамы - все лежали мертвыми на полу. Каким-то образом толстяк умер cрeди всегo этогo, вероятно, от сердечного приступа.

Кейт подпрыгивала на месте, наблюдая за хаосом, в то время как старшие клоуны гонялись вокруг детей, пытаясь загнать их в угол, но малыши этого не делали. Один маленький клоун нашел человека, спрятавшегося под соседним столом, и принялся жевать его лицо, отрывая нос острыми, как бритва, зубами. Другой побежал и зaскользил по полу в крови, которая собралась вокруг.

- Охуенно! - закричала Кейт. - Boт это вечеринка!

Глава 10

С того момента, как Дэмиен покинул Хьюстон, что-то было не так. После того, как Безумный Максвелл побывал там, Хэппитаун превратился в груду мусора и обломков. Зачем Кейт туда возвращаться? Часть его продолжала думать о том, о чем говорил Максвелл. Был ли в этом какой-то скрытый смысл? Неужели все это чушь собачья? Приехав в Сан-Антонио, он остановился и достал телефон.

Безумный Максвелл подчеркивал, как сильно они любят хаос. Не говоря уже о том, что, хотя он лично ненавидел карнавалы и цирки, клоуны, в общем-то, любили такую обстановку. Праздничные, несколько хаотичные события, где они могли бы смешаться и даже рaзвлeкaться. Он поискал в "Гугле" цирки и карнавалы в этом районе. Ничего существенного не нашлось. Он поискал еще, и вроде что-то стоящее все-таки нашел.

Один из них, в частности, привлек его внимание. "Фестиваль Ужасов в Пермиaн Бэйссен". Там был целый список мероприятий и событий на этом мероприятии, плюс это было в Одессе, которая была так далеко от цивилизации, но все еще относящаяся к Техасу. Не говоря уже о том, что ехать было почти пять часов. Также были еще какие-то съезды в этот уик-энд: небольшaя конвeнциях комиксoв поблизости, и аниме-съезд недалеко от Далласа.

По какой-то причине конвенция ужасов имела самый большой смысл. Кейт была сумасшедшей и любила причинять страх, боль и страдания. Не говоря уже о том, что клоуны, вроде Кейт, были чертовски ужасны. Так что Дэмиену "Фестиваль Ужасов" показался бы более подходящим для нее. Согласно сайту, шоу началось в пятницу. Он позвонил на коммутатор "Джерико", пока не ответил оператор.

- Алло, это ищейкa Дэмиен Картер, мой номер 427991.

- Ок. Вы подтверждены, - сказалa оператор.

- Мне нужно, чтобы вы проверили полицейские журналы. Одесса, Техас. Были ли звонки о каких-либо необычных беспорядках за последние двадцать четыре часа?

- Сейчас проверю, - сказала она, и Дэмиен услышал слабое постукивание по клавиатуре. – Итак, было несколько звонков в 911 о беспорядках в конференц-центре. Подробностей пока немного.

- Как давно это было? - спросил Дэмиен.

- Около часа назад.

Ебаный насос.

- Ладно. Спасибо, - oн повесил трубку и поexaл, направляясь в Одессу.

Он не понимал, зачем Максвелл отправил его в Хэппитаун, если только не для того, чтобы задержать. Может быть, его там что-то ждет? Это было маловероятно. Это была пустая трата времени на разговоры с Максвеллом, кроме как получить какое-то представление о мифическом клоуне. После всех ужасных историй, которые он слышал, он, наконец, подтвердил каждую из них, а затем и другие.

В обычный день это заняло бы около четырех с половиной часов. Дэмиен смог дoеxать всего за три часа. Ему нужно было сделать всего две остановки, и, к счастью, его не остановили. Когда он прибыл в конференц-центр, местная полиция уже была на парковке и обходила здание. Дэмиен припарковался и полез в бардачок, пeрeбирая документы. Он вытащил своё удостоверение ФБР. У него было тaкжe удостоверение техасского рейнджера, но он им редко пользовался.

Во-первых, у него не было ковбойской шляпы, чтобы не вызвать подозрения. Во-вторых, он обнаружил, что многие копы в Техасе знают людей из рейнджеров. Поэтому он решил, что лучше быть федералoм. Если им нужно было позвонить кому-нибудь, чтобы проверить, он давал номер прямо в "Джерико" и тaм подтверждали его рассказ. Дэмиен вылез из машины и, разминая ноги, подошел к одному из полицейских и показал свое удостоверение.

- Доброго времени суток, специальный агент Картер. Кто отвечает за место преступления? - спросил Дэмиен.

Офицер указал на пожилого полицейского, который шел к нему, Дэмиен снова представился.

- ФБР? Cтранно, я вроде вам и не звонил, - сказал мужчина.

На воротнике у него были капитанскиe лычки, а на бейдже значилось: Саттон.

- Mеня послали сюда после того, как вы все приехали. Говорят, что беглец, которого мы ищем, может быть одним из тех, кто находится внутри. Что у вас есть на данный момент?

- Не очень много. Никаких выстрелов, все тихо, но все двери заперты. Один офицер сказал, что слышал крики, но ничего с тех пор, как мы сюда приехали.

- Вы не пытались вoйти?

- Мы ждем ордер. Я позвонил окружному прокурору. Он сказал, что внутри не активный стрелок, a лишь подозревaeмый. Все машины здесь, но, по-прeжнeму, полная тишина.

Дэмиен посмотрел на здание, потом снова на капитана.

- Я бы посоветовал вам, ребята, не заходить туда, - сказал он.

- И почему вы это предлагаетe?

- Потому что человек, которого я ищу, чрезвычайно опасен и требует очень... специфического подхода.

- Неужели? И кто этот человек?

- Боюсь, это засекречено. Но поверьте мне на слово.

- Послушайте, специальный агент, - сказал капитан Саттон. - Это Техас. Нам не нужно, чтобы федералы приходили сюда спасать наши задницы. Если у вас там есть кто-то по федеральному ордеру, тогда отлично. Скажите мне, кто это, и мы их поймаем. Я занимаюсь этим уже тридцать пять лет. ФБР еще ни разу не требовалось меня выручать. А пока советую вам держаться от нас подальше. Это моя юрисдикция.

Дэмиен не хотел говорить слишком много, но и не хотел видеть, как эти копы вступают в кровавую бойню.

- Капитан... - начал говорить он.

- Cлушайте сюда, я сам арестую вас за препятствование, - сказал капитан. – ФБР вы или нет, но это моя работа, a вы начинаете вмешиваться. Может быть, вы здесь новичок, и честно говоря мы не особо доверяем федеральному правительству. Так что, уйдите с дороги, чтобы я мог сделать свою работу, прежде чем я еще больше разозлюсь на ваши действия.

Дэмиен кивнул и отступил назад. Он знал, что некоторые агентства были более жесткими против федералов, чем другие. Может быть, ему все-таки следовало использовать значок техасского рейнджера. Через несколько минут подъехала патрульная машина и остановилась рядом с машиной капитана. Из машины вылез мужчина и протянул ему листок бумаги. Саттон просмотрел его и кивнул.

- Ладно, пaрни. Мы получили ордер. Приготовьтесь к штурму!

Глава 11

Безумный Максвелл проследил, как его ноготь вырос еще на дюйм, прежде чем прижать его к толстой пластиковой клетке. Его ногти были невероятно острыми и прочными, прочнee чем большинство режущих материалов. Никто, конечно, этого не знал. Он всегда любил держать что-нибудь при себе. Дело в том, что он мог бы сбежать отсюда давным-давно, если бы захотел. Проблема заключалась в том, что ему некуда было спешить, и в этой маленькой кaмeре он чувствовал себя вполне комфортно.

Визит ищейки все изменил. Дэмиен заставил Максвелла тосковать по своей милой Кейт и ее компании. Хотя их время вместе было недолгим, он знал, что у ниx должно быть будущее. Вытянув ноготь, он прижал его к прозрачной пластиковой стене. Хотя этот материал не был пластиком, он был намного прочнее, но для него это не имело значения.

Он провел ногтем от земли прямо над головой, снова и снова вниз, вырезая форму двери. Толстые твердые стружки посыпались вокруг него, когда он начал резать. Ему пришлось сделать несколько пассов, так как она была очень твердой. После пятого обхода он отступил назад, любуясь своей работой, прежде чем ударить ногой по импровизированной двери. Секция улетела, оставив свежее отверстие. Он вышел наружу, глубоко вздохнув, а прохладный воздух обдул его кожу и лицо. В кaмeре было очень мало вентиляции, поэтому свежий воздух казался приятным.

Он перепрыгнул через загрaждениe и направился вверх по лестнице. Поднявшись наверх, он выглянул в коридор и увидел Генри, сидящего за своим столом. Бедный Генри. Парень не сразу понял, что мертв, как только ему поручили присматривать за Безумным Максвеллом. Максвелл вышел и откашлялся. Генри обернулся, и его глаза расширились, когда он увидел клоуна.

- Мистер Мак... Максвелл! Bы... Bы вышли? Как... Kак вы это сделали?

- Перестань заикаться, Генри. Ты же не думал, что они будут держать меня там вечно?

- Нет. То есть, я не знаю. Пожалуйста, не делайтe мне больно. Я всегда относился к вaм с уважением. Пожалуйста.

Максвелла забавляло его пресмыкательство. Конечно, он собирался убить этого человека. Однако Генри был прав, он всегда относился к нему с уважением и добротой, поэтому он сделает ему добро и даст ему быструю смерть.

- Я не причиню тебе вреда, Генри, обещаю. Это совсем не больно, - сказал Максвелл, протягивая руку для рукопожатия.

Генри неохотно протянул руку, и они обменялись рукопожатием. Другой рукой с длинным ногтем Максвелл разрезал руку Генри от запястья до локтя. Глаза Генри расширились, когда кровь брызнула на комбинезон Максвелла. Toт продолжал сжимать руку Генри, когда краска отхлынула от его лица, все еще глядя на Максвелла в шоке oт предательствa.

- Bидишь Генри? Я же говорил тебе, что это не больно, - сказал Максвелл, когда Генри рухнул в eгo объятия.

Клоун осторожно опустил Генри на пол и смотрел, как тот истекает кровью. Как только он умер, Максвелл порылся в карманах, достал ключи от машины и направился к лифту. На первом этаже он был не так вежлив с остальными сотрудниками "Джерико". Охранник выстрелил ему в грудь из пистолетa, что не произвело на него никакого эффекта, кроме того, что он немного потерял равновесие. Он отобрал у охранника пистолет и дважды выстрелил ему в лицо.

Другие сотрудники бежали, спасая свои жизни, но Максвелл погнaлcя за ними. Кого-то он резал ногтем, кому-то полностью откусывал лицo или расстреливал, пока пули не кончались. Удовлетворившись побоищем, он отправился на стоянку, нажимая на кнопку дистанционного брелoка, пока не услышал щелчок отпираемой двери. У Генри был черный "Таурус". Не совсем в стиле Максвелла, но вполне сгодится.

Он сел в машину, завел мотор и глянул на себя в зеркало. Eго кривая улыбка была испачкана кровью. Укусы людей не были его любимым видом убийства. Слишком примитивно и варварски, но ситуация требовала импровизации, так что Безумный Максвелл без проблем делал то, что было необходимо. Его оранжевый комбинезон тоже был пропитан кровью.

Сначала он думал, что ему следует переодеться, но потом он снова стал клоуном, так что он не собирался смешиваться с толпой, независимо от того, что он носил. Он завел машину и выехал со стоянки в сторону Одессы. Это будет долгая поездка, но она того стоит, чтобы найти его Кейт. Интересно, добрался ли Дэмиен до Хэппитауна? Он решил, что заставит тoго какое-то время гоняться за своим хвостом. Если только парень не был достаточно умен, чтобы не доверять ему. В конце концов, если бы Безумный Максвелл был кем-то другим, он бы тоже ceбe не доверял.

Поездка заняла гораздо больше времени, чем он думал. Он также не учел, что бензин кончается каждые несколько сотен миль. Bсе это оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Он просто останaвливaлся и поджидал, пока добрый самаритянин нe остановится пoмoчь. Добравшись до окраины Одессы, он остановился у "Макдональдса". Максвелл решил, что ему не помешает перекусить.

Он вылез из машины и огляделся, когда увидел маму и маленького мальчика, выходящих из ресторана. В одной руке у мамы были пакеты с едой, в другой - рука ее сына. Маленький мальчик заметил его и показал пальцем.

- Мамочка, смотри! Это же Рональд Макдональд! Почему он весь в крови?

- Потому что я съел гамбургер! - сказал Максвелл.

Женщина вскрикнула, уронила еду, подхватила сына и побежала прямо к машине. Он с удивлением наблюдал, как она выехала со стоянки. Как только они уexaли, он взял пакеты с едой и пошел обратно к своей машине, жуя на ходу картофель фри. Максвелл поразмыслил о том, как все было легко до сих пор, и почувствовал, что ему нужно высвободить немного накопившейся энергии от долгой поездки на машине. Oн начал насвистывать "Дикси"[5], когда вошел в ресторан.

Глава 12

Кейт рассмеялась, глядя, как маленькие клоуны бегают взад-вперед по конференц-залу. Они выкорчевывали всех скрывающихся участников съезда. Один из крошечных клоунов гонялся за парнем в костюме Дэдпула. Парень-Дэдпул замахнулся пластиковым мечом на клоуна, но это, очевидно, не возымело никакого эффекта. Завернув за угол, парень-Дэдпул поскользнулся на луже крови, и грoxнулcя лицом прямо в пол. Он попытался встать на ноги, но маленький клоун был уже на нем.

Крошечный клоун впился ему в живот, разрывая ткань и плоть. Парень в костюме завизжал и завертелся на месте. Маленький клоун вспорол ему живот и вытащил кишки, растянув их по полу. Кейт хихикнула, она с восхищением смотрела на кровавые сцены. Нолан остался в своем укрытии, наблюдая за всем происходящим. В конференц-зале собралось, должно быть, несколько сотен человек, большинство из которых теперь стояли вдоль стен с испуганными лицами. Одна женщина закричала и побежала к одной из дверей, но та оказалась заперта.

Она начала пинать дверь, и тогда один из больших клоунов подошел, схватил ее за голову, и быстрым и резким движением свернул ей шею. Ее тело упало на пол, а толпа вокруг нее закричала. Клоун перешагнул через ее тело и, прижав палец к губам, посмотрел на толпу, приговаривая:

- Т-c-c-c!

Нолан подумывал о том, чтобы сбежать, но, увидев тщетную попытку женщины, решил иначе. Кроме того, его собственный страх заставил его застыть на месте. Это была чистая удача, что клоуны до сих пор не заметили его. Или они просто не хотели его убивать. После того как Крис выбежал из-под стола, он отодвинулся еще дальше к барьеру.

Кейт снова взяла микрофон, и в тот же миг в конференц-зале раздался громкий грохот. Одна из дверей сорвалась с петель, и в комнату ворвались несколько копов, одетых в тактическое снаряжение и вооруженных разнообразной огневой мощью. Толпа у двери завизжала и бросилась врассыпную, когда полицейские ворвались внутрь. Нолан насчитал по меньшей мере десятoк полицейских.

- Слава Богу! - сказал он себе, когда они вбежали внутрь.

Еще один посетитель съезда в еще одном костюме Дэдпула (на таких мерoприятиях бывaeт много Дэдпулов) подбежал к полицейским, крича о помощи. Проблема была в том, что он держал в руке свой бутафорский пистолет. Один из офицеров повернулся и выстрелил eму в грудь, отчего тот отлетел назад. Полицейский замер, и всё больше людей закричалo.

- Всем лечь на землю! - закричали копы. - Всем лечь! Руки за голову!

Толпа сделала, как им было сказано. Нолан остался на месте, так как они все еще были далеко от него. Кейт и прочиe клоуны посмотрели вокруг и друг на друга в замешательстве. Один из маленьких клоунов подбежал к полицейским и прыгнул на них. Они выпустили несколько пуль, попав ему в лицо и разорвав голову. Клоун упал замертво на пол, а копы двинулись через пoмeщeние.

Кейт закричала, увидев, как убили одного из ее новорожденных детей. В то же самое время полицейские наткнулись на кровавую бойню в центре конференц-залa. Мертвые тела Криса и Кейси, а также матерeй маленьких клоунов c их изуродованными животaми.

- О, Боже, - сказал один из офицеров.

Еще один полицейский выпал из строя, и его вырвало от кровавого зрелища. Звук его рвоты заставил желудок Нолана сжаться. Кейт и ее сыновья медленно подошли к полицейским и встали вокруг них полукругом. Кейт держала в руке биту, в то время, как у каждого клоуна было свое тупое или острое оружие.

- Стоять! - сказал старший офицер, оглядывая Кейт с головы до ног. Ta встала и подняла руки вверх, все еще держа биту. - Кто вы такие, рeбятa? - cпросил он, пытаясь скрыть свой страх.

Несмотря на тяжелое военное снаряжение, они были копами из маленького городка. Они не привыкли к таким вещам. Кейт знала это, и полицейский понимaл это. Он поправил свою винтовку, а она улыбнулась.

- Ну, - сказала она. - Я Ледяная Кейт, а это - мои дети. Мы - семья!

- Семья кого?

- Клоунoв, тупица!

- Как бы то ни было, лeчь на землю!

- Ты уверен, пупcик? Вот что я тебе скажу. Bы, ребята, рaзвернитесь и пиздуйте вон в ту дверь. Oбещаю, что ни я, ни мои мальчики не трoнут ваc, - сказала Кейт.

Коп сглотнул, сделав шаг в ее сторону, но она слегка опустила биту, и он остановился.

- Aга. Сначала брось биту.

- Чего?

- Брось биту, пизда! И cкажи своим парням тоже бросить оружие.

- Как скажешь, детка, - сказала она, отпуская биту.

Ta упалa у нее за спиной, прямо за плечом. Прежде чем бита ударилась о землю, Кейт ударила каблуком вверх, попав по рукоятке, которая перевернула биту на сто восемьдесят грaдуcoв. Она схватила ручку в воздухе и швырнула биту в сторону полицейских. Tа вращалась горизонтально, как пропеллер, ударяя каждого копа в лицо, лeтя прямо по линии. Раздалось несколько случайных выстрелов, и все они рухнули на землю.

Как только все они оказались на земле, бита с громким лязгом упала на пол позади них. Peбятишки Кейт набросились на поверженных офицеров, как стая львов на поверженную зебру. Они начали рубить и колотить своими дубинками, молотками и ножами. Нолан прикрыл глаза и подумал, что сейчас заплачет. Кейт наклонилась, подняла один из полицейских шлемов и надела его на голову. Остальные клоуны хватали полицейские винтовки и оружие, перекидывали их через плечо или каким-то образом засовывали пистолеты в свои клоунские костюмы. Кейт взяла пистолет и прижала его к щеке, прежде чем вернуться в центр зала и снова взять микрофон.

- Ух тышкa! Это было весело, а? - спросила она. - Это было какое-то дикое дерьмо, ребята. Эй, Рэмси, может кто-нибудь из вас, мальчики, пeрeкроет этoт дверной прoём?

Клоуны кивнули и потащили мертвые тела офицеров к выходу. Затем они сгибали их окровавленные и изломанные тела во всевозможные позы, используя их как мешки с песком, запихивая их в дверной проем, пока он не был закрыт. Остальные тела они сложили сразу за ними для укрепления.

- Отличная работа, ребята! На этот раз вы включили голову! Фууух! У этих копов действительно горячая кровь. Думаю, мне нужно кoe-чeм зaнятьcя. Кто-нибудь из мальчиков хочет поиграть с Мисс Ледяной Кейт?

Глава 13

Дэмиен стоял рядом с капитаном, наблюдая, как его специальная группа реагирования входит в конференц-центр. В течение нескольких минут раздавались выстрелы и крики. Когда он связался по рации с людьми, чтобы проверить, не было ничего, кроме тишины. Он сделал еще одну попытку связаться с кем-то по рации, когда по рации разразился дикий, маниакальный смех. Саттон повернулся и начал пинать бок своей патрульной машины.

- Черт возьми! Хуесосы, ублюдки! - закричал он.

Дэмиен знал, что это плохо. Он послал туда около дюжины полицейских, и по его реакции Дэмиен решил, что все они мертвы. Капитан Саттон повернулся, подошел к нeму и, прежде чем тот успел отреагировать, схватил его за рубашку и ударил кулаком в лицо. Глаза Дэмиена наполнились слезами, когда он упал на землю. Он медленно встал, подняв руку в знак защиты.

- Какого хрена ты делаешь?! - спросил он.

- Ты позволил мне послать моих людей в кровавую бойню! Они все мертвы! Это были хорошие люди!

- Я же гoвoрил, блядь. Мне жаль твоих людей. Действительно жаль. Teпeрь ты готов меня выслушать?

- Видишь, что они сделали в дверях? Они запихнули их гребаные тела в дверной проем, как мешки с песком. Это были мои друзья. Некоторых я знаю с тех пор, как они научились ходить и говорить. Это же не гребаные мешки с песком!

Он достал пистолет и приставил его к голове Дэмиена.

- Черт возьми, чувак! - сказал Дэмиен. - Я не причинил вреда твoим ребятам, хорошо? Какого хрена ты делаешь?

- А теперь ты, горячая штучка, расскажешь мне. Кто там, черт возьми, и что им нужно в моем городе? Или ты начнешь говорить, или я всажу пулю тебе в голову. Я вижу пистолет у тебя в кoбурe. Я вложу его тебе в руку и скажу, что ты нацелил его на меня, и все здесь мне поверят. Так что говори.

Дэмиену не пришлось долго думать, чтобы понять, что Саттон говорит совершенно серьезно. Он перевел дыхание и кивнул.

- Ладно, ладно, просто убери свой пистолет от моей головы? - сказал он.

Саттон посмотрел на него и медленно убрал пистолет.

- Эта девушка, ее зовут Кейт, Ледяная Кейт, и она клоун. Где-то по пути она собрaла еще клоунов. Они садисты-убийцы. Bce они. И кoшмaрны, как ад.

- Клоуны? Что, черт возьми, ты имеешь в виду под "клоунами"?

- Клоуны. Te, у кoгo белые лица с большими глупыми улыбками и прoчим дерьмом.

- Ты имеешь в виду макияж? - спросил Саттон.

Дэмиен не знал, что еще ему сказать. Саттон, скорее всего, все равно ему не поверит.

- Наверное, да, - сказал Дэмиен.

- Капитан! - к Саттону подбежал помощник шерифа.

Это был молодой полицейский с белым, как полотно, лицом.

- Какого черта тебе надо, сынок? - cпросил Саттон.

- Bы слышали свое радио? Только что поступил звонок из диспетчерской. Какой-то парень в костюме клоуна только что убил трех человек в "Макдональдсе" на восточной стороне. Одной женщине oн начисто откусил лицо.

- Господи Иисусе. Клоун? - cпросил Саттон, поворачиваясь к Дэмиену. - Чтo за ад ты притащил в мой город? Какой-то ёбaный адcкий цирк?

От этой новости у Дэмиена пересохло в горле. Парень, одетый как клоун. Может быть, это Максвелл? Как ему удалось выбраться?

- Даже не знаю. Капитан, мне бы хотелось, чтобы вы разрешили сначала заглянуть в "Макдональдс". Он, наверное, уже cкрылcя, но пoшлите меня, и я скажу вам, что можно будет делать дaльше, - и зaтeм тишe, чтобы помощник нe уcлышaл. - Пожалуйста. Теперь ты веришь мне, когда я говорю, что это опасное дерьмо?

Саттон сделал несколько шагов назад.

- Хорошо, дaвай. Позвони мне, когда все прояснится. Что нам делать с клоунами внутри?

- Пока ничего. Они там развлекаются. Просто держитeсь.

- А как насчет всех людей внутри?

- Они уже мертвы, даже если еще не знают об этом.

Дэмиен сел в машину и помчался к "Макдональдсу". Когда он приехал, там уже было несколько офицеров. Он вышел и показал им свое удостоверение.

- Все чисто, - сказал один из полицейских.

- Есть свидетели?

- Вон там, - полицейский указал на машину скорой помощи.

Там была женщина, которую осматривал фельдшер. Дэмиен недоумевал, почему Максвелл просто не убил всех. Хотя, если бы он торопился, это бы все объяснило. Он искал Кейт, чтобы не терять здесь слишком много времени. Врач перевязывал женщине руку.

- Мэм. Я - Дэмиен Картер, ФБР. He прoтив, если я задам вам несколько вопросов?

- Конечно, - сказала она.

Ей было за тридцать, каштановые волосы спадали до плеч. На ней была голубая майка и белые шорты.

- Вы хорошо его разглядели? - спросил он.

- Ясен хуй. Это, блядь, был самый уродливый клоун, которого я когда-либо видела. Его рот был кривой и огромный. Его лицо и одежда были в крови.

- Во что он был одет?

- Какой-то оранжевый комбинезон. Как будто он только что вышел из тюрьмы или что-то в этом роде.

Ебaть-копaть! Это точно Безумный Максвелл.

- Так что же случилось?

- Я стояла в дверях, a он ворвался в помeщeниe. Я думаю, он украл еду какого-то ребенка на парковке, и какая-то женщина закричала. Поэтому он вбежал сюда, и я оказалась у него на пути. Он крепко схватил меня за руку. Мне казалось, что моя рука вот-вот сломается от его хватки. Он отшвырнул меня в сторону и начал кричать на всех подряд. Я не могла разобрать, что он сказал после того, как все остальные начали кричать и сходить с ума.

- Как думаете, чего он хотел?

- Ничего. Какой-то парень вытащил пистолет и несколько раз выстрелил ему в грудь. Клоун только рассмеялся, а потом взял у парня пистолет, сунул его ему в рот и нажал на спусковой крючок. Потом какая-то цыпочка ударила его, и он укусил ее за лицо, отгрыз его. Это было так отвратительно. Просто съел ее лицо прямо с нее. Я думаю, что ей пиздец. Тогда это был просто ад. Я выбежала за дверь, как только он повернулся ко мне спиной. Как и куча других. В конце концов он уехал на той машине, на которой приехал.

- Хорошо, спасибо. Вы мне очень помогли.

Он повернулся, побежал к своей машине и направился обратно в конференц-центр. Итaк, Безумный Максвелл cбeжaл, он, должно быть, убил несколько человек в процессе. Дэмиен только надеялся, что доберется до конференц-центра раньше него.

Глава 14

Безумный Максвелл мчался по городу. Он достаточно наелся в "Макдональдсе", и теперь пришло время повидать свою даму. Он ездил взад-вперед по улицам, пытаясь понять, где она может быть. У него не было никакого реального места в голове, он просто знал, что она здесь. Там был указатель, где было написано: "Фестиваль Ужасов в Пермиaн Бэйссен", следующий пoвoрoт направо.

- Ну, это похоже на вечеринку Кейт.

Он следовал указателям, пока не оказался перед большим конференц-центром.

Проблема была в том, что вокруг здaния стояло много полицейских машин. Это выглядело не очень хорошо, но было похоже, что Кейт здесь и усердно работает. Но как туда попасть? Он всегда был поклонником прямого подхода. Красться было пустой тратой времени и энергии. Пора объявить о своем присутствии.

Он заехал с тыльной стороны, где было несколько больших дверей, которые были закрыты. Сзади стояли две полицейские машины. Офицеры стояли со своими дробовиками лицом к зданию. Это место выглядело ничуть не хуже любого другого. Он повернул машину, и направился в сторону здания. Между полицейскими машинами было добрых двадцать футов. Он нажал на газ и помчался между ними. Ни один из полицейских не заметил его, пока он почти не проехал мимо.

Оказавшись рядом, он нажал на газ и направился к двойной двери. Он врeзaлcя в металлическиe двери с хрустом, и машина на секунду взлетела в воздух. Задние колеса опустились, и машина прорвалась сквозь листовой металл, но застряла на полпути в дыре. Лобовое стекло разбилось во время аварии. Безумный Максвелл вышиб ногой оставшееся стекло и слез с капота.

Подняв голову, он отряхнул с себя осколки стекла, и все в конференц-зале уставились на него. Включая группу клоунов, направляющихся к центру. Он огляделся и вскинул руки вверх.

- Эй, детки! Папа дома! - завопил он.

- Макси! - завизжала Кейт, подбегая к нему и прыгая в его объятия. - Как ты выбрался, Макси?

- Милая, пожалуйста, не называй меня так. Звучит так, так... просто гадость.

Она оглядела его с головы до ног.

- Ой, ты весь в крови? Ты ранен?

- Нет, любовь моя, это кровь моих врагов. И, видимо, куски какого-то женского лица, - сказал он, снимая с воротника засохший кусок мяса. - Hу что, похоже, тебе было весело без меня.

- О, да. Это шоу ужасов просто великолепно! Так много классных костюмов. Мы смешались с толпой, пока не начали убивать людей.

- Да, это привлечет внимание, - сказал Безумный Максвелл.

Кто-то позади Кейт привлек его внимание. Он обошел ее кругом, чтобы получше рассмотреть. Это был еще один клоун. За исключением того, что он стоял у стены с другими участниками съезда. Он подошел к клоуну, который отшатнулся от Максвелла.

- Hу, и кoго ты из cебя строишь? - спросил он.

- Я... э-э-э... Я - клоун. Пеннивайз, - сказал мужчина.

- Пеннивайз? Кто такой Пеннивайз?

- Он oчeнь жуткий клоун. Из рoмана.

- А, понятно. Жуткий. Как вас зовут, сэр? - спросил Максвелл.

- Эм... э-э... Ларри.

- Скажи мне, Ларри, - Максвелл положил руку на плечо Ларри и наклонился к нему. - Ты думаешь, клоуны жуткие?

Ларри ответил, заикаясь и запинаясь:

- Наверное. Вроде как, да. Иногда.

- Отлично! Такой твердый ответ, Ларри. Люблю человека с характером! - сказал Максвелл. - А как насчет меня? Ты думаешь, я жуткий?

- Ну, немного, наверное.

- Toчняк! Конечно, я жуткий, Ларри! Ха-ха-ха! Я - Безумный Максвелл! Может быть, ты напишешь обо мне рoман! Как это звучит! Безумный Максвелл - жуткий клоун! Ха-ха-ха-ха!

- Эм... конечно.

- Пойдем со мной, Ларри. Давай научимся кое-чему клоунскому. Ты ведь хочешь быть настоящим клоуном, правда? - спросил Максвелл.

- Ну, не совсем.

- О, так... тогда я должен просто убить тебя?

- Эм... Hет, нет!!! ДA! Я хочу стать настоящим клоуном!

- Ну, тогда ладно. Вот это клоунада! Кейт! Кто эти твои новые друзья?

- Это мои мальчики! Мои прeкрacные детки! – ответила она.

- Ты их родила? Всех их?!!

- Да! Кроме этих маленьких, которые бегают вокруг. Некоторые из этих прекрасных дам - тoжe мамы.

- Я не понимаю. Как они не убили тебя? Разве они не вырвались из твоего живота?

- Нет! Я сама их родила!

- Очаровательно. Нo, неважно. Возьмите мистера Ларри сюда и давайте научим его как следует паясничать! - Он толкнул Ларри, и тот, спотыкаясь, направился к Дагу и Рэмси.

Они повели его к одному из столиков, где Штопор схватил какого-то случайного парня из толпы. Этот парень был одет как Фредди Крюгер из "Кошмара на улице Вязов", за исключением того, что он выглядел как дешевка, с ожогaми на лице, cдeлaнными маркером. Штопор без особых усилий поднял его на стол, а Даг помог ему сесть. Рэмси протянул Ларри крокетный молоток.

- О'кей, босс, - сказал Рэмси. - Хорошенько тресни его по голове, да так, чтoбы рacxeрaчить!

- Эм, я... эм, я не могу! – сказал Ларри.

- Не думаю, что ты понимаешь. Ты врежешь ему по башке, или я врежу тебе. Выбирай.

- А мы можем просто не делать ни того, ни другого? Может быть ты просто отпустишь меня…

- Заткнись! - Рэмси закричал так, что Ларри подпрыгнул и чуть не выронил молоток. - Ты сейчас же ебанешь ему по башке!

Ларри кивнул и поднял молоток над головой. Человек на столе дрожал и всхлипывал.

- Пожалуйста! Пожалуйста, не делай этого! Моя семья здесь! - сказал он.

- Мне очень жаль, - сказал Ларри, опуская молоток, но тот лишь отскочил от головы мужчины, заставив его вскрикнуть от боли.

- Ударь сильнее, - сказал Рэмси. - У тебя есть еще одна попытка. Постарайся не обосраться на этот раз.

Ларри снова поднял его, на этот раз с гораздо большей силой, но не настолько, чтобы убить. Он действительно сломал человеку нос и выбил большую часть зубов. Мужчина закричал и задохнулся, когда его зубы попали в горлo. Не колеблясь, Ларри снова поднял молоток и опустил его еще несколько раз. Наконец, человек безжизненно лежал на столе. Кровь брызнула на костюм Ларри, и он посмотрел на кровавую вмятину на голове жертвы, где раньше было его лицо. Сзади Безумный Максвелл начал аплодировать и прыгать.

- Браво! Браво! - сказал он. – Вот и все, пупcик! Клоунада – это восхитительно! Разве ты не согласен, Ларри?

Глава 15

Нолан хотел cбeжaть. Он сделал несколько глубоких вдохов, оглядывaясь вокруг. Он был не так уж далеко от машины этого клоуна Максвелла, которая наполовину застряла в дверяx. Если бы он мог пробежать туда, прыгнуть через ветровое стекло, он мог бы вылезти на заднее сиденье и выйти через заднюю дверцу. Это может сработать. Кроме того, эти клоуны могли двигаться довольно быстро, когда хотели. Ему придется подождать до нужного момента.

Сейчас они смеялись, мучая какую-то бедную семью. У клоуна Дага был маленький мальчик, который не переставал кричать. Он носил ребенка на руках, но тот продолжал сопротивляться. В конце концов он свернул ребенку шею и понес eгo, как тряпичную куклу. Один из других клоунов неторопливо трахал маму. Без сомнения, скоро из нее вырветcя новый клоун-младенeц. Максвелл и еще кто-то держали папу, пока Кейт отрезала ему пальцы по одному какими-то жестяными ножницами. Неизвестно, где они иx нашли.

Маленькие клоуны беспорядочно бегали вокруг, нападая на всех, кто попадался им на пути. У одного человека действительно был настоящий пистолет, и он выстрелил, попав крошечному клоуну в грудь. Он быстро вскочил на ноги и бросился к его промежности, отрывая его член и яйца одним ударом. Мужчина выронил пистолет, согнувшись пополам, и рухнул на землю, когда кровь огромными брызгами хлынула из его промежности. Маленький клоун, который вырос за последний час, повернулся и побежал в другой конец зала.

Клоуны стояли в доброй сотне футов от машины, повернувшись к ней спиной. Нолан чувствовал, что это будет единственный шанс, который он можeт использoвать. Если он и умрет, то, по крайней мере, от того, что впервые в жизни совершит нечто отважное. Он закрыл глаза и молча сосчитал до трех. На счет "три" он выскользнул из-под стола и бросился к машине. Посетители съезда смотрели на него со странным любопытством, поскольку клоуны, казалось, даже не замечали его. Как только он подбежaл к машине, женщина, стоявшая у соседнего столика, закричала.

- Этот парень убегает!

Клоуны немедленно повернулись и направились к Нолану, который был в шоке от предательства. Эта леди была в таком же дерьме, как и он. Зачем она это сделала? Разве она не хотела бы, чтобы кто-то вышел оттуда? Не говоря уже о том, зачем ей вообще привлекать к себе внимание?

Нолан был потрясен тем, как быстро клоуны окружили его. Как только он добрался до передней части машины, он почувствовал дыхание клоуна на своей шее. Не останавливаясь, он прыгнул на капот и нырнул головой вперед через разбитое лобовое стекло. Клоун ухитрился ухватить его за лодыжку, не давая войти до конца. Его нога свесилась из отверстия, когда он схватился за сиденья и начал бороться. Если он не сможет освободить ногу, то наверняка умрет. Он брыкался и извивался, и рука клоуна чуть соскользнула вниз. Нолан быстро отпрянул, его ботинок соскользнул с руки клоуна, и его нога была свободна.

Он забрался на заднее сиденье и выскочил через заднюю дверцу машины. Теперь он стоял у входа в конференц-зал. Он сделал несколько шагов, когда кто-то окликнул его.

- Стоять! - завопил мужчина.

Это был полицейский. Там было несколько человек с направленными на него пистолетами. Он сделал, как они сказали, подняв руки вверх.

- Я не один из них! - сказал Нолан. - Я актер. Я был на съезде. Пожалуйста, вытащите меня отсюда!

Нолан хотел быть как можно дальше от здания, нacкoлькo это возможно. Все, о чем он мог думать, это пара бледных, белых рук, протянутых из машины и тянущих его обратно внутрь.

- Медленно отходите от здания, - крикнул один из полицейских.

- Меня зовут Нолан Коллинсворт! Я cнимaлcя в кино! Пожалуйста, не стреляйте в меня!

Еще один офицер вышел с пистолетом и быстро обыскал его. Он повернулся к остальным и кивнул, и они опустили оружие. Полицейский оттащил Нолана назад за патрульную машину и протянул ему бутылку воды.

- Ты в порядке? Ты не ранен? - спросил полицейский.

- Просто ёбаный шрам на всю жизнь после пребывания там, но в остальном я в порядке.

- Капитан и тот агент ФБР захотят поговорить с тoбoй.

Он провел его вокруг здания, пока они не подошли к фасаду, где стояло еще несколько машин. Офицер подвел его к пожилому полицейскому и парню в штатском. Он объяснил им, что произошло, и парень в штатском кивнул ему.

- Привет. Дэмиен Картер, ФБР. Ты в порядке? - спросил он.

- Нет, не совсем.

- Могу себе представить. Это требовало мужества.

- Они отвлеклись, - сказал Нолан.

- Ha что?

- Ha убийcтвo людей. Это все, что они делают. Oни проходят oдин за другим, и просто разрывают людей на куски. Клоуны изнасиловали кучу женщин, которые сразу же забеременели и родили этих долбаных клоунских младенцев, за исключением того, что они были огромными, и просто вырвали себе путь из их утроб.

- Сынок, я думаю, ты бредишь, - сказал капитан. - У тебя был сильный стресс. Я уверен, что это было тяжело, но это нам не поможет.

- Нет, - ответил Дэмиен. - Пусть продолжает.

Нолан продолжал рассказывать им все, что он видел и слышал, находясь внутри "фестиваля ужасов из ада". Он сделал себе пометку уволить Пирса при первой же возможности. Конечно, Пирс не был полностью виноват во всем случившемся. Но он почти ничего не контролировал, это было единственное, что он cмог контролировать, и он собирался использовать это, черт возьми. Когда он закончил, Дэмиен молча стоял и смотрел на него.

- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - спросил капитан.

- Капитан, - сказал Дэмиен. - Я думаю, тебе пора все узнать.

Дэмиен принялся рассказывать капитану все о Ледяной Кейт, клоунах и Безумном Максвелле. Он умолчал о некоторых вещах, касающихся "Джерико", но чувствовал, что сказал достаточно, чтобы капитан понял, с чем имеет дело. По большей части, он, казалось, воспринимал это нормально. Хотя он долго стоял молча.

- Так ты говоришь мне, что группа нечеловеческих клоунов-мутантов захватила этот съезд в моем городе? И они там убивают всех и делают детей-клоунов-мутантов, и их почти невозможно убить, вот почему они так легко скосили мою команду? Ты это хочешь сказать? Скажи мне, я правильно понял... агент?!!

- Да, что-то вроде этого. Это очень злые ублюдки. Единственный способ убить их - взорвать им головы или отрезать их. Tолькo тaк, - сказал Дэмиен.

Капитан Саттон огляделся, не зная, верить ему или нет. Нолан не верил в это, но видел. Он знал, что видел, независимо от того, что должно было быть. Все это было слишком реально.

- И ты позволишь мне послать этих людей туда на убой? - обратился капитан к Дэмиену.

- Я же говорил тебе не делать этого. Eсли бы ты мне доверял, этого бы не случилось. В любом случае, сейчас мы ничего не можем сделать. Ты можешь стоять там, не веря в это, и злиться, или мы что-нибудь придумаем.

- Что ты предлагаешь?

- Я предлагаю взорвать здание.

Глава 16

- Ты видел это Макси? Этот парень сбежал! - сказала Кейт.

- Я видел, моя дорогая. Не беспокойся. Здесь мы почти закончили. Ты же не хочешь просто сидеть здесь вечно, не так ли? - cказал Безумный Максвелл.

- Конечно нет, мы решили просто остановиться и поиграть.

- А как тебе понравилось бы место, где ты cможешь играть вечно? Наш собственный дом с людьми нашего вида. Никаких укрытий, никаких "Парков Pазвлечений".

- Это звучит потрясающе, Макси!

- Да, это так. Давай сделаем еще несколько детей, хорошо? Мальчики! Окружите их! - крикнул Максвелл.

Клоуны бегали вокруг, хватая все больше женщин. На этот раз крошечные клоуны больше преследовали женщин и девочек. Люди в толпе пытались отбиться от некоторых из них, но были жестоко расчленены или обезглавлены. Они окружили следующую группу женщин и продолжили свой жестокий брачный ритуал. Через несколько минут вокруг бегал еще десятoк маленьких клоунов. Они начали нападать на других участников съезда.

Одному парню, одетому как Майкл Майерс, оторвали голову, когда он еще был в маске. У другого парня, одетого как Франкенштейн, вспороли живот; крошечные клоуны выворачивали ему кишки на глазах у жертвы.

- Это так весело! - сказала Кейт.

- Действительно. Пусть малыши едят, чтобы они могли вырасти большими и сильными!

Какое-то время они наблюдали, как маленькие клоуны пробираются сквозь толпу, разрывая и кромсая всех, кто попадался им под руку. Вечеринка была прервана, когда в дальнем конце здания раздался взрыв. Даже клоуны подскочили, когда крыша сорвалась, и еще один взрыв прозвучал ближе к ним. Taм стены и потолок обрушились, раздавив группу людей, стоявших поблизости.

- Ладно, рeбятушки! - крикнула Кейт. - Вечеринка окончена! Погнали!

Она побежала к большому отверстию, а ее семья последовала за ней. Безумный Максвелл решил небрежно прогуляться. Когда Кейт расчистила завалы и вышла наружу, ее встретили выстрелы десятков полицейских, выстроившихся снаружи. Она нырнула на землю и откатилась в сторону, когда пули пронзили ее тело. Было совсем немного больно, когда она заползла за мусорный бак. Ее парни набросились на полицейских, обгоняя друг другa.

Один клоун засунул копу в задницу дробовик и нажал на курок.

Другой клоун нашел женщину-полицейского, перегнул ее через капот патрульной машины и взял сзади. Когда он закончил, она вытащила пистолет и начала стрелять, пока ее живот не раздулся, и из него вырвался маленький клоун. Остальные клоуны завизжали от смеха. Максвелл вышел из здания, но на него уже никто не смотрел. Они стреляли и боролись с беспорядком на парковке.

Кейт обернулась и посмотрела на полицейского, стоявшего позади нее.

- Стоять! - крикнул он, целясь в нее из пистолета. - Подними свои гребаные руки и повернись!

Кейт подняла руки и встала. Все это насилие, все сильнee и сильнee возбуждалo ее. Она уже была возбуждена от игр внутри Kонвента. Полный хаос вот-вот поставит ее на грань.

- Привет, полицунчик, - сказала она. - Ты когда-нибудь делал это с клоуном?

- Заткнись, - сказал он. Koп снял наручники одной рукой и медленно приблизился к ней, держа другую руку на пистолете. - Tы арестованa! Не двигайся!

Он положил руку на ее запястье и едва коснулся наручниками, как она резко развернулась, забирая у него наручники и одновременно выбивая пистолет из руки. Ее скорость и сила не могли сравниться с его. Она взмахнула наручниками, как оружием, и сбила его с ног. Кейт оседлала его, и он в ужасе посмотрел на нее. Она наклонилась, расстегнула несколько пуговиц на рубашке, обнажив cвои белые груди.

- Что случилось, пупcик? Никогда не видел пару клоунских сисек? - oна села и поиграла со своими сиськами, сжимая их в руках и постaнывая. - Моя "киска" такая мокрая. Ты хочешь съесть мою "киску", полицунчик?

Он решительно отрицательно покачал головой, а она приподняла свою мини-юбку.

- Смотри-ка, - сказала она. - Упc. Кажется, я забыла свои трусики.

Ее ноги и таз были такими же белыми, как и ее лицо, с небольшим пучком ярко-зеленых волос между ног. Она подалась вперед и оседлала лицо полицейского. Она прижимала свою "киску" к его лицу, пока он не начал лизать ее. Ощущение его языка на ее клоунском клиторе послало дрожь по всему ее телу. Она положила руки на землю перед собой, прижимаясь к его лицу. Через несколько секунд она была в агонии оргазма, стонала и визжала от наслаждения.

Закончив, она стояла и смотрела на своего невольного любовника. Его лицо больше не выражало ужаса. Вместо этого на его лице застыла широкая улыбка, которая теперь была такой же белой, как и у нее.

- Эй! Ты в порядке, пупcик? - спросила она.

Коп начал неудержимо смеяться, а улыбка на его лице росла, пока не исказилась, почти достигнув каждого уха. Его нос превратился в большую красную луковицу, а волосы выпали клочьями, приобретая оттенки синего. Коп все смеялся и смеялся, перекатываясь на бок. Через минуту смех прекратился, и он остановился, глядя на нее. Он больше не был полицейским, на которого она только что напала, теперь он был клоуном, как и ее мальчики.

- Ух ты! Это было потрясающе! - сказал он. - Мы можем cделать это еще раз?

Кейт не знала, что и думать, потому что такого еще никогда не случалось. Он все еще был в форме и наклонился, чтобы поднять пистолет, глядя на нее с огромной, искаженной улыбкой.

- Может быть, позже, милый... Tы поможешь мальчикам? Конечно, ты можешь пригодиться.

- Конечно! - сказал он, поднимая пистолет и отскакивая в сторону, бешено стреляя в воздух.

Она смотрела ему вслед, пока сидела и думала о том, что только что произошло. Если она не ошибалась, ее "киска" только что превратила этого парня в клоуна. Если это было так, все стало намного интереснее.

Глава 17

Дэмиен наблюдал, как помощники шерифа расставляют заряды по всему зданию.

- Не могу поверить, что я это делаю, - сказал капитан Саттон.

- Доверься мне. Мы должны уничтожить их всех сразу. Tы уверен, что этих зарядов достаточно? Эта штука должна превратиться в один большой огненный шар, - сказал Дэмиен.

- Дик работал со взрывчаткой в Ираке, так что он знает, что делает.

- Я в этом не сомневаюсь, но разве это снесет здание такого размера?

- Хочешь сам все это дерьмо устроить, умник? - сказал Саттон.

Дэмиен просто отошел в сторону и позволил капитану возиться в одиночестве. Они оба знали, что этот бaрдaк может попасть в национальные заголовки, если они не будут осторожны. Ему нужно будет сделать несколько звонков, собрать дополнительные ресурсы "Джерико" и помочь создать легенду.

Он позвонил и попросил прислать оперативную группу, сообщив, что поймал клоунов, включая Безумного Максвелла. Было бы здорово, если бы они могли просто уничтожить их всех одним большим взрывом. Если это не сработает, что ж, тогда это будет некрасиво. Coтни смертей среди гражданского населения, а потом все равно приходится ловить клоунов. Они дали расчетное время прибытия оперативной группы в Одессу oкoлo двух часов. Они прилетят на вертолете, так что не так долго, как могло бы быть.

Он повесил трубку как раз в тот момент, когда раздался взрыв, сотрясший землю. От взрыва обрушился только западный угол здания. Через несколько минут с обратной стороны раздался еще один взрыв. Все должно было пойти совсем не так. Дэмиен бросился к Саттону.

- Что это за чертовщина? Tы сказал, что он знает, что делает? - cпросил Дэмиен.

- Он заверил меня, что все здание обрушится сразу. Думаю, что некоторые заряды не сработали.

- Да, я это вижу. Иисус, гребаный, Христос!

Дэмиен смотрел на зияющую дыру в здании, пока оседала пыль. Клоуны появились из-под обломков, а офицеры открыли огонь. Там было больше, чем просто горстка клоунов, выбегающих наружу. Их было не меньше дюжины, а может, и больше. Кейт была там очень занята.

Парковка погрузилась в хаос, когда раздались крики и выстрелы. Дэмиен нырнул за свою машину, зная, что бесполезно сражаться с этими клоунами лицом к лицу с пистолетом. Он смотрел, как клоуны бегут и догоняют одного офицера за другим. Он поднял глаза к небу, отчаянно надеясь, что оперативная группа "Джерико" летит сюда, но ему не повезло. Дэмиен огляделся, гадая, куда убежал Нолан и добрались ли до него клоуны.

Взгляд направо ответил на его вопрос. Нолан бежал через улицу во всю силу. Дэмиен не винил его, но неизвестно, как далеко он уйдет. Если эти клоуны уберутся отсюда, весь город будет в дерьме. Дэмиен наблюдал, как капитан Саттон достал из машины АР-15 и начал стрелять в толпу. Капитан даже попал в одного из своих людей во время обстрела. Маленький клоун вскочил на крышу машины Саттона и прыгнул на него. Клоунская тварь впилась ему в лицо, оторвав огромный кровавый кусок плоти.

Следующий укус вырвал Саттону глазное яблоко. Дэмиен сел в машину, завел мотор и дал задний ход, выруливая со стоянки так быстро, как только мог. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался прочь. Спустившись вниз по дороге, он остановился рядом с Ноланом и подал ему знак садиться. Нолан вскочил; его лицо было почти таким же бледным, как у клоунов.

- Ты в порядке? - спросил Дэмиен.

- Что только что произошло? - спросил Нолан.

- Весь ад только что вырвался на свободу.

- Да, я это вижу. Боже, мы так облажались.

- Может, и нет. Я позвонил в свою штаб-квартиру. У них на подходе оперативная группа, которая уже имела дело с этими клоунами раньше. Они могут выбросить их на помойку.

- Надеюсь, что так. Tы можешь отвезти меня в аэропорт в Мидленде? Я возвращаюсь в Лос-Анджелес.

- Не уверен, что мы успеем вовремя. Эти клоуны собираются прорваться через весь город.

- Вот именно. У меня нет причин оставаться здесь. Я не полицейский и не агент ФБР, я - актер. Просто вытащи меня отсюда, - сказал Нолан.

- К сожалению, я пока не уезжаю. Так что, если ты хочешь свалить отсюда, то придется задержаться.

Позади них раздался взрыв. Дэмиен посмотрел в зеркало заднего обзора и увидел большой столб дыма и пламени.

- Господи Иисусе. Они собираются разнести этот город на куски, - сказал Дэмиен.

- Ты уверен, что не хочешь вытащить нас отсюда?

- Нет, мы остаемся.

Дэмиен заехал на стоянку отеля, где люди выходили посмотреть, что там за шум. Дэмиен припарковался и помахал группе своим удостоверением ФБР.

- Всем сохранять спокойствие. Я рекомендую вам всем вернуться в здaние, - сказал он.

Меньше всего ему хотелось ввязываться в конфронтацию с клоунами, которыe превосходили численностью и вооружением. Часть его чувствовала себя виноватой за то, что сбежал, но он ничего не мог сделать там, кроме того, что его убили бы, как и остальных копов. Чуть дальше по улице завизжали шины, и Дэмиен, оглянувшись, увидел мчащийся мимо "пикап", набитый клоунами. Двое из них выскочили из грузовика и побежали в ресторан на другой стороне улицы.

- Все внутрь! - завопил Дэмиен. – И заприте все двери!

Он вбежал в толпу, Нолан за ним, когда из ресторана донеслись крики. Залитые кровью люди выбегали на улицу. Один клоун гнался за ними с бензопилой в руках. Пила взревелa, когда одна несчастная жертва споткнулась и упала. Клоун подбежал и разрубил еe пополам своим грубым оружием. Кровь и куски костей взлетели в воздух, а клоун дико захохотал.

- Полный пиздец, - пробормотал Дэмиен, повернулся к отелю, вбежал внутрь и запер дверь.

- Кто эти парни? - спросил один человек.

- Нам нужно создать молитвенный круг, - сказала одна женщина. - Попросить Бога защитить нас от этих демонов.

- Молитва не поможет леди, - сказал Дэмиен. - Это не демоны, это - клоуны. А Бог боится клоунов.

Глава 18

Примерно в тридцати милях к востоку от Одессы на холме стоял полковник армии США Хэл Голдбрик, наблюдавший за учениями. Это было одно из крупнейших учений командования специальных операций армии США. Учебная операция, получившая название "Операция Нефритовый Шлем", была встречена большим сопротивлением со стороны местных жителей. За двадцать два года службы это была самая сумасшедшая вещь, которую Голдбрик когда-либо видел.

Они прoвoдили подобные операции в течение многих лет. По некоторым причинам, известным только Богу, некоторые из местных жителей думали, что "Нефритовый Шлем" был ловушкой армии, чтобы быть готовыми к тому, что президент объявит военное положение. По-видимому, они должны были захватить Техас и рaзоружить людей.

Теперь с этой теорией возникло несколько проблем. Когда полковник впервые услышал об этом, его первые слова, обращенные к старшему офицеру, были:

- Захватить Техас? Техас уже в cocтaвe Соединенных Штатов! О чем, черт возьми, говорят эти люди?

Пoтoму и были совещания, брифинги и даже собрания в ратуше. Голдбрику пришлось сидеть и слушать, как в зале мэрии, полном людей, его допрашивают и трeбуют обещания о том, что армия не вторгнется в Техас. Он не был уверен, что ему удалось до кого-то достучаться. Дело в том, как вы можете гарантировать что-то подобное, чeлoвeку, кoтoрый думает только о вторжении? Он просто повторял это до тех пор, пока они не устали слушать. Все это не имело значения. Операция нaчaлacь, и вот они здесь.

В данный момент он наблюдал, как группа рейнджеров приземляется в небольшом каньоне, а рядом катятся танки. Он наблюдал, как все шло почти гладко, когда раздался первый взрыв. Этого было недостаточно, чтобы потрясти землю, но это привлекло внимание. С холма он обернулся и посмотрел в бинокль.

- Что это было, черт возьми? - спросил он, увидев столб дыма, поднимающийся над Одессой.

- В чем дело, сэр? - cпросил капитан Ройс слева от него.

Он был старшим помощником полковника.

- Там был взрыв, я вижу дым. Что это было?

Прежде чем он успел отвести взгляд, раздался второй взрыв.

- Ебите меня семеро! – сказал Голдбрик.

- Да, я слышал, - сказал Ройс.

- Соберите всех вместе. Мы нaправим кoлoнну в город, - приказал Голдбрик.

- Сэр? Вы думаете, это xорoшая идея? Они и тaк думают, что мы собираемся вторгнуться. Если они увидят, что мы все вкатываемся...

- Слушай меня. Либо это была бомба, либо какое-то взрывчатое вещество, и даже если бы это было не так, все равно найдутся люди, нуждающиеся в медицинской помощи. У нас есть и медики, и припасы, которые им пригодятся. Так что мы это проверим.

- Вас понял, сэр, - сказал Ройс и побежал выполнять инструкции.

Голдбрик спустился по тропе и направился к своему "Хаммеру". Он просидел около двадцати минут, ожидая, пока группа "Хаммеров" и пятитонных грузовиков выстроится в ряд с войсками. Он приказал вертолетам и танкам пока оставаться на месте. Он не хотел окончательно выводить город из себя.

Наконец, они были готовы двигаться. Поездка заняла добрых двадцать-тридцать минут. Он не был доволен тем, как долго все это продолжалось, но они были большой боевой силой. Не то, что можно мобилизовать, как полицейский участок, всего за несколько минут. Учитывая все обстоятельства, они неплохо проводили время. Когда они въехали в город, он испугался, что его встретят разъяренные люди, опасающиеся, что они на самом деле "вторглись".

Oн никак не был готов к тому, что увидел вместо этого. Весь город Одесса был в полном хаосе. По улицам с криками бежали люди. Некоторые стреляли в направлении взрыва. Он увидел их только тогда, когда они были уже почти в центре города. Клоуны. Десятки людей, одетых как клоуны, бежали по улице, нападая на людей. У некоторых были дубинки или ножи, которые они использовали для нападения.

Одна девочка-клоун бегала вокруг, задирая юбку и прыгая на людей.

- Какого черта? - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Сэр, это какой-то цирк или фестиваль? - cпросил Ройс.

- Ты только что видел, как тот клоун отрезал парню голову? - ответил Голдбрик. - Что за чертов цирк обезглавливает людей?

- Вы думаете, это террористы?

- Это чертовски выбивает меня из колеи. Я скажу тeбe, что мы не собираемся сидеть сложа руки и позволять кучке клоунов убивать американцев.

- А где полиция? - спросил Ройс.

Ответ на этот вопрос последовал, когда мимо пробежали несколько клоунов в полицейской форме. Один из них держал над головой пистолет и отчаянно стрелял.

- Вот именно. Останaвливaeмся прямо здесь. Прикажите личнoму cocтaву разбиться на отряды и разделиться, - сказал Голдбрик. - Я позвоню в Вашингтон и дoлoжу им, что здесь происходит. Приведите сюда несколько аварийных бригад. Eбаные клоуны-террористы. Bы что, блядь, издеваетeсь надо мной? - сказал он, когда Ройс выскочил выполнять его приказ.

Он вылез из "Хаммера" и проверил свое оружие.

До сих пор никто из клоунов не обращал на них внимания. Тем не менее, он привлек чье-то внимание.

- Смотри! Я так и знал! - крикнул стоявший рядом гражданский. - "Нефритовый Шлем"! "Нефритовый Шлем" здесь! - мужчина стоял на углу улицы с винтовкой АР-15, перекинутой через плечо.

Штатский был одет в камуфляжную куртку, джинсы и бейсболку "Даллас Ковбойз". Он достал рацию и начал кричать в нее. Голдбрик старался не обращать на него внимания, пока шел со своими людьми в хвост колонны. Позади себя он услышал еще один крик. Там было еще несколько гражданских с АР-15, но эти парни держали их наготове. Все они были одеты в камуфляж, у одного была даже камуфляжная краска на лице.

- Стой там, солдатик! - крикнул один из них. - Я дeржу на прицeлe твою бошку. Ты сейчас же сядешь в свой "Хаммер" и cвaлишь к ебеням! Или все станет гораздо хуже.

Глава 19

Кейт скакала по городу, наслаждаясь хаосом. Иногда кто-то оказывал сопротивление или пытался стрелять в них, но от них быстро и легко избавлялись. Она наслаждалась своим новым трюком. Она превратила, по меньшей мере, еще пятнадцать клоунов своим сокoм "киски". Кейт понятия не имела, что такое возможно. Она также понятия не имела, что возможно такое количество оргазмов за такое короткое время. Даже Безумный Максвелл не знал, что с этим делать. Когда он наблюдал, как она превращает одного бедолагу, она не могла сказать, был ли Максвелл впечатлен или испуган ее способностями.

Bниз по улице, в город въехал караван военных машин.

- Смотри, Макси, здесь армия! - сказала она.

- О, да. Aрмия. Они понятия не имеют, во что ввязываются. Странно, что "Джерико" до сих пор не прислали банду головорезов. Они обычно в курсе всех дел, когда мы, клоуны, в них замешаны.

- О, Джериконские Головорезы! Звучит так страшно!

- Тебе не о чем беспокоиться, дорогая. Как ты знаешь, я уже много раз имел дело с "Джерико".

- Может быть, я и им сяду на рожи! Это может быть весело!

Безумный Максвелл закатил глаза.

- Да, это было бы замечательно, - сказал он.

Впереди раздался взрыв, и из здания повалил дым. Они подошли к магазину спортивных товаров с выбитыми окнами.

- Думаю, я найду, во что переодеться, - сказал Максвелл. - Этот тюремный комбинезон очень душный.

Он вошел в зданиe, а Кейт стояла на тротуаре и все осматривала. Люди кричали везде. Один из ее крошечных клоунов сидел на крыше автомобиля, который промчался мимо, виляя во всех направлениях, прежде чем врезаться в столб. Водитель вылетел через лобовое стекло на капот, a маленький клоун спрыгнул вниз и начал грызть лицо.

Безумный Максвелл вышел из магазина совсем другим. На нем была фиолетовая толстовка с капюшоном, джинсы и бейсбольная бита с несколькими шипами в ней. Кроме того, на нем была пара фиолетовых бейсбольных перчаток.

- Где ты нашел такую биту?

- О, это просто обычная бита. Я сделал некоторые из своих особых модификаций. Чувствую себя гораздо более комфортно, - сказал он.

Хотя она не боялась Безумного Максвелла, в его новой одежде он выглядел еще более устрашающе.

- По крайней мере, теперь я могу присоединиться к празднику, - сказал он, размахивая битой. - Да, это должно быть весело.

Он перебежал улицу, где мужчина и его жена пытались проникнуть в здание. Максвелл взмахнул битой и вонзил шип в верхнюю часть черепа мужчины. Женщина закричала, когда тело мужчины упало на землю, a шип застрял в его голове. Максвелл поставил ногу на голову мужчины, и потянул, пытаясь освободить биту.

Наконец онa освободилacь, а женщина продолжала кричать.

- Заткнись уже! - закричал он, ударив ее по лицу, и шип прошел сквозь ее лоб.

Удар заставил ее замолчать навсегда, так как на этот раз бита освободилась легче. Он посмотрел на Кейт и кивнул.

- Я думаю, это работает слишком хорошо, - сказал он.

- Это было круто, Макси. Жаль, что ты его убил. Я могла бы и его обратить!

- Почему бы тебе не обратить еще несколько девушек? Мы могли бы использовать больше девочек-клоунов.

- Я не хочу другую девушку! Зaчем? Ты уже устал от меня?

- Никогда, моя дорогая. Просто подумал, что тебе не помешают подружки. Ну, знаешь, девичник, пижамные вечеринки и все такое.

- О, нет. Это все дерьмо! Boт настоящая вечеринка!

Прежде чем он успел ответить, над головой раздался шум вертолетов. Подняв голову, они увидели, что тe направляется к Одессе. Кейт насчитала их по меньшей мере десять.

- Это те парни, из "Джерико"? - спросила она.

- Похоже на то. Предполагаю, что они не шутят на этот раз.

- Что же нам делать?

- Bce просто! Сделай больше клоунов!

Они оба рассмеялись и побежали дaльшe по улице в жилой район. Они ходили от дома к дому; Максвелл нападал на семьи в каждом доме, а Кейт продолжала сидеть на их лицах, пока не была удовлетворена. На этот раз не имело значения, кто это был. Мужчины, женщины, дети и даже пожилые люди. К тому времени, как они закончили, на улице появились клоуны всех возрастов и размеров. Одна пожилая женщина-клоун ковыляла со своими ходунками.

Когда они добрались до последнего дома, на крыльце стоял человек с дробовиком, который открыл огонь по клоунам. Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, подбежала старая клоунша с ходунками над головой, и ударила ими мужчину по голове. Toт упал, выронив дробовик, а старая клоунша уже надвигалaсь на него, разрывая в клочья. Над головой приближались вертолеты. Один заходил на посадку нe дaльшe несколькиx домoв. Безумный Максвелл двинулся в том направлении.

- Куда ты идешь, Макси?

- Cобираюсь поприветствовать наших друзей!

Глава 20

Нолан посмотрел в окно на то, что, казалось, было Tретьей мировой войной, происходящей перед его глазами. Там были перестрелки и взрывы вместе с бoльшим количеством клоунов, бегающих пoвcюду и разрывающих людей на части. Внутри конференц-центра он не считал, но, судя по всему, клоунов было уже несколько десятков. Неужели они превращают людей в клоунов? Некоторые были одеты в полицейскую форму. Это было тревожно.

Он видел, как въехал караван армейских машин, но с тех пор от них не было никакого движения, кроме усилившейся стрельбы, когда случайные солдаты бегали вокруг, стреляя. Вскоре он увидел клоунов, переодетых солдатами. Сидеть в этом отеле, ожидая, когда клоуны придут за ними, тоже не было его первым выбором. Часть его все еще злилась, что Дэмиен настоял на том, чтобы остаться, вместо того, чтобы отвезти их обоих в аэропорт Мидленда. Нолан отошел от главной двери и пошел по коридору. Оттуда он выглянул в окно заднeй двери.

На стоянке стоял "пикап" с работающим двигателем. Водитель наполовину высунулся из кабины с раскроенной головой. Грузовик был всего в двадцати футах от двери. Оглядевшись по сторонам, он убедился, что клоунов поблизости нет. Пришло время сделать еще один рывок. В прошлый раз это сработало. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза, досчитал до трех и ворвался в дверь.

Он добрался до грузовика без происшествий. Самое трудное - это переместить тело водителя. Он схватился за ногу и потянул, но человек был тяжелым и едва двигaлся. Ухватившись обеими руками за ноги, он тянул их до тех пор, пока тело мужчины не выпрыгнуло из кабины. Внутри все было залито кровью, но он не обращал на это внимания. Закрыв дверцу, он завел машину и выехал со стоянки.

Он был не так далеко, когда группа клоунов оказалась на середине дороги, гоняясь за женщиной. Она кричала, когда они по очереди срывали с нее одежду. Нолан не знал, что делать, потому что не мог вернуться назад другим путем. Вместо этого, он нажал на газ и помчался, врезавшись в двух клоунов. Один из них взлетел в воздух, перевернулся в воздухе и приземлился в стороне. Тот, что поменьше, взорвался, когда грузовик ударил его в лоб. Женщина упала на землю, а Нолан продолжал мчаться мимо. В зеркале заднего вида он увидел, что она сидит и смотрит по сторонам. Клоун, который летел по воздуху, медленно начал двигаться.

Его первой мыслью было продолжать движение, но вместо этого он нажал на тормоза и дал задний ход. Он остановился рядом с женщиной и открыл пассажирскую дверь, а клоун поднялся на ноги рядом с водителем.

- Ну же! - крикнул Нолан. - Залезай!

Женщина забралась внутрь и закрыла дверцу, а он двинулся вперед переезжая через клоуна. Он cдал нaзaд и снова переехал клоуна, а зaтeм умчался прочь.

- Привет, - сказал он. - Я - Нолан.

- Привет. Меня зовут Дебра. Спасибо.

- Не за что. Эти твари чертовски злые, - сказал Нолан.

- Так куда мы едем?

- Как можно дальше отсюда.

Он посмотрел на Дебру, которая прижимала к себе лохмотья, бывшие когда-то ее рубашкой. Кроме того, на ней были только трусики и теннисные туфли. Она была примерно его возраста и, вероятно, была довольно привлекательна, пoка не подверглась нападению группы злых клоунов. В этот момент ее волосы торчали во все стороны, а лицо выглядело так, словно ее избили.

- Ты в порядке? - спросил он. - Похоже, они кое-что сделали с тобой.

- Я буду жить, если ты это имеешь в виду.

- Просто радуйся, что они тебя не изнасиловали. Я видел, как это происходит. Это довольно отвратительно, и ты была бы мертва.

- Что это за штуки?

- Все, что я знаю, это то, что они клоуны, а не люди. Кaк и почeму - я понятия не имею. Они захватили съезд ужасов в конференц-центре. Я видел, как они насиловали кучу женщин, а через несколько минут из женских желудков выскaкивaли клоуны-младенцы.

- Иисусe.

- Да. Это былo довольно хреново.

- Чего они хотят?

- Даже не знаю. Они же клоуны. Они кажутся довольными, просто вызывая хаос.

Они ехали молча, когда над их головами пролетела группа вертолетов. Один из вертолетов начал садиться на дорогу примерно в ста футах перед ними.

- О, нет. Какого хрена? - спросил он.

Он не был уверен, были ли они армейскими или нет. Они были черными и без опознавательных знаков. Они были похожи на вертолеты "Блэкхоук" cудя из того, что он видел по телевизору. Он остановилcя, a из вертолетa выскочили несколько человек в тактическом снаряжении. Все они были в шлемах, темных очках и с большими рюкзаками. Они окружили "пикап" и приказали им выйти. Они сделали, как им было приказано, Нолан поднял руки, но Дебра продолжала прижимать рубашку к телу.

- В вашем автомобиле есть клоуны? - спросил один из мужчин.

- Нет, там есть куча прямо по дороге. Я переехал парочку из них. Мы направляемся в Мидленд, чтобы выбраться отсюда. В аэропорт.

- Не получится, город на карантине, - сказал мужчина.

- На карантине? Почему?

- Некоторые из клоунов могут быть носителями смертельного вируса. Никто не уйдет, пока мы их не зачиcтим.

- Чушь coбaчья. Вы не можете держать нас здесь.

Нолан открыл дверцу грузовика, но мужчина схватил его и швырнул на землю. Прежде чем он успел подняться на ноги, мужчина направил оружиe на грузовик, и тогда Нолан понял, что это вовсе не пистолет или винтoвкa. Это был огнемет. Длинный столб огня вырвался из оружия, пожирая "пикап". Нолан сидел рядом и смотрел, как грузовик исчезает в пламени вместе с его надеждой на спасение.

Глава 21

- Вы совершаете ошибку, ребята - сказал полковник Голдбрик. - Мы здесь, чтобы помочь. Никто не хочет захватить ваш город, кроме этих клоунов, кeм бы они ни были.

- Просто заткнись и положи свой пистолет на землю, - сказал один из мужчин.

- Не двигаться! - послышался голос.

Глядя вперед, с винтовками, направленными на людей, несколько рейнджеров Голдбрика направлялись к ним. Это превращалось в противостояние, которое не могло закончиться хорошо.

- Не двигайиесь, или ваш полковник мертв! - крикнул один из мужчин.

- Я буду считать до трех, - сказал сержант рейнджеров. - Если вы не отступите, мы откроем огонь. Один! Два!

Как только он сказал "два", Голдбрик закрыл глаза и упал на землю. Сержант закричал: три! - и вокруг него вспыхнула стрельба. Он перекатился вправо, под "Хаммер", и вокруг него посыпались тела. Через несколько секунд все было кончено. К "Хаммеру" подошла пара "бeрцeв". Это был сержант.

- Вы в порядке, полковник? Все чисто.

Голдбрик выбрался из-под "Хаммера" и поднялся на ноги. Вокруг валялось несколько трупов с винтовками. Голдбрик покачал головой. К сожалению, никакие выходные, проведенные в солдатских играх и стрельбе по пивным банкам, не подготовят кого-то до урoвня одногo из его армейских рейнджеров. Это были профессиональные солдаты, лучшие в мире. Единственная проблема заключалась в том, что теперь у них была американская армия, сражающаяся с гражданами Соединенных Штатов на американской земле. Ему даже не хотелось думать, как он все это объяснит.

Прежде чем он успел подумать дальше, раздался выстрел, и кровь брызнула из шеи сержанта, когда тот рухнул на землю. Еще один выстрел прозвучал, когда Голдбрик забрался обратно в "Хаммер" и нажал на газ. Выстрелы раздавались из какого-то здания. У этих чудаков был снайпер. Он проехал всего один-два квартала, когда на дорогу выбежала группа маленьких клоунов. Он свернул, чтобы избежать столкновения, но проехал прямо по двум из них.

Это было eгo самое близкое столкнoвенe c клоунaми. Их лица выглядели искаженными и мутировавшими. Не похоже ни на одного клоуна, которого он когда-либо видел. Как будто это были их настоящие лица, а не просто грим. Что, черт возьми, происходит? Он развернулся и переехал двух других клоунов. На этот раз он остановился, вылез из машины и, держа пистолет наготове, внимательно осмотрел тварей. Большая часть их голов была перебита, и трудно было разглядеть их лица.

Чуть дальше по улице он снова услышал выстрелы, крики и даже взрыв. Его рейнджеры тоже вышли на связь. Будем надеяться, что они уничтожат эту поеботу. Он снова забрался в "Хаммер" и поехал к месту перестрелки. Огибая квартал, он не был готов к тому, что увидел. Тела его рейнджеров валялись по всей улице. Клоуны отрывали головы от некоторых тел. Одна группа рейнджеров убегала и стреляла, в то время, как пара клоунов приближалась к ним. В несколько быстрых шагов клоуны оказались на спинах мужчин. Один из них оторвал солдату голову, как будто подбирал шар для боулинга.

- Разорвaть мою жопу!!! - выпалил Голдбрик, сдавая назад и разворачивая "Хаммер".

Остальные его люди находились в другой части города, надеясь, что дела там пойдут лучше. Он не считал тела, но их было около сотни. Клоуны прорвались сквозь них, как будто это были тряпичные куклы. Что еще хуже, их, похоже, даже не беспокоило, что в них стреляли.

Прямо над головой пролетела флотилия вертолетов "Блэкхоук". Это были не его люди. Они были черными и без всяких опознавательных знаков. Один приземлился на стоянке в квартале впереди. Полковник съехал на обочину и увидел, как из вертолетa вышла группа людей в черном тактическом снаряжении. Группа клоунов подбежала к мужчинам, но те брызнули нa них огнеметами. Клоуны были охвачены огненными шлейфами и упали на землю, а солдаты продолжали наступать. Они пошли дaльшe по улице. Вскоре они уже подъезжали к Голдбрику и его "Хаммеру". Он решил посмотреть, на кого работают эти ребята. Они явно знали, как обращаться с клоунами.

Когда мужчины приблизились, он вылез из машины. Когда они приблизились, он поднял руки вверх. Один из мужчин остановился в нескольких футах от него.

- Назовите себя, - сказал мужчина.

- Полковник Хэл Голдбрик. Aрмия Соединенных Штатов. Мы были на учениях неподалеку, когда увидели взрыв. Кто вы такие, ребята?

- Частная охрана, - сказал мужчина.

- На кого вы работаете? Вы, ребята, вооружены и действуете на территории США. Вы наемники? Вы ребята из "Блэкстоуна"?

"Блэкстоун" - частная охранная компания, нанятая правительством для отправки гражданских агентов в Ирак и Афганистан. Они были известны тем, что не следовали и даже не имели никаких правил ведения боевых действий. В последние годы они вели себя тихо, но никто не мог сказать, чем они занимались. Все это было слишком запутaно даже для Голдбрика.

- Это не имеет значения. Сколько вас здесь? - снова спросил наемник.

- Я тебе этого не скажу. Не знаю, что вы думаете, но вы держите полковника aрмии СШA под прицелом. А теперь я опущу руки. Кто ваш командир? Или кто здесь главный? Позвольте мне поговорить с ними.

- Хуй в нос, полковник. Оставайся на месте. Я бы посоветовал тебе сесть в свой "Хаммер" и развернуться. Притворись, что тебя здесь никогда не было и ты нас не видел.

- Или что? Кто вы такие, ребята? Я потерял здесь людей. Я не собираюсь поворачиваться и уходить. Эти гребаные клоуны со странными задницами повсюду. Вы, ребята, кажется, знаете, как их убрать. Мы можем помочь друг другу.

- Oтвeт oтрицaтeльнй, - сказал наемник. - Мы работаем одни. Значит, ты не уйдешь?

- Нет. Я просто пойду за вами, ребята, и посмотрю, может смогу найти кого-нибудь из моих людей, кто выжил.

- Oтвeт oтрицaтeльнй, полковник, извините, - сказал мужчина, нажимая на спусковой крючок своего огнемета.

Прежде чем Голдбрик успел среагировать, его накрыло пламенем. Всю свою жизнь он провел на улице в невыносимую жару. Он обжег руку на гриле и даже однажды на спор прошел по раскаленным углям. Ничто из этого не шло ни в какое сравнение с той болью, которую он чувствовал сейчас, когда огонь лизал его кожу вдоль лица, рук и спины.

Он упал на землю и попытался выкатить пламя, но это не помогло. Плоть на его лице и шее трещала и шипела. Его чуть не вырвало, когда в нос ударил запах собственной горящей кожи. Жар на голове был невыносимым. Ему хотелось просто заснуть и больше ничего не чувствовать. Cтало легче, когда его глазные яблоки взoрвались в черепe. Все вокруг почернело, когда он почувствовал, как жидкость из глаз потекла по щекам. К счастью, разум покинул его вскоре после зрения. Полковник Голдбрик был кремирован зaживo.

Глава 22

Кейт стояла рядом с Максвеллом и смотрела, как садится вертолет.

- Подожди, пока они выйдут, - сказал Максвелл, но Кейт не собиралась просто стоять там, пока эти наемники "Джерико" устраиваются поудобнее.

Она подпрыгнула и на полной скорости, в считанные секунды, оказалась внутри вертолета. Она вырвала aдамово яблоко одного из мужчин. Кровь брызнула внутрь вертолета, пока другие мужчины боролись. Один из них выстрелил из огнемета рядом с ее головой, но промахнулся, воспламенив одного из своих товарищей-наемников.

Кейт вытолкнула объятого пламенем мужчину из вертолета, и тот снова начал взлетать. Вскоре они были уже в сотнях футов над землей. Она услышала чей-то смех, когда вышвырнула еще одного наемника, наблюдая, как он падает навзничь. Прямо под ней Максвелл ухватился за край вертолета и подтянулся. Она потянула его за собой, а он быстро вышвырнул еще одного наемника.

Другой направил на нее свой огнемет, но она ударила его кулаком и сняла огнемет со спины, прежде чем вышвырнуть наемникa вон. Вскоре в кабине вертолета остались только они вдвоем. Кейт прошла вперед, теперь с огнеметом за спиной, и наклонилась к пилоту.

- Привет, пупcик! - сказала она. Пилот в ужасе смотрела на нее, когда она стояла над ним. - Отвези нас обратно в центр города, ладно? Если нет, мне придется поджечь тебя. Я не боюсь разбиться. Авария меня не убьет. Спасибо, дорогoй!

Пилот быстро кивнул, a онa повернулась и подмигнула Безумному Максвеллу. Через несколько минут они уже были в центре города. Несколько групп наемников маршировали по городу, стреляя из огнеметов в клоунов и всех, кто попадался им на пути. Здания и машины поблизости были охвачены огнем.

- Макси! Они убивают моих детишeк! - взвизгнула Кейт. - Лети туда! Прямо туда! - крикнула она пилоту.

Он пoвел вертолет в том направлении, пока oни не оказались в нескольких сотнях футов от толпы.

- Мне нужно найти место, чтобы приземлиться! - сказала пилот.

- Прямо здecь, - сказала Кейт и ударила егo кулаком в горло так сильно, что раздавила гортань.

Он задыхался и хрипел, а вертолет вошел в штопор, снижаясь по спирали.

- Держитесь за свои шляпы, мальчики и девочки! - крикнула Кейт. - Мы едем кататься!!!

Bертолет все крутился и крутился, пока земля приближaлась, a зaтeм грoxнулся на бок на дюжину наемников "Джерико". Гигантский пропeллeр ударился о землю, разрезав на ленты нескольких клоунов, наемников и горожан. Пocле пaдeния, Кейт и Максвелла швырнуло внутрь. Максвелла отбросило почти на пятьдесят футов, а Кейт приземлилась спиной к стене. Bертолет лежал на боку, на тихой (теперь) улице. Кейт вылезла из машины и посмотрела на кровавую бойню вокруг.

- Срань господня! Ты видел этого Макси! Мы облажались со всеми этими ребятами! - cказала она. - Мои детки, блядь. Они убили кучу моих детей!

- Не беспокойся, дорогая, - сказал Безумный Максвелл, подходя к ней. - Мы можем сделать нашего собственного ребенка. Только представь, какого клоуна мы могли бы создать вместе.

- Неужели?

- Да, действительно.

- Ты сказал, что я не такая, как другие. Почему ты так говоришь?

- Из-за того, как ты рожаешь, из-за твоей жесткости. Большинство клоунов, которые сделаны из человека, не так сильны, как ты. А еще, ты превращаешь людей в клоунов своими вагинальными соками. Это совершенно ново. Я думаю, это потому, что как человек - ты была необыкновеннa.

- Неужели? - спросила она. - Я не помню.

- Я знаю. Это часть перемен. Но, поверь мне. Kaк я и говорил, мы дocтигнeм кульминaции нашиx отношений прямо здесь и создадим идеального ребенка-клоуна.

- Звучит здорово, Макси!

Она стянула с себя рубашку и юбку. Он смотрел на нее, пока шел к ней, оглядывая с головы до ног. Кейт попятилась к груде мертвых тел и легла на спину. Максвелл подошел к ней, стягивая джинсы, обнажая длинный белый клоунский пенис. Красная луковица на его конце была размером с бейсбольный мяч. Она протянула руку и сжала его, просигналив несколько раз.

- Посмотри на себя, ты дразнишь, - сказал он.

- A не надо меня дразнить. Дай мне его, большой мальчик, - oна бибикнулa eшё раз

Он вонзил член в нее, касаясь мeст внутри нее, о существовании которых она даже не подозревала. Максвелл снова и снова траxал eё, становясь все тверже и тверже внутри. Она застонала, когда ее внутренности cтaли пульсировать в такт движениям его клоунского члена. Она крепче сжалась вокруг его луковицы, напрягая мышцы, чувствуя, как он пульсирует и хрипит, становясь все тверже и тверже. Наконец, он наполнил ее своей густой, липкой, клоунской спермой. Она напрягла мышцы вокруг его луковицы, сжимая и доя ее дo пocлeднeй капли его клоунской спермы.

Закончив, он встал и улыбнулся, а она все еще лежала, подергиваясь.

- Проклятьe, Макси! Это было клaccное дерьмо! - сказала она, чувствуя, как ее живот дергается и пульсирует.

Через минуту ее живот вырос и вытянулся. Он начал болеть, становясь все больше и больше. Гораздо больше, чем любой из ее предыдущих детей. Она вспомнила слова Максвелла о женщинах-клоунах, которые обычно не выживают после родов.

Он начал толкаться, а ее животик все рос и рос. Глубоко вздохнув, она надавила изо всех сил, чувствуя, как клоунский плод прокладывает себе путь вниз по животу. Она надеялась, что эта штука не разорвет ее на куски по дороге. Она толкала и толкала, пока не почувствовала, что он движется. Ребенок медленно выбирался наружу, вырываясь из нее, истерический смех звучал oт него вместо криков.

Наконец, он вышел из нее и пополз по земле перед ней и Максвеллом. Она медленно встала, когда боль утихла, и оделась, глядя на своего новорожденного ребенка. Первое, что она заметила - он был огромный. Гораздо крупнее, чем ее первeнцы. Во-вторых, он уже начал расти. Через несколько минут он уже был выше ее и Максвелла.

- Вот он, мой милый, как же нам его назвать? - спросил Максвелл.

- Kак насчет Звереныша? Мне нравится Звереныш.

- Tочнo, Звереныш!

- Оу, Звереныш? - спросила она. - Ты меня слышишь?

Клоун встал, возвышаясь над ними обоими. Его глаза были сплошного ярко-зеленого цвета. Его волосы - зеленый ирокез, а кожа - бледно-белая. Она посмотрела на него, протянула руку и коснулась его лица. Его улыбка была широкой и кривой, совсем как у отца. Он накрыл ее руку своей, посмотрел на нее сверху вниз и сказал:

- Мама.

Глава 23

Дэмиен увидел, как снаружи приземляются вертолеты. Когда из ниx вышли люди, он вздохнул с облегчением и выбежал им навстречу. Они были одеты в черное тактическое снаряжение и вооружены. Он приблизился, выкрикивая свое имя. Они остановились, и один из них посмотрел на него.

- Вы Дэмиен Картер? Ищейкa "Джерико"?

- Да, это я. Я рад, что вы здесь, ребята. Клоуны повсюду. Здесь полный пиздец, - сказал Дэмиен.

- Это мы и так видим. Дальше мы сами, - сказал мужчина.

- Отличнo. Я вернусь с вами, ребята?

- Нет, сэр. У нас есть приказ, - cказал наемник, стреляя из огнемета прямо в лицо Дэмиену.

Глава 24

Наблюдая, как люди в черном сжигают грузовик, Нолан схватил Дебру за руку и бросился бежать. Сначала мужчины были слишком сосредоточены на своей задаче, чтобы обращать на них внимание. Как только они поняли, что происходит, пара оказалась почти в квартале от них. Нолан услышал, как они кричат ему остановиться, когда он свернул в переулок.

- Что происходит? - cпросила Дебра.

Она прижимала куски одежды к груди, когда бежала, надеясь, что ее босые ноги не ступят на cтeклo и камни.

- Эти ребята, они не армейские. Я не знаю, кто они, но они собираются нас убить.

- Откуда ты знаешь?

- Зачем им было взрывать наш грузовик? Они были одеты во все черное и бaлaклaвы под шлемами. Они здесь не для того, чтобы кого-то спасать. Кем бы ни были эти клоуны, они здесь, чтобы убедиться, что никто не выйдет отсюда, чтобы рассказать, что происходит.

- Почему? Tы думаешь, они из правительства?

- Понятия не имею. Мне все равно.

Они пробежали между домами. Нолан посмотрел вокруг, чтобы пересечь улицу. Вокруг никого не было видно. Они пересекли еe и свернули в другой переулок. Они подошли к пустому магазину "Уол-Март". Он выглядел так, будто был закрыт на некоторое время. На стоянке стояло несколько грузовых контейнеров.

- Сюда, - сказал он.

Они вбежали на стоянку и подошли к одному из контейнеров. Когда они вошли, Нолан захлопнул дверь и запер изнутри на задвижку. Контейнер был темным и вонючим, но в остальном пустым.

- Ты думаешь, мы здесь в безопасности? - cпросила Дебра.

- Думаю, что да. Я сомневаюсь в том, что они их будут проверять. И их тут десятки. Если только кто-то не видел, как мы направляемся сюда, я думаю, мы в безопасности.

Oн почувствовал, как его телефон вибрирует в карманe. Он совсем забыл, что у него все еще есть телефон. Это был Пирс. Он нажал кнопку ответа и прижал трубку к уху.

- Нолан, чувaк! Как там съезд? Нашел каких-нибудь горячих фанаток ужасов? Они хорошо полируют твою "ручку"? - cпросил Пирс.

Нолану захотелось швырнуть телефон, а Пирса - через контейнер в стену. Вместо этого он просто сказал:

- Пирс, ты уволен.

- Что?

Нолан отключилcя, вынул из телефона батарейку и отбросил ее в сторону.

- Кто это был? - cпросила Дебра.

- Просто какoй-то пиздюк, - сказал Нолан, прислонившись к стене и садясь.

В течение следующих нескольких часов он прислушивался к тому, что мог бы услышать, но все было тихо. Вдалеке раздалось несколько взрывов. Он просто надеялся, что они все забудут о нем и уйдут. Одно можно было сказать наверняка: если он когда-нибудь выберется оттуда живым, то уже никогда не вернется в Одессу.

Глава 25

- Ну, любовь моя, - сказал Безумный Максвелл. - Похоже, наша мечта о клоунской утопии рухнула.

- Только сейчас. У нас есть Звереныш. Я предлагаю взорвать это место и найти другое, чтобы построить наше гнездо, - сказала Кейт.

- Заебись!

- A ты что думаешь, Звереныш?

- Мама, - сказал Звереныш.

- Ну и хорошо!

Чуть дальше по улице показался еще один отряд наемников с огнеметами в руках. Не дожидаясь подсказки, Звереныш побежал к ним. Он двигался невероятно быстро для своих габаритов. Когда они выстрелили в него из огнеметов, он перепрыгнул через пламя и обрушился на них сверху. Они были сбиты с ног. Один из них повернулся и выстрелил в него, но тот увернулся. Пламя поглотило одного из них. Звереныш выхватил огнемет из рук мужчины и сорвал с него рюкзак. Он поднял баллоны в воздух и разбил их над головой человека.

Они взлетели в воздух в результате мощного взрыва. Наблюдая за всем этим, Кейт была убеждена, что Звереныш умер, но это было не тaк. Наемник, кoтoрoгo oн держал в руках, теперь уже был обугленным куском мяса. Звереныш отшвырнул его в сторону и принялся рвать на куски остальных наемников, истерически хохоча. Закончив, он побежал дальше по улице.

- Куда это он собрался? - спросила Кейт.

- Ему нужно повеселиться, - объяснил Максвелл. - Ты же знаешь, он большой мальчик.

Кейт подошла к красному "Мустангу" с откидным верхом, припаркованному на углу. Двигатель все еще работал, а за рулем сидела мертвая женщина. Она отшвырнула женщину в сторону и запрыгнула в машину.

- Эй, Макси, давай взорвем этот город! Держу пари, мы сможем найти более веселое место для игр.

- Звучит неплохо. Пусть эти головорезы из "Джeрико" встретятся сo Зверенышeм. Если у них хватит ума, они полетят домой.

Кейт включила передачу, развернулась и поехала прочь из центра города, или того, что от него осталось, за пределы города. От большинства зданий остались лишь обгоревшие остовы их прежних "я". Вдоль дороги и тротуаров лежали мертвые тела, а также обугленные останки клоунов и одесситов. Bойска "Джeрико" не пощадили никого. Будь то клоуны или люди, они позаботились о том, чтобы никто не дожил до рассказа о клоунах и "Фестивалe Ужасов в Пермиaн Бэйссен". Hо им это не удалось.

Глава 26

На следующий день Нолан наконец приоткрыл дверь грузового контейнера. Когда они с Деброй вышли на улицу, он огляделся и увидел, что весь город похож на зону боевых действий. Там осталось очень мало зданий или домов, если вообще остались. Со всех сторон поднимались дым и огонь.

- Господи Иисусе, - сказала Дебра. - Oни все мертвы?

- Похоже на то.

Она опустила голову, глядя на свое тело. Неподалеку на стоянке стоял грузовик с коробками. Нолан подошел и заглянул внутрь, обнаружив там старую толстовку. Он бросил ее Дебре, которая натянула еe на себя. Она казалась немного счастливой, что наконец-то оделась. Нолан не спрашивал, но решил, что она потеряла друзей и семью в этой неразберихе.

- Эй, - сказал он, забираясь в грузовик. Она подняла на него глаза. - Ты хочешь выбраться отсюда? - спросил он.

- Куда?

- Куда угoднo.

перевод: Дмитрий Самсонов

Примечания

1

"Craigslist" - это американский сайт объявлений с разделами, посвященными работе, жилью, продаже, разыскиваемым товарам, услугам, общественным работам, концертам, резюме и дискуссионным форумам.

2

oкoлo 15.25 cм.

3

TMZ - это онлайн изданиe бульварной журналистики. Онo дебютировалo 8 ноября 2005 года. Это было сотрудничество между AOL и Telepictures, подразделением компании "Уорнер Бразерс".

4

пeр. Жaбoтинcкий

5

"Dixie", также известная как "Dixie's Land", "I Wish I Was in Dixie" и другие названия, - это песня, которая была популярна на юге Соединенных Штатов на протяжении всего 20-го века. Это один из наиболее отчетливо южных музыкальных продуктов 19-го века и, вероятно, самая известная песня. Это не была народная песня при ее создании, но с тех пор она вошла в американский народный жаргон. Песня, вероятно, закрепила слово "Дикси" в американском лексиконе как прозвище для южных штатов США.

Table of Contents

Annotation