«Прыгающие камешки» А.Дж. Браун

- Плоские камни, Каденс. Ты должна использовать плоские камни.
Реми провел рукой по осадку под поверхностью воды. Песок смыло легким течением реки, когда он вытащил руку. Четыре черных камня, гладких и плоских, лежали у него на ладони.
Он окинул взглядом узкий перешеек реки. С обеих сторон через воду тянулись ветви деревьев. Густой мох свисал вниз, как тяжелые пряди волос. Реми привязал мишень к одной из толстых веток, чтобы она висела достаточно близко к воде.
Реми повернулся к дочери, вгляделся в ее странные глаза: один широкий, а другой - как щель на лице. Он обратил внимание на то, как оттянута одна сторона ее губ, на шрамы на лице и руках, где пламя лизало ее кожу. Сердце у него заколотилось, и он стиснул зубы, чтобы сдержать гнев, поднимающийся в груди. Он испустил долгий вздох и расслабился.
- Сделай вот так, - сказал он и вытянул руку в сторону под углом. Взмахнув запястьем, он бросил камень. Он пролетел по воде, взмыл в воздух, снова пролетел. - Черт возьми, я промахнулся. Но ты ведь поняла, о чем речь?
Каденс кивнула, ее когда-то вьющиеся белокурые локоны плотно прижались к черепу. Единственный здоровый голубой глаз мерцал от возбуждения, когда она взяла камень у Реми, вытянула руку под углом и подбросила его. Он плюхнулся в воду и затонул.
- Вот черт, - сказала она, опустив голову.
- Попробуй еще раз.
Второй камень тоже утонул.
Реми протянул ей последний камень.
- Еще один, малышка.
Каденс взяла последний камень, чуть больше остальных.
Реми подошел к ней сзади, взял ее за локоть и поддержал руку.
- Закрой глаза, детка. Мысленно представь цель, почувствуй ее душой, словно это боль. Мы не любим боль, не так ли?
- Нет, сэр.
Он отступил назад.
- Теперь вперед. Попади в цель.
Каденс закрыла глаза, сделала шаг вперед одной ногой и щелкнула запястьем. Камень трижды пронесся над поверхностью воды, прежде чем попасть в женщину, висящую вверх ногами на ветке дерева. Женщина издала вопль боли, раскачиваясь из стороны в сторону. Кровь текла из раны над глазом, просачиваясь в каштановые волосы.
- Отлично! - воскликнул Реми.
Глаза ребенка расширились, на лице появилась улыбка.
- Хочешь попробовать еще раз?
- Да! - ответила она, хлопнув в свои покрытые шрамами ладошки.
Он порылся в осадке и достал несколько гладких камней.
- В следующий раз целься в середину лица. Она все еще слишком красива. Помнишь, как она на тебя смотрела? Помнишь, что ты при этом чувствовала?
Кейденс кивнула, взяла еще один камень, закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.