«Ночная поездка» Джо Р. Лансдэйл

Это была очень плохая ночь. Дождь хлестал вовсю, а дворники и фары почти не помогали. Это был внезапный дождь, а я не позаботился о том, чтобы посмотреть прогноз погоды. Это было глупо с моей стороны. Это должно было быть приоритетом.
Я размышлял над этой глупостью, когда заметил мужчину.
Он был не более чем размытым пятном в ночи. Он стоял у дороги с вытянутым большим пальцем, небрежная кожаная шляпа была надвинута на лицо. По какой-то причине я внутренне противился этому, но я подбирал автостопщиков в прошлом и не был слишком чувствителен к страхам, обычно связанным с ними. Только не я.
Я остановился прямо перед ним и затормозил. Ему пришлось бы бежать, потому что я немного замешкался, прежде чем остановиться. Я не стал сдавать назад, чтобы облегчить ему задачу. К тому же я уже почти передумал подбирать его. Что-то в этом парне меня беспокоило. Возможно, это было просто удивление от того, что я увидел его под таким дождем, но, опять же, это было неожиданно. Это застало меня врасплох, но не его. В этом нет ничего загадочного.
Я положил руку на заднее сиденье и посмотрел через заднее стекло. В неясном розовом свете стоп-сигналов я увидел, что это был огромный мужчина, который казался еще больше из-за размывающего эффекта дождя и света. Дождь это был или свет, он был определенно больше меня. А что если он хочет навредить мне...
Я слишком долго раздумывал. Дело было сделано. Одним плавным движением дверь открылась, и он сполз на сиденье со стороны пассажира. Холодный ветер и дождь ворвались внутрь вместе с ним.
В свете верхнего света, который горел, пока дверь была открыта, было видно, что у него худощавое лицо индейского типа. Ястребиный нос, высокие скулы, полный, но жесткий рот. Его возраст мог быть тридцать или пятьдесят лет. У него было такое лицо, что трудно было определить его точный возраст. На нем было толстое пальто длиной до щиколоток, от него исходил запах мокрого одеяла. Его кожаная шляпа поникла и с нее капала вода.
Что-то в нем заставляло мою кожу покрыться мурашками.
Он закрыл дверь. Мимо проехала машина, воя шинами, освещая фарами мой Плимут, подмигивая и уезжая. Мужчина сказал: "Спасибо".
Достаточно просто, но я чуть не провалился сквозь крышу "Плимута". Слова были добрыми, но этот голос...
Мне удалось ответить достаточно любезно - какая-то чепуха о том, куда вы едете, обычная болтовня, и его ответы были вежливыми... но этот голос.
Еще одна машина проехала мимо с поющими шинами и плеснула водой в мою дверь со звуком, похожим на клацанье когтей. Я проверил задний обзор и выехал на шоссе.
Мужчина сидел молча, засунув руки в карманы... возможно, он что-то замышлял... ждал подходящего момента.
Черт, сказал я себе и дал той части моего мозга, которая так легко пугается, несколько мысленных ударов. Смотри прямо вперед и веди машину осторожно, подумал я. Не будь глупцом.
Но мой взгляд часто блуждал по незнакомцу, и периферийным зрением я увидел, что он смотрит на меня.
Со всем спокойствием, на какое только был способен, я снял правую руку с руля и сцепил пальцы так, что можно было предположить, что я пытаюсь стряхнуть с них холод или онемение. Это не уберегло мою руку от дрожи, когда я небрежно сунул ее в куртку, проследил пальцами за тонкой костяной ручкой бритвы, которую я там держал.
Сейчас! сказал я себе.
Одним быстрым движением я достал бритву, раскрыл ее, наклоняясь от руля к нему. Искусно отточенная кромка зацепила его горло и глубоко прошла насквозь. Мужчина привалился спиной к двери.
Я закрыл бритву и убрал ее, остановил машину на обочине, вышел из нее и бросился к пассажирской стороне. Я рывком открыл дверь и вытащил его на обочину. Его горло было в крови.
Я использовал его шляпу, чтобы стереть несколько капель крови с сиденья, затем проверил его карманы. Никакого оружия. Господи! В последнее время я стал нервным. Эта проклятая погода.
Я достал его бумажник, вытащил из него два доллара и зашвырнул бумажник как можно дальше в черноту. Я достал свой фотоаппарат с пола заднего сиденья, сделал несколько снимков со вспышкой для своей коллекции и убрал его. Вероятно, они не были бы одними из лучших моих снимков. Я убрал камеру и обошел машину, чтобы сесть за руль.
Посмеиваясь над собой, я завел "Плимут". Он ничуть не отличался от остальных. Кусок торта.
- К черту твое воображение, - сказал я вслух и поехал прочь оттуда, пытаясь стряхнуть с себя холод дождя.