«Холодный Воздух» Эдвард Р. Росик

Мы с Хелен подружились во время нашего 4-го семестра медицинской школы. На первый взгляд, наши отношения казались странными: Хелен было сорок пять, она развелась, у нее трое взрослых детей; мне было двадцать восемь, я был тучным бывшим специалистом по молекулярной генетике, и мне наскучили моя работа и моя жизнь.
Отношения имеют свойство приводить людей в новые и необычные места. Но объединение нашей странной пары должно было привести нас обоих вниз по самой лестнице ада.
Нашим последним занятием по анатомии в зимнем семестре была
Анатомия 700: Расширенное вскрытие нервной системы человека.
Мы провели бесчисленные часы в анатомической лаборатории, сгрудившись вокруг вонючих трупов, проходя через плечевое сплетение и все его ответвления, и искали крошечные барабанные перепонки и сотни их родственников.
Это был утомительный проект, который напрягал наши тела и умы до предела. В те дни, час за часом стоя над трупами, наши собственные тела воняли формальдегидом, мы с Хелен узнавали друг о друге, утешаясь нашим общим бременем.
Я до сих пор отчетливо помню, как она выражала свое отвращение к анатомической лаборатории. Мы были в ее квартире в редкий свободный день, сидя перед небольшим газовым обогревателем, который боролся с холодными ветрами, которые били по ее тесной квартире на верхнем этаже. Я сел на диван и позволил потокам тепла проникнуть в мою кожу, пока Хелен готовила нам горячий шоколад на кухне. Когда я услышал, как она что-то пробормотала себе под нос, я покинул свой теплый анклав и подошел к ней.
- Я слышал, что разговор с самим собой - первый признак безумия, - сказал я.
Хелен, одетая в синие джинсы и толстый шерстяной свитер, посмотрела на меня своими изумрудно-зелеными глазами.
- Иногда я думаю, что в следующий раз, когда я войду в эту вонючую анатомическую лабораторию, все трупы встанут co своих столов, сформируют большой круг вокруг меня и начнут рассуждать о жизни, свободе и стремлении к счастью.
- Мы закончим с этим после этого семестра, - сказал я после того, как мы вернулись в гостиную с нашим горячим шоколадом, щедро обогащенным 100-процентным бурбоном, и сели на диван. - Как только мы уйдем, ты, вероятно, решишь, что скучаешь по этому месту.
Она покачала головой.
- Ни за что. Когда мы там час за часом дразним эти крошечные нервы и сосуды, я начинаю чувствовать себя как... - ее голос затих, и она глубоко вздохнула.
- Чувствовать себя как что?
- Я начинаю чувствовать себя как они. Я начинаю чувствовать себя чертовски старой и уставшей. Держу пари, что, если я лягу рядом с одним из трупов, никто этого не заметит.
- Я бы заметил, - я нежно обнял ее за плечи. - Ты не одинока. Я чувствую такую же усталость.
Она выдавила слабую улыбку и положила голову мне на плечо.
- Дуглас, ты так молод. Иногда я удивляюсь, почему мы все еще вместе.
Я на мгновение отстранился, думая, что она устала от меня, думая, что нашла себе другого мужчину.
- О, не волнуйся, я справлюсь.
Она встала с дивана и включила термостат.
- Конечно, ты справишься. Мы оба справимся, - провозгласил я, понимая, что она вовсе не говорила о том, чтобы оставить меня.
Именно в этот момент я увидел в ее глазах темный, бессмысленный блеск, прежде чем она внезапно наклонилась и поцеловала меня в губы. Так же быстро, как она поцеловала меня, Хелен отодвинулась и встала у обогревателя.
- Ты никогда не задумывался о трупах? - сказала она тихим, далеким голосом. - Ты никогда не задумывался, кем они были, откуда они родом, чем они занимались при жизни?
Я все еще был шокирована этим поцелуем.
- Нет, - это было все, что мне удалось пробормотать.
- А вот я задумываюсь, - она вернулась ко мне, присела на корточки и положила руки мне на колени. - Вся энергия, которой когда-то обладали эти люди, вся жизнь, которая когда-то вытекала из их пор, теперь вся ушла. В этой лаборатории словно гигантский вакуум, огромный холодный водоворот мертвецов, и, клянусь, я чувствую, как он затягивает меня внутрь. Вот, что я ненавижу в лаборатории. Ни запаха, ни всех этих бессмысленных, никчемных деталей, которые мы вынуждены запоминать. Я ненавижу смерть.
- Нам всегда придется иметь дело со смертью, - сказал я. - Все наши пациенты в конечном итоге умрут.
Она встала, нахмурившись.
- Но это совсем другое.
Я был совершенно сбит с толку.
- Чем это отличается?
Она нахмурилась.
- Это просто другое. Когда люди умирают, в них все еще остается та искра, та сердцевина жизни. Даже сейчас мы можем воскрешать людей из мертвых через четыре, даже пять минут после их клинической смерти. И кто действительно знает, что произойдет после этого, как долго их энергия, их душа будут с ними.
- Тогда куда же девается душа?
Глаза Хелен сверкнули и заплясали, и я сказал себе, что это просто отражение заходящего солнца снаружи и просто слишком много бурбона в горячем шоколаде.
- В этом-то и вопрос, не так ли? - она дьявольски улыбнулась. - Это тот вопрос, на который мы все хотели бы знать ответ.


После этого обсуждения мы несколько месяцев больше не говорили на тему смерти. Второй курс медицинской школы быстро превратился в третий, и нас отправили на практику в больницу.
Мы с Хелен выбрали для работы одну и ту же больницу, и нам удалось запланировать наши первые две смены патологии и неотложной медицинской помощи вместе.
Однажды утром, после того как мы закончили вскрытие в патологоанатомической лаборатории, я стал свидетелем первого шага на ее пути к безумию. Тело принадлежало мужчине пятидесяти двух лет, алкоголику и наркоману, который выглядел скорее на сто пятьдесят два года. Его печень сгнила, а кишечник был заполнен большими кусками кала. Через час я ушел, чтобы выпить кофе в кафетерии. Хелен осталась и наконец встретилась со мной в кафетерии час спустя. Ее голубая форма была испачкана коричневым и красным, ее седеющие каштановые волосы растрепались, а под налитыми кровью глазами виднелись темные круги.
- Ты выглядишь усталой, - сказал я.
Она подула на свою дымящуюся чашку кофе и посмотрела на меня поверх очков.
- Я была на дежурстве прошлой ночью. Я не спала тридцать один час. Я должна была чертовски устать.
- Что это было там, внизу, в патологоанатомической лаборатории? – спросил я. - Почему ты оставалaсь так долго? Мы уже сделали все, что нам было нужно.
- Ты действительно хочешь знать?
- Конечно.
Она огляделась, как будто осматривая кафетерий в поисках шпионов.
- На прошлой неделе у меня была возможность сделать почти мгновенное вскрытие. Парень был мертв не более пятнадцати минут.
Я пожал плечами.
- Итак, ты сделала это сама, мы все...
- Нет, дело не в этом, - перебила она. - Я почувствовала это. Впервые я по-настоящему почувствовала это.
Когда ее глаза прожгли меня, а ее горячее дыхание, пахнущее кофе и нечищеными зубами, обдало мое лицо, мне захотелось уйти, убежать от нее и никогда не оглядываться. Но вместо этого я задал именно тот вопрос, который она хотела, чтобы я задал.
- Почувствовала что?
- Холодный воздух, - она слегка хихикнула, тихим, пронзительным звуком, похожим на то, что издает маленькое раненое животное. - Вот как я это называю. Уход души. Холодный воздух. Это... - она остановилась и снова огляделась. - Я не должна больше ничего говорить. Здесь слишком много людей, слишком много ушей.
Я потянулся и взял ее за руки.
- Мы все знаем, что тела остывают после того, как человек умирает. Это не значит, что их покидает душа.
- Нет! - воскликнула она, затем понизила голос.
- Нет, дело не только в том, что тело холодеет. Я чувствую настоящий ток, движение наружу от тела. Я пока не знаю, что именно это такое, но я это узнаю, Дуглас. Я это сделаю.


Даже сейчас я спрашиваю себя, как я мог не заметить, что происходит. Как я мог не видеть темный, кружащийся калейдоскоп, уносящий меня в своем ужасном следе в личный мир безумия Хелен? Возможно, я не хотел этого видеть. Возможно, я действительно увидел и решил не обращать внимания, потому что именно в то нечестивое время произошла перемена в наших физических отношениях. Это произошло без какого-либо уведомления, и это произошло под ее контролем.
Мы были у меня дома через неделю после нашего первого разговора о ее "открытии". Я сидел на полу, просматривая какие-то заметки, когда она подошла, и мы игриво начали бороться, как делали много раз в прошлом. Она прижала меня к земле, а затем внезапно просунула руку мне между ног, сжимая мой член в твердую эрекцию. Она ничего не сказала, когда стянула с меня одежду и начала целовать мою грудь, покусывая мои соски, постоянно двигаясь все ниже, пока ее рот не начал двигаться вверх-вниз по моему члену. Ее язык кружил по моим яйцам, пока она дергала мой член и превращала мои самые эротические фантазии в тупую имитацию этого удовольствия в реальной жизни. Она продолжала это безжалостное нападение, пока я не кончил.
- Теперь ты знаешь, как со мной обращаться, - победоносно сказала она, затем решительно просунула мою голову между своих ног к своему влажному, бритому влагалищу и продолжила учить меня вещам, о которых мне было слишком стыдно даже думать.
Несмотря на все, что мы делали, мы никогда не занимались любовью. Я время от времени неуклюже пытался войти в нее, но она была сильной и быстрой, и так как я, будучи девственником, действительно не знал, что делать, я подчинился ее рукам и рту. Я действительно никогда не жаловался, но все же я все еще жаждал быть с ней одним целым, все еще мечтал быть внутри нее, быть сверху, быть под ее контролем.
В это новое время, в это время радости и любви, я почти поверил, что она забыла о своих темных вопросах. Но она еще не закончила. Ее следующее "открытие" оказалось еще более безумным, чем первое.
- Я нашла его! - воскликнула она однажды вечером в своей квартире после тяжелого дня в отделении неотложной помощи.
Я был не в настроении для очередного монолога о смерти и душе.
Хелен подбежала ко мне, когда я стоял на ее кухне и готовил кофе. Она засунула руки мне в карманы и начала легонько водить языком под мочкой моего правого уха.
- Последний кусочек головоломки. Ты знаешь, где я его нашла?
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
- Нет, Хелен. Где?
- Здесь.
Она потерла головку моего члена через карман брюк.
Я протянул правую руку и положил ее поверх ее руки.
- Хелен, тебе не кажется, что, может быть, тебе следует прекратить эту навязчивую идею о...
- Hавязчивую идею? – сказала она. Ее голос усиливался с каждым слогом. - Это не навязчивая идея. Это открытие веков.
- Что это? - спросил я.
- Жизнь, Дуглас, сила жизни. Жара противоположна холодному воздуху, - она расстегнула молнию на моих штанах, вытащила мой член и начала дрочить его до появления эрекции. - Я знала, что должно быть что-то большее. Я знала, что холодный воздух - всего лишь ширма, завеса, созданная Богом, природой или тем, кто управляет всем этим, чтобы скрыть истинную правду.
Я ничего не сказал, пока она продолжала мастурбировать мне и тихо говорить мне на ухо.
- Это источник жизненной силы, ци, сущность того, кто мы есть, первобытная искра жизни, ярко сияющая перед тем, как погаснуть навсегда.
Она опустилась на колени и начала обрабатывать головку моего члена ртом и языком.
- Здесь, Дуглас, - сказала она, уставившись на мой размягчающийся член. - Здесь начинается наша жизнь, здесь жизнь испускает свой последний вздох, здесь она заканчивается и начинается. Я видела это, Дуглас, и это самое прекрасное зрелище во всей чертовой вселенной.


Я знал, что она собирается сделать дальше. И, может быть, потому что я знал, это пугало меня так, как ничто другое. Но я ничего не сделал. Ничего, кроме как стал ждать и пытаться выкинуть отвратительные мысли из головы, пытался похоронить их глубоко под горами фактов и логики.
Отрицание продолжалось все три дня.
Хелен работала в отделении неотложной помощи до позднего утра. Ее машина стояла на техстанции с порванным ремнем ГРМ, и я предложил забрать ее. Сначала она сопротивлялась, но потом приняла мое предложение. Она сказала, что ее смена закончилась в пять утра. Конечно, в ту ночь я не мог уснуть, поэтому прибыл туда в четыре.
Я вошел в отделение неотложной помощи и увидел медбрата Марвинa Санеллa, худощавого мужчину с лицом хорька, который перебирал карты и пил кофе судорожными глотками.
- Где Хелен? - спросил я
- Внизу, в лаборатории, - пробормотал он.
- Что она там делает?
Наконец он поднял на меня глаза-бусинки.
- Я не знаю. Она отвезла туда пациента примерно час назад.
Я вздохнул, пытаясь сдержать растущее нетерпение.
- Кто был пациентом?
Он пролистал несколько картотек пациентов.
- Труп, который мы получили прошлой ночью, - он закрыл папку, затем снова посмотрел на меня. - По правде говоря, я действительно не знаю, почему она так стремилась заполучить его. Я имею в виду, за исключением того, что этот полутонный пикап превратил его печень и почки в дешевый говяжий фарш, парень был в отличной форме.
Его последняя фраза "парень был в отличной форме" не выходила у меня из головы, пока я мчался в лабораторию. В подвале было прохладно и тихо, коридоры тускло освещались несколькими шипящими флуоресцентными лампами. Я почти окликнул ее, желая предупредить, чтобы она прекратила все, чтобы она ни делала, прежде чем я войду. Но я продолжал молчать, когда вошел.
Патологоанатомы были разделены на четыре отделения, и из конца лаборатории я слышал звуки, которые, как я знал, были неправильными. Я спустился и увидел, что третья кабинка закрыта. Я слышал тяжелое дыхание Хелен, и, Боже, прости меня, в то время как одна часть хотела бежать, другая часть меня хотела видеть.
Я опустилась на четвереньки, кафельный пол был холодным и жирным, и прокрался сквозь занавески, разделяющие кабинки. На третьей я замешкался, всего на мгновение, а затем раздвинул их.
Хелен была наполовину обнажена, ее юбка, колготки и туфли были сняты, она сидела на столе прямо над трупом. Из угла кабинки я мог видеть только одну сторону ее лица, но даже этот вид показал мне ее темную сторону, о существовании которой я и не подозревал.
Она жадно поместила пенис молодого человека, который был на удивление полностью возбужден, в свое влагалище; ее ноги крепко сжимали скользкие стороны стального стола. Она начала колотить своей белой, как слоновая кость, попкой вверх-вниз, положив одну руку на волосатую грудь мужчины, а другой потирая клитор. Только когда она кончила, только после того, как она издала громкий, оргазмический стон и рухнула на холодное, мертвое тело, я ушел.
Я мало что помню из следующих нескольких минут; было только смутное ощущение движения вверх по лестнице и по стерильным коридорам, мимо вопрошающих лиц и прикованных к инвалидному креслу пациентов. Выйдя на улицу, я почти не ощущал пронизывающего холода. Моя машина ждала, колесница из резины и стали, которая могла бы увезти меня, и я думаю, что ушел бы и никогда не вернулся, если бы не услышал ее голос.
- Дуглас? - крикнула Хелен.
Когда она подошла ближе, я увидел ее лицо. Она улыбалась.
Я стоял у машины, боясь что-либо сказать. Не говоря больше ни слова, она подошла ко мне и поцеловала глубоко и крепко, ее руки ласкали мою спину, грудь и промежность. Я оттолкнул ее, когда яркие, болезненные образы ее, насаженную на труп, кричали в моем уме, но в моих чреслах мои сексуальные позывы были в полной силе. Мой член был твердым, несмотря на мое умственное отвращение, и мои руки работали над ее телом, царапая ее под юбкой, находя ее влагалище горячим и истекающим желанием.
Одной рукой Хелен потянулась за мной, открыла дверцу машины и втолкнула меня внутрь. После того, как она спустила мои штаны до бедер и задрала юбку, она направила мой ноющий член в свое влагалище. В ту самую вагину, в которой всего несколько минут назад находился пенис трупа. При мысли об этом у меня чуть не пропала эрекция, но потом она начала извиваться и качаться на мне сверху, и я позволил себе расслабиться, заставил себя забыть обо всем этом. Я сорвал с нее лифчик и крепко сжал ее соски, и она ответила, вытащив мой член из своего влагалища и поместив его в свою задницу, прежде чем начать колотить вверх-вниз еще сильнее, чем раньше. Я чувствовал, как плоть сдается, рвется, и мне было все равно, когда я почувствовал, как взрываюсь внутри нее.


Хелен не спрocила в то утро, наблюдал ли я за ней в лаборатории патологии, и я не спрашивал. В течение следующих дней и недель я играл сам с собой в игру, великую и ужасную игру под названием "отрицание". Это была игра, в которой я становился очень хорош.
Однажды утром она как раз собиралась принять душ, стоя перед зеркалом в полный рост в моей спальне. Внезапно она повернулась ко мне лицом.
- Это работает, Дуглас, - взволнованно сказала она. - Это действительно работает!
- О чем ты говоришь? - спросила я, пытаясь скрыть страх в своем голосе.
- Я хотела сказать тебе, - сказала она наконец голосом ребенка, которого поймали на лжи. - Но я не знала точно, как это сделать.
- Что сказать? – спросил я, вместо того, чтобы сказать: Я знаю, Хелен, что у тебя есть маленький фетиш под названием некрофилия, но я не хочу, чтобы ты знала это, потому что я люблю тебя и если ты скажешь это - я, возможно, начну понимать, что ты совершенно спятила, и от любви к тебе это cделает меня частью этого безумия.
Она села на мою кровать с озорной усмешкой на лице.
- Помнишь, что я говорилa тебе два месяца назад, о том, как найти противоположность холодному воздуху, об открытии источника жизненной силы?
Я кивнул.
- Я хочу, чтобы ты посмотрел.
- Посмотрел на что?
- На меня, - сказала она с твердой убежденностью в голосе. - Я хочу, чтобы ты посмотрел и сказал мне, если увидишь что-то.
Она встала, и я увидел ее обнаженное тело, как и много раз раньше, но потом я начал видеть больше. Ее груди казались полнее, а бедра больше не обвисали. Ее живот был плоским, и с этой плоскостью пришло осознание того, что ее растяжки - шрамы от родов - исчезли.
По выражению моих глаз она поняла, что я увидел то, что она надеялась увидеть.
- Я стала моложе, Дуглас, - выпалила она. - Я моложе, и это от...
- Твоего открытия? - быстро вмешался я.
- Да. Мое открытие, - она сказала это ясным, монотонным голосом, когда ее глаза пристально посмотрели на меня. - Ты был там в патологоанатомической лаборатории в прошлом месяце, не так ли?
- Да.
- Мне жаль, что тебе пришлось узнать это таким образом, - сказала она мне успокаивающим, заботливым голосом. - Дорогой Дуглас, я знаю, тебе, должно быть, было тяжело это видеть, но...
И именно в этот момент, при этой фразе, услышав, как мне, должно быть, было тяжело, я потерял самообладание. Я с силой толкнул ее обратно на кровать.
- Хелен, это должно прекратиться. Это должно прекратиться сейчас же! - мой голос был полон эмоций, подпитываемых моим гневом и унижением. – Тебе нужна помощь. Мы можем обратиться к кому-нибудь за пределами больницы, к кому-нибудь, кто поможет тебе понять, что именно с тобой происходит.
Ее глаза широко раскрылись, и она покачала головой.
- То, что происходит со мной, - это буквальное возрождение, новая жизнь. Неужели ты не поверил ни единому моему слову?
- Дело не в том, чтобы поверить тебе.
- О чем это ты?
Я отступил от кровати.
- Речь идет об извращении, отвратительном поступке, который ты даже не считаешь отвратительным.
- Но, посмотри! - воскликнула она, вставая с кровати и проводя руками по своему собственному телу. - Посмотри, что я приобрела, что я открыла! Подумай, что это значит! - вызывающее выражение появилось на ее лице, когда она встала и положила мои руки себе на грудь. - Пощупай их, Дуглас. Пощупай их и скажи, что это сиськи сорокапятилетней матери троих детей.
Я попятился назад, мой гнев прошел. Я не мог встретиться с ней взглядом, не мог найти прохода сквозь ее безумие.
- Я знаю, в это трудно поверить. Я знаю, что мои методы, странные, но я кое-что нашла. То, о чем мечтали поэты и философы с тех пор, как нас изгнали из Райского сада. Я не прекращу свои поиски, Дуглас. Ни за что.
Я знал, что она имела в виду. Я вошел в свою маленькую гостиную, чувствуя себя очень одиноким и беспомощным, и внезапный громкий звонок телефона не улучшил моего состояния.
- Да? - коротко ответил я.
- Доктор МакГуин здесь?
- Нет, ее ту нет, - солгал я. - Могу я передать ей сообщение?
- Да, это было бы здорово. Она сказала, что это очень срочно.
- Продолжайте.
- Это Чак Хербрайт, медбрат ночной смены. Скажите ей, что один из ее пациентов, которого она госпитализировала через скорую помощь пару дней назад...
- Как зовут пациента?
- Леон. Она хотела знать, когда он умрет. Я только что был в его палате, и похоже он скоро умрет. Она планировала забрать его.
- Я передам ей сообщение, если увижу ее, - я повесил трубку, не сказав больше ни слова, и попытался унять дрожь в руках.
Теперь она получала информацию о том, когда они умерли. Или были в шаге от смерти.
Я пойду к нашему штатному психиатру, - подумал я про себя. - Я пойду к нему и скажу ему, что Хелен плохо приспосабливается к нашему внештатному расписанию, и если бы только он смог освободить ее на некоторое время...
- Кто-то только что звонил? - Хелен стояла в тесном коридоре, отделяющем мою спальню от гостиной, одетая в консервативную юбку и блузку, ее волосы все еще были мокрыми. – Звонок был из больницы?
- Да.
- Что они сказали?
Я подошел к ней и обнял за талию.
- Это не имеет значения. Давай сядем, выпьем и насладимся вечером.
- Звонок был о умирающих пациентах, верно?
Я кивнул.
- Мне нужно идти.
- Черт возьми, Хелен, не надо, - взмолился я. - Просто оставайся здесь. Есть вещи о которых нам нужно поговорить.
- Какие вещи?
- Я подумал, может быть, нам стоит подумать о том, чтобы съехаться.
- Я не знаю, - холодно сказала она, и я понял, что на самом деле она говорила: Ты мне больше не нужен, Дуглас. Мне на тебя наплевать.
Не сказав больше ни слова, она надела туфли и пальто и ушла.


Я думаю, она знала, что я последую за ней. Возможно, я думал, что смогу остановить ее. И все же внутри меня все еще звучит тихий, темный голос, который шепчет мне по ночам, что, возможно, я просто хотел посмотреть.
Я прождал в своей квартире пятнадцать минут, пил и ругался, прежде чем наконец уехал в больницу. Я действительно не думал, что она вернется ко мне, но у меня все еще оставалась надежда. Даже когда я въехал на парковку больницы, моя машина стояла рядом с ее, у меня все еще была надежда.
В палатах было тихо. Я узнал Чака Хербрайтa, сидящего и наблюдающего за мягким свечением мониторов сердечного блока перед ним.
- Доктор МакГуин проходила здесь? – спросил я.
Он поднял глаза и кивнул.
- Да. Минут пятнадцать назад.
Он больше ничего не сказал и снова посмотрел на мониторы. Прежде чем я осознал, что делаю, я схватил его за ворот халатa и притянул его лицо близко к своему.
- И где она сейчас? - спросил я.
Чак посмотрел на меня так, словно смотрел в глаза сумасшедшему.
- Она в палате А-206, - не сводя с меня глаз, он указал на шестой монитор справа от себя.
Его ЭКГ-линия была ровной и бесшумной. Это был Леон, который умер пять минут назад.
Я отпустил его и быстро пошел по коридору, не заботясь о том, что веду себя как сумасшедший. Дойдя до палаты А-206, я на мгновение остановился у двери, затем медленно повернул ручку. Она была заперта, как я и предполагал. И когда я отпирал ее, я был уверен, что Хелен знала, что, как и у нее, у меня был универсальный ключ ко всем палатам пациентов.
Я открыл дверь, затем запер ее за собой. Стоя к ней спиной, я слышал, как она разговаривает с только что умершим Леоном.
Это был молодой негр, лет девятнадцати-двадцати, высокий, мускулистый и, хотя я был жив, а он мертв, меня переполняла ревность. Хелен стояла с левой стороны кровати, полностью обнаженная. Она взглянула на меня только один раз, наши глаза на мгновение встретились, и в этот крошечный промежуток времени я смотрел на свою Хелен, женщину, которую я любил. Затем она исчезла, сменившись незнакомкой, хищницей душ.
Победоносным рывком Хелен стянула чистую белую простыню с тела Леона и схватила его темный, вялый пенис. Как любовник в пылу страсти, она гладила и лизала член Леона, и, к моему крайнему изумлению, он стал длинным и твердым.
Я попытался убедить себя, что следующее зрелище, которое я увидел, было всего лишь отражением огней машин от пениса Леона. Это было яркое свечение, мерцающие радужные волны, похожие на тепло от черного летнего асфальта, которые танцевали и гудели вокруг мужественности Леона.
С мрачной, дикой улыбкой Хелен забралась в кровать и поместила член Леона в свое нетерпеливо ожидающее влагалище. Она брыкалась и раскачивалась на нем сверху и кусала тыльную сторону руки, чтобы заглушить свои крики удовольствия. Наблюдая за этим, я вытащил свой ноющий член из штанов и начал мастурбировать. Как деревянный игрушечный солдатик, я стоял молча, сознавая, что женщина, которую я любил, ушла в темное и тайное место, куда мне навсегда был закрыт вход. После того, как я пролил свое семя на ковер комнаты, я запер за собой дверь и оставил Хелен в оргазмических муках экстаза.

Следующие три дня я болел и держал себя в постоянном алкогольном тумане, благодаря галлону дешевого бурбона. Со всем этим пьянством пришли частые походы в туалет, и со всем этим мочеиспусканием пришла боль. Это было незначительное раздражение, которое я приписывал слишком большому количеству выпивки и мастурбации. Тем не менее боль неуклонно усиливалась, и я начал замечать желтоватые, вонючие выделения.
У меня гонорея, - подумал я. - Хелен заразила меня гонореей. С осознанием этого пришел гнев, толстый слой ненависти, который начал заполнять все уголки моей души.
Это было где-то на четвертое утро, когда она пришла. Я заметил, что ее машина все еще работает на моей стоянке.
- Я пришла за своими книгами, - сказала Хелен, стоя на крыльце. - Должно быть, я забыла о них той ночью.
Она сказала это как ни в чём не бывало как будто мы играли в боулинг и ели пиццу. Я отступил в сторону и впустил ее.
- Ты знаешь, где они, - сказал я ей.
Я стоял и смотрел, как она достает различные медицинские тексты с моей книжной полки.
- Ты могла бы спросить меня об этом в больнице, - сказал я. - Тебе не нужно было приходить сюда, чтобы унижать меня.
- Я пришлa сюда не для того, чтобы унижать тебя. Я просто зашла забрать свои книги и попрощаться. Я бросила медицинскую школу.
- Бросила? Что ты собираешься делать? - спросил я, моя растущая ярость на мгновение остановилась.
- Я переезжаю в Калифорнию, - ответила она, собирая последние свои книги. - Я собираюсь работать с командой криогеников, с которой я переписывалась.
В совершенной ясности я понял, за чем она шла. Доступ. Доступ к мертвым телам, мертвым молодым телам, с которыми она могла совершать свои извращения, пока не насытится.
Она закончила собирать свои книги и направилась к двери. Я встал прямо перед ней, в нескольких дюймах от ее лица.
- Ты заразила меня гонореей.
- Что?
- Ты заразил меня гонореей, - повторил я. - Последние три дня у меня были боли и жжение при мочеиспускании, а теперь у меня выделения.
- Я не могла заразить тебя гонорее или чем-то еще, Дуглас. Я тщательно проверяю все свои контакты, прежде чем совокупиться с ними, плюс у меня она былa бы тоже. Это, вероятно, просто случай идиопатического уритрита, если ты просто...
- Ты заразила меня гонореей и кто знает чем еще, ты извращенная сука! - я ударил ее правым кулаком в левую щеку.
Удар застал ее врасплох, и с ясностью необузданной ярости я сбил ее с ног и схватил обеими руками за горло, прежде чем она смогла отреагировать.
Я не помню, как долго я был на ней сверху. Я помню только, что когда она перестала сопротивляться, я все еще душил ее. Только когда ее глаза закатились, я отпустил ее. И все же, когда я лежал на ней, задыхаясь от ужаса и волнения, я понял, что мне нужно сделать еще одну вещь.
Дрожа от страха и предвкушения, я быстро подошел к своему столу и вытащил скальпель с маленьким лезвием. Я опустился на колени рядом с ней и разрезал ее дорогие брюки, колготки и, наконец, ее черные кружевные трусики, и если у меня и были сомнения в том, что я видел то, о чем говорила Хелен, они исчезли. Ибо над и вокруг ее влагалища был танцующий калейдоскоп цветов, спектр, богатый и полный ярких оттенков первобытной жизни. Я наконец понял, что она имела в виду, понял, какую радость она испытала, когда мои слезы свободно упали ей на лицо. Я быстро стянул джинсы и втиснул в нее свой член. Я, наконец, был на вершине, наконец-то взял себя в руки, и я понял, что даже мертвой Хелен все еще может подарить мне свою любовь на долгое-долгое время.