«Случайная попутчица на шоссе №1» Ричард Лаймон

- Ты хорошо водишь машину? - спросил Малкольм.
Девушка на пассажирском сиденье коротко кивнула.
– Лучше всех, - ответила она.
- Лучше всех не обязательно, - сказал он ей. - Достаточно умения. Все, о чем я прошу, ‒ это продолжать двигаться по этому шоссе в северном направлении и оставаться на своей полосе. Как ты, возможно, заметила, слева довольно неприятный обрыв.
- Хороший вид, - сказала она, улыбаясь.
У нее была прекрасная улыбка, обнажавшая два ряда блестящих белых зубов. Малкольм, ортодонт, восхищался ровными зубами. Он восхищался и всем остальным в ней тоже. Помимо ее зубов, он мог бы найти множество веских причин, чтобы предложить ей прокатиться.
Он продолжал ехать, пока не увидел широкую грязную обочину. Он свернул на нее и остановил свой старый "MG".
- Обойди вокруг, - сказал он. - А я перелезу.
Она внимательно посмотрела на него широко раскрытыми вопросительными глазами.
- Ты ведь не уедешь и не бросишь меня, правда?
- Конечно, нет, Салли. Почему я должен этого хотеть?
- Ты устал от меня.
- Это просто смешно.
- Ты знаешь, меня и раньше высаживали. Мне это не нравится. Ни капельки. Меня высадили на прошлой неделе прямо в пустыне. Хлопнули дверью у черта на куличках! Знаешь, я ведь могла умереть.
- Почему тебя высадили? - спросил Малкольм.
- Из-за другой автостопщицы, вот почему. Мы ехали в спортивной машине, похожей на твою. Водитель сказал: "Пока, Салли. У меня есть место только для одной попутчицы, и это не ты".
- Он должен был оставить тебя, а не брать другую. Это было бы честно.
- Честь? Что он знает о чести? Он решил, что с другой девчонкой ему будет лучше, это все, что его волновало. Так что нет, спасибо, Малкольм, я лучше останусь на месте.
- Ты сказала мне, что поведешь машину. Это было частью договоренности. Я устал и хотел бы, чтобы ты сделала то, что обещала. Это справедливо.
- Буду счастлива сесть за руль. Но ты обойди вокруг, а я перелезу.
- Что помешает тебе уехать? - спросил Малкольм.
- Для богатого парня ты не слишком сообразителен. Попробуй забрать ключи.
- А...
Малкольм не увидел в этом никаких проблем, поэтому он вытащил ключ из замка зажигания и обошел машину сзади. К тому времени, как он добрался до пассажирской двери, Салли уже устроилась за рулем. Он забрался внутрь и протянул ей связку ключей.
Машина взревела. Салли оглянулась через плечо, затем вылетела на дорогу.
Малкольм пристегнул ремень безопасности.
- Нет никакой спешки, - сказал он ей.
- Я никогда не водила такую красотку.
- Пожалуйста, только чуть помедленнее.
- Конечно.
Она сбавила скорость, но не настолько, чтобы это понравилось Малкольму. Он крепко сжимал дверную ручку, когда машина кренилась на поворотах, пересекая двойные желтые линии.
- Если ты снизишь скорость, - сказал он, - тебе будет легче оставаться на своей полосе.
- Все в порядке, - заверила она его.
- На самом деле это не так. Если на одном из поворотов появится встречная машина...
Это была не машина, а дом на колесах размером с автобус, которым управлял пожилой человек в бейсболке и с сигаретой. Когда он увидел Салли, едущую прямо на него, у него отвисла челюсть. Сигарета выпала у него изо рта.
Салли вернула "MG" на свою полосу как раз вовремя. Малкольм оглянулся через плечо. Фургон, слава Богу, все еще оставался на дороге.
- Ты должна ехать осторожнее!
- Не сердись на меня.
- Сожалею, но это так.
- Я буду осторожна, - сказала она и улыбнулась ему, показав свои идеально ровные зубы. - Ты ведь не выставишь меня вон, правда?
- Нет, если ты улучшишь технику вождения.
- А что, если мы встретим другую автостопщицу? Я много раз ездила по Прибрежному шоссе, там их тьма. Что, если...?
- Ты первая, - сказал ей Малкольм.
- Означает ли это, что я могу остаться?
- Конечно.
- А если она красивее меня?
- Я не буду об этом думать.
- Не поверю, пока не увижу.
- Увидишь, - сказал Малкольм. - А теперь, пожалуйста, я хотел бы немного поспать.
- Ты хочешь, чтобы я замолчала?
- С твоего позволения.
- Конечно.
Как только Малкольм убедился, что Салли убавила скорость, он позволил себе закрыть глаза и быстро задремал.
Ужасный шум заставил его проснуться.
Автомобильное радио.
Салли!
Она выглядела удивленной, обнаружив, что он проснулся.
- О, слишком громко?
- Чересчур громко.
- Прости.
С извиняющейся улыбкой она убавила громкость.
Малкольм откинулся на спинку сиденья. Прищурившись, он увидел впереди молодую женщину, идущую задом наперед вдоль обочины, выставив большой палец.
Он подумывал о том, чтобы сделать замечание по поводу ее красоты и вслух поинтересоваться ее водительскими способностями. Он был слишком джентльменом, чтобы так издеваться над страхами Салли, но не мог удержаться от улыбки при мысли об этом.
Салли заметила его улыбку.
- Ах, вот оно что! - рявкнула она и внезапно свернула вправо.
У автостопщицы было достаточно времени, чтобы широко открыть рот, но недостаточно, чтобы отпрыгнуть в сторону.
Малкольм закрыл глаза.
Автомобиль сильно тряхнуло от удара, бросив его на ремни безопасности. Когда он открыл глаза, лобовое стекло было покрыто трещинами и забрызгано кровью. Он выглянул в заднее окно. Женщина, теперь уже далеко позади мчащейся машины, все еще кувыркалась.
- Боже мой! - воскликнул Малкольм. - Ты ее сбила!
- Конечно.
- Остановись! Останови машину!
- Зачем? - Салли казалась ужасно спокойной, даже веселой.
- Мы не можем просто так уехать! Это наезд и побег! Это уголовное преступление! Мы должны вернуться! Возможно, мы сможем ей как-то помочь. Останови машину!
- Не могу, - oна улыбнулась ему. - Ты меня точно выгонишь.
- Обещаю, что нет.
- Я тебе не верю.
Малкольм потянулся к ключу зажигания, но Салли резко вывернула руль. Машина вильнула влево, к обрыву и океану далеко внизу.
- Нет!!! - взвизгнул Малкольм, уверенный, что в следующий момент он окажется в воздухе.
- Тогда держи свои руки при себе, - предупредила Салли. Она вернула машину на нужную полосу движения. - И больше так не делай.
- Не буду, - выдохнул Малкольм.
Он почти не обратил внимания на пару автостопщиков у ближнего поворота, пока Салли не заметила:
- А она милашка, - и направила машину на женщину.
- Боже мой! - завопил Малкольм, когда машина с грохотом врезалась в женщину.
Выглянув в заднее окно, он увидел молодого человека, стоявшего в одиночестве и выглядевшего растерянным.
- Салли, ты должна остановиться!
- Нет, пока не доберусь туда, куда мне нужно.
- И куда именно?
- В Сан-Франциско.
- Это же двести миль!
- Ну, и что? - oна приятно улыбнулась.
Через шесть миль они наткнулись на чувственную брюнетку в обрезанных джинсах и коротком топе. Она несла табличку с надписью: "САН-ХОСЕ, ИЛИ ТЕБЕ НЕ ПОВЕЗЕТ".
Малкольм прикрыл глаза рукой, когда это произошло.
- Это откровенное... - лобовое стекло к этому времени уже исчезло. Воздух врывался в его рот со скоростью шестьдесят миль в час, и ему было трудно говорить. - ...oткровенное убийство! - выдавил он.
- Это ты так говоришь! - закричала Салли.
- Так скажет любой.
Она покачала головой.
- Только не я. Я говорю, что это... самозащита.
- Да ради Бога! – выкрикнул Малкольм и стал хватать ртом воздух. - Я не собираюсь высаживать тебя!
Он понял, что это была чистая правда. Он не мог позволить ей удрать от него, только не после происшедшего. Без Салли кто поверит в его историю? Какой полицейский? Какие присяжные?
Что ж, - подумал он, - возможно, удастся найти свидетелей, которые видели, что она была за рулем. Таких, как тот молодой человек позади. Но это моя машина. И я разрешил ей сесть за руль. Оx, - подумал он, - это плохо. Это очень плохо.
- Просто перестань давить людей! - крикнул Малкольм. - Пожалуйста!
- Посмотрим, - сказала Салли.
Вскоре после этого они увидели впереди на обочине пухлую женщину в комбинезоне. Ее большой палец был вытянут в сторону.
- Не надо! - закричал Малкольм.
Он пригнулся. Крупная женщина нырнула в открытое лобовое стекло, как будто хотела кого-то обнять. К счастью, она попала в Салли.
Малкольм потянулся за ключом зажигания и схватил его.
Когда он выдернул ключ, машина вильнула и заскользила по краю обрыва. Быстро дернув руль, он вернул машину на дорогу.
Сосредоточившись на управлении, он лишь смутно осознавал, что борьба Салли с тяжеловесной автостопщицей подошла к концу.
- Здесь было тесновато, - сказала она. - Почему мы снижаем скорость?
Малкольм зазвенел ключами у нее перед носом.
Она попыталась схватить их, но не успела. Она посмотрела на Малкольма широко раскрытыми, умоляющими глазами.
- Теперь ты точно меня высадишь! Я знала, что ты этого хочешь! Я знала, что не могу тебе доверять!
Он направил замедляющуюся машину на гравийную обочину.
- Не могла бы ты нажать на тормоз? - спросил он.
- Не желаю!
Неловко повернувшись, Малкольм сумел ногой нащупать педаль тормоза. Он остановил машину.
- Премного благодарна, - пробормотала Салли. Она распахнула дверь. - К черту всех подонков! И на том спасибо, гад!
Она захлопнула дверь и пошла прочь.
- Подожди! - закричал Малкольм. - Куда ты собралась?
- Я ухожу, - бросила она через плечо. - Ведь ты этого хотел?
- Ты не можешь уйти.
- Сиди и смотри.
Она быстро зашагала по обочине.
- Вернись!
- Уверена, что рано или поздно меня кто-нибудь подберет. Может быть, он будет джентльменом.
Может быть, он будет копом, - подумал Малкольм.
- Может быть, он оценит компанию девушки и не захочет высаживать ее при первом удобном случае. Как некоторые люди, которых я знаю.
- Вернись! - потребовал Малкольм, садясь за руль.
Салли продолжала идти.
- Вернись! - Малкольм завел машину. - Ты не можешь просто так уйти! - oн подъехал к ней. - Ты убила этих людей! Иди сюда. Как ты думаешь, кого обвинят, если ты исчезнешь?
- Не меня, - сказала она.
Быстро развернувшись, она обошла машину Малкольма и пересекла шоссе.
- Черт возьми!
Улыбаясь, Салли показала большой палец.
- Ты не можешь!
Малкольм начал разворачиваться.
- Лучше не надо, - крикнула Салли, когда он пересек двойную желтую линию так быстро, что завизжали шины.
"Линкольн Континенталь", двигаясь на вираже с большой скоростью, врезался в его маленькую машину и сбросил ее с крутого обрыва.
- Он собирался задавить меня! - воскликнула Салли.
- Мне тоже так показалось. Думаю, нам лучше найти копов.
- Зачем беспокоиться? - спросила Салли и забралась внутрь. - Сделанного не воротишь, - oна засмеялась. - Куда ты направляешься?
- В Лос-Анджелес, - сказал мужчина.
- Я тоже. Эй, ты же не собираешься высаживать меня, правда? Знаешь, меня и раньше высаживали. Мне это не нравится. Ни капельки.