«Мумия» Дж. Ф. Гонсалес

Это была идея Джонни заставить Рикки притвориться мумией. Рикки происходил из той странной семьи, которая переехала в старый дом в конце улицы. Другие дети по соседству смеялись над ним, потому что его родители были еще более странными, чем дом. Сам дом имел давнюю репутацию дома с привидениями. Теперь, когда я вспоминаю все это, каждый старый, полуразрушенный дом быстро приобретает подобную репутацию среди соседских детей. Но знание того, что родители Рикки специально интересовались у агента по недвижимости этим домом, заклеймило Рикки странным в наших умах. И из-за этого, когда мы играли, Рикки всегда был вынужден играть роли, которые остальные из нас не хотели примерять.
Вы же знаете, как это бывает: Рикки всегда был "этим"; он всегда был преступником в полицейских и грабителях; он всегда был львом, когда мы играли в могучего охотника. И в этот поздний летний день, когда мы собрались в доме близнецов Хетфилд, сидя без дела под большим кленом у них во дворе, Джонни пришла в голову идея поиграть в мумию.
Несколько дней назад мы все вместе смотрели по телеку под рубрикой Creature Feature старый фильм компании Юниверсал "Мумия". Близнецы Хетфилд и я были очень напуганы этим шедевром, а вот Рикки только посмеивался.
- Ой, как страшно! - вопил он и начинал ходить, прихрамывая, как Борис Карлофф, волоча за собой левую ногу.
- Я - мумия! - кричал он, поднимая руки в угрожающем жесте.
Джонни поддержал шутку и смеясь закричал.
- О нет! Это же мумия! Мне надо бежать!
И он понесся, визжа от смеха, а Рикки побрел за ним. Через некоторое время Рикки остановился и повернулся к нам, смеясь.
После этого мы поняли шутку. Чего тут бояться, когда у тебя перед глазами монстр, который едва может двигаться?
Эта тема снова всплыла, когда мы все сидели вокруг клена. Рикки читал журнал под названием "Знаменитые монстры кино" и теперь передавал по кругу номер с Борисом Карлоффом на обложке.
- Не такая уж Мумия и страшная. Человек-волк, вот что сейчас действительно страшно!
- Что значит Мумия не страшная? - сказал Джонни, и судя по тону его голоса, ему не терпелось поддразнить меня. Близнецы Хетфилд поняли это и оживились. Но поскольку Рикки был новичком в этом районе, он не знал интонаций в голосе Джонни.
- Так оно и есть, - сказал Рикки.
- Но она же вся в бинтах, - сказал Джонни. - Это должно быть страшно.
Рикки пожал плечами.
- Ну, если ты так думаешь.
- Да, я так думаю - ответил Джонни, вскочил со своего места и подошел к Рикки; его тон и поведение были угрожающими. - И я думаю, тебе нужен урок того, как это на самом деле страшно.
Рикки просто сидел и смотрел на него. Джонни схватил его.
- Ты чокнутый! Переезжаешь на место старого Джонса, а твои родители - кучка чертовых хиппи-ведьмаков! Если ты думаешь, что это страшно, я покажу тебе настоящий ужас.
Должно быть, грубо схватив Рикки, он его напугал, потому что теперь маленький мальчик начал сопротивляться. Джонни повернулся ко мне и жестом подозвал меня. Я подошел, чтобы помочь, схватил Рикки, и мы вместе потащили его в пустой гараж. Близнецы Хетфилд плелись позади нас. Мое сердце колотилось от волнения. Я не знал, что у Джонни на уме, но предполагал, что это будет своего рода детская пытка. Год назад, когда я переехал в этот район, он поднял меня за ноги, придавил к земле и прижал лицом к большому садовому пауку. Я был так напуган, что обмочил свои штаны.
Я ожидал чего-то подобного. Джонни рявкнул на Уильяма Хетфилда:
- Достань мне пару рулонов бинтов.
Родители близнецов Хетфилд работали в медицинской клинике соответственно врачом и медсестрой, и Уилл метнулся в дом. Через минуту он появился с несколькими коробками бинтов, ножницами и скотчем. Рикки все еще боролся под тяжестью Джонни, Майка и меня. Уилл передал бинты Джонни, и с нашей помощью он начал заворачивать сопротивляющееся тело Рикки. Джонни пришлось несколько раз ударить Рикки, чтобы тот успокоился. Это напугало его больше всего на свете и облегчило нам процесс укутывания. Через десять минут Рикки был связан, как мумия.
Джонни склонился над ним, заворачивая его лицо потуже. Я чувствовал, как Рикки дрожит под бинтами. Джонни посмотрел на него сверху вниз.
- А мумии теперь страшные, Рикки? А? Как ты думаешь, тупорылый?
Рикки начал сопротивляться еще сильнее. Его ноги брыкались и он ударил Джонни в голень. Джонни зарычал и в ответ ударил ногой в голову Рикки. Рикки обмяк.
На мгновение мы все замерли.
Рикки лежал неподвижно.
Уилл подался вперед и склонился над распростертым телом Рикки, словно прислушиваясь. Затем он повернул к нам испуганное лицо.
- Он не дышит!
Джонни встал и пнул Рикки по ребрам.
- Хватит валять дурака, Рикки!
Рикки оставался неподвижен.
Теперь мне стало страшно. Я присоединился к Уиллу на полу гаража и пощупал Рикки. Он был неподвижен. И совсем мертв.
Я посмотрел на Джонни, и во мне поднялся слепой ужас.
- Ты убил его.
- Я? Вы, ребята, помогли мне. Вы так же виновны, как и я.
Из-за этого и началась ссора. Мы трое, должно быть, спорили и кричали друг на друга больше часа, и за это время, по крайней мере по разу, еще и поплакали. Я не знаю, как другие парни, но я начал думать о родителях Рикки и истории, витавшей вокруг них, о том, что они были ведьмаками. Конечно, когда это произошло, было начало семидесятых, тогда любой взрослый, который не выглядел нормальным или ассоциировался с хиппи, часто считался ведьмаком. Родители Рикки, вероятно, когда-то были хиппи и все еще придерживались идеалов движения ко времени наступления семидесятых. Они, конечно, выделялись, как белые вороны, среди верхней прослойки среднего класса района Оук-Стрит, где мы все жили. Но быть ведьмаками?
Ну, теперь я старше и намного мудрее. Или должен быть. В детстве я верил рассказам Джонни и его старшего брата о том, что они видели, как родители Рикки участвовали в каком-то странном ритуале на заднем дворе вместе с другими взрослыми в темных одеждах. Как они все собрались вокруг костра и пели. Конечно, в детстве мы все верили в это, и в сочетании с их внешностью мы все знали, что это должно было быть правдой. И слыша болтовню Рикки, как он говорил, что родители защитят его от чего угодно, несомненно поспособствовало этим страхам.
Они никогда не трогали никого из нас за то, что случилось с Рикки. По официальной версии близнецы Хетфилд однажды ночью сошли с ума и были заключены в сумасшедший дом на всю оставшуюся жизнь. Джонни был найден в их гараже задушенным в страшных муках. Рикки просто исчез. Все это так и произошло, на самом деле. Через минуту вы поймете как.
К счастью, никто из соседей не видел меня с близнецами Хетфилд, Рикки или Джонни в тот день, и я заявил, что ничего не знаю о случившемся. Я сказал всем, что сидел дома и смотрел телевизор. Полиция, конечно, всех допросила. Некоторое время родители Рикки считались подозреваемыми во всем этом. В конечном счете с них были сняты все обвинения, и они позже переехали в другой штат.
Разумеется, я узнал об этом позже. Через год, когда мне исполнилось тринадцать, я сбежал из дома. Видите ли, я слишком много знал. Я точно знал, что происходит. И я понял, что должен уйти, когда услышал, что Уилла Хетфилда нашли мертвым в его комнате в психиатрической больнице штата, мертвым от удушья.
Тогда я убежал и больше никогда не возвращался. Но независимо от того, как далеко я бегу, я знаю, что никогда не смогу убежать далеко. Я знал это с самого начала, с той роковой ночи в гараже близнецов Хетфилд.
Видите ли, через час после смерти Рикки, когда мы все еще сидели там, плача и споря друг с другом о том, кто убил его, я увидел это. Я знаю, как был убит Джонни. Я знаю, что свело с ума близнецов Хетфилд. Я знал это с самого начала.
Я был первым, кто увидел, как мумифицированная фигура Рикки поднялась с пола гаража и протянула свои скрюченные руки к шее Джонни.