«Вечером, когда я ложусь спать...» А.К. Хертс

Анна лежала в своей постели и не могла заснуть. Мама, как и каждый вечер, отвела ее наверх, рассказала ей историю и поцеловала. Как всегда, дверь в ее комнату оставалась приоткрытой, чтобы немного света проникало из коридора. Анна ненавидела тьму! Нет, под ее кроватью или в шкафу не было никаких монстров, она это знала, и все же было чудовище, которое продолжало подкрадываться к ней.
Натянув одеяло до подбородка, Анна прислушивалась к звукам, доносившимся до нее снизу. Ей было приятно слышать, как мама возится на кухне. Гремела посуда, открывались и закрывались дверцы шкафов. Очень тихо она услышала, как на заднем плане работает телевизор, но для этого ей пришлось навострить уши. Она улыбнулась, представив, как будет выглядеть с заостренными ушами. Тогда она наверняка напоминала эльфа, о котором мама только что читала ей вслух.
Когда она услышала шаги на лестнице, улыбка исчезла. Анна крепко зажмурила глаза, так что казалось, что она спит. Шаги звучали медленно и тяжело. Это была не мама! Они двинулись к ее комнате! Внезапно все стихло, только будильник принцессы громко тикал рядом с ее головой. Анна задержала дыхание. Очень тихо скрипнула дверь, когда ее толкнули немного дальше. Монстр!
- Я знаю, что ты не спишь, - прошептал он.
Тем не менее Анна крепко держала глаза закрытыми. В конце концов, может быть, он просто притворялся, что знает такие вещи. Может быть, он просто ждал, пока она откроет глаза. Нет, она не оказала бы монстру такой услуги.
Шаги приблизились и остановились перед ее кроватью. Она отчетливо почувствовала присутствие монстра, почувствовала запах табачного дыма и пива, от чего ее затошнило. Больше всего ей хотелось бы отвернуться, но могла ли она осмелиться на это? Когда ее одеяло было осторожно сдвинуто в сторону, из нее вырвался жалобный звук, от которого она сама испугалась.
- Тссс, - произнес монстр и приложил палец к ее губам.
Прикосновение заставило ее вздрогнуть, но она продолжала крепко зажмуривать глаза. На монстров нельзя было смотреть!
Одна рука легла ей на голову и погладила по волосам. Затем грубые пальцы провели по контурам ее лица.
Где мама? Анна так хотела бы позвать ее, но ей не разрешили. Монстр давным-давно объяснил ей правила. Ее губы задрожали, когда монстр лег рядом с ней.
- Мое маленькое сокровище.
Анна крепко вцепилась пальцами в простыню. Ей нужно было сосредоточиться! Ни один звук не должен был исходить из ее рта, иначе монстр больше не ушел бы.
Его шершавый язык лизнул ее губы, желая проникнуть ей в рот, и впился в ее зубы, которые она крепко сжала. Она не должна была этого делать, но то, что случилось бы, если бы она открыла рот, было настолько отвратительно, что она все равно каждый раз пыталась сделать это снова. В нетерпении монстр похлопал ее по подбородку, надавливая на него, пока она не сдалась и не открылась.
Сжав веки, она позволила этому взять верх, дыша только через нос, как сказал ей монстр. Это заняло так много времени! Прошли мучительные секунды, а этого все еще было недостаточно. Теперь к этому добавились еще и руки. Ее тело стало твердым, как бетон. Все мышцы напряглись, как будто это позволило им избежать прикосновения.
Рука монстра погладила ее живот, проникла под ночную рубашку и поднялась к груди. Затем вернулась к пупку и, наконец, к трусикам. Вот где застыли пальцы, нащупывающие ее. Язык наконец освободил ее рот, и она жадно вдыхала и выдыхала. Оставшийся вкус чуть не вызвал у нее рвоту, но она научилась подавлять и это.
- Ты не выполнилa соглашение! - прорычал монстр. - Что я тебе приказал?!
Вот когда ей это пришло в голову! Она забыла снять трусики после ухода мамы. Она должна была делать это каждую ночь, но часто забывала об этом. Без трусиков она чувствовала себя неуютно.
- Я накажу тебя за это! - прорычал монстр ей на ухо.
По напряженному от страха телу Анны пробежали мурашки. Он грубо стащил с нее трусики, так стремительно, что она испугалась, что ткань порвется.
- А теперь раздвинь ноги и больше так не делай! - прорычал монстр.
Анна плотно сжала губы. Теперь наступило худшее! Она ненавидела, когда его толстые пальцы впивались в нее, разрывая ее нежную кожу. Монстр наслаждался этой игрой, затем очень быстро и тяжело задышал, и Анне было больно. Она не могла расслабиться, как того требовал от нее монстр, хотя тогда якобы было меньше боли.
- Не надо, - тихо хныкала она.
- Я должен это сделать, ты же знаешь. А теперь заткни свой сладкий ротик, пока я тебе его не набил!
В конце концов, почему мама не зашла проверить ее? Мама наверняка прогнала бы монстра!
- Хватит ломаться! Ты все равно от меня не уйдешь, - прорычал монстр.


Истерзанная и израненная в душе, Анна лежала и ждала сна, который избавит ее от ужасных мыслей. Всякий раз, когда монстр исчезал, она знала, что будет в безопасности до конца ночи. Тогда она переставала бояться и могла заснуть. Тем не менее, по утрам она была уставшая и с трудом открывала глаза, что удивляло маму.
- Что ты делаешь по ночам? - снова спросила она, качая головой.
Анна обвила руками шею матери и крепко прижала ее к себе.
- Что с тобой не так? - спросила мама, отрываясь от нее. - Да ты меня чуть не раздавилa.
На мгновение Анна хотела рассказать ей все, но как раз вовремя вспомнила, что сказал монстр. Случилось бы что-то плохое, если бы она рассказала о нем кому-нибудь. В ужасе она отступила на несколько шагов назад.
- В конце концов, что с тобой не так? - повторила свой вопрос мама, оглядывая Анну с головы до ног.
Но она поджала губы и хранила железное молчание. Чудовище забрало бабушку, так что она не хотела рисковать исчезновением еще одного члена семьи. Мама была беременна. У нее был очень толстый живот, и она едва могла ходить прямо.
- Это из-за ребенка? - спросила мама. - Ты ведешь себя так странно из-за этого?
Анна молча покачала головой. Она была в восторге от ребенка!
- Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать? - спросила мама.
Анна промолчала и серьезно посмотрела на нее.
- Помнишь, я рассказывалa тебе о плохих и хороших секретах?
Анна кивнула. Это то, что она могла вспомнить точно. Хорошие секреты можно было хранить при себе, но о плохих можно было рассказывать, даже если вы пообещали кому-то этого не делать. Значит, она могла рассказать маме о монстре? Но что, если мама исчезнет, как и предсказывал монстр? Нет, она не могла так рисковать!
- Сегодня вечером папа уложит тебя спать, - объяснила позже мама.
- Hет! Я хочу, чтобы ты!
- Но папа тоже прекрасно справляется с этим. Он также пообещал мне прочитать тебе очень длинную историю об эльфах.
Анна покачала головой, и на ее глаза навернулись слезы.
- В конце концов, ты уже такая большая, - сказала мама. - Твой брат скоро появится на свет, и я пойду на подготовительный курс. Это уже вечером. Я ничего не могу с этим поделать, дорогая.
Рыдая, Анна бросилась в объятия матери, которая успокаивающе погладила ее по спине.
- Тебе действительно нечего рассказать мне, что тебя угнетает?
Анна еще несколько раз всхлипнула и уже собиралась начать рассказывать о монстре, когда вошел папа.
- Да, вот и обе мои возлюбленные! - воскликнул он, широко раскинув руки.
Анна снова закрыла рот, проглатывая слова, которые уже были у нее на языке. В нерешительности она подошла к папе, который притянул ее к себе и прижал.
- Разве я вижу слезы? Ты же не плакалa? - спросил он.
Анна посмотрела на мать, а затем покачала головой.
- Сегодня я уложу тебя спать. Мама уже говорила тебе об этом? - спросил папа, поднимая ее и кружа по комнате.
Горло Анны было так сжато, что она чувствовала, что слова должны были застрять в нем. Теперь папа сел на диван и посадил Анну к себе на колени.
- Перед тем как лечь спать, я уверен, ты захочешь принять ванну вместе со мной, - сказал он.
Тело Анны на мгновение напряглось при мысли о том, что отец будет купать ее. Раньше они делали это много раз, но в последнее время перестали. Ее волосы встали дыбом при мысли о том, как он будет их смывать. Она проглотила толстый комок, который застрял у нее в горле, как жаба.
- Ну что ж, она уже слишком взрослая для этого, - сказала мама, к облегчению Анны. - Но скоро у тебя появится новый ребенок, которого ты сможешь купать.
Она погладила свой большой живот.
Папа надулся:
- Тебе тоже кажется, что ты слишком взрослая, чтобы купаться с отцом? - спросил он.
Анна кивнула и была очень благодарна своей матери за это оправдание.
- Жаль, - вздохнул папа. - Ладно, без ванны. Тогда что мы будем делать?
Анна задумалась.
- Телек?


Мама ушла, несмотря на то, что Анна крепко обняла ее.
- Я скоро вернусь, - сказала она.
Однако Анна знала, что "скоро" - это на самом деле нескоро. Теперь она сидела на диване со своим отцом и смотрела эпизод "Сейлор Мун". В какой-то момент Анна была настолько поглощена трансляцией, что подвинулась ближе к своему папе и прижалась к нему, как раньше. От папы пахло лосьёном для бритья и яблоком – он только что съел одно. Совсем не похоже на монстра, - подумала она. Папина рука была сильной и поддерживала ее, когда он обнимал ее. Она чувствовала себя в безопасности так, как давно не чувствовала. Монстр не подошел бы к ней, если бы папа держал ее так, верно?
- Пап? - спросила она, когда трансляция закончилась.
- А? - зевнул он.
- Разве ты не можешь спать со мной?
Сердце Анны учащенно забилось, пока она ждала ответа.
- В конце концов, почему ты хочешь, чтобы я спал с тобой?
Дрожа, она втянула воздух и уже собиралась открыть рот, когда монстр, сидящий в кресле в углу комнаты, дал о себе знать.
- Да, маленькая Анна. В конце концов, зачем тебе это нужно?
Она вздрогнула. Как долго он там сидел? Как долго он за нами наблюдал?
- Неужели тебе страшно одной? - издевался он над ней.
Анна так крепко вцепилась в руку папы, что он с удивлением посмотрел на нее.
- Что не так? - спросил он так же обеспокоенно, как и мама.
- Пойдем со мной, - прошептала Анна ему на ухо, надеясь, что монстр ее не услышал и что он не последует за ними.
Анна привела своего отца в новую детскую комнату. Там уже все было подготовлено для ее младшего брата. Целеустремленная, Анна подошла к прибору, стоящему на маленьком шкафчике. Ее мать объяснила ей, для чего именно он нужен.
- Могу я получить его сегодня вечером? - спросила она.
Oтец посмотрел на нее cкептически. Но потом он согласился.
- А ты возьмешь другой, пап. И пообещай мне, что будешь держать его при себе все время, хорошо?
Она сунула ему в руку маленькую коробочку.
- Ты обещаешь мне? - пробурчала она вслед.
Он кивнул:
- Конечно.


Анна лежала в постели. Ее отец прочитал ей длинную сказку на ночь, а затем поцеловал ее. Дверь, как всегда, оставалась приоткрытой.
Маленький прибор из детской комнаты стоял на полке Анны, и ее отец еще раз пообещал ей, что не выпустит из виду его аналог. Теперь Анна лежала и ждала монстра. Придет ли он? Или он заметил, что она замышляла? С колотящимся сердцем Анна прислушивалась к знакомым звукам. Внизу тихо работал телевизор.
Когда она уже почти задремала, на лестнице раздались тяжелые шаги. Анна затаила дыхание. Придет ли к ней монстр? Или его чувства были настолько остры, что он чуял опасность? Тихий скрип показал, что дверь открылась немного шире. Достаточно широко, чтобы монстр проскользнул внутрь. Анна, как всегда, крепко держала глаза закрытыми. На монстров нельзя было смотреть.
- Tы былa послушной сегодня? - спросили ее.
Одна рука скользнула под одеяло и нащупала ее трусики. Она снова не сняла иx. Резкое шипение вырвалось у монстра.
- За это я должен наказать тебя еще сильнее!
Анну вытащили из постели и поставили на колени. Одна рука вцепилась ей в волосы, удерживая ее голову в вертикальном положении. Другая спустилa штаны монстрa. Что-то шаткое коснулось ее щеки, и она хотела отшатнуться, но ее удержали.
- Нет! - хныкала она.
Внезапно вспыхнул свет. Анна могла видеть его, несмотря на свои закрытые глаза. Она не осмеливалась открыть их, но ее сердце подпрыгнуло от радости. Это должен был быть папа!
- Отпусти ее! - услышала она голос папы, который звучал странно грубо.
В одно мгновение рука исчезла с ее волос.
- Отойди от нее! - папин голос теперь почти заглушал его.
Испугавшись, Анна стала совсем маленькой. Никогда раньше она так не переживала папу. К ней приближались торопливые шаги, и сильные руки подняли ее. На мгновение она оцепенела от страха, но потом узнала знакомый запах своего отца и прижалась к нему.
- Как ты только можешь?! Твоя собственная внучка! Убирайся! Вон отсюда! Убирайся!
Крик папы резал ей уши. Она почувствовала, как на его шее сильно бьется жилка. Его тело дрожало, как стиральная машина в цикле отжима. Он прижал ее к себе, гладил по волосам и снова и снова шептал:
- Боже мой! Боже мой!


Папа прогнал монстра! Он так и не вернулся, и он забрал дедушку. Но это было не так уж и плохо, потому что дедушка был не из приятных и всегда вонял табаком и пивом. Анна почувствовала облегчение от того, что теперь избавилась от них обоих, даже если не сказала этого вслух. Мама много плакала, но она также безостановочно целовала Анну и со слезами на глазах обещала ей никогда больше не оставлять ее одну. Оглядываясь назад, Анна была рада, что мама ушла в тот вечер, потому что в противном случае ей бы не пришла в голову идея с радионяней, и папа, возможно, никогда бы не увидел, что с ней делает монстр. Она не рассказала, так что проклятие не могло поразить ее, верно? Чрезмерно заботливая Анна присматривала за своим младшим братом, который родился недоношенным и лежал таким крошечным в своей колыбели, рядом с которой стояла радионяня.