«Любящий Роджер» Брайан Фриман

Все ошибаются - эту истину Пэтти знала слишком хорошо из своего жизненного опыта, поэтому она верила в силу прощения и забвения, когда кто-то ошибался на ее счет.
Она даже говорила об этом женщинам в захудалом мотеле, где останавливалась в последнее время, но не думала, что они понимают. Да это и не имело значения. Она больше никогда не вернется туда и не увидит этих людей в той ужасной части города. В мотеле было шумно, грязно и все были грубы. Стены были сделаны из грязного шлакоблока, а ее соседи были настолько опасны, что на всех окнах были металлические решетки.
Пэтти никогда раньше не была в таком ужасном месте, и она любила Бога и любила своего мужа, поэтому ей нужно было уехать оттуда как можно быстрее. Она была рада, что ей больше никогда не придется туда возвращаться. Сегодня она простит Роджера, и тогда они начнут новую жизнь вместе.
- Теперь все будет лучше, - заявила Пэтти, пытаясь сосредоточиться на своих целях, пока вела машину. - Я поняла, что мы сделали не так, и научилась на наших ошибках.
Шум города доносился до Пэтти, когда она притормозила арендованную машину на одном из многочисленных оживленных перекрестков по дороге в пригород. Летний день был бы прекрасен, если бы она не оказалась в ловушке посреди загрязненного города. Мимо пронесся тракторный прицеп: гудок, рычание двигателя, черные клубы дыма из хромированных труб за кабиной, когда водитель проехал на красный свет.
Пока Пэтти ждала, чтобы сменился свет, она убедилась, что большая бутылка дешевого шампанского все еще стоит вертикально на сиденье рядом с ней, а затем достала из бокового кармана своей новой сумочки косметичку. Наклейка с ценой и штрих-код все еще были приклеены к нижней части пластиковой оболочки персикового цвета.
Ее облегающее белое платье тоже было совершенно новым, как и красный бюстгальтер, трусики и туфли на высоком каблуке. Она никогда в жизни так не одевалась. Она подумала чтобы сейчас сказала ее мать. Затем Пэтти выкинула эту мысль из головы.
Она открыла косметичку и проверила свой макияж, помаду и прическу в крошечном зеркальце. Теперь она чувствовала себя намного старше своих лет. Под глазами образовались темные морщины, а на коже прорезались ниши. Это все эмоциональные потрясения сделали такое с ней, поняла она.
Могло быть и хуже, подумала Пэтти, возвращая компакт в сумочку. Стоп-сигнал был все еще красным. Она еще раз проверила большую бутылку шампанского - она не привыкла иметь алкоголь в машине и боялась, что полицейский может ее увидеть, - затем открыла бардачок и достала крошечный флакончик духов Noix Cheres, который она купила специально для сегодняшнего вечера.
Духи стоили ей более 50 долларов, и она знала, что Роджер убьет ее, если узнает, что она потратила так много на такую малость. Она боялась, что каким-то образом потеряла этот флакон. Выйдя из модного магазина, Пэтти спрятала "ценный" пузырек за разнообразными бумагами в бардачке. Она почувствовала облегчение, когда убедилась, что духи никуда не делись.
Пэтти надеялась, что Роджеру понравится этот аромат. Он всегда заботился о ней, стараясь сделать ее счастливой и обеспечить ее безопасность, и она знала, что должна лучше понимать его потребности, чтобы их отношения оставались крепкими. Да, в последнее время возникли некоторые проблемы, но теперь она поняла, что не только Роджер в них виноват. За время, проведенное в обветшалом мотеле, она начала смотреть на мир по-другому.
- Сегодня вечером я наверстаю упущенное, - сказала Пэтти, обильно распыляя Noix Cheres на шею. Духи пахли, как испорченная рыба, но продавщица сказала, что этот аромат идеально подходит для романтического вечера. Дама сказала, что духи просто божественны.
Свет переключился, и кто-то позади Пэтти посигналил. Пэтти подняла средний палец, чего она еще никогда не делала за всю свою жизнь, а затем надавила на педаль газа и направилась домой, не оглядываясь.
Час спустя Пэтти притормозила перед двухэтажным колониальным домом в самом центре пригорода. Улица была засажена деревьями, а тротуары украшены детскими рисунками мелом. Дети, играющие по соседству, всегда вызывали у Пэтти легкую грусть, поскольку они с Роджером никогда не могли иметь ребенка из-за его невероятно низкого уровня спермы.
Приличные лужайки были усеяны подстриженными кустарниками и прекрасными садами на сколько хватало глаз. Все выглядело гораздо более живым, чем когда она уезжала. И намного красивее.
Пэтти поняла, что теперь она действительно смотрит на жизнь по-другому. Она сверила часы и улыбнулась.
- Отлично!
У нее было не больше часа до возвращения Роджера с работы. К его приходу бутылка шампанского будет охлаждена, и она была уверена, что вечер пройдет именно так, как она мечтала.
Пэтти вышла из машины и ступила на лужайку. Трава была зеленой и мягкой. Она любила свой дом, свой двор и свой район. Ей больше не хотелось уезжать.
Она подошла к входной двери и переложила бутылку шампанского под мышку. Затем, когда она потянулась к дверной ручке, она остановилась на месте, ее рука замерла в воздухе, пока ее мозг обрабатывал то, что она только что поняла. У нее не было ключей!
Если бы Пэтти не смогла попасть в дом, ее планы были бы разрушены. Она даже не знала, когда и где потеряла ключи, но, вероятно, это случилось в тот ужасный день, когда она бежала из дома, полная смятения и гнева.
Все, что связано с теми событиями, было болезненным пятном, и Пэтти снова отогнала ужасные воспоминания. Она должна была простить и забыть, напомнила она себе. Прошлое осталось в прошлом, и единственный способ жить дальше - это принять ошибки, которые иногда совершают все люди.
Пэтти подавила растущую панику, которая грозила разрушить ее планы, глубоко вздохнула и пошла через сад к задней части дома, ее модные туфли оставляли следы на коричневом рыхлом песке. Большая живая изгородь обвивала лужайку, охраняя границу участка. Высокий дуб возвышался над ней, как часовой, толстые ветви колыхались на ветру. Прохладный воздух был приятен в такой теплый, чудесный летний день.
Как и ожидала Пэтти, раздвижная стеклянная дверь в задней части дома не была заперта. Она распахнула дверь и шагнула в дом, крепко сжимая в руке бутылку шампанского. Прохладный воздух омыл ее вспотевшую кожу.
Белый линолеум на кухне был безупречно чистым, а потолочный вентилятор вращался медленно, по часовой стрелке. Рядом с микроволновой печью стоял деревянный блок, в котором хранились семь специальных ножей. Набор ножей был новым, что показалось Пэтти любопытным. Был ли это неожиданный подарок для нее от Роджера? Пришел ли он к тому же выводу, что и она, относительно их будущего?
Пэтти всегда хотела такой набор ножей, миллион раз указывала на них Роджеру, но она быстро забыла о ножах, когда заметила еще более разительное изменение на кухне: новый холодильник марки "Kenmore"!
Пэтти пересекла кухню, с трудом веря в то, что видит. Она мечтала о новом холодильнике с тех пор, как они переехали в этот дом много лет назад! Но тут Пэтти снова остановилась, на ее усталом лице образовалась хмурая гримаса, углубившая складки на коже.
На дверце холодильника висели комиксы, газетные вырезки и списки дел, удерживаемые самыми разнообразными магнитами. Некоторые магниты были в форме животных, другие - облаков, третьи - фруктов и овощей. Один был из сети продуктовых магазинов, о которой она никогда раньше не слышала. Ни один из этих магнитов и собранных листков бумаги не принадлежал Пэтти.

- Кто вы?! - спросила женщина с порога столовой. - Что вы здесь делаете?
Пэтти крутанулась, бутылка шампанского выскользнула из ее руки, ударилась о край кухонного стола и разбилась. Пэтти и другая женщина удивленно вскрикнули, когда жидкость из бутылки расплескалась по комнате, как пенистая волна, разбившаяся о берег. Прошло долгое мгновение, но ни одна из женщин не пошевелилась, словно застывшие во времени статуи.
- Кто вы? - снова спросила женщина. Затем она нервно рассмеялась. Она была намного моложе Пэтти, со светлыми волосами, голубыми глазами и длинными ногами, едва скрытыми сексуальным красным платьем, как будто она готовилась к ночному выходу в город. Эта женщина напомнила Пэтти распутных девушек, которых она знала в студенческие годы, когда впервые встретила Роджера. Она видела, как он смотрел на тех девушек.
- Я думаю, вопрос в том, кто вы? - спросила Пэтти, глядя вниз на осколки стекла, мерцающие в луже с шампанским. Холодная глыба льда заполнила ее желудок, образовав тугой узел нервозности и гнева. Такой хороший день, и так испорчен!
- Меня зовут Салли. - На этот раз голос женщины был немного менее резким, в нем слышался намек на беспокойство. - Ты в порядке, милая? Что ты здесь делаешь?
- Я живу здесь с Роджером! А вот что ты здесь делаешь?
- Мне очень жаль, ты наверное, запуталась, - сказала женщина. - Это мой дом!
Внезапно Пэтти поняла, кто эта женщина, кем она должна быть. Шлюха! Проклятая шлюха, соблазнившая ее мужа! Пэтти посмотрела на разбитую бутылку и пролитое шампанское на линолеум; ярость, которую она подавляла всю жизнь, вскипела, растопив ледяную глыбу в ее нутре. Нервная паника сгорела, сменившись гневом и горечью.
Пэтти повернулась к деревянному блоку на стойке и выбрала самый большой нож. Затем она повернулась и сделала шаг к женщине, с громким стуком отбросив основание разбитой бутылки шампанского через всю кухню.
- Нет, прошу не надо! Подождите минуту! - закричала женщина, отступая в столовую и поднимая руки. - Что ты делаешь?!
По мере того как Пэтти продвигалась вперед, она вспоминала события дня, подобного этому, много-много лет назад, когда она пришла домой пораньше с работы, чтобы удивить Роджера, но вместо этого он удивил ее: Роджер и та женщина с соседней улицы творили ужасные вещи на полу их кухни как животныево время течки. Пэтти вспомнила свой гнев и растерянность... и бесконечную реку крови, разбрызганную повсюду.
Теперь Пэтти снова была дома, и эти ужасные виды вставали перед ее глазами, ошеломляя ее, возвращая в тот страшный день. Она видела каждую мелочь и должна была что-то сделать, заставить этот кошмар на яву остановиться. Она должна остановить их снова!
Женщина по имени Салли, зажатая в угол, сказала:
- Пожалуйста, не делайте мне больно! Пожалуйста остановитесь! Умоляю!
Но Пэтти не могла слушать. Она просто хотела заставить Роджера и эту ужасную женщину заплатить за то, что они делали. Ужасная шлюха! И подонок муж! Это
было слишком ужасно и Пэтти просто хотела, чтобы Роджер пришел в себя, понял, что значит для нее его любовь.
Пэтти приняла тот факт, что все совершают ошибки, поэтому она просто должна была помочь Роджеру понять, какую ошибку он совершает. Прощение - это любовь, любовь - это прощение, а она любила его так чертовски сильно. Почему он не мог просто понять это?
Пэтти подняла нож над головой и приготовилась показать мужу, как сильно она его любит - и она будет показывать ему столько, сколько потребуется, чтобы он понял, что ее любовь бесконечна.
Она будет любить его снова и снова, и никогда, никогда не остановится.