«Узы, что нас связывают» Брайан Кин

— Интересно, который час, — пробормотал Филип.
— Пора тебе сдохнуть, — раздался хриплый голос из спальни.
— Прекрати, — Филип поднялся со стула у кровати. Будильник в спальне сломался во время борьбы. Электричество ещё подавалось, хоть и с перебоями. Он прошёл на кухню, бросил взгляд на часы микроволновки и увидел, что уже за полночь.
Снаружи, где-то вдалеке, раскатился глухой гром.
Чамп, пёс Филипа, потёрся о его ногу. Филип нагнулся и почесал собаку за ухом. Чамп радостно завилял хвостом. Затем Филип поправил влажный платок, повязанный на лицо, — он помогал заглушить запах.
— Уже очень поздно, — вздохнул он.
— Именно так, — прохрипела Дениз из спальни. — Слишком поздно для вас всех! Число людей тает, а наше растёт. Нас больше, чем звёзд. Больше, чем бесконечность.
Филип устало потёр глаза. Кофе и чай закончились, еды почти не осталось. Он был измотан физически и морально, но спать не мог. Диван причинял боль спине, а мысль о кровати — той самой, на которой они спали вместе, — была немыслима. Дениз уже почти неделю была привязана к ней, и её тело начало разлагаться.
Медленно он вернулся в спальню. Чамп последовал за ним, но остановился у порога, отказываясь заходить. Вместо этого он тихо зарычал.
Дениз была привязана к кровати растянутыми руками и ногами с помощью эластичных шнуров и удлинителей. Дополнительные верёвки удерживали её торс. На руке зияла ужасная рана от укуса, чёрная по краям, из которой сочилась зловонная желтовато-коричневая жидкость. Укус стал причиной её смерти — один из соседских детей, уже мёртвый, но голодный. Филип уничтожил зомби, вонзив мотыгу в его затылок, но это ничего не изменило. Инфекция распространилась. Через несколько дней Дениз тоже умерла.
— Насмотрелся? — прохрипела она.
Филип смотрел на неё. Халат Дениз был испачкан и покрыт коркой. Её живот раздулся, а затем лопнул, и внутренности вывалились. Щёки побелели и впали, глаза казались пустыми. Но несмотря на всё это, она оставалась самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.
— Почему это должно было случиться? — спросил он. — Почему с нами? Мы ведь были счастливы, правда?
Зомби застонал:
— Я же говорила тебе. У меня есть воспоминания твоей жены и её тело, но я не твоя жена.
— Нет, — покачал головой Филип. — Ты она. Для меня ты всё ещё она. Если воспоминания Дениз о нас вместе всё ещё существуют, значит, она всё ещё жива. Что мы, если не воспоминания? Ты моя жена, Дениз, и я всё ещё тебя люблю.
Из уголка левого глаза Дениз выполз червь. Филип старался не замечать его.
— Знаешь, чего мне больше всего не хватает? Мелочей. Вместе смотреть фильм или гулять. Разговаривать — не так, как сейчас, а по-настоящему. Понимаешь? Держать тебя за руку. Смотреть на тебя, пока ты спишь.
Он наклонился ближе.
— Что ты делаешь? — прорычала Дениз.
— Держу твою руку, как раньше.
Её левая рука дёрнулась, привязанная к спинке кровати у запястья и локтя. Он взял её руку в свою. Кожа была холодной и влажной, но всё ещё напоминала Дениз. Закрыв глаза, он мог представить, как они идут вокруг озера, держась за руки, вот так.
Он сжал её руку.
Дениз сжала в ответ. Сильно. Суставы Филипа хрустнули. Её смех напоминал шорох листвы. Чамп завыл.
— Ты делаешь мне больно, — выдохнул Филип.
Дениз запела:
— Я хочу держать твою руку. Я хочу держать твою руку.
— Прекрати! — Филип вырвал руку и отшатнулся от кровати.
— Ну же, дорогой, — хихикнула Дениз. — Ты ведь помнишь слова, да?
Филип растирал пальцы. Они казались жирными. Пульс колотился, и он старался сдержать эмоции. Слеза скатилась по его щеке.
— Почему ты так делаешь? Скажи, Дениз. Почему? Неужели всё не может быть как прежде?
— Почему ты держишь меня так? — возразил зомби. — Зачем держишь здесь? Почему не отпустишь?
— Потому что мы дали клятву, — прошептал он. — Пока смерть не разлучит нас. Это была наша клятва. Но даже смерть не разлучила нас. Ты умерла — когда тот ребёнок укусил тебя за руку, ты заболела и умерла. Но ты всё ещё здесь. Ты всё ещё со мной.
Он пошёл на кухню и взял самый большой нож из ящика. Затем он накормил Чампа в последний раз, смешав собачий корм с крысиным ядом. Чамп проглотил еду, виляя хвостом.
Филип вернулся в спальню и сел в кресло. Он провёл лезвием по запястьям, а затем перерезал себе горло.
Филип умер с их свадебной клятвой на устах.
Его душа покинула тело —
— и её место занял Сиккусим.
Существо внутри Филипа село, осмотрело его тело, а затем посмотрело на Дениз. Оно освободило её труп, и они начали охоту — свободные, не скованные узами, вместе в смерти — никогда не расставаясь.

ПРИМЕЧАНИЕ К РАССКАЗУ:
Этот рассказ является переработкой более ранней истории, которая появилась только в сверхредком издании из тридцати двух экземпляров «Воскрешение: Избранные сцены конца света». Действие происходит в том же мире, что и мои романы из серии «Воскрешение», где раса демонических существ, известных как Сиккусим, вселяется в тела мёртвых, оживляя их как зомби. Рассказ был экранизирован в виде короткометражного независимого фильма режиссёра Джеффа Хаймбуха. Фильм был выпущен на DVD и сейчас доступен для бесплатного просмотра на YouTube.