«Плотоядный» Грэм Мастертон

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Морин.
Комнату в общежитии внезапно осветило вечернего солнце, и ей пришлось поднять пухлую руку, чтобы прикрыть глаза.
— Конечно безопасно, — ответил Майрон. — Так делали древние египтяне в тринадцатом веке до нашей эры, во времена правления царя Сети. Если царь жаловался, что одна из его наложниц стала слишком полной, евнух брал плотоядного жука и внедрял ей под кожу. А затем позволял ползать внутри неё пару часов. Они выедали подкожный жир — единственное, что эти сосунки едят. Это естественная липосакция.
Морин разглядывала маленького, жёлто-коричневого жука, который изо всех сил старался выбраться из плексигласовой коробки. Он выглядел довольно безобидным, как божья коровка.
Майрон снял очки и протёр их своей майкой с Альбертом Эйнштейном.
— Тебе решать. Конечно, твои пятьдесят баксов помогут мне купить ещё редких насекомых, но ты и так симпатичная. Немного полненькая, может быть.
Это «полненькая» решило всё.
— Я сделаю это, — сказала Морин.
Она снова взгромоздилась на кровать и задрала свитер размера XXL. Майрон сел рядом, вытащил скальпель из стерильной обёртки и стиснул три дюйма плоти с левой стороны её живота.
— Будет немного больно, — сказал он и сделал четвертьдюймовый разрез, прямо до подкожного жира.
На резинку трусиков потекла кровь.
Майрон осторожно открыл пластиковую коробку. Воспользовался трубочкой для коктейля, чтобы всосать жука и уронить прямо в открытую ранку Морин. Тот немедленно зарылся под кожу.
— Такое ощущение, что по мне ползает паук, — сказала Морин, — но внутри.
Майрон взглянул на часы.
— Я вернусь ровно через два часа. К тому времени ты будешь выглядеть как Гвинет Пэлтроу.


Выходя из общежития Майрон наткнулся на высокую, стройную, темноволосую девушку в обтягивающих джинсах.
— Элли? Элли Ньюман? Вы только посмотрите на неё!
— Диета Эткинса, — ухмыльнулась Элли. — Я похудела на сорок восемь фунтов.[1]
— Выглядишь шикарно! Может пропустим по стаканчику?


Провожая Элли в общежитие Майрон услышал как кампусовские часы пробили одиннадцать.
— Чёрт, — он хлопнул рукой по рту. — Морин.
— А что с Морин?


Майрон распахнул дверь. В комнате девушки было темно. Он включил свет. Морин всё ещё лежала на кровати. Её лицо походило на череп с блестящими глазами, кожа свисала с плеч подобно тяжёлым складкам ткани.
— Майрон, — прохрипела она. — Я похудела, Майрон?
Приближаясь к ней, Майрон услышал царапанье исходящее из ванной комнаты, затем звуки неуклюжего движения. Он с опаской заглянул внутрь.
Под ванной находился огромный, распухший мешок. Он был полупрозрачным, поэтому Майрон мог видеть, что он наполнен толстыми комками белого жира. Лишь приглядевшись, Майрон заметил крошечную чёрную головку и миниатюрные лапки насекомого.
— Да, Морин, ты похудела, — сказал он. — ни одной унции жира в тебе не осталось.