«Меню» Мэтт Шоу

Его сердце колотилось быстро и сильно, как будто собиралось вырваться прямо из его подтянутой груди. Не было никакой логической причины для такой реакции на ситуацию, в которой он оказался. Он, Джон Эдвардс, бросил ее. Он нашел кого-то другого, и в его глазах, кого-то более милого. Кого-то, у кого не было той же ревнивой жилки, которую часто проявляла Клэр, когда они встречались. Cидя там, ожидая возвращения Клэр из ванной, в ее уютной маленькой квартирке, он не мог понять, почему это чувство нервозности овладело его телом. Это была просто еда. Это был просто ужин между друзьями. Это был просто ужин между друзьями, которые встречались друг с другом не так давно. В этом не было ничего особенного, и уж точно не из-за чего было впадать в такое состояние.
- Извини, что заставила ждать, - сказала Клэр из коридора. - Я хотела переодеться во что-нибудь более удобное.
Она вернулась в комнату в длинном шелковом черном платье, которое подчеркивало ее фигуру в форме песочных часов, которая былa скрытa джинсами и розовым джемпером, которые были на ней ранее, когда она приветствовала Джона у двери.
- Я чувствую себя немного недоодетым, - вот и все, что смог сказать Джон.
Если бы он был свободен, и это было их первое свидание, то он бы сказал, что она выглядела великолепно, когда вплыла обратно в столовую. Однако, как друзьям, казалось неправильным упоминать о ее очевидной красоте. Он думал, что это даст Клэр ложную надежду на то, что у него все еще есть к ней чувства, которые глубже дружбы. Он знал, что он ей все еще сильно нравится, так же, как она знала, что он встречается с кем-то другим.
- Я просто собираюсь приготовить ужин, - сказала Клэр, игнорируя его предыдущий комментарий. - Не хочешь выпить...?
- Да, пожалуйста. Могу я чем-нибудь помочь? - спросил Джон.
- Ты? На кухне? - засмеялась она. - Нет, спасибо, я думаю, что справлюсь. Я помню, какими были твои кулинарные способности!
- Да будет тебе известно, с тех пор как я живу один, я стал настоящим мастером приготовления блюд в микроволновой печи.
Клэр рассмеялась, выходя из комнаты. Не искренний смех, а скорее вежливый, поскольку она знала, что он не шутит. Джон никогда не был хорош на кухне. Он был из тех людей, которые просто поехали бы в ближайший ресторан на вынос за ужином, если бы рядом не было никого, кто мог бы приготовить для него.
Клэр выкрикнула из кухни:
- Ну, и как ты?
- Спасибо, всё хорошо, - ответил Джон. - А ты?
И снова Клэр проигнорировала вопрос Джона и сразу перешла к следующему вопросу:
- Ты все еще с Рейчел?
Джон понятия не имел, откуда Клэр знает имя Рейчел. Хотя Клэр знала, что он встречается с кем-то другим, он не знал, что она знает ее имя. Он старался не говорить о Рейчел ни Клэр, ни кому-либо из их общих друзей на случай, если это дойдет до Клэр. Хотя их отношения шли своим чередом и закончились, он считал несправедливым обсуждать новые отношения с бывшими партнерами из-за боязни их расстроить. И, честно говоря, это все равно было не их дело.
Клэр вернулась в столовую, умело расставляя еду и напитки на подносе. Она поставила одну тарелку перед своим местом и одну тарелку перед местом Джона.
- Стейк с жареной картошкой, - сказал Джон, беря нож и вилку и надеясь сменить тему разговора с Рейчел. - Мой любимый.
Он улыбнулся Клэр, когда она села напротив него, прежде чем зажечь свечу, которая занимала центральное место на столе. Это просто дружеская трапеза, - подумал он.
- Я видела вас двоих в спортзале в прошлом месяце, - продолжила Клэр. - Она выглядела хорошенькой.
- Она хорошенькая, - ответил Джон, почти оборвав Клэр на полуслове. - Я не знал, что ты ходишь в спортзал.
- Я просто хотела улучшить фигуру. Я подумалa, что с более красивой фигурой я, возможно, снова начну тебе нравиться.
Джон был не из тех людей, которые бросают кого-то только потому, что его фигура не совсем соответствует тому, что он искал. Он не был настолько поверхностен, хотя и знал, что некоторые мужчины были такими. Ему нравились люди, которые заставляли его улыбаться и с которыми было весело, и, по крайней мере, в началe, Клэр была таким человеком. Только когда они съехались, она начала пытаться контролировать, с кем он разговаривал и когда он говорил с ними. Ему, конечно, не разрешалось иметь подруг женского пола, поскольку Клэр считала, что все они втайне хотели забрать его у нее.
- Что я такого плохого сделала? - спросила Клэр, не подозревая о раздражении Джона по этому поводу. - Почему ты бросил меня?
Он хотел сказать что-то, что заставило бы ее почувствовать себя лучше по поводу того, почему они расстались, но никогда не бывает простого способа подвести кого-то, не задев его чувств, особенно если он все еще питал к тебе сильные чувства. Он хотел сказать что-то вроде: Дело не в тебе, а во мне, но это было такое ужасное клише, что он знал, что это было бы крайне неуместно и только еще больше оскорбило бы ее.
- Ты с кем-нибудь встречаешься? - спросил он, надеясь, что, продвинув тему вперед, это избавит его от необходимости отвечать, почему он на самом деле ушел.
- Ты имеешь в виду, кроме моих пластиковых друзей? - Джон рассмеялся. - Нет, я больше ни с кем не встречаюсь, - продолжила Клэр, перекладывая стейк с одной стороны тарелки на другую вместо того, чтобы что-то есть. - Я надеялась, что когда-нибудь мы сможем снова быть вместе. Я думала, что, как только ты немного поиграешь на стороне, ты поверишь, что то, что у нас было, было особенным, и вернешься ко мне.
Джон парировал с набитым ртом:
- Я не играю на стороне. Клэр, я - с Рейчел, и мы счастливы. Мы съезжаемся, ради всего святого! Она позвонила мне в воскресенье и сказала, что ей пришлось уехать на пару дней, но когда она вернется, мы планируем жить вместе. Мы уже некоторое время говорим об этом.
Он знал, что совершил ошибку. Лицо Клэр покраснело от смеси эмоций, варьирующихся от гнева до обиды.
- Прости, я хотел сказать тебе раньше, но, казалось, никогда не было подходящего времени.
Он отправил вилкой в рот еще немного еды, надеясь, что это заткнет его и не даст сказать еще что-нибудь, о чем он пожалеет.
- А как насчет нас? - спросила Клэр, кладя нож и вилку на край тарелки. - Kак насчет нас? - продолжила она.
- Мы друзья; я думал, это то, чего ты хотелa.
- Я бы предпочлa, чтобы ты был в моей жизни другом, чем чтобы тебя вообще не было в моей жизни.
Джон отправил в рот еще немного еды. Он подумал: Чем быстрее я это съем, тем быстрее смогу выбраться отсюда и отправиться домой. Он знал, что принять приглашение от Клэр было ошибкой. Однако часть его хотела, чтобы ему доказали, что он ошибался. Клэр и Джон были хорошими друзьями до того, как начали встречаться, и он надеялся, что это вернет ту крепкую дружбу, которую они разделяли.
- Мне жаль, - сказала Клэр. - Я просто не думаю, что Рейчел достаточно хороша для тебя.
Чем больше Клэр продолжала, тем больше Джону становилось труднее скрывать свой гнев по отношению к ней:
- Ты даже не знаешь ее, ты не имеешь права говорить, достаточно ли она хороша для меня или нет!
Клэр продолжала объяснять:
- Когда я пила с ней кофе в воскресенье, она показалась мне грубой. Как будто она чувствовала, что она лучше меня. Через пять минут я понялa, что она мне не нравится.
Джон был поражен этим откровением. Он был удивлен, узнав, что Клэр даже знала имя Рейчел, и еще больше удивился, услышав, что они вдвоем пили кофе. Клэр продолжила:
- Она мне не нравится, Джон, и именно поэтому я ела только овощи.