«Пирог с начинкой» Рик Вуд

Самая трудная часть Рождества для Санты, без сомнения, - это список хороших и плохих поступков.
Он любит тяжелую работу в канун Рождества, он любит сверкающие цвета, и, черт возьми, он любит эльфов.
Но ему не нравится этот список.
Настолько, что терпимость к тому, что он принимает как "непослушание", значительно возросла и продолжает расти. Миссис Клаус говорит ему, что он становится мягким в старости, но он утверждает, что избавился от своего цинизма и заменил его пониманием.
Конечно, ни один ребенок не бывает непослушным без причины.
Эрик, который обозвал ребенка в школе "толстым", получил оскорбления от своего собственного отца.
Шанайю, пнувшую щенка, пинала группа девушек в ее поместье.
А милый маленький Хоррис, которому было всего три года, не мог знать, что на людей нельзя кричать, поскольку это было все, что он слышал дома.
Так что, к сожалению, Санте пришлось внести этих детей в список непослушных. Затем, как только он вышел из своего кабинета, он вернулся и вернул их обратно в список хороших детей.
Если говорить точнее, то именно эти дети больше всего нуждаются в подарке: в моменте счастья, который наступает рождественским утром.
В конце концов, не все делится на черное и белое.
И Санта позволил этому случиться. Он позволил этим детям вести себя так, и все равно получать вознаграждение.
Вероятно, именно поэтому вы больше никогда не услышите о том, чтобы ребенку дали угля, как бы сильно вы ни верили, что этот маленький ребенок этого заслуживает.
Но теперь Санте предстоит принять решение.
Этот ребенок - другой.
Он стоит на крыше дома #15 по улице Эвергрин-Террас в Тавистоке, небольшом городке на юго-западе Англии, где большинство людей знают друг друга, по крайней мере, в лицо.
Это город, где если кто-то нарушает порядок, это вызывает резонанс во всем сообществе.
Ну, Билли посылал нечто большее, чем просто рябь.
Он посылал приливные волны.
Мягко говоря, и выражаясь языком, который Санта не особенно любил, - если уж он решал, кто из детей непослушный, а кто хороший, то ему ведь самому надо было показывать пример, - этот ребенок был полным и абсолютным, неоспоримым маленьким засранцем.
И не было никаких причин для анархии Билли. У него был любящий дом с двумя любящими родителями и сестрой, которая получила статус старосты в школе. Его воспитывали с любовью, и все же он все равно оказался хулиганом.
И Санта хотел быть понимающим, правда хотел. Он хотел сказать, что Билли, должно быть, расстроен, или что у Билли, должно быть, трудные времена, или что Билли, должно быть, не знает ничего лучшего.
Но Билли действительно начал давить на спусковые крючки - простите за резкие выражения.
Санта дал ему много поблажeк. На самом деле, он дал ему огромную поблажку.
Несколько лет назад Санта оставил Билли бейсбольную биту, которую он так хотел. Билли смотрел американский бейсбол по телевизору со своим отцом, и, похоже, они сблизились, поэтому Санта не мог дождаться, чтобы удовлетворить просьбу Билли о бейсбольной бите, которая пришла с его письмом в начале декабря.
Что сделал Билли?
Он использовал эту бейсбольную биту, чтобы лупить по коленным чашечкам своей сестры. Словно вознаграждая ее за идеальное поведение в школе и дома, он подождал, пока они не остались одни, и бил-бил-бил-бил.
Она ничего не сказала родителям. Его сестра такая добрая.
Но Санта знал.
Санта всегда знает.
Затем, в течение следующего года, Билли сблизился со своей матерью. Он начал получать удовольствие от шитья вместе с ней. Его не волновали стереотипы о мужественности, нет; он был счастлив делать фетровые куклы и куртки для своих "Action Men".
Поэтому, когда он попросил набор для творчества, Санта с радостью согласился.
Что сделал Билли?
Он использовал ножницы для поделок, чтобы отрезать ноги своей песчанке.
Он сказал родителям, что не знает, как это произошло. Они отвезли песчанку с окровавленными обрубками к ветеринару, и ветеринар был так же озадачен, как и родители.
Они не могли не поверить своему сыну. Они не понимали, на что он способен.
Но когда песчанка умерла от страшных ран, Санта узнал об этом.
Санта всегда знает.
Но Билли, казалось, преуспел в следующем году. Он, казалось, нашел некую сосредоточенность, старался больше в школе. Санта был доволен переменой.
Билли решил, что хочет покрасить свою комнату. Он хотел сделать все сам. Он хотел накрыть мебель одеялами и сделать работу как можно лучше.
Что ж, ничто не поможет ребенку лучше понять преимущества упорного труда, чем немного ручного труда.
Представьте себе презрение Санты, наблюдавшего, как Билли насильно запихивает банку с краской в глотку кота, а ветеринар был в таком же недоумении, когда родители принесли ему труп кота.
Вскрытие показало наличие краски в его теле, но родители, естественно, предположили, что краска попала в его организм случайно. Возможно, кот съел немного, пока Билли красил свою комнату; комнату, которая была оставлена наполовину законченной и осталась такой - как будто Билли достаточно покрасил, чтобы продолжать притворяться, что он хочет использовать краску для своей комнаты.
Но Санта знал.
Санта всегда знает.
Итак, в этом году, когда Санта стоит в гостиной и кладет под елку завернутую куклу для сестры Билли, он смотрит на чулок Билли и замирает.
Ох, как он ненавидел быть плохим парнем.
Он любил видеть добро в мире, позитив в людях, надежду в тех, кому он помогал. Он ненавидел необходимость обрекать ребенка на отсутствие дара, каким бы ужасным он ни был.
И тут он увидел нечто, что его удивило.
Возле камина. Тарелка с мясным пирогом. Рядом записка:

Дорогой Санта,
Извините, что я такой плохой. Я правда стараюсь.
Я надеюсь Вам нравится мясной пирог.

Ваш друг, Билли.

Санта посмотрел на записку и почувствовал, как у него что-то оборвалось.
Он слишком рано осудил мальчика. Он знал это.
Ему не следовало так быстро осуждать.
Может быть, в Билли было что-то хорошее.
Он взял пирог с начинкой и задумался, съесть ли его. Он пришел сюда без подарка для ребенка. Разве это не будет пинком под дых, если взять пирог с начинкой у ребенка и не оставить подарок?
Может быть, еще не слишком поздно.
Может быть, он сможет вернуться.
Может быть, он сможет найти что-нибудь, что угодно.
Он откусил кусочек мясного пирога.
Было очень вкусно.
Он чувствовал себя очень плохо.
Очень-очень плохо.
Почему он не...
Санта помолчал.
Он почувствовал урчание в животе.
Он посмотрел на тарелку с пирогом с начинкой и заметил что-то в другом конце комнаты.
Это была бутылка.
- "Изофлуран", - прочитал он. - Разве это не успокоительное? - спросил Санта, прежде чем потерять сознание.


Санта проснулся через несколько часов.
Он огляделся.
Он слышал, как капает вода.
Было холодно.
Он был голым. Глядя вниз, он тоже был голым. Его красный костюм исчез, как и его ботинки. Его толстый живот выпирал, прикрывая его яйца.
Но он все равно был в шапке.
Он поднял глаза.
Он увидел перед собой маленького толстого ребенка.
- Билли? - спросил Санта.
Билли только ухмыльнулся, и его пухлые щеки стали еще больше.
- Что ты делаешь?
Билли сказал только одно предложение:
- Спасибо за мои подарки, Санта, я ждал, чтобы воспользоваться ими.
Билли сдернул скатерть со стола и показал три предмета.
Бейсбольная бита для коленных чашечек Санты.
Ножницы для поделок для ног Санты.
И краска, чтобы завершить образ Санты.
И когда Санта посмотрел в садистские, безумные глаза Билли, с его губ сорвалось всего два слова:
- Твою мать.