«Дом для Пилы» Шэннон Брэди

Бензопила в ее руках казалась более подходящей, чем еда или вода.
Учитывая все обстоятельства, это было не самое лучшее оружие. Онa принадлежалa ее отцу, недавно купленная незадолго до того, как мир полетел в тартарары, так что теперь, спустя десять лет, онa началa терять свою остроту. Тем более, что всех инструментов, необходимых ей для ухода за пилой, с каждым годом становилось все меньше и меньше.
Она убила ею бесчисленное множество Одержимых, отпиливая головы и руки, прежде чем хоть один заразный зуб или ноготь смог коснуться ее. Что еще более важно, она использовала бензопилу, чтобы отбиваться от людей, вооруженных разнообразным оружием: всем, от складных ножей и пивных бутылок, до бейсбольных бит и мечей, музыкальных инструментов, вил и факелов, и от одного маньяка, которому удалось так долго оставаться в живых, орудуя чертовой кусаригамой.
Пила помогла ей пережить как юность, так и апокалипсис. Теперь пила была для нее больше семьей, чем отец, о котором она вспоминала все реже с каждым днем, до такой степени, что она вырезала это слово на лезвии.
СЕМЬЯ.
В глубине души Дейли О'Донован ничего так не хотела, как выжить с ней, и только с ней. Но она прекрасно понимала, что это уже не тот мир, в котором она живет. Даже самый замкнутый человек - существо социальное, и его биологический вид продвинулся так далеко только благодаря тому, что держался поближе друг к другу и прикрывал спины. Черт возьми, даже Одержимым нравилось передвигаться стаями.
Итак, после долгих лет одиночества для Дейли наконец пришло время найти место, которому она могла бы принадлежать. К счастью, к этому моменту найти место, где можно было бы построить такой дом, было так же просто, как в старые добрые времена просматривать объявления о продаже квартир:
Молодая незамужняя девушка ищет соседей по дому. Должны любить бензопилы.
Когда она была маленькой, они жили в городе, и ее отец прочитал ей короткую лекцию об опасностях бандитской культуры: о том, как она поначалу обеспечивает тебе безопасность, как она соблазняет тебя делать то, чего ты никогда бы не сделала по собственной воле. В детстве она кивала своему отцу и шла своим чередом, уверенная, что он прав.
Теперь, став взрослой? Рейна Монтеро-Агилар могла соблазнить ее в любой день. Возможно, она была лучшим, что случилось с Дейли с тех пор, как все это началось.
То, что когда-то было Техасом, теперь превратилось в огромное долбаное пространство земли. Дейли была в процессе расчленения троих Одержимых в пересохшем ущелье как раз в тот момент, когда мимо проезжал грузовик с Беркутами Рейны. Они были достаточно впечатлены, чтобы забрать ее с собой домой. Она наблюдала за закатом из кузова их грузовика, пила лежала у нее на коленях, и, пока они ехали по пустыне, думала: Наконец-то у меня получилось.
И теперь, сорок восемь часов спустя, Дейли больше всего на свете хотела надрать задницу самой себе за то, что думала, что все будет так просто. Когда она повязала бандану на рот и опустила на глаза очки-авиаторы, ее немного утешило то, что Рейна лично присутствовала при ее посвящении.
Остальные Беркуты на верхних подиумах улюлюкали, как римляне в Колизее. Но Рейна была спокойной и непринужденной, прислонившись к перилам, ее темные глаза блестели в тусклом свете лампы. Ее улыбка была похожа на вызов.
- О'Донован, - сказала Рейна, - ты понимаешь, что ты должнa сделать?
Дейли стиснула челюсти и крепче сжала бензопилу.
- Пройди испытание. Выживи. Оставайся человеком, или выстрели себе в лицо. Звучит достаточно просто.
Рейна рассмеялась - звук, от которого у Дейли волосы на затылке встали дыбом. Рейна лениво поглаживала ствол своего заряженного арбалета, и Дейли не былa уверенa, какое зрелище было более захватывающим - блестящий черный металл оружия или жилистые мышцы рук Рейны.
- Я, конечно, надеюсь, что для тебя это так просто. Ты готова?
Дейли изучала железные ворота бойни. Она была уверена, что когда здание на самом деле использовалось для забоя скота, оно выглядело совсем по-другому. Заставлять сотни коров преодолевать полосу препятствий перед разделкой было бы крайне неэффективно. Конечно, это идеально подходило для целей Беркутов. Это был прямой бросок, бросок на сто метров, но каждый тщательно продуманный уголок и трещина были забиты Одержимыми.
Лучше не представлять, сколько их может быть. Десятки глаз, сочащихся кровью, горящих нечеловечески ярко, как множество окон в сам Ад. Сотни почерневших ногтей - длинных, широких, набитых грязью и плотью под ними - и зубов, острых, как бритва. Миллионы капель кипящей крови и слюны, которые мгновенно преобразили бы ее, если бы смогли прокусить ее кожу - и это в том случае, если бы она выжила, будучи растерзанной со всех сторон...
Нет. Притормози на этом. Определенно лучше не думать об этом.
Она должна помнить, что она не сельскохозяйственное животное. Она была девушкой с бензопилой.
Стоя в желтой пыли на полу скотобойни, Дейли переместила ноги в более удобное исходное положение и напрягла плечи, готовясь к атаке. Она представила себя настоящим беркутом, который вот-вот ринется вниз по небу, с острым взглядом и когтями, готовыми схватить и пронзить.
- Да, я готова.
Она сделала глубокий вдох, сжимая пилу так, что побелели костяшки пальцев. Она не сводила глаз с лезвия, с неуклюже выгравированным: СЕМЬЯ. Она дернула за пусковой шнур, и бензопила ожила в ее руках.
Улыбка Рейны превратилась в одобрительную ухмылку, когда она крикнула:
- Откройте ворота!
Одобрительные возгласы переросли в восторженный крик с подиумов, к которому присоединился лязг оружия. Дейли не обратила на них внимания: ее взгляд устремился к... ну, к туннелю перед ней.
Старые железные ворота со скрипом отворились.
Дейли не стала задерживаться, чтобы подумать; она бежала со всех ног, даже не успев осознать, что ее ноги двигаются, подошвы ее ботинок сильно царапали землю, а в ушах стоял рев пилы.
Одержимые появлялись из дыр в стенах из листового металла и полуоткрытых ящиков, набрасываясь на нее, как акулы, жаждущие крови. Они были всех форм и размеров, с глазами без век и без зрачков. Их болезненная желто-зеленая кожа была покрыта гнойничками и иссиня-черными венами, губы давно отгрызены хищными зубами.
Повреждения, которые они получили при поимке, были очевидны: глаза вывалились из заросших коркой глазниц, в туловищах образовались дыры, размером с софтбольный мяч, и несколько человек яростно прыгали на одной ноге. Это облегчило их подчинение для такого дико опасного обряда посвящения, но ничто из этого и близко не подходило к тому, чтобы на самом деле их убить.
Тихий голос разума, все еще звучавший в мозгу Дейли, задавался вопросом, не держат ли Беркуты эту стаю как обычную добычу для других посвященных, чтобы избавить себя от необходимости каждый раз отлавливать новых особей, и если это так, то, возможно, ей следует уделить приоритетное внимание тому, чтобы выбраться, а не убивать их. Чем больше из них умрет, тем больше ей придется собрать для следующей новенькой.
Остальная часть ее мозга скандировала: Пила-пила-пила-пила!
Был только один способ избавиться от Одержимых, и он заключался в полном разделении частей тела, чтобы они не могли снова слиться воедино. Будучи не в состоянии двигаться, они не смогли бы утолить свою жажду крови. Это было похоже на смерть от жажды, но ускорилось в сто тысяч раз; через несколько секунд от них не останется ничего, кроме частей трупа.
Она предположила, что за последние дни это было самое близкое достижение "этажа смерти" к его прямому назначению, хотя и предположила, что здесь никогда не было такого беспорядка. Даже перепрыгивая через баррикады из ящиков и бочек, огибая заборы из металлической сетки и уворачиваясь от тяжелых деревянных балок, установленных на ее пути, Дейли стремилась отрубать конечности, рассекать туловища и отправлять головы в полет, как мячи для хоум-рана. И она, черт возьми, вполне могла бы делать это каждый раз.
Артерии все еще были на месте и перекачивали кровь, и когда она перерезала первую, из нее хлынули такие огромные и концентрированные струи крови, что она почти ослепла. Благослови Боже ее защитные очки. Запах дизельного топлива, обжигающий ее ноздри, перебивал вонь гниющих тел и всю эту горечь крови, но ей нужно было видеть так же жизненно важно, как и двигаться.
Вначале Дейли не могла смотреть им в глаза. Даже столкнувшись лицом к лицу с таким очевидным хаотичным злом, человеческий инстинкт все еще требовал сочувствия. Резня была не только милосердием, если ты был Одержим, это было единственное, что тебе оставалось. Как только чудовищная сила овладела вами, вас не стало, ваша плоть превратилась в сосуд, который существовал только для того, чтобы приносить миру разрушения. Ничто не могло вернуть вас назад, и для любого другого попытка была равносильна смерти.
Грязная рука схватила ее сзади за куртку, и она оттолкнулась от нее, получая свирепое удовлетворение от хруста костей, который она услышала под шумом пилы. Одержимые были недостаточно умны, чтобы воспользоваться мгновенной потерей равновесия, но она решила перестраховаться и твердо стоять на ногах как раз в тот момент, когда другие бросились на нее спереди и сбоку, дико царапая руками и впиваясь зубами.
Сквозь свои заляпанные очки Дейли могла видеть другую сторону, незапятнанный золотой пылью пол. Теперь это было ее место. Именно там Рейна и все остальные девушки ждали бы ее, если бы она только смогла туда добраться.
Она стиснула зубы и вцепилась в бензопилу потными пальцами, как в спасательный круг, тяжело дыша, собирая последние силы в своем измученном теле.
- Отвали нахрен! - закричала она так громко, что ее было слышно даже сквозь визг бензопилы.
Охваченная яростью пилы, она сделала самую рискованную вещь, которую могла сделать в данный момент, единственное, что имело для нее смысл: она схватилась за ручку бензопилы обеими руками и закружилась на каблуках. Она превратилась в вихрь металла, топлива и крови, и у Одержимых не было ни единого шанса.
В прошлом некоторые говорили Дейли, что ее бензопила непрактична. Они заткнулись к чертовой матери, как только увидели ее такой, ураган ярости и цепи, такой быстрой и жестокой, что пила казалась продолжением ее загорелых рук, постоянным и удобным приспособлением в ее руках. Бесчисленные куски внутренностей разлетелись по воздуху в густом красном тумане. Части тел кувыркались в безумии. А затем...
...шум ее бензопилы внезапно прекратился, как будто кто-то схватил ее за горло. Что еще хуже, движение остановилось так резко - словно удар хлыстом - что чуть не вырвалo ее руки из суставов. Она посмотрела вниз и обнаружила, что из-за ее дикого движения бензопила застряла в сломанном металлическом листе стены. Даже при сильном рывке она не высвободилась. Надпись смотрела на нее, обвиняя ее, понося за то, что она позволила дойти до этого спустя столько времени. В конце концов, они были СЕМЬЕЙ.
Она ничего не слышала из-за пронзительного звона в ушах, но была уверена, что поток Одержимых прямо у нее на хвосте. У нее не было времени бороться с освобождением пилы. Она не могла рисковать жизнью из-за своего оружия.
Это была ее жизнь или пила, ее жизнь или пила, ее жизнь или пила!
Дейли с усилием разжала пальцы и заставила свои ноющие ноги снова двигаться. Задыхаясь и с горящим горлом, она пробежала последние десять футов быстрее, чем когда-либо в своей жизни.
Вырвавшись обратно на свет и воздух, она не услышала, как последние ворота с грохотом вернулись на место. Она даже не могла заставить свои ноги перестать двигаться - она остановилась только тогда, когда врезалась прямо в Рейну, как мчащийся автомобиль в стену из шлакобетона.
Она попыталась снова заставить свой рот работать, чтобы пробормотать извинения, но Рейна вместо этого крепко обняла ее, проведя мозолистой рукой по короткой стрижке молодой женщины.
- Эй, расслабься. У тебя получилось. Ты в порядке.
С трудом дыша, Дейли стянула бандану и отступила на онемевших ногах, дрожа, как желе.
- У меня п-получилось?
- Да! - крикнула другая девушка с подиума.
Дейли поднялa глаза и увиделa, что остальные члены банды пытаются поближе рассмотреть свою новую участницу.
- Tы убилa всех до единого!
Дейли сняла защитные очки и снова повернулась, чтобы посмотреть на "площадку". Это выглядело так, словно кто-то в неистовстве размазал ярко-красную краску по съемочной площадке фильма ужасов: повсюду были кровь, кишки и части тел. Не осталось ни одного Одержимого.
Ее мозг был выжжен, а перенапряженное тело долго не протянет, так что все, что она могла делать, это смотреть.
Рейна снова привлекла ее внимание, похлопав ее по щеке, не обращая внимания на то, что испачкала руку в крови.
- Давай, Дейли, приведем тебя в порядок. Без обид, но от тебя немного воняет.
Дейли еще не могла смеяться, но это заставило ее фыркнуть.
- Разве все остальные пахнут розами?
Когда она следовала за Рейной по коридору, другие Беркуты спрыгнули с подиума, горя желанием обнять ее и принять в свои объятия.
За несколько секунд до того, как они добрались до нее, рука Дейли переместилась туда, где Рейна касалась ее лица, и она задалась вопросом: когда в последний раз кто-нибудь прикасался ко мне так нежно?
Она оглянулась один раз. Бензопила лежала в крови и пыли, ее цепь все еще торчала среди обломков. И впервые за десять лет в голове Дейли О'Донована вообще не нашлось места для оружия.