«Врезать по морде» Эндрю Леннон

- Держи его! - крикнул Кевин. - Тебе это нравится, маленький засранец?
Кевин принялся бить Джо в живот. Джо дергался вперед при каждом ударе, кашлял и задыхался, когда из него вырывалось дыхание.
- П... п... пожалуйста, - хныкал Джо. Его голос был едва слышен. У него не хватало ни дыхания, ни сил, чтобы выдавить из себя это.
- Ч... ч... что это было? П... п... п... п... пожалуйста? - рассмеялся Кевин. Он остановился на полсекунды, а затем нанес последний удар. Он вложил в него всю свою силу. Джо рванулся вперед с такой силой, что союзники Кевина потеряли хватку Джо, и он рухнул на землю.
- Ладно, давайте, ребята. С этим маленьким говнюком пока покончено, - сказал Кевин. - Скоро мы снова увидимся, малыш Джоуи!
Кевин и его друзья со смехом убежали. Джо лежал на полу, держась за ушибленные ребра и свернувшись в позу эмбриона. Он закрыл глаза и решил, что лучше просто лечь и умереть, чем пытаться встать. По крайней мере, тогда ему не придется проходить через эту пытку снова и снова. Через пару минут он понял, что смерть не придет, чтобы забрать его, и решил подняться на ноги. Вставать было больно: живот словно растянули. Разрывающая боль прострелила от паха до груди.
- Уф, кажется, на этот раз они что-то сломали, - сказал он себе.
Он постоял немного, осторожно потрогал живот, ощупывая свои раны, а потом начал идти домой.
Это заняло много времени, наверное, вдвое больше нормы, но в конце концов Джо добрался до своей улицы. Он хромал, все еще держась за живот, как будто тот мог вывалиться, если его не придержать. Когда он, спотыкаясь, шел по улице, то услышал позади себя крики.
- Джо! Эй, Джо, подожди секунду! - позвал Стивен.
- О, отлично, - сказал себе Джо. - Теперь я должен все объяснить.
Стивен побежал догонять Джо. Ему не потребовалось много времени, чтобы догнать его.
- Что, черт возьми, с тобой случилось? Тебя сбила машина или что-то еще? - спросил Стивен.
- Да, - ответил Джо. - Меня сбил большой мясной фургон по имени Кевин!
Стивен вздохнул и огляделся по сторонам, как бы говоря: Только не это.
- Послушай, парень. Почему бы тебе не постоять за себя?
- Потому что... - начал Джо.
- Потому что ничего! - Стивен выплюнул эти слова. - Ты даже не пытаешься постоять за себя! Все время, что я тебя знаю, ты позволял Кевину и его головорезам помыкать тобой. Ты ни разу не ударил. Черт, ты даже ни разу не сказал ни слова в ответ! Такое впечатление, что тебе нравится терпеть эти побои!
- Нет, дело не в этом, - Джо старался не заплакать. - Они вдвое больше меня, Стив. Если я попытаюсь сопротивляться, будет только хуже, не так ли? По крайней мере, сейчас они останавливаются, когда уже достаточно. Если я буду сопротивляться, они... они могут убить меня!
- Нет, Джо. Мне жаль, но если ты не будешь сопротивляться, они могут убить тебя. В какой-то момент ты должен занять позицию и показать им, что так продолжаться не может. Если ты не сделаешь этого в ближайшее время, то будешь терпеть издевательства всю свою жизнь!
Два мальчика пошли дальше по дороге, Джо хромал, а Стивен шел рядом с ним, замедляя шаг, чтобы не отстать от друга.
- Хочешь пойти ко мне и поиграть на Xbox? - спросил Стивен.
- Нет, спасибо, - ответил Джо. - Думаю, я просто пойду домой и прилягу.
- Ты справишься? - спросил Стивен. - Или ты хочешь, чтобы я тебя проводил?
- Я в порядке. Но все равно спасибо.
- Ладно, я позвоню тебе позже, хорошо? До встречи, приятель! - Стивен побежал в сторону своего дома.
- Да, до встречи, - прошептал Джо так тихо, что Стивен вряд ли его услышал.
Джо пятнадцать лет, трудный возраст для любого человека, особенно трудный возраст для того, над кем издеваются каждый день его жизни. Пятнадцатилетние хулиганы находятся в самом расцвете сил. Никто не проявляет такого энтузиазма и изобретательности, как пятнадцатилетние хулиганы. Это почти что карьерный рост, к которому они стремятся. Джо, его подручные и единственный друг, Стивен, были одного возраста. Задиры Джо, к несчастью для него, были также его одноклассниками.
Каждый день Джо изо всех сил старался избегать их, но каждый день они все равно умудрялись поймать его в том или ином месте. Стивена они никогда не беспокоили. Раньше Джо удивлялся, почему они задирают его, а Стивена оставляют в покое, но со временем это перестало его волновать. Он был просто счастлив, что его другу не приходится переживать то же самое, что и ему. Правда, время от времени он задавался вопросом, почему Стивен никогда не пытался ему помочь. Стивен кричал на него, чтобы он постоял за себя, но сам никогда не вступался за друга, чтобы помочь ему в беде. Может быть, Стивен втайне боялся хулиганов? Легко указывать кому-то, как поступать, когда сам не находишься в таком положении.
Стивен позвонил Джо в воскресенье. В субботу он звонил всю вторую половину дня, когда увидел, как тот спотыкается на дороге, но мама Джо сказала, что он спит. Наконец, в воскресенье Джо взял трубку.
- Джо? Наконец-то! Я уже целую вечность пытаюсь до тебя дозвониться! - сказал Стивен. - Как ты себя чувствуешь?
- Мммм, да, все нормально, спасибо, - сказал Джо, - - как обычно, наверное.
- Ладно, не хочешь зайти ко мне?
- Да, хорошо, только дай мне час или около того, чтобы собраться.
- Час? - Стивен слишком громко крикнул в трубку. - Ты что, девушка? Ты делаешь прическу? Что вообще может занять час?”
- Я не так давно проснулся, - ответил Джо. - Мне нужно только принять душ и все такое, и я приду.
- Только что проснулся, - повторил Стивен. - Ну и ленивый же ты! Уже полдень! Ладно, соня, увидимся, когда ты приедешь.
Стивен повесил трубку. Джо медленно направился в ванную. Он включил душ и стоял в трансе, наблюдая за водопадом, льющимся из душевой лейки в ванну.
- Что со мной сегодня будет?" - сказал он себе, - Может, мне стоит принять ванну вместо душа и заснуть в ней. И никогда не просыпаться.
- Джо, ты в порядке? - крикнула мама через дверь.
От неожиданности Джо пришел в себя. Как долго он там стоял?
- Да, я в порядке, мам, просто принимаю душ.
- Ты уверен? Мне показалось, я слышала, как ты что-то говорил.
- Нет, мама! - закричал Джо. - Просто разговариваю сам с собой, как обычно!
- Ладно, тогда поторопись! Ты уже тридцать минут принимаешь душ. Вода, знаешь ли, не бесплатная! - приказала мама.
Джо приехал к дому Стивена ровно через час. Когда он шел по дорожке к входной двери, он услышал крики.
- О, нет! Перестань, пожалуйста, я не хотел.
Джо перестал идти и на мгновение замер, прислушиваясь.
- Мне очень жаль! - кричал голос.
Это Стивен, подумал Джо.
Он побежал в обход дома к заднему саду, откуда доносились крики. Калитка была открыта. Он вбежал внутрь и увидел, что Стивен лежит на земле, а его пинает главный хулиган Джо, Кевин. За этим наблюдали и смеялись два головореза Кевина, Биф и Дампс. Один был назван так за свои большие размеры, другой - за... ну, вы поняли, о чем речь.
Джо не стал медлить. Он бросился к Кевину, крича, чтобы тот оставил Стивена в покое. Он не смог дотянуться до Кевина: прежде чем он успел приблизиться, Биф схватил его, а Дампс быстро подбежал, чтобы схватить его с другой стороны.
- Пришел посмотреть, как избивают твоего друга, да? - Кевин рассмеялся, снова ударив Стивена ногой, на этот раз по его мужскому достоинству.
Стивен лежал на земле, держась за промежность, из его глаз текли слезы. Из его носа струилась кровь. Очевидно, он получил немало ударов, прежде чем оказался на земле.
- Этот маленький говнюк решил, что может сражаться за тебя, - снова рассмеялся Кевин. - Ну, что скажешь, малыш Джоуи, может, оставим тебя в покое и займемся им?
- Оставьте его в покое! - закричал Джо.
Кевин медленно подошел к Джо, а затем закричал ему в лицо.
- ИЛИ ЧТО!
- Или я убью тебя. Клянусь Богом, я убью тебя, - Джо начал плакать.
Кевин разразился хохотом; он повернулся, чтобы посмотреть на лежащего на полу Стивена. Затем он снова повернулся к Джо.
- Ладно, крутой парень, пошли. Биф, Дампс, отпустите его. На этот раз он хочет дать мне настоящий бой, посмотрим, на что он способен.
Двое мальчишек отпустили Джо, и в голове Джо внезапно поднялась паника. Зачем он это сказал? Теперь его жизнь превратилась из ежедневного избиения в расправу в саду его друга за то, что он пытался вести себя как крутой мужик.
- Я... я... н... не надо, - заикался Джо.
- Ну же, маленький засранец, - сказал Кевин, - лучше дерись со мной, а то я буду бить тебя до тех пор, пока ты не сдохнешь.
Кевин медленно подошел к Джо, держа руки по бокам. Он выпятил подбородок.
- Давай, я дам тебе одну бесплатную попытку.
- Нет, Кевин. Честно говоря, я не хотел этого.
- А, пошел ты! Ты больше не стоишь этого. Думаю, теперь я просто поработаю над твоим другом.
Кевин развернулся и пошел обратно к Стивену.
- Нет! - закричал Джо. - Я буду драться с тобой.
Джо побежал на Кевина с поднятыми кулаками. Он никогда в жизни не наносил ударов, но сейчас точно собирался. Он знал, что Кевин вдвое больше его, и, возможно, у него будет шанс нанести только один удар, но он собирался сделать все возможное, чтобы он был результативным.
Когда Кевин повернулся, он увидел летящий к его лицу кулак и пригнулся. Рука Джо пронеслась над головой Кевина, заставив его потерять равновесие и упасть на землю. Кевин на секунду рассмеялся, глядя на падающего на пол Джо.
Затем его лицо изменилось.
Джо увидел в глазах Кевина что-то новое. Теперь все должно было измениться. Раньше Кевин просто забавлялся, издеваясь над ним. Теперь же он видел в этих глазах, что тот действительно хочет причинить ему боль. Кевин встал над Джо; он поднял руку, готовый обрушить кулак на его лицо. Одним стремительным движением Джо вскочил на ноги, почти подпрыгнув, и нанес правый апперкот прямо в челюсть Кевину. Кевин отлетел от земли! Не просто на дюйм - он взлетел с земли! Он пронесся по воздуху и приземлился на крышу дома!
Джо, переполненный яростью, даже не посмотрел, что случилось с Кевином. Его глаза были затуманены и полны слез, поэтому он все равно ничего не видел. Повернувшись, он увидел две фигуры, которыми были Биф и Дампс. Джо бросился на них, нанося удары направо и налево. Каждый мальчик вихрем покатился по земле. Биф врезался в стену дома. Его голова первой ударилась о стену и так сильно вмялась в нее, что его лицо стало неузнаваемым. Дампс полетел в другую сторону и напоролся на столб забора. Он сразу же потерял сознание и повис, прихрамывая, со струйками крови, стекающими с его бока.
- Джо! Джо! - раздался слабый голос. - Джо!
- Что? - пришел в себя Джо.
Стивен держал его за плечи и тряс туда-сюда. Лицо Стивена было мокрым и окровавленным.
- Что случилось? - спросил Джо.
- Ты случился, Джо! - сказал Стивен, почти в шоке: - Оглянись, Джо, посмотри, что ты наделал.
Джо посмотрел на кровавую бойню, которая творилась в саду Стивена. Он увидел Дампса, висящего на столбе забора. Он увидел какой-то неподвижный комок рядом с домом. Черт возьми, он видел, как кто-то свисал с крыши!
- Но, но я... я... - Джо заикался. - Я не...
- Эй, - Стивен почти смеялся. - Эти парни заслужили это! Они били тебя всю жизнь!
- Да, но я не хотел... - сказал Джо.
- Эй, Джо! Они заслужили это, чувак! Но мы должны вытащить тебя отсюда! Тебе придется убежать или что-то в этом роде!
Джо все еще был в шоке. Он то и дело оглядывался на причиненный им ущерб.
- Но куда я пойду? Я же не хотел ничего такого.
- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, - сказал Стивен, а потом рассмеялся. - Знаешь, Джо. Ты всю жизнь терпел побои. И ни разу не ударил. Сколько бы раз я ни говорил тебе, что нужно постоять за себя. И вот в тот раз, когда тебе нужно заступиться за кого-то другого, ты заступился! И у тебя чертова сверхчеловеческая сила! Хахаха! Ты просто супергерой, чувак!
- Да, - сказал Джо. - Я супергерой.
Он улыбнулся.