«Дар неверности» К. У. ЛаСарт

- Я никогда раньше не занимался подобными вещами.
Мэтт огляделся по сторонам, его сознание пошатывалось от едкого сладкого дыма. Все, что попадалось ему на глаза, казалось экзотическим, даже самые обыденные предметы, которые можно было ожидать в спальне, - прикроватная тумбочка и лампа - вдруг стали чужими. Проститутка взглянула на него, а затем вернула свое внимание к множеству маленьких бутылочек, расставленных на столе.
- Ты девственник?
Она не поднимала глаз.
- Нет. Не то чтобы. Я имею в виду, что у меня никогда не было... - он прочистил горло. - Я женат.
Она снова посмотрела на него, ее темные глаза были непостижимы. Взяв со стола непрозрачную баночку, она налила густое масло на руки, и комната наполнилась необычным ароматом, когда она потерла их друг о друга.
- Тебе стоит раздеться.
Мэтт сглотнув, кивнул, его руки шарили по одежде. Слишком много пива с теми солдатами, которых он встретил в баре. Они привели его сюда, уговорили, из-за них он оказался здесь, в этой тусклой комнате, с незнакомой женщиной. Он никогда раньше не изменял Кристин.
- Я никогда не изменял своей жене. У меня есть друзья, которые делают это постоянно. И им все сходит с рук. Я даже не знаю, что я здесь делаю, - он обратился к проститутке за советом, но она лишь предложила ему лечь на усыпанный подушками пол. Он сделал это неохотно, вздрогнув, когда ее теплые, смазанные маслом руки коснулись его голой спины.
- Я люблю свою жену. У нас был хороший брак. Но в последнее время... - он запнулся, не находя слов, и, несмотря на это, расслабился, когда ее опытные руки заскользили по его плоти, разминая мышцы спины, ягодиц и икр. - Последние несколько лет мы пытались завести ребенка. Наша сексуальная жизнь стала такой клинической, такой нацеленной на беременность. Не так, как раньше. У нее есть все эти календари и термометры. Она говорит мне, что я могу есть, а что нет, в надежде, что смена рациона поможет. Мне разрешено пить алкоголь только в определенное время месяца.
Мэтт повернул голову, чтобы посмотреть вверх. Она прекратила массаж и уставилась на него пристальным взглядом. В какой-то момент она сняла халат, обнажив подтянутое тело, так непохожее на тело его жены: стройное, подтянутое, маленькие изгибы вряд ли принадлежали женщине, скорее девушке. При этой мысли его охватило чувство вины.
- Твоя жена. Она хочет детей? - ее тон звучал буднично, но в ее взгляде светилось что-то загадочное. Взгляд хищного азарта, как у кошки, наблюдающей за игрой птиц за окном, подумал Мэтт.
- Да. Очень.
- А ты? - она наклонила голову в одну сторону, ее маленькая рука поглаживала янтарный кулон, который висел на тонкой черной веревочке на ее шее.
- Да, - он смотрел в ответ, завороженный ее экзотической красотой, ее темными миндалевидными глазами.
Через мгновение женщина кивнула. Мэтт не мог понять, к нему ли это относится.
- Перевернись.
Он сделал то, что ему было сказано, и она вернулась к работе, массируя его ноги маслом из другой банки. Оно пахло мятой. Продвигаясь вверх по его телу, она использовала различные масла и ароматы, каждый из которых дополнял пьянящий аромат, царивший в маленькой комнате. Избегая его гениталий, она двинулась вверх по животу, медленно поглаживая маленькими ладошками его грудь. Не говоря ни слова, она вышла из комнаты, а через минуту вернулась с деревянным подносом, который поставила на пол рядом с ним.
- Сядь. Выпей это.
- Что это? - спросил Мэтт, отпивая из грубой глиняной чашки.
- Волшебство, - прошептала она, и улыбка с ямочками на щеках сделала ее еще моложе. - Вдохни это.
Протянув ему трубку от кальяна, он послушно вставил стержень между губами и вдохнул, и без того нестабильное ощущение в голове мгновенно усилилось, когда его мир перевернулся. Когда женщина поползла вверх по его телу, Мэтт взял в руки янтарную сферу, висевшую между ее грудей, удивляясь гладкости камня и тому, как нагрело его ее тело. Под его поверхностью виднелись черные пятна, и он прищурился, чтобы разглядеть их. Слишком крошечные, чтобы различить их, он подумал, что это трупы мелких жучков, попавших в ловушку, когда сок миллиард лет назад стекал по ним, прежде чем затвердеть в камне. Может быть, мухи. Возможно, древние пауки.
Проститутка начала покачивать бедрами, и он больше не думал об этом.


- Ты проснулся.
Мэтт почувствовал, как маленькая ножка толкнула его в зад, и перевернулся на пол, разбросав вокруг себя подушки. В комнате пахло экзотическими запахами, затхлым дымом и потом. Его голова словно раскалывалась на две части.
- Который час? - он посмотрел на свое запястье, не в силах сфокусироваться на часах.
- Тебе пора уходить.
Она бросила одежду к его ногам, и он с трудом сел. Женщина, такая милая и загадочная накануне вечером, сегодня выглядела не более чем раздраженной, стоя в дверях, шелковый халат плотно прилегал к ее стройной фигуре. Что, черт возьми, произошло прошлой ночью, задался он вопросом, поднимаясь на ноги и пошатываясь, когда пытался натянуть брюки. Одевшись, он проверил свой бумажник и обнаружил, что все в порядке. Он чувствовал себя виноватым, делая это перед ней, но решил, что она, вероятно, привыкла к этому, и, судя по ее виду, он не думал, что сможет раздражать ее еще больше, чем она уже раздражена.
- Я уже заплатил тебе? - он попытался скрыть свое подозрение, но по ее отрывистому кивку понял, что она его раскусила. - Вот небольшая надбавка. Это было... э-э... чудесно.
По правде говоря, он почти ничего не помнил о прошедшей ночи, но она взяла предложенную купюру и засунула ее в глубокий карман своего халата, без единого слова проводив его до входной двери. Он попрощался и вышел на улицу, и тут ее маленькая рука высунулась из-за двери и схватила его за запястье.
- Иди домой. Будь со своей женой. У тебя будут дети, - она сузила на него темные глаза, выражение ее лица стало серьезным.
- Хорошо, - Мэтт не знал, что еще сказать. Ранний утренний свет осветил ее, и он понял, что она старше, чем ему показалось вначале. Луч попал на ожерелье, которое она носила, заставив янтарь засветиться ярким, идеальным оранжевым цветом. В глубине камня виднелись крошечные пузырьки - единственные изъяны, омрачавшие красоту вещи. Черные точки исчезли. Он подумал, не привиделись ли они ему. Ему захотелось снова прикоснуться к камню, почувствовать его гладкое тепло на своей руке, но он, не говоря ни слова, повернулся и пошел прочь.


Кристин ждала Мэтта в аэропорту, сразу за пунктом досмотра. Он увидел ее раньше, чем она его: лицо повернуто к толпе, брови нахмурены в сосредоточенности, ноготь на указательном пальце зажат между зубами. Он никогда в жизни не видел более прекрасного зрелища.
Когда он приблизился, она опустила руку и улыбнулась, все ее лицо засветилось. Бросив свою сумку на пол, Мэтт заключил Кристин в объятия и осыпал ее лицо поцелуями, пока группа маленьких детей поблизости не начала хихикать и показывать пальцем.
- О, я скучала по тебе, - сказала Кристин, краснея от неожиданного публичного проявления привязанности.
- Я тоже по тебе скучал, детка, - Мэтт поцеловал ее вздернутый носик, оставаясь рядом, чтобы вдыхать ароматы ее шампуня и духов. Восемнадцать часов, проведенных в самолете и беспокоившихся о заболеваниях, передающихся половым путем, и последствиях своих действий, заставили его чувствовать себя тошнотворно и несчастно. Увидев ее, он почувствовал прилив радости, которая на мгновение умерила его чувство вины.
По дороге домой Кристин села за руль, и Мэтт настоял на том, чтобы она заехала в продуктовый магазин. Он забежал туда и вернулся с охапкой весенних цветов и бутылкой дешевого шампанского.
- Ты, наверное, очень скучал по мне, - пошутила Кристин.
- Ты даже не представляешь.
Они заехали за едой на вынос, но она остыла на прилавке, когда они вернулись домой. Потратив время только на то, чтобы бросить чемоданы у двери, Мэтт повернулся к Кристин и поцеловал ее, его голод по жене был сильнее, чем когда-либо с первых дней их отношений. След из одежды привел их в спальню, где они занялись любовью с той пылкостью, которой, как он боялся, уже давно не было. Никакие мысли о графике овуляции или низком количестве сперматозоидов не омрачали этот акт, когда они достигли кульминации в объятиях друг друга, один, второй и третий раз. Обессиленные, они вместе уснули глубоким сном без сновидений.


Мэтт сидел на диване, свесив руки между коленями. Кристин сидела рядом с ним. Казалось, она парит над подушкой, а все ее тело вибрирует от нервного напряжения. Он взглянул на часы. Еще минута, и они узнают.
В последние несколько недель все шло довольно хорошо. После его возвращения из Таиланда их занятия любовью достигли нового уровня комфорта, и Кристин, казалось, наконец-то немного расслабилась по поводу рождения ребенка. Он знал, что она по-прежнему хочет этого больше всего на свете; ее поза в данный момент не оставляла сомнений, но исчезли навязчивые детали и режим. Мэтт был уверен, что в этот раз все получится. Все, что им нужно было сделать, - это просто расслабиться. В книгах, которые она читала о зачатии, говорилось, что стресс может препятствовать способности организма к зачатию.
Чувство вины все еще оставалось, но с течением времени оно стало уменьшаться. Он никогда не станет одним из тех серийных изменщиков и со временем сможет простить себя. Он чувствовал себя ужасно, понимал, что подвел свою жену и брак так, что этого уже никогда не исправить, но она никогда не должна была узнать об этом, и он, конечно, не планировал делать это снова. С тех пор деловые поездки оставались только деловыми. В каком-то смысле это было даже хорошо для них. Незаметно для нее его неосмотрительность напомнила ему о том, что она значила для него, и заставила осознать, как близок он был к тому, чтобы все бросить. Мэтт даже не был уверен, что это произошло бы, если бы она не давила на него так сильно, до такой степени, что он чувствовал себя неудачником каждый месяц, когда у нее начинались месячные. Ситуация, в которую она попала, определенно стала причиной того, что он вообще пошел на это. Воспоминания о проститутке с ее темными глазами и янтарным кулоном он задвинул в потайную камеру своего сознания, которую редко открывал. Он пытался притвориться, что этого вообще не было.
Да. Он был уверен, что на этот раз она наконец-то забеременела. Последние пару недель она чувствовала себя неважно, а месячные задерживались. Бывали случаи, когда задержка достигала трех дней, и она была просто раздавлена, когда месячные приходили через несколько часов после отрицательного теста. Но в этот раз все было по-другому. В этот раз она чувствовала себя больной. И они ждали целую неделю, прежде чем сдаться и купить еще один тест. Мэтт был уверен, что другой тест им не понадобится.
- Ты хочешь сама посмотреть или это сделать мне? - Мэтт улыбнулся, его рука легла на ее колено.
- Я не знаю. Это сделаешь ты. Нет, подожди. Я сделаю это, - глаза Кристин наполнились слезами. Она посмотрела на закрытую дверь ванной, потом на него. Ее лицо было бледным и осунувшимся. - А что если, что если...
- Я могу это сделать, если ты хочешь, - Мэтт встал, но она схватила его за руку.
- Нет, - она вздохнула с содроганием. - Я сделаю это.
- Давай сделаем это вместе.
Помогая ей подняться на ноги, он обнял ее и держал до тех пор, пока она не кивнула. Он нежно поцеловал ее, и они вместе пошли в ванную, держась за руки. На выходе он остановил ее, и сердце заколотилось у него в груди. Вот и все. Он задумался и на секунду решил вернуться на диван, включить телевизор и не обращать на нее внимания.
- Детка, - он погладил ее по лицу свободной рукой. - В любом случае я люблю тебя.
Кристин кивнула, ее подбородок был тверд, но глаза затуманились от непролитых слез. Она повернула ручку. В последнюю секунду он сдержался и не шагнул в комнату, пока не услышал ее мучительный всхлип. Он стоял очень тихо, наблюдая, как она выбросила тест в мусорное ведро и рухнула на край ванны, уткнувшись лицом в руки.
- Может, тест был плохим. Просроченный или что-то в этом роде. Мы можем попробовать завтра.
Он знал, что это неправда, и это ничуть не уменьшило ее горе. Мэтт поднял ее на руки и отнес в спальню.
В постели он держал ее, пока ее рыдания не затихли в неровном ритме сна, а потом перевернулся на спину и уставился в потолок. Он больше не мог игнорировать это. Кристин была не единственной, кто чувствовал себя плохо. Он винил в болезненности и покраснении повышенную активность в спальне, думал, что боль в паху - от перенапряжения, но теперь не был так уверен. Что, если эта шлюха что-то передала мне, а я принес это домой Кристин? О Боже. Что, если ей от этого станет плохо?
Через некоторое время он задремал, сон его был неспокойным и неровным. Спустя несколько часов он проснулся от кошмара, и крик застрял у него в горле. Во сне проститутка стояла перед ним на коленях, когда он сидел на диване - своем собственном диване в их гостиной. Он зарылся руками в ее грубые черные волосы и застонал, когда она взяла его в рот. Женщина подняла на него глаза, и он увидел амулет, висевший между ее маленькими, упругими грудями. Пока он смотрел, камень вырос, и он взял его в обе руки, чувствуя, как он набухает и становится теплым. В свете ламп он увидел, что в нем что-то заперто, и приблизил его к своему лицу. В древнем янтаре был запечатлен зародыш. Маленький, но вполне сформировавшийся. Их зародыш. Его глаза без век шевельнулись, обвиняюще уставившись на него. Он сел в постели, простыни намокли от пота, Кристина темным комочком похрапывала рядом с ним.
Мэтт решил, что утром пойдет к врачу.

***

- Так что привело вас сегодня? доктор был пожилым джентльменом, возможно, лет шестидесяти, с ярко-голубыми глазами, которые выглядели усталыми.
- Глупость, - сказал Мэтт, уточнив, что единственным ответом была поднятая бровь. - Я все испортил. У меня была интрижка. И я боюсь, что мог чем-то заразиться.
Доктор кивнул, и если он и выносил приговор, то это не отразилось на его лице.
- Женщина сказала вам, что у нее есть что-то конкретное?
- Нет. У меня просто проблемы. Он болит и краснеет. У меня все болит внизу.
- Выделения?
- Нет. А должны быть? Я очень нервничаю, потому что я был в Таиланде, когда это случилось, и кто знает, что это может быть. Мэтт вдруг отчетливо осознал, что стол, на котором он сидел, покрыт хрустящей бумагой, а тонкий хлопчатобумажный халат не закрывает его ноги. Он осмотрел ногти на одной руке, не желая смотреть доктору в лицо.
- Ах да, черный сифилис. Вам, наверное, повезло, что вас вообще пустили в страну.
Мэтт вскинул голову, и его дикие глаза встретились с глазами доктора. Тот захихикал и похлопал его по плечу.
- Шучу. Это миф. На Востоке нет ни черного сифилиса, ни других заболеваний, передающихся половым путем, которыми нельзя заразиться здесь. Это всего лишь городская легенда, которую рассказывают военным, чтобы те держались в узде и не лезли в бордели. Мы проверим вас и посмотрим, есть ли что-то реальное, о чем стоит беспокоиться, - старик хихикал про себя, доставая медицинские принадлежности из стеклянного шкафа над своим столом.
Мэтту было не до веселья. Все утро он провел на работе, не в силах сосредоточиться, представляя себе результаты и то, как он расскажет об этом Кристин. В его голове прокручивались ужасные сценарии ее реакции, все они заканчивались разводом, кроме одного, кульминацией которого было то, что она зарезала его во сне. Он проделал весь путь в город, взял длинный перерыв на обед, чтобы пойти в другую клинику, не имея возможности рассказать о своей проблеме обычному врачу, и теперь застрял с этим шутником.
- Хорошо. Мы сможем получить результаты по этим анализам через день или два, но тест на СПИД может занять гораздо больше времени, - сказал доктор, надевая на руки пудрово-синие латексные перчатки.
- Прекрасно, - Мэтт не мог оторвать глаз от тампона, который появился из упаковки. Хотя он был значительно тоньше стандартного Q-образного наконечника, его длина казалась по меньшей мере милей. И она вот-вот должна была исчезнуть в его упаковке. Он почувствовал, как на лбу выступили бисеринки холодного пота.
- Это будет неприятно. Возможно, вам стоит держаться за края кровати.
Кивнув головой, Мэтт зажмурил глаза и ухватился за края кровати. Он застонал, когда тампон вошел в его уретру, уверенный, что его сейчас вырвет от жгучей боли, когда он входил и выходил из кончика его воспаленного члена.
- Хммм... Это другое дело.
Голос доктора заставил его вздрогнуть, и он открыл глаза, ожидая увидеть кровь, вытекающую из его члена, но то, что он увидел, привело его в замешательство. Тампон был в руке доктора, в нескольких дюймах от него, но к нему была прикреплена блестящая нить, другой конец которой исчезал в отверстии его уретры. Доктор слегка потянул, и он почувствовал, как нить натянулась, но не порвалась.
- Что это, черт возьми, такое? - Мэтт наблюдал, как доктор прикасается к тонкой нити, проверяя ее натяжение и прочность пальцем в перчатке. Она прилипла к латексу, но снова не порвалась.
- Я точно не знаю, - не глядя, он полез в ящик стола, порылся там с минуту, прежде чем достать блестящие ножницы. Он отрезал нитку и поднес тампон к свету, его брови приподнялись, а рот сложился в мрачную линию. - Подождите здесь минутку. Я сейчас вернусь.
Мэтт с изумлением наблюдал, как доктор уходит, его взгляд метался между закрытой дверью и его обнаженным пенисом. С болтающимся на нем шнурком. Что это? Господи, что это может быть? Момент начал приобретать сюрреалистическое ощущение, похожее на сон, что заставило его почти поверить в то, что он проснется через несколько минут, благодарный за избавление от кошмара. Он ущипнул себя за голое бедро и вздрогнул. Это был не сон. Проклятая грязная проститутка. О чем, черт возьми, я думал? И черт бы побрал этих солдафонов. Я был достаточно счастлив в том маленьком гостиничном баре, пока они не затащили меня в караоке-салон и бордель. Гнев застал его врасплох, закипая в желудке и вызывая воспоминания, которые он пытался похоронить.
Что-то громко зажужжало в куче одежды на стуле, и Мэтт подскочил, его сердце бешено заколотилось, когда он понял, что это его мобильный телефон. Он встал, чтобы достать телефон из кармана, его ноги все еще тряслись от боли, вызванной инвазивным тестированием, а мозг все еще был шокирован тем, что эта прозрачная прядь свисала с его пениса. О Боже! Это была Кристин. Он подумал о том, чтобы проигнорировать звонок и отправить его на голосовую почту, но все равно ответил. Она никогда не звонила ему, когда он должен был быть в офисе. Должно быть, это важно.
- Привет, - его голос звучал странно, как будто доносился издалека, а не из его рта.
- Боже мой! Боже мой! Помоги мне! - Кристин кричала пронзительным голосом.
- В чем дело, детка? Что происходит? - Мэтт снова сел, и при звуке ее крика ужаса у него подкосились ноги.
- О, пожалуйста. Нет! Нет! - причитала она в трубку, и паника в ее голосе резала его нервы, разрушая последние остатки эмоционального контроля, который он пытался сохранить над ситуацией.
- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - кричал он, не понимая, что его голос разносится далеко за тонкие стены смотровой, заставляя пациентов и медсестер вздрагивать в других комнатах.
Рука, державшая телефон, онемела, и Мэтт почувствовал, как он выскользнул из нее и с треском ударился об пол. Он все еще слышал крики Кристин, ее голос был далеко, но она все еще кричала о пауках. О пауках. Так много пауков. Внутри нее.
Другой голос, экзотический и хриплый, зазвучал в его голове, и он отшатнулся. У тебя будут дети. Он увидел ее темные глаза и золотой амулет с черными вкраплениями. Насекомые, пауки, застрявшие в янтаре миллион лет назад. Кристин все еще кричала во все горло откуда-то издалека, но он слышал только предсказания шлюхи, снова и снова наблюдая, как тонкая нить, паутина, исчезает в его члене по дюйму за раз, а создатель медленно сматывает ее обратно.