«Вызов на дом» К. У. ЛаСарт

- Он не придет.
Голос мамы был напряженным, переходящим в болезненный стон. Мальчик шикнул на нее, вытирая ей лоб влажной тряпкой и откидывая волосы назад. Он подумал обо всех случаях, когда она делала то же самое для него во время детских болезней.
- Конечно, придет, мама. Просто шторм удерживает его. Я послал за ним. Он должен прийти.
Хотя он и произнес эти слова, он не был так уверен. Сегодня утром он послал за доктором, но днем с гор налетела метель, и он боялся, что добраться до них не удастся. Он молился, чтобы этот человек поскорее оказался здесь.
- Но не в срок!
Было тяжело видеть, как страдает его мама, но все, что он мог предложить, это прохладную тряпку на ее лице и мягкие слова поддержки. Она выглядела ужасно; фиолетовые круги у нее под глазами превратились в темные синяки, а тело приобрело цвет глины. Папа даже в тот день, когда умер от пневмонии, не выглядел так плохо.
- Мне холодно.
Это был скорее стон, чем реальная речь. Ее зубы стучали. Ее руки, похожие на когти, вцепились в одеяла.
- Ладно, мама.
Мальчик отошел от нее, чтобы подбросить дров в и без того бушующий огонь. Хотя на улице было очень холодно, в хижине было душно. Его рубашка прилипла к спине от пота, а с волос на глаза стекали ручейки. Хотя его комфорт был неважен. Маме было холодно, поэтому он подбросил в камин еще поленьев и поворошил пламя железной кочергой. Тени заплясали внутри хижины, прыгая в адском сиянии огня.
Стук в дверь напугал мальчика, и он обернулся на звук, подхваченный порывом ледяного ветра, когда вошел доктор, стряхивая снег с ботинок. Крошечные кристаллики на мгновение закружились в воздухе, прежде чем растаять. Волна облегчения захлестнула мальчика, когда он увидел мужчину, уверенного, что он принесет его больной маме некоторое облегчение.
Доктор, не теряя времени, пересек комнату и сел на край маминой кроватки. Он схватил ее за запястье, чтобы проверить пульс, и повернулся к мальчику с обвиняющим взглядом.
- Тебе следовало послать за мной раньше, мальчик! Эта женщина полумертва!
Мама вскочила на кровати и вцепилась зубами в горло доктора, одним жестоким укусом вырвав ему трахею, удерживая его от дальнейших обвинений. Когда доктор рухнул на кровать, из его разорванной шеи хлынула яростная струя алого, пачкая простыни и маму. Мальчик повернулся спиной и спокойно продолжил возиться с огнем. Он слышал ужасный шум, с которым она кормилась, и пытался не обращать на это внимания.
- Ты был близок, - сказал он больше себе, чем мертвецу на кровати. - Она умерла два дня назад. Слава Богу, ты подоспел вовремя.