«Спящая» Мэтью Кэш

Келли приснилось, что она находится на большом поле с самой пышной и зелёной травой, по которой она когда-либо ступала. Она была босиком и чувствовала прохладную утреннюю росу между пальцами ног. Солнце пылало, как печь, на чистом голубом небе. Лёгкий прохладный ветерок развевал её светлые волосы и шевелил белое хлопчатобумажное платье. Бабочки всех цветов порхали вокруг, заставляя Келли хихикать, как взволнованный ребёнок. Но она не была ребёнком, ей было двадцать.
Она смотрела на глубокую долину, которая возвышалась над широким водным пространством, сливающимся с небом на горизонте. Перед водой была странная деревня с красными крышами, зданиями песочного цвета, в которых чувствовалось Средиземноморье. Гипертрофированные башенки и лестницы, ведущие в никуда, украшали здания.
Она моргнула, а когда открыла глаза, на горизонте показалась горная гряда высоких голубых гор. Келли восхищалась горными вершинами и задавалась вопросом, каково это быть на самой высокой точке?
Келли побежала по траве, и её ноги оторвались от земли. Она летела! Вверх, над странным городком, над кристально чистой водой, к горным вершинам. Келли рассмеялась и подарила свою улыбку солнцу.


Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, - подумала Келли, проснувшись.
Она держала глаза закрытыми, не желая смотреть в лицо ярким огням рассвета, который наверняка наступил. Она улыбнулась, когда последние остатки её сна остались в её сознании, прежде чем были сметены, как и в другие ночи, в тёмные уголки её разума. Довольная там, где она была, тёплая, счастливая и уютная, она вспомнила, что сегодня у неё выходной, и её не заставят вставать с постели, если она этого не хочет.
Келли зевнула и вытянула ноги под мягким тёплым одеялом, сгибая и разгибая пальцы.
Затем она почувствовала что-то, от чего у неё похолодела кровь. Её левая нога упиралась во что-то рядом с ней. Было ощущение, что кто-то лежит с ней в постели. Кто-то, чья кожа была очень, очень холодной.
Застывшая от страха Келли не смела открыть глаза. У неё не было выхода, если рядом с ней был кто-то ещё, так как она была на половине кровати у стены. Она оставалась неподвижной, её ступня неуверенно коснулась чего-то, что начало ощущаться как ступня другого человека. Келли жила одна, и редко кто спал в её квартире, не говоря уже о её кровати.
Келли не знала, что делать. Может, если УБИЙЦА подумает, что она спит, с ней всё будет в порядке, пока она что-нибудь не выяснит? Откуда и почему у неё в голове появилось представление о том, что тот, кто был рядом с ней, был УБИЙЦЕЙ, она понятия не имела. Она знала, что настроена пессимистично, но мысль завладела ею.
Келли изо всех сил старалась имитировать сон, сосредоточившись на том, чтобы её дыхание было медленным, ровным и носовым.
Но, может быть, УБИЙЦА поймёт, что она притворяется, перевернётся, возьмёт свой большой мясницкий нож и вонзит его глубоко ей в грудь. Её разум был на пределе. За считанные секунды она предположила, что находится в постели с серийным убийцей-психопатом, и даже предсказала орудие убийства!
Келли могла представить его сейчас. Ему, наверное, под тридцать, всклокоченные чёрные волосы, грязный. Отвратительная борода, делавшая его похожим на безумного русского монаха Распутина или на бездомного бродягу.
Он мог бы лежать голым рядом с ней прямо сейчас. Он забавлялся с ней во сне? Наверное, нет, - сказала она себе, - иначе он бы делал это сейчас. Скорее всего, он был покрыт татуировками, уродливыми изображениями кинжалов, змей, черепов и сатанинской атрибутикой.
Келли удалось замедлить дыхание, хотя её сердце колотилось так сильно, что он наверняка мог его слышать. Ей некуда было бежать.
И тут к ней пришло решение! Однако Келли не знала, способна ли она на это; неуверенная, что она была способна сделать что-то столь серьёзное. Но если это означало его или её жизнь, она знала, что сделает всё, чтобы сохранить свою.
Она медленно поднесла правую руку к лицу, коснувшись щеки, как будто она чесалась. Надеясь, что убийца сочтёт это нормальным для её сна. Затем она опустила руку обратно в трёхдюймовую щель между матрасом и стеной.
Её пальцы спустились к краю кровати в поисках пластиковой рукоятки разделочного ножа, который она спрятала там, когда впервые въехала. Каждую ночь она проверяла, есть ли он там, но сейчас, когда он был нужен ей больше всего, она не могла его найти. А потом она поняла, почему. Он должен быть у убийцы. Сдерживая слёзы, она изо всех сил пыталась сохранить нормальное дыхание.
Холодная нога оставалась неподвижной. Келли так хотелось отодвинуть свою ногу, но она была слишком напугана, чтобы пошевелиться. Затем ей в голову пришла другая мысль. А если это просто нога? Ампутированная, безжизненная, мёртвая бледная нога? Может быть, какой-то психопат положил чью-то ногу в её постель? Трофей одной из его жертв? Может быть, он стоял у изножья её кровати, ожидая, пока она проснётся, чтобы убить её и положить её ногу на кровать своей следующей жертвы?
Келли попыталась сосредоточиться на других чувствах. Она была слишком напугана, чтобы открыть глаза. Ей нужно было знать, с чем она имеет дело. Было ли это мёртвой ногой в её постели или распутинским психопатом, она хотела знать.
Келли медленно и беззвучно вдохнула через нос. Она чувствовала запах масла маракуйи, которое налила в ванну, и больше ничего. Теперь она сосредоточилась на своём слухе. Она внимательно слушала. Кто-нибудь ещё дышал? Нет. Может быть, она была одна? Может быть, какой-то больной положил ногу на её кровать и просто ушёл?
Келли слегка пошевелилась, ёрзая, словно во сне. Она думала, что умрёт от испуга тут же, когда её рука коснулась чьей-то кожи. Она не могла сказать, что это была за часть чьего-то тела, но она была такой же холодной, как ступня.
Это было бесполезно, - сказала себе Келли. Она должна была столкнуться с этим; её собирались убить. Она собиралась умереть в молодом возрасте двадцати лет. Но она была полна решимости не уходить без боя.
Она собиралась открыть глаза. Келли сказала себе, что на счёт пять она откроет глаза и посмотрит налево.
ОДИН...
ДВА...
Она считала в уме, её сердце билось быстрее с каждым числом.
ТРИ...
ЧЕТЫРЕ...
ПЯТЬ...
Она не могла этого сделать.
Да, ты можешь, Келли, - сказал голос в её голове.
Это был голос её матери, которая всегда говорила ей встретиться со своими страхами и преодолеть их.
Келли и собиралась это сделать.
Она, наконец, собиралась открыть глаза. Ей было нечего терять. Она не могла больше ждать, иначе она умерла бы от сердечного приступа, так и не узнав, что лежало рядом с ней.
Она собиралась это сделать; прямо сейчас.
На счёт ШЕСТЬ.
ОДИН...
ДВА...
ТРИ...
ЧЕТЫРЕ...
ПЯТЬ...
ШЕСТЬ...
Келли открыла глаза.