«Снеговик» Мэтт Шоу

Есть что-то очень волшебное в этой земле, когда она покрыта свежим снегом. Есть ощущение тайны в том, что лежит под холодным, мокрым белым одеялом и чистотой, нечасто видимой в эти дни и века. Мусор, собачье дерьмо и прочие нечистоты погребены под чистой белизной, как будто Бог дал Ланде свежий холст для рисования и – с миром как он есть – разруху. Это действительно очень красиво. Если, конечно, тебе не надо идти на работу.
Если вам нужно идти на работу или даже просто выйти из дома по какой-то другой причине, это может быть настоящей занозой в заднице. Свежая белая простыня вскоре становится не более чем ледяной смертельной ловушкой, где можно поскользнуться и упасть головой вперед. Вот почему в любом доме объявление о сильном снегопаде встречают как с ужасом со стороны взрослых, которые знают, что им нужно продолжать свою повседневную деятельность, так и с волнением со стороны детей.
Дети возбуждаются по нескольким причинам. Они с нетерпением ждут катания на санках по крутым холмам, они с нетерпением ждут снежных боев, строительства иглу, создания снежных ангелов и, конечно же, того, кто из всех друзей сможет построить самого впечатляющего снеговика. Они также надеются, что их школа закроется на день, вынуждая провести импровизированный выходной, играя в снегу.
Восьмилетний Натан только надеялся, что прогноз погоды был точным и что сегодня ночью пойдет сильный снег, как и предсказывали репортеры. Он лег спать в восемь. В десять часов он проснулся и выглянул в окно, разочарованный отсутствием снега. Воздух был очень холодным, но снега не было. Даже намека на снежинки, падающие с вечернего неба. В одиннадцать часов было то же самое. И в двенадцать тоже. К половине первого веки Натана стали слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми, и он заснул с тяжелым чувством разочарования в ясном ночном небе. Завтра будет точно так же, как и сегодня: пронизывающе холодный день, грозящий в любой момент ледяным дождем. По крайней мере, он так думал.
Наступило утро, а вместе с ним и снег. Тяжелое одеяло – бомба, которая покрыла все в зоне видимости. Небеса стерли полотно Земли и дали людям свежий лист для работы. Добавьте свои собственные узоры шагами, снежными ангелами, постройте свои собственные памятники или – как это делают некоторые люди – ворчите без остановки, выходите на улицу с лопатой и начинайте чистить тротуар, восстанавливая его в том виде, в каком он был до снегопада. Как уже упоминалось ранее, не все являются поклонниками снега. И как уже упоминалось, Натан им был.
Натан закричал от радости, подпрыгивая на месте. Выглянув из окна спальни в сад, он не увидел ничего, кроме густого снега.
- Такой свежий и белый, так и просится, чтобы с ним поиграли... - он замолчал.
Он заметил что-то в глубине сада, перед забором. Снеговик. Он тут же вспомнил свой вчерашний разговор с отцом.
- Мы можем устроить соревнование! Я слеплю снеговика, и ты тоже можешь его слепить. И потом твоя мама решит, какой лучше! Как это тебе?
Это было предложение, сделанное его отцом после того, как Натан выпалил, что хочет поиграть в снежки, если пойдет снег. Его мать не любила играть в снежки. Она боялась, что в самодельном снаряжении окажется кусок льда или что-нибудь похуже, и один из них попадет ему в глаз. Это случилось с ней в детстве, и это было чертовски больно. Отец Натана знал о ее беспокойстве. Это было трудно забыть. В конце концов, много лет назад именно он подбил ей глаз грязным снежком.
- Звучит забавно! - мать Натана поддержала предложение отца.
Даже несмотря на то, что она преодолела свою боль от всех тех игр много лет назад, она все еще предпочла бы, чтобы Натан сделал что-то творческое со снегом, а не жестокое. Строй, а не разрушай.
Натан посмотрел на снеговика. Если это была попытка его отца, то можно было сказать, что она была удачной, хотя и не совсем законченной. Форма была в полном порядке, но последние штрихи еще не были нанесены. Из середины лица снеговика не торчала морковка – импровизированный нос – и не было камней, образующих глаза или рот. Он даже не накинул шарф на ее толстую шею. Но это не означало, что попытка провалилась, и Натан сразу же понял, что ему нужно сделать свою работу, если он хочет победить.
Если ты этого не сделаешь...
Когда он снова выглянул в окно, отца там не было. Он также не заметил никаких следов на снегу, ведущих к снеговику. Это, должно быть, означало, что он начал строить его ночью; может быть, он не мог уснуть? Возможно, за ночь снег снова замел его следы, а сегодня утром ему все еще нужно было выйти на улицу.
Натан улыбнулся, когда ему в голову пришла одна мысль. Если его отец еще не выходил, значит, он не видел своего снеговика сегодня утром. Если Натан поспешит, он сможет выбежать и сбить его. Когда его отец увидит, что снеговик разрушен, Натан сможет просто сказать, что это, должно быть, произошло ночью. Может быть, кто-то вошел в сад и ударил его ногой? На улице жило несколько парней постарше, и – не так давно – они однажды пробрались в сад в пьяном угаре и переставили их садовых гномов. Вполне вероятно, что они могут прокрасться внутрь и сломать снеговика только потому, что им это покажется смешным. Им тоже бывает скучно.
Натан кивнул сам себе. Это был умный план: проникнуть туда, сорвать участие отца в конкурсе, а затем начать строить своего собственного «победившего» снеговика. Надеясь, что к тому времени, когда его отец выйдет, будет уже слишком поздно, и Натан будет признан победителем. Не то чтобы там был приз, чтобы выиграть.
- Это ради славы и признания, что ты лучший строитель снеговиков! - объяснил отец, когда Натан, как и любой ребенок, спросил, что он получит, если выиграет конкурс. - Но если ты не победишь, это сделаю я... - и вот был брошен вызов, и Натан не мог отступить.
Он должен был доказать, что он чемпион по строению снеговиков.
Без дальнейших церемоний Натан обежал спальню, натягивая одежду, чтобы защититься от горечи зимнего дня снаружи. Толстые носки, джинсы, футболка, джемпер, пальто, перчатки, шарф, шапка и резиновые сапоги. Он готов.
Он выскользнул из спальни и спустился по лестнице только потому, что не хотел, чтобы отец узнал, что он идет в сад, чтобы уничтожить его снеговика и начать строить своего собственного. Чем меньше будет времени у отца на восстановление, тем больше шансов у Натана победить!
Вниз по коридору, на кухню. И... заперта ли задняя дверь? Тогда стало бы ясно, что отец строит по ночам! Должно быть, он использовал наружный свет, чтобы видеть, что делает, подумал Натан. Он пожал плечами – это не имело значения. Что действительно имело значение, так это добраться туда и сломать его…
И свалить всю вину на соседей.
Со счастливой улыбкой он повернул ключ в замке и вышел в свежий утренний туман. Его решимость была сосредоточена на том, чтобы сбить снеговика, и на долю секунды он остановился. Что, если он просто закончит снеговика своего отца и сделает его своим собственным? Это будет считаться? В правилах об этом ничего не было сказано. Натан рассмеялся про себя при этой мысли, вернее, при мысли о лице отца, когда он поймет, что натворил Натан.
Как только он практически принял решение пойти дальше и сделать это, он изменил свое решение. В конце концов, это только вызовет споры, и ради того, чтобы просто построить своего собственного снеговика, это того не стоило. Так вот оно что. Он уже принял решение. Это был бы короткий, резкий удар по мозгу снеговика, который, будем надеяться, свалит его в большую кучу на земле. И, что еще лучше, он мог бы использовать кучу снега, чтобы создать своего собственного снеговика в нескольких футах от него, там, где была куча. Конечно, это было бы легче, чем собирать свой собственный строительный материал, перекатывая его с другого конца сада туда, куда он хотел.
Он улыбнулся, готовясь к приятному моменту: сбить снеговика с ног. Он сделал несколько шагов к задней части сада, а затем начал набирать темп, пока не развил скорость, которая позволила ему покрыть необходимое расстояние за считанные секунды, а затем он подпрыгнул с вытянутой ногой; идеальный удар каратэ был направлен прямо на Мистера Снеговика.
Его нога с глухим стуком упала на землю перед неподвижно стоящим снеговиком. Не то, чего он ожидал, это уж точно. Он должен был пройти прямо сквозь него, и все же он казался твердым. Он посмотрел на снеговика, проверяя, не оставил ли тот хотя бы вмятину, и закричал.
Это был Марли. Старый бездомный, который время от времени бродил по окрестностям в поисках убежища. Он съежился там, его лицо застыло в том, что выглядело как дрожь. Его глаза смотрели вниз на покрытую снегом землю с выражением печали в них. Старик искал теплое место для ночлега, но за ночь замерз.
Натан снова закричал, когда его отец выбежал из дома, чтобы посмотреть, что происходит. Он прошел мимо сына, чтобы проверить старика. Марли был мертв. В этом не было никаких сомнений.