«Догола» Ник Блейк (Шон Хатсон)

Жара была невероятной, и Дэвид Райан был благодарен за это. Обещание двух недель таких обжигающих температур было одной из причин, привлекавших его в этом месте.
Другой причиной был отель. Пять звёзд (естественно). Это было обнадёживающе дорого. Цена гарантировала, что в это время на курорте было приятно тихо. Однако не совсем тихо, по мнению Райана. Он был бы счастлив, если бы всё это место было пустым. За завтраком было слишком много людей. Слишком много вокруг бассейна и даже слишком много на самом пляже, на его вкус. Там был великолепный участок частного пляжа, которым могли пользоваться только жители отеля, но Райану хотелось немного больше уединения. Он не хотел оглядываться и видеть других рядом с собой. Единственным человеком, которого он хотел видеть рядом с собой, была его девушка.
В свои тридцать три Даниэль Паркер была на год моложе Райана. Она была восхитительной. Это было не только его мнение. Это было мнение многих, кто с ней встречался. Она имела поразительное, почти сверхъестественное сходство с актрисой Анной Кендрик. То же стройное телосложение. Волосы одного цвета. Та же костная структура. Её не раз принимали за актрису. Иногда это забавляло Райана, иногда, когда он был в плохом настроении, это его бесило. Но теперь, глядя на неё, лежащую на шезлонге в бело-голубом бикини Versace, он чувствовал только восторг.
- Знаешь, мы не сможем остаться здесь в одиночестве, - сказала ему Дани, натирая руки лосьоном для загара.
- Мне не нравится быть среди других людей, - напомнил ей Райан.
- Кроме того, это хорошее место. Вполне уединённое. И рядом с нудистским пляжем, - напомнила ему Дани, улыбаясь.
- Правда? - сказал он с притворным удивлением.
- Да, это так, - усмехнулась она.
- Может быть, тогда нам стоит пойти и позагорать? - предложил Райан.
- Никаких шансов, - сказала она, смеясь. - Я не буду раздеваться перед кучей незнакомцев.
Райан улыбнулся шире и повернулся к ней лицом, наблюдая, как она наносит лосьон на свои уже слегка загорелые ноги.
- Тебе нужна помощь с этим? - спросил он, подняв брови.
- Ты можешь намазать мне спину, - сказала она. - И тебе тоже нужно это использовать, - добавила она, размахивая бутылочкой Factor 20 в его сторону.
- Я хочу загореть, - возразил он. - Без этого я быстрее зажарюсь.
- Ты получишь солнечный ожог, а потом заболеешь раком кожи без него, - сказала она категорически. - Ты уже сгорел. Смотри, - она ткнула указательным пальцем в массу красной плоти, покрывающую его верхнюю часть тела, живот и ноги. - Я, чёрт возьми, предупреждала тебя, не так ли?
- Это будет выглядеть прекрасно, когда станет коричневым, - настаивал он, отметив, что часть кожи вокруг его пупка шелушится.
Он осторожно потянул и снял часть кожи, бросив её на песок рядом с собой.
- Не делай этого, - сказала Дани.
Райан проигнорировал её и вытащил ещё немного прозрачной плоти со своего живота. Она сошла легко, как высохшие обои из давно заброшенной комнаты. Также оторвалась одним большим куском. Он улыбнулся и потянул ещё. Большой лоскут размером с его кулак оторвался от его груди.
Ещё один лист с его плеча. Больше от его предплечий. Всю снятую кожу он бросил в песок.
Дани сидела и смотрела, укоризненно качая головой. Когда Райан поднялся на ноги, она нахмурилась.
- Куда ты идёшь? - спросила она, поправляя свои очки Ray Ban и растянувшись на собственном шезлонге. - Никогда не можешь посидеть на месте, не так ли? Почему бы просто не насладиться солнцем?
- Я собираюсь искупаться, - сказал он ей. - Хочешь пойти?
Дани покачала головой и перевернулась на живот, чувствуя на спине жаркое солнце.
- Я мог бы пройти мимо нудистского пляжа, - сказал он, ухмыляясь.
Дани улыбнулась и закрыла глаза.
- Ты мог бы намазать мне спину, прежде чем уйти? - добавила она, поднимая бутылочку лосьона для загара.
- Я мог бы, - сказал Райан, стягивая с бедра ещё один кусок кожи. - Но я не собираюсь, - он скомкал кусок плоти между пальцами и швырнул в неё.
- Как долго ты собираешься там быть? - спросила Дани.
- Я же сказал тебе, что собираюсь поплавать и, возможно, прогуляюсь.
- Ну, сначала нанеси мне немного этого лосьона, - настаивала она. - Я серьёзно, Дэвид, - она бросила ему бутылочку, наблюдая, как он поймал её и сделал пару шагов к ней.
Он ухмыльнулся, плеснул немного белой жидкости ей на поясницу и бросил бутылку рядом с ней.
- Выглядит знакомо, - сказал он, указывая на пятна белой жидкости на её гладкой коже.
- Ты грязный поганец, - проворчала Дани. - И не слишком долго, - настаивала она, прижимая изящную ступню к его промежности. - Знаешь, жаркая погода меня возбуждает.
- Ну, не стесняйтесь начинать без меня, но обязательно запиши это на видео, - сказал он.
И ушёл.
Дани ухмыльнулась и снова легла.
Райан направился по песку. Чтобы добавить им уединения, он выбрал место, скрытое от остальной части пляжа высокими песчаными дюнами и несколькими густыми пальмами. Поднимаясь по склону, он чувствовал горячий песок под ногами.
Над ним в безоблачном небе пылало солнце и, что невероятно, казалось, становилось всё жарче. Как называлась эта старая песня? «Бешеные псы и англичане выходят на полуденное солнце». Райан взглянул на часы. Было почти двенадцать дня, чёрт возьми.
Он улыбнулся про себя.
Пока Райан шёл, он чувствовал, как палящие лучи падали ему на голову и плечи. Он подумал, как успокаивающе будет ощущаться море на его коже, и немного ускорил шаг.
Достигнув гребня песчаных дюн, он посмотрел на лазурно-синее море, раскинувшееся примерно в сотне ярдов от него на блестящем просторе белого песка. Слева от него находился отель и окружающие его теннисные корты. Справа от него больше песчаных дюн и пальмы, которые тянулись вдаль, пляж изгибался и уходил к следующему комплексу роскошных отелей, который лежал примерно в полумиле дальше.
Райан пошёл по песку, его ноги глубоко увязли в мягком белом ковре. Это было похоже на ходьбу по тёплому сахару.
Он прошёл около двадцати ярдов по направлению к воде, когда почувствовал давление в районе лодыжки.
Он взглянул вниз, заметив, что почти наполовину голени погрузился в тёплый песок. Он высвободил ногу или, по крайней мере, попытался, но напряжение вокруг лодыжки, казалось, усилилось.
На одну нелепую секунду он подумал, что ступил в зыбучие пески, но затем, на ещё более нелепый момент, ему показалось, что кто-то схватил его за ногу, словно тисками. Ему показалось, что пальцы сильнее сомкнулись вокруг его лодыжки и голени, и он посмотрел вниз и увидел, что что-то полупрозрачное закреплено вокруг его ноги.
Когда он снова попытался вырваться из хватки, он почувствовал палящее на него солнце и подумал, а не страдает ли он от какого-то теплового удара?
Пять бледных пальцев обхватили его лодыжку, словно капкан из плоти. Пальцы без ногтей, с которых слезала кожа.
И они схватились с яростью, в которую он не мог поверить.
Райан снова попытался высвободить ногу и каким-то образом справился с этим, споткнувшись и упав на песок, когда ему удалось вырваться из цепкого придатка. Он увидел, что на его теле было несколько красных рубцов, один такой сильный, что кожа была прорвана, а в углублении над лодыжкой сочилась кровь. По обеим сторонам этой борозды в его плоти висели клочья почти прозрачной кожи, как мясистые ленты.
Озадаченный и возмущённый, Райан отмахнулся от них и посмотрел на песок, где появилась рука. Он соскрёб несколько тёплых горстей, раскопав четыре или пять дюймов.
Ничего.
Никаких признаков чего-либо. Не говоря уже о сцепленных, бестелесных пальцах.
Райан снова взглянул на небо, потом ещё раз на песок, затем пошёл дальше к ожидающему морю, его взгляд через каждые несколько шагов перемещался на белый песок.
Он чуть не споткнулся об объект впереди.
Он был выпуклый. Почти сферический, и в нём было что-то гротескно знакомое.
Райан подошёл ближе, встал на колени на песок, чтобы рассмотреть его лучше.
Это была женская грудь.
Но она была бледной, сморщенной и шелушащейся. Как будто сделана из папиросной бумаги.
Райан отпрянул, недоумевая, почему соска не было. Там, где должна была быть эта изюминка, не было ничего, кроме маленькой дырочки.
Он приложил руку ко рту, возмущённый зрелищем. Он потёр глаза, словно надеясь, что это простое действие заставит грудь исчезнуть, но когда он снова посмотрел, она всё ещё была там. Только когда он пристально посмотрел на неё, казалось, что она тонет в мягком песке. Райан смотрел, как белые крупинки смыкаются вокруг неё, проглатывая.
Остаток пути до моря Райан почти шатался. К тому времени, когда он почувствовал воду под ногами, он был уверен, что палящий солнечный свет вызывает у него галлюцинации. Он вошёл в море по пояс, приятно удивившись теплоте воды. Он плыл около двадцати минут, надеясь, что напряжение прогонит из его головы мысли о бестелесных руках и отрезанных грудях.
Когда он вынырнул из волн и пошёл обратно по песку, он задумался, а не рассказать ли Дани о своих странных находках?
Она бы просто посмеялась над ним и, наверное, правильно бы и сделала. Он всё ещё пытался решить, сказать ли ей, когда наткнулся на что-то у основания песчаной дюны.
Райан покачал головой, сомневаясь в своих глазах и также начиная сомневаться в своём здравомыслии.
На песке лежала кисть.
Не было руки. Не было плеча. Просто кисть.
Толстая и массивная, но всё ещё выглядящая почти прозрачной, плоть, покрывавшая её, трепетала на ветру. Как и грудь, которую он видел ранее, она выглядела так, словно была сделана из папиросной бумаги. Ткань, которая сохнет на палящем солнце. Местами твердеет и скручивается.
Райан толкнул кисть ногой, затем резко отступил назад, когда она начала тонуть в мягком песке, скрываясь из виду.
Он остановился, некоторое время неуверенно покачиваясь, прежде чем пошёл дальше, торопясь взобраться на песчаную дюну. Теперь его единственным желанием было вернуться к Дани. Ему было всё равно, если она сочтёт его сумасшедшим. Ему было всё равно, посмеётся ли она над ним. Он просто хотел быть с ней.
Райан снова взобрался на песчаную дюну, глядя вниз, туда, где она будет лежать на шезлонге.
Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что она не одна.
Фигура, стоявшая рядом с ней, была того же роста и телосложения, что и Райан, но, присмотревшись, он понял, что плоть, покрывающая новоприбывшего, была такой же, как та, которую он видел ранее днём на пляже. Тонкая, почти прозрачная. Как лист папиросной бумаги. Кусочки трепещущей плоти время от времени отрывались и уносились ветром, но сейчас Райан больше беспокоился о Дани.
Она неподвижно лежала на шезлонге, сложив руки по бокам.
Райан замер. Над ней стояла фигура. Он был точно такого же телосложения, роста и формы, как Райан, но его черты были неразличимы. Как будто кто-то размазал лицо наброска углем. Остальная часть формы была покрыта почти прозрачным материалом, выглядевшим отвратительно знакомым, и Райан понял, что это была высохшая, обезвоженная человеческая кожа. Она развевалась на ветру, как папиросная бумага, часть её вырвалась на свободу и полетела в тёплый воздух.
Райан всё ещё пытался принять это, когда понял, что фигура держит длинный и ужасно острый нож.
Он вонзил острие лезвия в верхнюю часть руки Дани и протянул его вниз по всей конечности, без усилий вскрыв плоть от плеча до запястья. Сделав это, он пальцами оторвал кожу, двигаясь быстро и умело, унося её одной большой, капающей массой.
Райан с ужасом понял, что та же процедура уже была проведена на обеих ногах Дэни, её животе и груди.
В каждой области кожа была снята, срезана, чтобы обнажить пульсирующие вены и подёргивающиеся мышцы под ними.
Райан неуверенно пошатнулся, а затем бросился вниз по склону песчаной дюны к фигуре. Он врезался в обидчика, сбив его с ног, но удара не было. Не было столкновения человека с человеком. Райану показалось, что он столкнулся с мокрой подушкой. С трудом вставая на ноги, он понял, что к нему прилипли куски влажной плоти фигуры.
Фигуры не было видно.
Райан посмотрел на Дани. Помимо её лица, с её тела был содран каждый дюйм кожи, даже её грудь и лобок были содраны. Всё это теперь было хорошо видно, когда она сняла бикини. Он схватил её, не обращая внимания на кровь, которая сочилась между его пальцами, пытаясь скрыть мучительное тепло и скользкое ощущение её обнажённых мышц.
Он всё ещё держал её, когда на него упала тень, на мгновение закрывая пылающее солнце.
Райан повернулся.
Новичок, стоящий над ним, во всех отношениях был точной копией Дани. Всё, кроме её лица. Там, где должно было быть лицо, не было ничего.
Райан внимательно посмотрел на фигуру, потом снова на неподвижное лицо Дани, только оно больше не было неподвижным. На её мёртвых, обескровленных губах играла тонкая улыбка.
Райан произнес её имя один раз, а затем повернулся лицом к фигуре, которая всё ещё стояла позади него.
Фигура всё ещё держала нож и через несколько секунд вонзила его в горло Райана.
Когда кровь хлынула из его перерезанного горла, Райан вцепился в лезвие, но оно вырвалось на свободу только для того, чтобы снова попасть в цель, на этот раз через левый глаз.
Он упал вперёд на песок.