«Новый мамин мужчина» Тодд Ригни

Мама открывает дверь, раскинув руки.
— Рэндал! — восклицает она.
Я не видел её такой счастливой уже много лет.
Десятилетия.
Папа умер, когда я был совсем маленьким, так что большую часть своей жизни мы провели вдвоём. А теперь, похоже, в её жизни появился новый мужчина.
Даже в свои почти тридцать, я немного смущён этой мыслью.
Она познакомилась с ним после переезда в этот старый дом, который почти год приводила в порядок. Они сблизились, и их отношения стали романтическими (сексуальными).
Его зовут Спенсер.
И он для меня — полная загадка.
Сегодня, однако, всё изменится. Меня пригласили на ужин, и у меня наконец-то будет возможность встретиться с этим парнем лицом к лицу. Честно говоря, я немного нервничаю по этому поводу.
Всегда сложно познакомиться с парнем, с которым встречается твоя мама.
— Проходи, проходи! — говорит она, одновременно обнимая меня и втаскивая в дом. — Ты опоздал! И такой худой!
— Я знаю, мам, — отвечаю я. — Водитель Убера…
— Неважно, — перебивает она. — Мы со Спенсером тебя уже заждались. Я только что закончила готовить ужин, так что можем сразу садиться за стол. Мне не терпится вас познакомить!
Хотел бы я сказать то же самое.
Но врать ей не хочу.
Она ведёт меня по старому дому — который, по её словам, в XIX веке был похоронным бюро — и приводит в столовую. Стол огромный и украшен просто шикарно.
— Очень красиво, — уверяю я её.
Она сияет от гордости.
— Присаживайся, дорогой, — говорит она.
Но прежде, чем я успеваю сесть, выражение ужаса появляется на её лице. Она хватает меня за руку и тянет в сторону.
— Только не сюда, ладно? — говорит она. — Это место Спенсера. Знаю, это звучит глупо, но он всегда сидит напротив меня, и я не хочу сегодня никого расстраивать. Хорошо?
Это, конечно, странно, но я соглашаюсь.
Что за психологические игры затеял Спенсер?
Чтобы не устраивать сцену, я пересаживаюсь на другое место, сбоку от мамы и её нового возлюбленного. Почётное место Спенсера, по правую руку от меня, остаётся пустым.
— Спенсер здесь? — спрашиваю я.
— Он сейчас спустится, — отвечает она и убегает на кухню за едой.
Я прислушиваюсь.
Дом зловеще тих, если не считать звуков, доносящихся из кухни. Если Спенсер и в самом деле наверху, то он молчит как мышь.
Спустя несколько минут мама возвращается с тремя тарелками в руках — её навыки официантки пригодились. Еда выглядит и пахнет просто потрясающе.
Она ставит тарелки на стол и садится. Но Спенсера всё нет.
Я уже начинаю беспокоиться.
Затем улыбка медленно появляется на лице мамы, когда её взгляд устремляется на стул напротив.
— Спенсер, это мой сын, Рэндал, — говорит она пустому стулу. — Я так счастлива, что вы наконец встретились. Он редко приезжает в город, так что это уникальная возможность.
Я не знаю, что сказать.
Вернее, я просто в шоке.
— Мам? — спрашиваю я. — Ты в порядке?
— Конечно, — уверяет она меня. — Ну же, поздоровайся со Спенсером. Он так ждал этой встречи.
Но передо мной — только пустой стул.
— Мам, там никого нет, — говорю я. — Посмотри, стул пустой. Я не понимаю. Ты точно в порядке? По телефону ты звучала странно, но я подумал, что ты просто устала.
— Конечно, он здесь, — говорит она с нервным смешком. — Спенсер — призрак. Точнее, полтергейст.
Полтергейст?
Что за чёрт?
— Он был здесь, когда я переехала, — продолжает она. — Сначала он был настоящим врединой, но потом мы узнали друг друга получше. Со временем мы влюбились — и душой, и телом.
Сексуально активный полтергейст?
Я передёргиваюсь.
Закрываю глаза.
Открываю.
Стул всё ещё пустой.
— Мам, давай уйдём отсюда, — прошу я. — С тобой что-то не так. Ты разговариваешь с пустым стулом, чёрт возьми!
— Следи за языком! — резко говорит она.
Я встаю.
— Я увожу тебя отсюда прямо сейчас, — решительно говорю я.
Но прежде, чем я успеваю пошевелиться, что-то силой возвращает меня на место. А потом моя тарелка поднимается в воздух и летит через всю комнату, разбиваясь о стену.
— Видишь? — восклицает она с обидой. — Ты очень расстроил Спенсера. А он так ждал встречи с тобой.
Стул Спенсера падает назад, его тарелка взлетает вверх и разбивается о потолок.
На нас осыпается еда.
И тогда я его вижу: призрачную фигуру по ту сторону стола. Неясную, расплывчатую, но я почти различаю очертания очень высокого и очень худого мужчины.
— Вот он, — говорит мама, указывая на него. — Появиться в таком виде требует много энергии. К тому же, он очень стеснительный.
Я не верю своим глазам.
Полтергейст.
Парень-полтергейст.
Этот бывший человек решил провести остаток своей загробной жизни с моей мамой. Я не знаю почему и как, но это странным образом успокаивает меня.
— Прости, — говорю я призраку.
— Спасибо, — раздаётся голос по всему дому. — Я не хотел терять терпение.
Стул Спенсера возвращается на место, и призрак садится. Воцаряется неловкое молчание, но мама не даёт ему продлиться слишком долго.
— Ужин испорчен, — сокрушается Спенсер.
— Это моя вина, — признаю я.
— Чепуха, — смеётся мама. — Спенсер, давай всё уберём. Рэндал, возьми магнитик «Донателло» с холодильника.
— Магнитик? — переспрашиваю я.
— Номер телефона с него, — отвечает она. — Закажем пиццу.