«Дом, который нужно заколотить» Зак Шервуд

Дверь была распахнута настежь. У Гарретта один наушник болтался, а в другом ухе Мик Джаггер все еще шептал ему что-то о диких лошадях. Ему показалось, что он услышал крик. Он попытался подпевать песне о диких лошадях, чтобы выбросить эту дикую идею из головы. Его мозг, похожий на доменную печь, переплавлял все твердые рациональные мысли в его собственную жидкую логику, которая, в свою очередь, позволяла ему совершать эти дикие поступки с ясным умом. Это то, над чем сейчас усердно работал его мозг, поэтому "дикие лошади не смогли бы меня утащить" прозвучало как "дикие лошади не смогли бы раздобыть сена". У него никогда не получалось сделать это правильно. Гарретт был дикой лошадью. Он тоже не мог раздобыть сена. Сено предназначалось для домашних лошадей, которых приручали и о которых заботились, а Гарретт не был ни тем, ни другим. Он все еще чувствовал, что обязан защищать этот квартал, поскольку раньше он находился на маршруте его патрулирования, а теперь стал маршрутом его пробежки. Заместитель шерифа Гарретт Гиттес был на дежурстве (по крайней мере, мысленно), когда направлялся к дому - это было как раз то, что нужно, чтобы сократить его отстранение (по крайней мере, мысленно).
4-59, - подумал он. Это был десятичный код для кражи со взломом. Это был обычный двухэтажный дом, такой же, как и все остальные в квартале, небесно-голубого цвета с белыми вставками по всему остальному. Он подозревал, что в нем проживали отец, мать и 2.47 ребенка (или сколько там было в среднем по стране в то время). Район был одним из тех, где перед каждым идеальным пригородным домом росла трава одинакового оттенка. В 6:33 утра эта дверь не должна быть распахнута настежь, и Гарретт не должен думать о том, что он собирается делать. Он подкрался к двери и осмотрел раму на предмет следов взлома, прежде чем просунуть в нее голову, не переступая ногами порог. Он потянулся к плечу за рацией, которой там не было. Смущенный таким рефлекторным действием, он ввалился внутрь и закрыл за собой дверь.
Гарретт огляделся по сторонам. Внутри было так же красиво, как и снаружи, но одна небольшая помеха привлекала к себе внимание. Прямо перед ним на кухне лежал перевернутый стул. Tак быть не должно, - подумал Гарретт.
Он решил, что может:
А) пройти прямо через прихожую на кухню
Б) пройти прямо в гостиную и обогнуть ее
В) пройти налево в столовую и обогнуть ее
Г) подняться по лестнице или
Д) уйти.
Гарретт выбрал "В"; на удивление, он не решался сразу отправиться на кухню. В столовой был огромный ковер, покрытый цветочными узорами и переплетающимися геометрическими фигурами. На нем стоял стол из темного дерева с шестью стульями, шестью тарелками и шестью наборами столового серебра; казалось, вот-вот подадут ужин. Все эти необычные кусочки мозаики плавились в доменной печи Гарретта. Ему, конечно, было не место в этом доме, особенно в его костюме для утренней пробежки, но Гарретт представил себя одетым в черную полицейскую форму, со сверкающим значком, с пистолетом в кобуре и протянутой рукой помощи. Он думал, что найдет в соседней комнате тело Джимми Хоффы или бриллиант Хоупa. В его мозгу возник образ завтрашнего номера "Питтсбург Пост" с заголовком: "ОТСТРАНЕННЫЙ ОТ ДОЛЖНОСТИ ЗАМЕСТИТЕЛЬ ШЕРИФА-ГЕРОЙ ВОССТАНОВЛЕН В ДОЛЖНОСТИ!". Гаррет ухмыльнулся. Он просто бредил. Однако на кухне не было ни тела Джимми Хоффы, ни бриллианта Хоупa. Вместо этого там был полный беспорядок посуды, который простирался от холодильника из нержавеющей стали по всей столешне до выдвижного ящика, который был сорван с направляющих, а затем соединился с несколькими красными пятнами возле перевернутого стула, ведущего в кабинет. 10-42, - подумал он. Гарретт решительно двинулся по заляпанной черно-белой плиткой кухне, пока не добрался до темного кабинета.
Единственный источник света пробивался сквозь плотные серые шторы на дверях, ведущих наружу. Напротив телевизора стоял кожаный диван, рядом с перевернутым столом лежало тело, а рядом с камином - видавшее виды кресло с откидной спинкой; из этих предметов Гарретта, похоже, больше всего беспокоило тело. Гарретт обеими руками нащупал выключатель и включил его. Тело медленно, но рывками поднялось навстречу этому надоедливому яркому свету. Он выглядел как мертвец, но красная строчка на его светло-голубой рабочей рубашке гласила, что его зовут "Уолтер". Гарретт отвлекся и в ужасе отступил на шаг, затем осторожно шагнул вперед, чтобы попытаться помочь ему перебраться на диван. Болезненная кожа Уолтера слишком обтягивает его лицо, особенно для мужчины, которому на вид всего тридцать с небольшим, - подумал Гарретт. Уолтер выглядел опустошенным, его голова выглядела так, словно в нее накачали аккумуляторную кислоту, которая медленно разъедала его изнутри. Гарретт обратил внимание на шею Уолтера. Она была разорвана на красные лакричные ленточки, и из нее медленно вытекало то немногое, что еще оставалось в его теле, так как большая часть его крови была впитана ковром на полу кабинета.
- Уолтер? В доме есть кто-то посторонний? - поинтересовался Гарретт.
Ему даже в голову не пришло спросить, все ли в порядке с Уолтером; правосудие было первым, о чем он подумал. Уолтер стоял посреди комнаты, как будто впервые в жизни пользовался своими ногами. Он рассеянно смотрел на Гарретта с таким же растерянным удивлением. Этот человек был не совсем в себе. Гарретт хотел повторить свой вопрос, но поймал взгляд Уолтера, который прошелся по его коже, останавливаясь на месте, где билось сердце.
- Сэр, я собираюсь вызвать подкрепление, - нервно заверил Гарретт.
Он старался изо всех сил, как полицейский, придать своему строгому и властному тону ощущение комфорта, но получилось так, как будто он отвечал начальнику, который сообщил ему о его отстранении. Он медленно попятился из комнаты, стараясь не поворачиваться к Уолтеру спиной до последней секунды. Как и все остальное в этом доме, телефон был не таким, каким должен был быть. Он лежал на полу, оторванный от стены. Похоже, Гарретт был не первым человеком за сегодняшний день, который попытался сделать срочный телефонный звонок. Он сунул руку в карман, но вспомнил, что перед пробежкой оставил свой сотовый в машине. Человек, с которым было не все в порядке, теперь стоял в дверях кухни.
- Уолтер, вы можетe говорить?
Нет ответа.
- Меня зовут Гэри, мне нужно знать, что произошло.
Нет ответа. Гарретту не нравилось его имя, близкие люди называли его Гэри. Хотя у Гарретта не было никого близкого. Он не знал, что делать, его первобытное желание помочь ближнему тянуло его за рукав, но, очевидно, что-то было не так. 95-60, - подумал он. Гарретт всегда мыслил таким автоматическим образом, ссылаясь на полицейские коды про себя. Уолтер, подпрыгивая, двинулся к Гарретту, который выставил руки перед собой, словно создавая силовое поле, способное удержать мужчину на расстоянии.
- Сядьте, вам не следует ходить.
Не получив ответа, он прошел мимо опрокинутого стула.
- Вам нужна медицинская помощь.
Не получив ответа, он прошел мимо сломанного телефона.
- Сэр, стойте на месте.
Никакого ответа, он прошел мимо ящика.
- Я могу вам помочь.
Никакого ответа, он прошел мимо столешни. Имея ограниченный выбор, он мог:
А) уничтожить Уолтера или
Б) спрятаться в ванной слева от него.
Уолтер выглядел достаточно по-человечески, чтобы Гарретт передумал применять силу, поскольку в прошлый раз это стоило ему работы. Гарретт выбрал "Б". Он бросился к двери и захлопнул ее за собой.
Прижавшись спиной к двери, он опустился на пол, включил свет и снова потянулся, чтобы запереть дверь. Ванная комната была очень яркой. Полоски пастельных тонов опоясывали крошечное помещение, а морская сетка с ракушками и морскими звездами служила финишной чертой на соседней стене. Эта веселая обстановка была приятной переменой по сравнению со всем, что находилось за пределами комнаты. Грохот за спиной прервал ход его мыслей. Уолтер колотил в дверь. Гарретт уперся ногами в пол и попытался предотвратить попытку выломать дверь. Наверху кто-то закричал, это была девушка, а затем сверху донесся топот тяжелых шагов. Он был не единственным, кто обратил на это внимание, поскольку стук в дверь прекратился.
Гарретт, с облегчением съежившийся на полу, увидел в зеркале свою короткую светлую шевелюру, выглядывающую из-за раковины, и начал медленно подниматься, чтобы посмотреть на свое отражение. Квадратная и узкая голова Гарретта, которая также отражала его общий тип телосложения, по-видимому, в какой-то момент его жизни была раздавлена мусорным уплотнителем. Мягкая щетина его бороды говорила тем немногим, кто знал о его положении, что он уже не заботится о себе так, как раньше. Крошечные щелочки его глаз едва ли могли отражать его эмоции, они были просто для того, чтобы снабжать мозг Гарретта информацией, на основе которой он мог принимать более опрометчивые решения. Он ополоснул лицо водой и внимательно осмотрел себя. Кому-то нужна была помощь наверху, но вооружиться было нечем: щипцы для завивки, вантуз, фен или рамка для фотографий. Под радужной рамкой было написано: "Канкун 2002". Там были мужчина (который не был Уолтером), женщина и двое детей, мальчик и девочка; они выглядели счастливыми. Гарретт изучил фотографию; он хотел от своей жизни большего, чем просто работа. Он проработал в полиции всего три года, прежде чем его отстранили от должности, и задавался вопросом, действительно ли он забыл, как жить вне этого. Затем Гарретт обратил внимание на толстую решетку для полотенец из кованого железа, каждый конец которой имел форму спиралевидной металлической сосновой шишки. Гарретт ухватился за нее обеими руками и несколько раз дернул, чтобы вывинтить шурупы из гипсокартона, прежде чем сильно дернуть, вырвав решетку вместе с изрядной частью стены; дом содрогнулся. Он снял с нее куски гипсокартона и немного потренировался.
Дверь медленно со скрипом отворилась, и Гарретт высунул голову наружу и огляделся по сторонам, прежде чем пересечь кухню и выйти в коридор, ведущий к лестнице. Уолтера нигде не было видно, возможно, он вернулся в свою темную берлогу, так как рассвет только начинал пробиваться сквозь окна дома. Вдоль стены напротив лестницы висели семейные фотографии: семейные портреты, школьные фотографии детей, фотографии с дня рождения и т.д. Он завидовал жизни, которую вела эта семья, даже несмотря на то, что Уолтер постоянно бродил вокруг, доставляя неудобства. На верхней ступеньке виднелась неузнаваемая фигура, очертания которой были очерчены вспыхивающим белым светом где-то позади нее. Багровая лужа растекалась по ступенькам, образуя множество каналов и оврагов. Взгляд Гарретта скользнул вверх по кровавому притоку к устью реки, где также были видны полный набор зубов, нос и два глаза, устремленные в небеса. Гарретт, пошатываясь, поднялся по лестнице и опустился на колени перед упавшей женщиной. Он прижал пальцы к ее горлу, отчаянно пытаясь нащупать пульс. Ничего.
Взволнованный, он встал и оглядел коридор. Из-за вентилятора на потолке доносилось унылое жужжание, от которого Гарретту стало не по себе. Дверь в конце коридора была распахнута настежь, и оттуда лился мерцающий свет. Стены были увешаны семейными фотографиями. Гарретт попытался сосредоточиться на тошнотворной пульсации белого света и попытался не обращать внимания на улыбки, дразнящие его на периферии. Он крепче сжал прут. Сердце Гарретта билось неровно, и ему казалось, что оно в любую секунду разорвется в груди, ему хотелось сбежать вниз по лестнице и выскочить за дверь, чтобы найти того, кто найдет ему лучшее применение. Но он уже был у двери, и он просунул в нее свое оружие, чтобы открыть ее. Внутри все выглядело так, словно Джексон Поллок рисовал здесь с ведром человеческих внутренностей. Кто-то, возможно, сын с фотографии, подумал Гарретт, был повсюду. У опрокинутого телевизора дикие черные муравьи атаковали белый экран, посылая головокружительный спектр статических вспышек на и без того мрачную сцену. В изножье кровати отец стоял на коленях над остатками своего сына, а его голова моталась вверх-вниз при каждом рычащем укусе.
Этот человек - чудовище, - подумал Гарретт.
- Эй! - завопил Гаррет, не зная, что еще сказать, и выпрямившись во весь рост со своей самодельной "дубинкой" наготове.
Нет ответа.
Гарретт был сыт по горло тем, что сегодня не получал никаких ответов. Фигура поднялась в воздух и обернулась. На нем была корона из крови, нагрудник из человеческих тканей и взгляд дьявола. Его лицо выглядело так, словно по нему ударили отбойным молотком, а затем безлаберно залатали глиной, чтобы оно снова стало похожим на человеческое. Гарретт подумал, что заслужил ответ. Он сделал выпад вперед и изо всех сил ударил отца прутом по голове сбоку. От удара прут отлетел назад, и рука Гарретта задрожала, но он снова отпрянул назад и нанес еще один сокрушительный удар, от которого половина лица отца упала на комод вместе с частью тела его сына. Отец упал навзничь, зацепившись икрами за нижнюю часть кровати. Гарретт подошел к краю кровати и нанес еще один удар, от которого нос вдавился в его голову. Руки отца начали тянуться к горлу копа, но Гарретт удержал его свободной рукой. Bзгляд дьявола все еще был на месте, но одного глаза у него не было. Гарретт отступил назад и нанес еще один удар, от которого прут согнулся почти под прямым углом. Он отшвырнул его в сторону, схватил отца за рубашку и начал молотить кулаками; даже дикие лошади не смогли бы его оттащить. Ботинки Гарретта с трудом удерживались в болоте из кишок сына и сопутствующих жидкостей организма; он вкладывал все свое тело в каждый страстный удар. Его тело выбрасывало огромное количество адреналина, пока он создавал свой собственный "шедевр" Джексона Поллака, используя атласные простыни цвета слоновой кости в качестве холста. Довольно скоро руки и ноги отца перестали дергаться, а кулаки Гарретта подбирались все ближе и ближе к кровати. Гарретт продолжал бы колотить до тех пор, пока его кулак не уперся бы в кровать, и он больше не бил бы отца по голове, а просто по тому месту, где находились молекулы, из которых когда-то состояла голова отца; материя не может быть создана или уничтожена - Гарретт собирался попробовать и возненавидеть вторую часть. Разум Гарретта кричал ему, чтобы он продолжал наносить удары, но костяшки пальцев кричали, что этого делать нельзя. Он в отчаянии отступил на шаг от кровати. Потеряв равновесие, покачиваясь на одной ноге и выпятив грудь, он чуть не упал, поскользнувшись на том, что могло быть поджелудочной железой, и уставился на свой "шедевр". Кто теперь был монстром?
Гарретт упал на пол, корчась от боли, и уставился на свои изувеченные руки, которые из-за ужасающего количества опухолей и порезов напоминали пустыню, раздувающуюся на глазах. Очевидно, что-то было сломано внутри них. Он не хотел поднимать взгляд. Телевизор продолжал извергать в комнату приступ монохромного безумия. Ему пришлось уйти. Гарретт неуклюже поднялся с пола и, как пьяный, поплелся в коридор, когда тихий звук рыданий быстро отрезвил его. Он доносился из-за двери дальше по коридору.
- Эй?! - потрясенно спросил Гарретт.
Послышался стон, женский стон.
- Кто там? Я не открою эту дверь, отойдите, - закричал голос, тоже дрожащий.
- Я - офицер полиции, я здесь, чтобы помочь вам, - сбивчиво ответил Гарретт.
Он услышал, как щелкнул замок, и дверь распахнулась, выпуская испуганную девушку. Пораженная, она сделала шаг назад, неловко сжимая обеими руками мясницкий нож. Она выглядела так, словно была сделана из фарфора. Гарретт боялся, что если он прикоснется к ней, то она разлетится на миллион кусочков, так как у нее уже была грубая повязка вокруг раны на лодыжке, слегка покрасневшая.
- Почему ты весь в крови? Ты не полицейский! Где твоя форма? Отойди от меня, - взвизгнула дочь.
Гарретт задыхался, подыскивая слова.
- Я услышал крик, - возмутилась Гарретт.
- Убирайся! - выпалила дочь прежде, чем он успел закончить свои объяснения.
- Успокойся, как тебя зовут? Ты в порядке? Я вижу, у тебя повреждена лодыжка. Я - полицейский, - взмолился Гарретт.
- Что ты сделал с моей семьей?
- Ничего! Я услышал крик, я - полицейский.
Он начинал звучать как заезженная пластинка, а эта девочка-подросток не знала, как обращаться с заезженными пластинками, поскольку выросла на компакт-дисках и MP3-файлах. Он неторопливо приближался, надеясь, что она узнает в нем человека. Она испугалась, когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, и вонзила нож ему в живот. Он отшатнулся назад, вылетел в коридор, пробив стену ударной волной, которая сбила большинство картин. Дверь со щелчком захлопнулась. Единственный человек, в котором, казалось, было что-то человеческое, ранил его сильнее, чем другие звери, скрывавшиеся вокруг дома. Он сполз по стене, зажимая открытую рану, и уставился на пустую лужицу крови, которая все еще стекала по ступенькам.
Этот дом был не таким, каким казался, у него были все признаки обычного дома: двери, окна, стены, полы; но этот дом не был похож ни на один другой дом, в котором он когда-либо бывал. Гарретт был ужасным гостем здесь, и не было никакого способа, которым он мог бы вытащить или отскрести ее отца из простыней, как бы сильно он ни тер. Он с трудом поднялся, держась за рану и направился к лестнице, где одинокая лужа крови служила приветственным ковриком для этой ужасной сцены. Мерцающий экран телевизора, казалось, погас. Он остановился, чтобы обернуться.
Из комнаты справа от того места, где были "похоронены" сын и отец, появилась женщина. Свет телевизора позади нее отбрасывал длинную искаженную тень от ее силуэта, которая, казалось, цеплялась за ноги Гарретта; он пошевелил ногами, словно пытаясь вырваться из ее хватки. Это была та самая мать, которую он видел смотрящей в небеса всего несколько мгновений назад.
- Mне жаль. Мне действительно жаль, но я не мог смотреть, как он это делает, - захныкал Гарретт.
Ответа не последовало; жужжание потолочного вентилятора, казалось, передразнивало эмоциональность просьбы Гарретта. Она зашаркала по коридору.
- Я - заместитель шерифа, и мне пришлось вмешаться. Он ел его. Его. Твоего сына, - воскликнул Гарретт.
Ответа не последовало; она все еще ковыляла. Этот призрак женщины был окружен тенями ее прежней личности, смотревшими на нее со стен, когда она шаркала по коридору, раскинув руки. Его ботинки были пропитаны ее кровью из лужи, в которой он видел ее не так давно, когда она выглядела почти мертвой. Она все еще выглядела очень похожей на мертвую, но уже стояла на ногах.
- Мне просто нужно было стать героем, - тихо сказал Гарретт, когда она сжала его в своих ледяных объятиях.
Гарретт попытался оторваться от ее оскаленного рта. Его рука, лежавшая у нее на лбу, неумело запрокидывала ее голову назад, в то время как другая пыталась снять ее руку со своего плеча. Она впилась зубами в его распухшую сломанную руку. Гарретт вскрикнул от боли, когда она забрала у него часть его тела, и он отбросил ее вниз по лестнице. Первая же ступенька, на которую наткнулась ее шея, вызвал такой толчок, что ее тело покатилось, как тряпичная кукла. Вторая ступенька, на которую она наткнулась, отбросилa ее в сторону, и она перевернулась колесом тележки, размахивая руками. На третьей ступеньке, на которую наткнулась ее шея, ее голова почти полностью развернулась, а тело замедлилось до полной остановки.
Гарретт посмотрел вниз с верхней ступеньки и подождал, пока у основания лестницы не образовалась новая лужа крови. Его рука пульсировала от боли. Боли, отличной от той, что была в животе. Булавки и иголки. Этот дом полон зла, - подумал он, - но мое место здесь. Бритвенные лезвия и шипы. Гарретт хотел взять молоток и гвозди, чтобы заколотить досками все окна и двери в доме. Отвертки и кинжалы. Он хотел заколотить дом досками. Он не хотел, чтобы кто-нибудь зашел внутрь и стал свидетелем того, что здесь происходило. Арматура и шампуры для шашлыка. Он думал, что может спасти мир, но не смог спасти даже Питтсбург, будучи заместителем шерифа, не говоря уже о том, чтобы спасти эту семью. Как я мог сделать все это, - кисло размышлял он, - что случилось со мной? Гарпуны и копья. Все эти колючие предметы поднимались по его руке и рассеивались по всему телу - он терял самообладание, мысли разбегались, зрение затуманивалось, сердцебиение замедлялось, голод усиливался. Он не был героем, и этот дом доказывал это. Гарретт проник в замок, обезвредил охрану, убил дракона, но принцесса сорвала его героические планы. Ему больше не нужен был значок, так как он жаждал крови. Гарретт подумал, что все мертвы, ну... кроме их дочери и его самого (в некотором смысле). Гарретт устало спустился по лестнице - ему нужно было найти молоток. Он собирался заколотить дом, свой дом. В конце концов, у него теперь была своя дочь.