«Рука Уроборос» Адам-Трой Кастро

Я беру молоток в правую руку и поднимаю его над головой, чтобы с криком обрушить на левую руку, которую я положил плашмя на столешницу. Костяшки пальцев не ломаются. Кожа не рвется. Я не кричу в агонии. Вместо этого моя левая рука сплющивается, как мягкая резина, отпечаток головки молотка отчетливо виден на том, что должно быть человеческой плотью.
Это зрелище хуже любой боли.
Я бью молотком по руке снова, потом еще раз, вырабатывая ритм, наблюдая, как деформируется кожа, как расправляется бескостная плоть, и придаток, который я всегда знал, превращается в плоский мешок, по многим меркам более широкий, чем всегда, - раздавленный мешок, который прилегает и к поверхности стола, и к той форме, которую потребовал от него молоток. Я поднимаю руку и позволяю вялому куску на конце запястья болтаться, и все равно не больно, все равно не кровоточит. Я опускаю молоток и осматриваю резиновый коврик, который я сделал из своей руки, и трясу его, морщась от чавкающего звука, который он издает, когда болтается.
Это не моя рука, не совсем. Но я уже несколько дней испытываю это чувство, отвращение к этой вещи, которая выглядела как моя рука и ощущалась как моя рука, но все же не была моей рукой, а была чужаком на конце моего запястья, вещью, которой там не место и которую я хочу убрать. Я не знаю, как это произошло и когда это случилось. Я почти уверен, что моя правая рука, та, что держала молоток, все еще существует, но после только что пережитых результатов мне нужно убедиться в этом, и поэтому я прохожу через кухню к полке с ножами, где у меня есть несколько лезвий, которые я держу достаточно острыми для эффективной разделки мяса. Правой рукой я достаю самый зазубренный и рассматриваю его с явным неудовольствием, впервые осознавая, насколько сложной будет следующая часть эксперимента, когда у меня больше не будет левой руки, чтобы манипулировать им. Но у меня все еще есть варианты. И вот я засовываю рукоять клинка под левую подмышку, а правый кулак смыкаю вокруг зазубренного острия. Моя ладонь протестует против остроты. Я подозреваю, что моя правая рука правильно отреагирует на порез. При обычных обстоятельствах это был бы глупый эксперимент. Но часть меня больше не плоть, а нечто иное, и поэтому я должен знать наверняка.
Я сжимаю кулак, а затем отдергиваю руку так быстро, как только могу.
Я чувствую то, что должен чувствовать, - агонию; я вижу, как из моей правой руки льется то, что должно литься из нее, - кровь; и когда я открываю руку, чтобы оценить ущерб, я нахожу то, что должен найти: глубокий порез с белеющими краями и пульсирующим потоком алого, который уже окрасил всю поверхность и не проявляет признаков ослабления. Я знаю, что поступил глупо, но это и успокаивает. Моя правая рука - это рука, пусть и изуродованная; левая - нечто иное, и меня бесконечно больше беспокоит то, что она не болит, чем то, что болит правая рука.
Я чувствую, что теряю сознание. Я знаю, что мне не следовало делать то, что я только что сделал. Я не понимаю, что за безумие меня обуяло. Я должен позвонить по телефону, как-то вызвать «скорую», как-то разобраться с этими проблемами, как-то решить их, но я живу в страхе перед тем, что я узнаю, если мне все же удастся попасть в отделение неотложной помощи и кто-то сможет точно сказать мне, что стало с моей левой рукой. Поэтому я, пошатываясь, иду к дивану в гостиной, опускаюсь на его подушки и минуту или около того сижу там и истекаю кровью, довольный этим, не беспокоясь о крови, которая теперь стекает по моей руке и пачкает грудь и то самое место, где я сижу. Моя правая рука теперь болит меньше, и я полагаю, что у меня начинается шок, и я нахожу, что одобряю такое развитие событий, потому что оно избавляет меня от ненужного отвлечения от реальной проблемы. Я опускаю взгляд на свою левую руку. Она по-прежнему в основном плоская, хотя и немного опухла, приобретя серый оттенок, который, полагаю, должен показаться мне зловещим. Я поднимаю его, и дурацкие липкие пальцы хлопают, как веревки для прыжков с тарзанки. На ладони тоже образовалась горизонтальная рана, как и на правой, только она не имеет ни малейших признаков раны, ни боли, ни крови.
Все до ужаса гладко. Всю мою жизнь на этой ладони было то, что и должно быть на ладонях: узор из кожных трещин в форме буквы М, но мне удалось их разгладить, и то, что я вижу, похоже на пластик, такой же холодный на вид, как и на ощупь. Интересно, живое ли оно вообще, а еще мне интересно, насколько далеко вверх по моей руке уходит фальшивая плоть, не произойдет ли такого же сплющивания, если я приложу молоток к запястью, или локтю, или плечу. Может быть, рука, которая так обильно кровоточит, - единственная часть моего тела, которая не была спокойно превращена в то, во что превратилась левая рука, и, возможно, позже, если я справлюсь, мне придется проводить подобные эксперименты и с другими частями тела, например с ногами или лицом, но почему-то я думаю, что вряд ли; почему-то мне кажется, что мне повезло застать это на ранней стадии, пока пострадала только левая рука. Если бы я не был начеку, у меня могли бы возникнуть серьезные проблемы.
Тем временем левая рука продолжает пухнуть. Может быть, она обладает способностью снова надуваться, если не кровью, то воздухом, как это делает пищащая игрушка, когда ее отпускает собачья пасть. Может, это и вправду улучшение той руки, которую я потерял, когда она решила взять верх, и, возможно, это будет удобно, если рука, которую я порезал, каким-то непоправимым образом повреждена, перерезав сухожилия или еще что. Может быть, неплохо иметь левую руку, которая может сама надуваться после удара молотком. Но я против такого предположения, потому что это все еще не моя рука. Меня все еще беспокоит ее присутствие на конце запястья. Я все еще хочу, чтобы ее не было, и поэтому мне нужно исследовать эту проблему дальше, прежде чем я сделаю что-то идиотское, например потеряю сознание.
Я вытягиваю указательный палец правой руки. Он липкий от крови, и, когда я внимательно смотрю на него, с кончика свисает отдельная капля, собравшая достаточно вещества, чтобы упасть. Висящая капля ярко-красная и блестит в свете кухонного освещения. Это завораживает меня, и на мгновение я жду, когда капля упадет, но она, похоже, не хочет падать, и тогда я касаюсь ее языком, пробуя на вкус ее острый привкус. Я отсасываю кровь, чтобы немного подсушить палец. Я вынимаю его из межресничного пространства и сжимаю остальные пальцы в кулак, как только могу, оставляя указательный для прощупывания.
А затем прижимаю его к набухающей плоти левой руки. Палец правой руки чувствует прикосновение. А вот плоть моей подозрительной левой руки - нет. Она онемела, словно под действием новокаина; чужая, такая же, как сторона моего лица, когда мне пришлось удалить зуб мудрости и дантист сделал всю сторону моего лица резиновой, как коврик. Моя щека не ощущалась как часть меня. То, к чему я прикасаюсь сейчас, тоже не ощущается как часть меня. Когда я нажимаю сильнее, кожа проседает, но я могу сказать это только потому, что смотрю на нее в упор, а не потому, что у меня есть какие-то ощущения, кроме тех, что я получаю от прощупывающего пальца. Я перехожу на другое место, оставляя небольшой кровавый след, и пробую снова, переходя к неестественно гладкой ладони. Один из длинных, сплющенных пальцев упирается в неповрежденный указательный, и это в точности похоже на прикосновение постороннего предмета.
Я прощупываю рану, которая затягивается на моем пальце.
Она крепко сжимает его. Я не могу высвободить палец.
Палец правой руки теперь впивается в онемевшую и резиновую левую ладонь. Я дергаю сильнее, и на этот раз чувствую сопротивление, ответный рывок, который означает, что указательный палец втягивается дальше. К тому времени, как я осознаю это, палец уже проглочен целиком, и вещество левой руки теперь находится вровень с опустошенной катастрофой, которой является моя правая.
Я вскрикиваю и поднимаюсь на ноги, и в этот момент обнаруживаю то, что должны обнаружить все люди, потерявшие конечности, - что я полагаюсь на них больше, чем когда-либо мог предположить, просто чтобы удержаться на ногах. Голова уже кружится, и я обнаруживаю, что перегибаю палку и вот-вот упаду. Чтобы избежать потенциально катастрофического падения, я следую инстинкту и позволяю своим коленям ослабнуть, чтобы принять на себя часть удара. Я встаю на колени, а затем падаю лицом вперед. Я чувствую, как что-то ломается у меня в носу. Я чувствую вкус крови в горле. Я переворачиваюсь и смотрю в потолок, белый и пыльный, с ранее незамеченной нитью паутины, соединяющей стропила и стену. Мне удается поднять соединенные руки и увидеть, что сплющенная левая рука продвинулась дальше в своем стремлении захватить кровоточащую правую, что она проглотила конечность мимо запястья и уже на полпути к локтю. Резиновая кожа сгибается, как питон, проглатывающий кошку, и моя правая рука еще больше погружается во внезапно плотоядную левую. Теперь нет никакой возможности добраться до больницы, потому что обе мои руки бесполезны, за исключением тех ролей, на которые их определила новая парадигма - как то, что ест, и то, что едят.
Сплющенные пальцы моей левой руки дергаются и начинают извиваться, как субсидиарные змеи. Они ощупывают меня, как слепые твари, хватаются за правую руку и начинают сжиматься. Давление невероятное. Я понимаю, что для того, чтобы моя левая рука могла глотать больше, правая должна уменьшиться в размерах, а это можно сделать, только сломав кости и сделав из них части, которые могут опускаться вниз. Я чувствую резкий толчок и ощущаю жжение крови в глазах, прежде чем моргнуть и увидеть белое копье кости, торчащее из мяса моего предплечья. Я пытаюсь закричать, и, наверное, то, что вырывается у меня изо рта, можно назвать криком, но он не очень громкий. Это больше похоже на бульканье, чем на что-либо другое, и нет никакой вероятности, что кто-то услышит его в соседней квартире, или в той, что надо мной, или в той, что под нами. А тем временем серая плоть моей левой руки смыкается с выпирающей костью и сжимается, скрежеща осколками, переходя на локоть и дальше.
Теперь мои руки напоминают букву О, которая становится все более и более плоской по мере того, как левая продолжает удлиняться, а правая - исчезать. Мне остается только гадать, что произойдет, когда левая поглотит противоположную конечность до самого плеча. Удовлетворится ли она этим? Или оно пойдет по пути Уробороса, превратив одну часть моего тела в рот, который будет продолжать есть, пока наконец не догонит меня сзади? Я знаю только, что некоторые из тех вещей, которые разрываются внутри меня, находятся совсем не рядом с местом битвы. Кровь, пытающаяся поступить в осажденную руку, теперь отступает, и я чувствую, как кровь стучит в ушах, лопается в груди, как воздушный шарик, становится красной завесой над моим зрением. Мое сердце уже работает с трудом.
Я знаю, что скоро умру.
Я не знаю, выживет ли моя левая рука, сможет ли она пережить это лучше, чем я, будет ли она все еще голодна и что она выберет в качестве пищи.