«У них были козлиные головы» Д. Харлан Уилсон

У них были козлиные головы...
С кровати я мог видеть коридор. Он простирался на две мили в лес. Мама подала мне миску овощного супа. Дверь была открыта. Я хотел закрыть ее.
Включился телевизор. По экрану взад-вперед ходил козел. В кадр вошел высокий худой мужчина и зарубил козу топором. Камера увеличила изображение лица мужчины. Он смотрел вниз на тушу, глаза расширились от ужаса, рот скривился в химическом крике...
Телевизор выключился.
В окно влетел кирпич. К нему была привязана записка. Я поднял его и прочитал записку.
"У них козлиные головы", - гласила записка... Я выглянул в окно. Астронавт в пузырчатом шлеме и оранжевом скафандре помахал мне рукой, а затем поднялся на борт своего шаттла. Взлет. Мотель содрогнулся. Шаттл поднимался, словно флаг, набирая скорость и высоту, пока не скрылся в облаках.
Гром. Облака вспыхивали, мерцали...
Шаттл упал с неба, тлея... Он упал на стартовую площадку и вспыхнул. Мотель содрогнулся...
Дверь со скрипом открылась, и астронавт вылез наружу. Пошатываясь, он врезался в дерево и отскочил назад. Он посмотрел на обломки. Он посмотрел на меня и снял свой шлем. У него была козлиная голова.
Я задернул занавеску.
Кто-то под потолком прикрепил нити марионетки к суставам моей матери. Они также прикрепили ее губы к щекам. Ее зубы представляли собой два ряда клюшек для гольфа. Она издавала отчаянные сосущие звуки, когда кукловод заставлял ее вытирать пыль в комнате и пылесосить ковер.
В коридоре послышалось блеяние. Я сказала маме, что скоро вернусь.
Я закрыл за собой дверь.
На протяжении двух миль все двери были закрыты, и я никого не видел, кроме уборщицы, которая пыталась измерить мой пульс с помощью громоотвода. Потом я увидел открытую дверь. Комната 3,401D. Внутри послышались радостные возгласы.
Я вошел внутрь.
Они хотели поиграть в баскетбол на боксерском ринге. Над стойками ринга нависали обручи. Тренеры кричали друг на друга. Судьи бегали туда-сюда и отскакивали от канатов, проверяя их на прочность. Игроки держались за руки и молились. У всех были козлиные головы.
Я заметил в зале своего отца. Он притворился, что не видит меня... Я поднялся на два пролета трибун и сел в одиночестве.
Судья дал свисток. Начало матча...
Моя мать вошла в зал 3,401D. Кукловод маневрировал ею на боксерском ринге, распугивая драматических персонажей. С потолка на тонком шнуре спустился микрофон, и она зарычала в него.
Заиграли волынки... Я встал, спустился по лестнице и покинул 3,401D. Толпа впала в истерику, когда я закрыл дверь... и вернулся в свою комнату.
Я заблудился.
Я нашел вестибюль. Служащий мотеля попросил показать ключ от номера. У меня его не было. Он попытался арестовать меня. Я убежал.
Я заблудился...
...посыльные, консьержи и уборщики, бегающие по коридорам... ...силуэт мотеля на фоне пылающего горизонта...
Я прополз остаток пути...
Моя мать спала в моей кровати. Она была похожа на мертвого тюленя... Кукловода не было видно, а нити марионетки исчезли. Открытые раны покрывали ее тело, где нити были оборваны. А губы были отрезаны... Я встряхнул ее и попросил уйти. Она издала сдувающийся звук.
Через окно я увидел, как они, тысячи из них, привязывают записки к кирпичам...