«Один день в Аду» Дэн Шелтон

Стюарт ехал в лифте.
Большом, наполненном людьми, лифте бежевого цвета. Он украдкой посмотрел налево, затем направо и в завершении поднял глаза к потолку. Тот слабо светился. А его попутчики, мужчины и женщины, разного возраста и социального статуса, не интересовались обстановкой лифта. Молча стояли и смотрели в одну точку, или в себя. Боже как же скучно я живу, - мелькнула мысль.
И кстати, куда мы едем? Вверх или вниз, - задался вопросом Стюарт.
Он поискал глазами панель управления с кнопками и мигающими цифрами этажей. Но такой панели не было. Может она нестандартная, с другой стороны. Стюарт аккуратно заглянул через мужчину в коричневом пиджаке. Нет! Панели не было.
Но по ощущениям - лифт един вниз.
Ещё один вопрос зародился в голове: А как я тут оказался и где нахожусь?
Стюарт попытался напрячь память, но последнее что помнил, это то, как чистил зубы и ложился под одеяло, в собственную мягкую кровать. Вот так.
Он подумал было поинтересоваться у своих спутников по путешествию, если так можно выразиться о поездке на лифте, но быстро передумал. Все окружающие его люди молчали и не двигались. Даже невысокий парень в цветастой кепке.
В конце концов лифт замер. Прозвучал звук колокольчика и двери плавно разошлись. Стюарт увидел ярко-освященный, длинный, бежевый коридор. На выходе из лифта людей встречало двое хмурых мужчин с планшетами. Они быстро разделили поток людей на два направления. И тщательно сверяли личность каждого. Стюарт оказался в короткой, но все же очереди, слева. Когда подошло его время, хмурый парень спросил:
- Ваше имя?
- Стюарт Роберт Макдональд.
Работник сверился со списком и таким же безжизненным голосом, как и окружающая их обстановка сообщил:
- Вас ожидают в приемной зоне: кабинет 47. Это по лестнице наверх, затем по коридору налево, потом вниз и направо. И потом снова налево.
- Серьезно? А карта есть?
Мужчина указал рукой на длинный коридор, и, не дожидаясь реакции Стюарта, произнес следующему:
- Ваше имя?
Стюарт обреченно покачал головой и пошел по коридору. Он проходил мимо бежевых стен и одноцветных дверей без надписей. Как мантру повторяя направления. По коридору налево. Куда там дальше?
Но ноги словно знали куда идти, поэтому он не очень и удивился, когда спустя минут пятнадцать оказался на месте назначения.
По пути Стюарт отметил ещё одну странность - было очень душно, и пол казалось с подогревом. А ещё создавалось ощущения нереальности происходящего. Словно ты - подопытная крыса в бесконечном лабиринте. А откуда-то сверху за тобой наблюдает парень в белом халате. Он старательно не вмешивается, но все фиксирует в блокнот для подборки статистики и погрешности. Словно ведет дневник наблюдений. А ты вроде стараешься все сделать правильно, но забываешь, где уже свернул и куда так спешил.
Впрочем все это не важно - вот двустворчатая дверь, с табличкой! Рассказывающая, что путник в зоне приема 4. Стюарт отключил мозг и отважно распахнул дверь.


Оказавшись внутри помещения Стюарт удивился. В отличии от безжизненного коридора, здесь кипела работа. Комната была разбита на сектора, временными перегородками. В каждой из импровизированных ячеек трудился человек. Слышался стук клавиатуры, шелест бумаги, скрежет ручек. Словно живо улей. Завершали картину высокие потолки с рядом ярких флуоресцентных ламп, свисающих с потолка на длинных электрических кабелях.
Работники суетливо передвигались по залу, неся папки или стопки бумаг. Кто-то даже прошел мимо, толкая перед собой небольшую тележку с документацией. Люди были заняты работой. При этом все молчали.
Стюарт вспомнил о причине, по которой здесь оказался. Он робко подошел к ближайшему столу и поинтересовался у миловидной блондинки:
- Простите, мэм. Мне нужен стол 47.
Девушка едва бросила на него взгляд:
- Это между столами 46 и 48.
Он не потрудился поблагодарить ее. В конце концов, к подобным выводам мог прийти и сам. Для этого надо просто иметь каплю мозгов и уметь считать до ста.
Побродив по залу, и заглядывая в разные сектора, он все же отыскал стол с табличкой №47.
За столом сидел пожилой мужчина: перед ним было пустое кресло для посетителей.
Стюарт набрался храбрости (говоря откровенно, его изрядно утомили все последние события) и просто сел перед стариком. Без приглашения.
Однако старик не удивился. А просто взял новый лист бумаги из стопки слева и, отодвинув какие-то папки, пробормотал:
- Вы ко мне?
- Видимо.
Старик улыбнулся и извлек откуда-то из-под стола огромную книгу в кожаном переплете. С пожелтевшими страницами. Напомнившую Стюарту "Линдисфарнское Евангелие".
Пожилой мужчина был облачен в видавший виды синий кардиган. Лицо выражало усталость всем миром. А уголки глаз покрывали морщины. Волосы седые, кожа морщинистая с печеночными пятнами. Он поправил очки в толстой роговой оправе и спросил:
- Ваше имя?
- Стюарт Роберт Макдональд.
Старик начал переворачивать страницы книги, в поисках имени.
- А где я нахожусь? - осмелился спросить Стюарт. - Просто, последнее, что я помню - как мило спал в своей кровати.
Старик не отрывая пальца от страниц книги буркнул:
- В Аду.
- Серьезно? Это… это, получается я умер?
Старик слегка кивнул головой.
- Ну представьте себе и такое бывает, - сказал он язвительно.
Он вернул свое внимание к книге, перевернул еще несколько страниц и его палец замер на какой-то строчке.
- Вы, должно быть, Стюарт Роберт Макдональд, 34 года, из Хаустон, штат Техас.
Стюарт покачал головой.
- Нет.
На лице старика появилось выражение растерянности. Он серьезно спросил:
- Вы уверены в этом?
- Ну представьте себе и такое бывает, - пародировал Стюарт старческий говор.
- Тогда, может скажите кто вы?
- Я - Стюарт Роберт Макдональд, 27 лет, из Глазго, Шотландия.
Старик снова обратился к своей большой книге. Он то смотрел на Стюарта, то на страницы, потом снова на Стюарта, и опять на страницы.
- Ага!
Стюарт приподнял бровь.
- Нашли Гитлера?
Старик не ответил. Вместо этого постучал пальцем по другой строке.
- Вот-вот! Как я сразу не заметил! Вы - Стюарт Роберт Макдональд, 27 лет, из Глазго, Шотландия. Вы еще не должны были умереть. Мы перепутали вас с другим Стюартом Робертом Макдональдом из Техаса.
- Как? Вы меня перепутали? Это реально? Что у вас за бардак тут!
- Ну, не всегда хватает кадров.
Старик пожал плечами.
- Обычная ошибка администратора. У нас много людей, с которыми приходится иметь дело, и время от времени случаются неточности.
На лице Стюарта появилась недоверчивая улыбка. Он усмехнулся про себя: Ошибка администратора в аду. Кому расскажешь. Не поверят же. Уверен самый главный даже не в курсе, что тут твориться.
Он опустил взгляд на книгу. Надписи на страницах были старыми, как будто сделаны пером, и очень витиеватым почерком. Было сложно разобрать смысл надписи, да ещё и вверх ногами. Поэтому Стюарт пошел на хитрость.
- А что там написано про настоящего меня. Может тоже ошибка. Я всегда думал, что прожил хорошую жизнь и закончу ее, ну вы понимаете...
Он указал на небо.
- Большинство людей так думает, - устало сказал старик. - Люди более злы, чем они считают.
- Так когда, вы говорите, я действительно умру?
Старик покачал головой.
- Я не говорю. Вам не положено этого знать.
Стюарт улыбнулся своей самой лучшей улыбкой.
- Может хотя бы намекнёте какой это будет год.
- Я тут застрял навечно, приятель. Но без работы здесь делать нечего. А за разглашение тайны, могу ее лишиться...
- Пожалуйста.
Старик задумался на мгновение, и наконец решившись сказал.
- Нет, я не могу раскрыть сведения. Но я могу сказать вам, - и он улыбнулся, сообщая эту новость, - что вы приняты на работу в котельную.
- Кочегар? Серьезно?
- Этому месту нужно много адского огня, чтобы продолжать работать!
Стюарту не понравилось, как это прозвучало. Он скрестил руки, его настроение стало паршивым. Теперь о желании попасть в Aд и мысли не осталось. Уверен, что здесь не бывает отпусков и больничных.
Давайте вернем вас на Землю, - прервал его размышления старик. - Надо только заполнить бланк о неразглашении.
- Бланк?
- Простая формальность, - cтарик достал ещё один листок бумаги. - Надо написать расписку и отнести ее в комнату 14, стол 8.


После обязательного заполнения формы, двух бланков и одной расписки, проверки деталей, его отправили в небольшую комнату ожидания (так они называли зону регистрации). Это была комната с двумя стульями и одним дубовым столом.
Сидя на неудобном офисном стуле, Стюарт задумался, как он оказался в Аду?! Разве я не старался всегда быть добродушным и хорошим человеком? Разве добрый - не означает что ты попадешь в Pай? Где тогда гарантии. А бывает так, что ты и там побудешь, и в Aд вернешься. А обжаловать решение можно?
Его мысли прервала девушка с черными волосами и стрижкой каре. Она открыла дверь и пригласила Стюарта.
- Мистер, пойдемте. У нас мало времени.
Через пару минут они оказались снова перед знакомым лифтом.
- Всего вам доброго.
Стюарт не знал, что сказать, а просто вошел в лифт. Двери закрылись.


А потом открылись глаза. Стюарт поморгал и пощупал свое тело. Вокруг была знакомая обстановка спальни. Черт подери. Это же просто мой кошмарный сон?! Я живой! Я могу ходить куда захочу. Я жив!


Два дня спустя Стюарт вышел на улицу. Подошел к пешеходному переходу, и... его снес неисправный грузовик. Все произошло за считанные секунды. Вот неуправляемая махина сносит часть автобусной остановки и приминает и его. Скрежет тормозов, звук покореженного металла и белый свет... И вот, он уже в знакомом бежевом коридоре. Снова открывает дверь и обреченно идет к столу с табличкой 47.
Знакомый старик кивает в знак приветствия.
- С возвращением. Готовы приступить к своей новой работе?