«QWERTY» Майкл А. Кечула

Гарри был удивлен, когда патрульная машина с мигалками поехала прямо за ним.
- В чем проблема, офицер?
- Ваш номерной знак. Почему на нем написано QWERTY?
- Я писатель. Подумал, это круто – использовать первые шесть букв клавиатуры.
- Как вы решили использовать эти символы? Неужели медитировали или взывали к богам о вдохновении? Кто вам подсказал такую «гениальную» идею?
- Неа. Ничего подобного. Идея пришло ко мне во сне.
- И что еще было во сне? - спросил полицейский.
По его тону не было понятно, шутит он или на полном серьезе пытается понять причину столь необычного номерного знака.
- Послушайте, это достаточно странно, что вы остановили меня без веской причины посреди пустыни Мохаве, но я понимаю — это часть вашей работы. Но, почему я должен рассказывать вам свои сны?
Полицейский положил руку на кобуру, из которой торчала рукоятка пистолета.
- Я спрошу вас еще раз – что еще было во сне?
- Хорошо-хорошо! Не стреляйте! Мне приснилось, что красивая женщина в белом появилась и сказала, что для меня очень важно получить номерной знак с надписью QWERTY. Потом она исчезла. Будучи писателем, я подумал, что это хороший знак. Так что я заказал этот номерной знак.
Полицейский убрал руку с кобуры, упал на колени и закричал:
- QWERTY, QWERTY, QWERTY!!!
После повторения этого слова тринадцать раз, он побежал к своей машине и взволнованно заговорил в рацию.
Полицейский сиял, когда вернулся к машине Гарри.
- О Великий Пророк, ваши покорные слуги будут здесь через пять минут. Что мы можем сделать, чтобы вам было комфортно до их прибытия?!
Гарри был ошарашен. Прежде чем он ответил, полицейский упал на колени и с вытянутыми руками проскандировал "QWERTY" еще тринадцать раз.
Как только его монотонный голос стих, на дороге показался представительского класса лимузин "Кадиллак" черного цвета, с тонированными стеклами.
Он подъехал ближе, подняв облачко песка и пыли.
Из него выскочили шесть роскошных, женственных, и невероятно сексуальных женщин. Они окружили машину Гарри, упали на колени и скандировали одно и то же знакомое слово:
- QWERTY – пел женский хор, состоящий из красоток.
- Пожалуйста, пройдемте с нами, в наш скромный лимузин, - сообщил полицейский. - Люди ждут вас с большим нетерпением.
- Люди?
- Да, мы все вас ждали!
- Я не понимаю, - сказал Гарри. - Но я поеду, пообедаю, а потом, может быть, вы, ребята, привезете меня обратно, чтобы я мог отправиться в путь. Я надеялся быть в Калифорнии сегодня к вечеру.
- Как скажите, Великий Пророк!
- Да можно просто Гарри.
Когда они сели в лимузин, полицейский поделился:
- QWERTY – это священное слово, которое мы ждали увидеть на номерном знаке уже несколько поколений. В Священном свитке сказано: "Он придет через огромную пустыню на четырехколесной колеснице. На ней будет табличка, на которой будет написано – QWERTY. Почитайте его, ибо он – Великий Пророк. Дайте ему все, ибо он пришел без предупреждения, посланный Верховной Богиней. Она явится ему во сне. Он будет повиноваться ее святым словам".
- И вы серьезно поло...
- И вот ты пришел, - перебила сногсшибательная блондинка, которая поклонилась, благоговейно коснувшись рукава Гарри.
- Вы уверены, что не совершаете ошибку? - с сомнением в голосе произнес Гарри когда лимузин въехал в маленький городок, переполненный ликующими, кланяющимися людьми. Когда он увидел все эти лепестки цветов, которыми они осыпали лимузин, он перестал задавать вопросы и приветливо помахал рукой толпе.
Проехав по главной улице, лимузин свернул к небольшому двухэтажному зданию желтого цвета, с флагами штата. Перед домом на крыльце их ожидал полноватый мужчина с седыми волосами, и дружелюбной улыбкой. Он походил на Санта-Клауса, но только облачен был в серый смокинг.
Мэр приветствовал Гарри глубоким поклоном.
- О, Великий Пророк, мы готовы уничтожить себя как Священный Свиток предписывает, чтобы получить вечную награду и освободить души наших предков. Сегодня вечером мы проведем церемонию!
- Э-э-э… так мы не договаривались! Церемония?!
Мэр улыбнулся.
- Так гласит Священный Свиток.
- Послушайте, - Гарри, наклонился и перешел на шепот. - Я просто проезжал мимо. Я почти разорен. Вчера я потерял работу. Я слышал, что в Силиконовой Долине есть свободные вакансии. Если вы, ребята, хотите, можете передать шляпу по кругу, поможете мне заплатить за бензин.
- Все как в писании!
- Что как в писании?
- Послушайте, как смиренно он отрицает свое возвышенное положение. - громогласно заявил мэр. - Как и предсказано в Священных свитках. В седьмой главе, десятом стихе говорится: "Он отречется от всего и притворится человеком ничтожным". Все сходится! Он будет следовать в Силиконовую Долину, но остановиться, дабы одарить всех нас!
Как по невидимой команде, все упали на колени и скандировали: "QWERTY" тринадцать раз.
Гарри обдумывал ситуацию и ее последствия. И чем больше он смотрел на стоящих на коленях девушек, полицейского, пару человек в черных пиджаках, тем менее адекватными ему казались все эти люди.
Он пытался вразумить мэра, поскольку тот выглядел лучше всех. Но и тот не хотел слушать. Просто отмахивался, и бубнил что-то про свиток. Нет смысла пытаться снова. Гарри понял, что имеет дело с глубоко засевшей укоренившейся системой верований. Что-то типа секты. Он смотрел по кабельному про группу людей, поклоняющихся макаронам. Видимо, этот городок что-то на подобии. Кто он такой, чтобы перевернуть их мир с ног на голову и пытаться переубедить их?
Он решил следовать их желаниям достаточно долго, чтобы сбежать при первой же возможности.
Его план изменился, когда ему сообщили, что именно ОН тот, кого Свитки назначили зажечь погребальные костры для всего населения города. Пока они готовились, он должен был читать священные стихи, которые гарантировали их переход в Небесные Сады Платинового Города. Не видя возможности сбежать, Гарри решил, что если они хотят сгореть, то кто он такой, чтобы действовать против их религиозных убеждений?
Благочестивых убеждений? Несомненно, у них были наличные, драгоценности, внедорожники, дома. После их гибели все в городе останется нетронутым. Когда все уйдут, он сможет стать новым владельцем городского богатства. Он мог бы уйти на пенсию и жить как султан. Все, что ему нужно было сделать, это – зажечь одну паршивую спичку.
С другой стороны, в дело были вовлечены дети. Он задумался – не является ли убийством следовать горячим желаниям религиозных фанатиков? Разве их убеждения не защищены Конституцией? Если он будет сопротивляться слишком сильно, не сойдут ли они с ума, не обратятся ли к нему и не сожгут ли его за то, что он не соответствует их религиозным ожиданиям?
Он сказал мэру, что готов выполнить свои священные обязательства. Он спросил, можно ли немедленно подготовить документы, чтобы завещать каждый объект во всем городе на него, Великого Пророка
- Документы уже существуют, - ответил мэр. - Мой секретарь добавляет ваше имя в этот самый момент. Мы все учли!
Отцы города организовали гигантскую похоронную процессию. Все 2341 житель собрались в гигантской пропитанной газом палатке, окруженной горами деревянных палетов.
Вставив беруши, Гарри зажег «Всесвятую спичку». Ей оказалась палка, обмотанная белой, смоченной в бензине тряпкой. Пока огонь ревел, и набирал силу, он читал вслух глупые джинглы, которые кто-то называл священными текстами.
Периодически ему приходилось замолкать, поскольку мешали крики сгоравших замертво людей. Не спасали даже затычки для ушей. Но пламя распространялось быстро, заполняя огнем всю палатку.
После этого он прикрепил свой номерной знак QWERTY к кабриолету Lexus покойного мэра и занялся инвентаризацией.