«Съеденный заживо» Дж. Ф. Гонсалес

Южноамериканский паук-птицеед ("Голиаф"), размером в среднем с обеденную тарелку, является самым крупным пауком в мире.
В коллекции Синди Джейкобс было семнадцать образцов.
Они были среди ста паукообразных, которых она держала в разных клетках в свободной спальне большого дома в тюдоровском стиле, который она делила со своим мужем Скоттом.
Пауки всегда были ее навязчивой идеей. Ее коллекция началась с единственного красноклювого тарантула. Благодаря разведению и тщательному отбору у различных торговцев редкими животными, она смогла собрать настоящий зверинец.
Однако накормить их всегда было проблемой.
С пауками поменьше было легко. Все, что она делала, это рассыпала пакет со сверчками по разным клеткам и позволяла природе идти своим чередом. Для крупных тарантулов мелкие позвоночные были необходимостью, и в зоомагазине по соседству постоянно имелся запас мышек пинки и пушистиков.
Кормить Голиафов было все равно, что кормить маленького питона. Ей приходилось убивать мышей и маленьких крыс, которых она покупала для них, чтобы не навредить своим питомцам.
Впрочем, она не возражала. Все это было частью исследования, которым она занималась.
Она стояла в подвале дома, наблюдая, как Голиафы кормятся. Она отнесла их вниз по отдельности в коробках из-под обуви для этого эксперимента, над которым работала последние несколько месяцев. Она хотела доказать свою собственную теорию о том, что они могут питаться чем угодно.
Согласно современным научным данным, Голиаф питался насекомыми и мелкими позвоночными, такими как: лягушки, саламандры, ящерицы, змеи, грызуны и птицы. Это была их естественная диета в их естественной среде обитания, джунглях Южной Америки. В неволе любители обычно предлагали им маленьких мышей. Инстинктивно паук вонзает клыки в свою жертву, впрыскивая в нее яд, который парализует ее и немедленно приступает к перевариванию плоти. Затем паук высасывает всю жидкость из своей трапезы, оставив пустую оболочку из кожи.
Яд паука-птицееда Голиафа не более токсичен, чем у красноклювого тарантула. Что сделало их укус таким болезненным и потенциально опасным, так это длина их клыков. При длине в один дюйм они могут вводить свой яд глубоко в ваши мышцы, вызывая сильную боль, частичный временный паралич и, в тяжелых случаях, частичный некроз тканей.
Скотт стал оскорблять ее словесно и физически в то утро, когда узнал, что ее исследование с Голиафами стоило жизни их домашней кошке Бетти. Синди была взволнована, когда после того, как она морила голодом двух своих самок-Голиафов более двух месяцев, они набросились на кошку после того, как Синди осторожно опустила ее в ванну с помощью набора щипцов. За несколько минут до этого, она выпустила одного из тарантулов в ванну и подождала, пока первый вонзит свои клыки в Бетти, прежде чем выпустить второго, который при первом запахе добычи сделал быстрый выпад к задней части кошки. Синди все равно ненавидела кошку. Сломать ей шею было относительно легко.
Эта фаза ее эксперимента оказалась важной вехой. Только Скотт не был так счастлив. На ней больше месяца оставались шрамы от его избиений.
Ей потребовались все ее усилия и бдительность, чтобы не допустить его в комнату, в которой она держала своих пауков. Несколько месяцев назад она попросила слесаря установить на дверь специальный замок. Дневная работа держала их подальше друг от друга в дневное время. Его распутство и пьянство не позволяли ему возвращаться домой по ночам, оставляя ее продолжать свои исследования и планировать текущую фазу своего эксперимента.
Было трудно уморить голодом всех семнадцать ее Голиафов, но это был единственный известный ей метод вызвать у них чувство голода. Все эксперты по паукообразным единодушно согласились, что пауки – особенно тарантулы – не стали бы есть добычу, которая больше их самих, даже если бы они умирали с голоду. Синди доказала ошибочность этой теории с Бетти.
Теперь она доказывала это на примере Скотта, который лежал парализованный на полу подвала. Она уложила его одним хорошо поставленным ударом ноги тайквондо, который сломал ему шею, перебив спинной мозг, и она подождала, пока он придет в сознание, прежде чем начать валить Голиафов одного за другим.
Боль и ужас в его глазах были очевидны, когда первый из них осторожно прополз по его животу, а затем вонзил клыки в его плоть.
Остальные последовали его примеру, когда она выпустила их.
Теперь, наблюдая за кормлением малышей, она задавалась вопросом, сколько кормлений Скоттом потребуется, чтобы полностью его высушить.