«Доппельгангер» Генри П. Гравелл

Мужчина был невысокого роста, хилый, с редеющей линией волос. Его талия была результатом злоупотребления фаст-фуда и нездорового питания полуактивного человека средних лет. Он сидел, глубоко вжавшись в удобное мягкое кресло, сжимая ладони рук и разминая пальцы, бессознательно пытаясь избавиться от беспокойства, нервозности... страха.
Доктор Мария Доббс наблюдала за его действиями из своего кресла за столом напротив Бенедикта Арнольда, человека, чьи проблемы, по ее мнению, начались, когда он понял, каким жестоким чувством извращенного патриотического юмора обладали его родители.
- Оба ваших родителя умерли, мистер Арнольд? - спросила она, положив ручку на блокнот, готовая нацарапать неразборчивые замечания.
Его голова медленно покачивалась вверх-вниз.
- Да.
- И как это случилось?
Бенедикт посмотрел на нее. Их глаза встретились. Он искал в них заботу врача, привязанность друга, страсть женщины, но нашел любопытный взгляд скептика.
- Так же, как и остальные, - пробормотал он.
Доктор Доббс ухмыльнулась, положив ручку и блокнот на перила кресла. Она сложила руки и молча смотрела на Бенедикта, когда он снова опустил голову в знак, как ей показалось поражения, гнева, жалости, потери самоуважения, возможно, эмоциональной слабости, или Бенедикт был параноидальным шизофреником?
Безусловно, имелись признаки существующего психофизиологического расстройства. Она склонялась к тому, что простой причиной его недуга является злоупотребление наркотиками, хотя у него не было никаких физических признаков этого. Он обладает неустойчивым режимом питания, что может способствовать высокому уровню стресса, таким образом, превращаясь в психологически неуравновешенного индивидуума с комплексом неполноценности. У него должны были быть галлюцинации... он утверждает что его тень убивает людей?
Она усмехнулась про себя, а затем спросила:
- Вы можете начать сначала, мистер Арнольд?
Он поднял лицо с выражением презрения к повторению своей истории еще раз.
Доктор Доббс заметила.
- Я хотела сказать, можете ли вы исходить из того вечера, когда вы смотрели телевизор. Полагаю, это было "Шоу Дэвида Леттермана"?
Она снова взяла ручку и блокнот, скрестила ноги, а затем снова устроилась в эргономичном кожаном кресле. Доктор Доббс понимала, что большинство пациентов нуждаются в подталкивании, чтобы помочь им обсудить то, что вызвало их тревожные действия или нежелательные видения. Бенедикт не был исключением, он боялся долго поднимать глаза, оглядывая комнату или кого-либо. Судя по его досье и диагнозам, поставленным другими врачами, Арнольд боялся, что, увидев свою тень, принесет кому-то смерть, особенно тому, кого он недолюбливал или кто его чем-то расстраивал.
Любопытный парень, подумала она, боится собственной тени.
Она постучала ручкой по переносице, ожидая, когда он начнет говорить. Но даже спустя минуты этого не произошло.
- Вам самому станет легче, если вы все расскажите. Возможно, мы вместе придем к новым выводам?
- Да, "Шоу Леттермана", - тяжело вздохнул он, все еще глядя на свои колени. - Когда Пол Шаффер начал вступление для какого-то непонятного актера, ищущего расположения публики, я услышал гром прямо над головой. Затем, когда Леттерман протянул руку, чтобы поприветствовать знаменитость, телевизор замигал, пикнул и погас.
- Продолжайте.
- Казалось, прошла всего секунда или две, прежде чем снова включилось питание. Телевизор загорелся, показывая на экране тестовую схему. Мои часы показывали, что сейчас пять тридцать утра. Я проспал шесть часов.
- Получается вы заснули точно в тот же момент, когда телевизор потерял питание? - спросила доктор Доббс.
Он кивнул.
- Продолжайте, Бенедикт, - сказала она.
- Пожалуйста... Бен, - почти прошептал он.
Она улыбнулась, понимая его желание иметь более короткий вариант имени. Она подумала о том, чтобы затронуть тему имени на другом сеансе, особенно задавая вопросы о том, почему он не изменил его. На данный момент он и так был расстроен, не нужно было добавлять топлива в его эмоциональный костер. Он продолжил без дальнейших уговоров.
- Я некоторое время сидел перед тестовой сеткой вещания. Я устал, чувствовал себя так, будто не спал всю ночь и не отдохнул. Уголком глаза я уловил движение тени. Я решил, что это птица пролетает мимо окна или мышь бежит по полу.
Он остановился на этом месте, и его голова опустилась еще ниже, положив подбородок на грудь.
- Что это было? - Доббс надеялся продолжить открытый диалог без поисков и вытягивания из него ответов.
- Я не знаю. Оно исчезло, но я чувствовал, что что-то или кто-то был в комнате.
- Может быть, кто-то из ваших родителей? - поинтересовалась она.
- Нет. Я позвал их, но они уже спали. Позже я объяснил, что произошло, и отец рассмеялся, объяснив, что это мог быть Доппельгангер.
- Простите, Бен, что? - спросила Доббс, наклонившись вперед.
- Двойник.
Доктор Доббс кивнула и сделала несколько записей. Она старалась казаться отстраненной от того, что только что услышала.
Двойник. Противоположностью ангелу-хранителю. Темный фантом.
Этими словами Бенедикт привлек другие области знаний: парапсихологию и мифологию.
- В дословном переводе с немецкого языка означает "двойной ходок". По простому это паранормальный двойник людей, мифологический фантом, теневое "я", и довольно интересный набор слов для изображения простой тени, - сказала она с усмешкой.
- Это означает одно и то же на любом языке, доктор Доббс, - почти воинственно заметил он. - Мой двойник, моя тень, мой темный дух, фантом, демон. Как хотите, так и называйте.
Она посмотрела на его макушку, когда он все еще смотрел вниз. Его редеющие волосы были зачесаны назад в попытке скрыть увеличивающуюся лысину на макушке головы.
- Почему вы не поднимаете голову?
- Я боюсь его увидеть.
- Почему так, Бен? - спросила она.
- Это не очень хорошо. Я... Я не могу это контролировать. Может случиться беда.
- Но это всего лишь ваша тень. Она движется вместе с вами, останавливается вместе с вами. Как может фигура, имитирующая ваше собственное движение, фигура без сути, причинить кому-либо вред? - задалась вопросом Доббс.

Бен покачал головой, тихо смеясь, почти плача. Он сильнее сжал руки, его голова опустилась еще ниже, почти спрятав лицо между коленями в согнутом положении.
- Вы не понимаете. Никто не понимает. Они все думают, что я сошел с ума. Как тень может причинить кому-то вред? Я скажу вам, как! - Голос Бенедикта стал громким от разочарования. - Это не просто тень, а мой точный дубликат. Она убивала без предупреждения и без моего одобрения. И будет убивать снова, уверяю вас. Оно убьет любого, кто расстроит меня или его, и я не могу его контролировать, черт возьми! Понимаете?!
Он ударил кулаком по подлокотнику, затем поднял лицо настолько, чтобы представить Доббсу свое гневное выражение, а затем снова быстро опустил подбородок на грудь.
Доктор Доббс изумленно наблюдала за своим пациентом, в то время как мысли проносились в ее голове, переполненной профессиональными мнениями, фобиями, расстройствами, методами лечения и лекарствами. Они прописались в ее мыслительном процессе, мысленно проверяя вероятность существования Доппельгангера.
- Эта тень убила твоих родителей? - осторожно спросила она, зная, что вошла в деликатную область и должна правильно растолковать каждое его слово. Не для Генеральной прокуратуры, а для курса лечения, который она должна провести с Бенедиктом Арнольдом, серийным убийцей в состоянии невменяемости.
Слава Богу, что существует привилегия "врач-клиент", потому что я никак не могу объяснить, как этот человек убил кого-то с помощью тени.
Арнольд на мгновение замолчал, обдумывая свой ответ, поскольку именно здесь другие ошиблись в оценке его здравомыслия.
- Доппельгангер сломал им шеи, - тихо ответил он.
- Это был не ты, Бен? - спросила она.
- Я же говорил вам, что это не я.
- Вы можете поднять голову. Мы одни в моем кабинете, - добавила она.
- Нет... мы не одни.
По какой-то причине доктор Доббс почувствовала ледяной холодок, пробежавший по позвоночнику и поднявший волосы на затылке. Она осмотрела уютно освещенный кабинет в поисках его тени, ее тени, любой тени.
- Я не вижу никого, ничего, никаких теней, - ответила она слегка озадачено.
- Я вижу.
- Я понимаю, - ответила она кивая, когда в ее голове заплясали образы Джимми Стюарта и его невидимого кролика Харви. Она усмехнулась.
- Хорошо, мистер Арнольд. Я собираюсь назначить еще один визит. Я бы хотел поговорить подробнее и выписать лекарства для...
- Психосоматическое расстройство, - заявил он. - Верно?
- Да, да, - сказала она, удивленная его самодиагностикой. - Именно в этом, как мне кажется, кроется причина ваших образов и видений этого... явления, которое, по вашим словам, убивало людей. Я думаю, возможно, молния, ударившая в ваш дом, вызвала эмоциональное потрясение в ваших чувствах, что привело...
- Вы такая же как и другие, - перебил Бенедикт.
Он поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза.
- Удивительно, доктор, как мало веры у одних в других. Как быстро чья-то проблема кажется нелогичной, невероятной, и поэтому они должны лгать... или сойти с ума.
Арнольд встал. Его короткая фигура была усталой, слабой, нуждающейся в отдыхе. Она смотрела, как он идет к двери.
- Я уже слышал все эти диагнозы, но все же думал, что смогу убедить вас в истине. Вы казались другой. Простите, что потратил ваше время.
- Господин Арнольд, пожалуйста, мы можем обсудить...
Дверь тихо закрылась за ним, заглушив ее слова. Доктор Доббс некоторое время смотрела на закрытую дверь, затем позвонила своему секретарю.
- Рут?
- Да, доктор Доббс?
- Господин Арнольд уехал?
- Да, он только что вошел в лифт. Мне догнать его? - спросила Рут.
- Нет... все в порядке.
Доктор Доббс вернулась к своему блокноту, размышляя о случае Арнольда, его эмоциональном потрясении и смерти родителей. Я должна предупредить власти...
Она сняла трубку, набрала номер полиции и села, слушая звонок на другом конце провода. Вернулось ледяное ощущение, которое ранее пробежало по позвоночнику, а затем давление сильных, колючих пальцев на ее шее, нежно обхвативших горло.
Она попыталась встать, пыталась кричать, но сильные руки сжали ее шею, а затем быстро скрутили. Доктор Доббс услышала хруст ломающихся костей и увидела, как теневая рука положила телефон на подставку, когда ее зрение ослабло.
- Он же сказал тебе не расстраивать меня, - прошептал голос последние слова, которые она услышала перед тем, как ее глаза закрылись.