«Ситуация с мертвым братом» Гленн Рольф

Бренда преследовала его до самой входной двери, но завывающая метель не позволила ей пройти дальше. Ему нужно было, чтобы она отступила. Она не понимала, что он делает это для того, чтобы обезопасить их.
- Алан! - закричала она, но ее крики быстро заглушил ветер и превратил в шепот.
Не обращая на нее внимания, он сел за руль Suburban, включил передачу и выехал с проезжей части. Он видел, как она опустилась на колени в своем домашнем халате.
Она никогда не поймет.
Она никогда не сможет узнать. Это бы все разрушило.
Не было ни Рика, ни Карсона, ни Брайана. Все его "друзья" были враньем. Это была не охота на выходные, по крайней мере, не то, о чем она думала.
Будет много следов, много крови, и, если все пройдет хорошо, мяса останется достаточно, чтобы прокормить их следующие пару месяцев. В последние две вылазки он слишком увлекся и приносил домой одни объедки. Он говорил себе, что все еще контролирует ситуацию. Он был зверем, а зверь был им.
Алан. Черт, она даже не знала его настоящего имени. А мальчик... Ну, у ребенка было что-то в крови, что-то в ДНК, что она рано или поздно выяснит. Правда всегда всплывает на поверхность, хотим мы этого или нет.
Ему было очень интересно посмотреть, как все это будет происходить. Будет ли ребенок волком выть в детстве? Он чувствовал, что половое созревание может привести к этому, но кто, черт возьми, знает? Может быть, как и другие черты, проклятая дворняга в мальчике будет дремать до тех пор, пока у него не появятся собственные дети.
Любил ли он их? Это был справедливый вопрос. Он не был уверен, что сможет ответить на него. Он заботился о них, но не больше, чем о своих собственных... проблемах. Он всегда считал, что для того, чтобы любить, нужно ставить тех, кто тебе дорог, превыше всего. Так что при таком раскладе - нет, он их не любил.
Suburban бороздил снежные завалы на дорогах маленького захолустного городка. Он никогда не ездил в такую погоду без цепей. Бренда не понимала, что он не может оставаться дома, не подвергая опасности жизнь ее и Николаса.
Он направился на запад. Старые дороги были просто ужасны, и в лучшем случае снегоуборочные машины доберутся сюда только к утру. Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как пробиваться вперед. Через два часа езды он выехал на Каньонвилльскую дорогу и повернул направо. Хижина одной из его первых жертв находилась примерно в миле от озера. Когда он изуродовал этого человека, Мэтью Лэйси, он опасался, что кто-нибудь придет искать его. Но за последние два года он неоднократно возвращался к хижине, и никто не появлялся. Насколько он мог судить, место осталось нетронутым. Вещи Лейси все еще лежали по углам, но никто не приходил их забрать. По крайней мере, он ожидал найти уведомление банка о лишении права выкупа, но похоже, что Лейси, должно быть, полностью владел этим местом.
Когда его фары осветили почтовый ящик, он посмотрел вверх по дороге, чтобы увидеть какие-нибудь огни среди деревьев. Он всегда проезжал мимо на всякий случай. Снег был высотой около фута, но он был уверен, что его машина проедет, и, как обычно, старый дом стоял в кромешной тьме.
Он притормозил, чтобы развернуться и подъехать к дому. Цепи затрещали и заскрежетали по поверхности.
В прошлом месяце он оставил в доме хорошую охапку дров и, протиснувшись в дверь, обнаружил, что они хорошо просушены у дальней стены. Он загрузил дрова в печь и развел хороший огонь. Было холодно, а переодеваться ему предстояло только завтра. Если он не обогреет это место, то к рассвету будет мертв.
Когда огонь разгорелся, он достал из грузовика свои сумки. Нужно было разгрести дорогу, по крайней мере, вокруг грузовика, чтобы он мог развернуть его и спуститься к дороге. Но сейчас не было смысла браться за это трудное дело: снег будет идти где-то до четырех утра.
Голод был с ним. Он взял четыре стейка хорошего размера и свиную корейку, которую нашел в глубине морозильной камеры.
Запах крови пронесся по его ноздрям и защекотал что-то глубоко внутри. Он сглотнул слюну, когда отделил целлофан, взял в руки сочащийся кровью кусок мяса и откусил его.
Он наслаждался каждым сочным кусочком, наводя чертовский беспорядок в своей бороде и толстовке. Он запил его четырьмя бутылками "Budweiser". Насытившись и чувствуя легкую эйфорию от пива, он запер дверь, подбросил в костер еще несколько поленьев и улегся на принесенный с собой спальный мешок.
Сны были наполнены всем тем, к чему он привык в ночи, предшествовавшие переменам. Старые места, старые враги, старые убийства, но также и более яркие образы Бренды и Николаса. Он вздрагивал во сне, когда видения их смерти от его рук напоминали ему о том, почему он покидает их каждый месяц.
Когда он проснулся от голоса, спросившего: "Кто ты, черт возьми, такой?", и от того, что ему в лицо уперся ствол винтовки, он изо всех сил постарался сдержать ухмылку.
- Я тебя кое о чем спросил, сукин ты сын, - сказал человек, державший в руках оружие. - Кто ты такой и какого черта делаешь в хижине моего брата?
Другой мужчина, примерно на полфута выше, с грязными усами, похожими на персиковый пух, ответил:
- Какого черта ты улыбаешься? А?
- Заткнись, Ши, - сказал брат Лейси. - Я разберусь с этим.
Ши отступил назад, подняв руки, и пробормотал:
- Конечно, чувак, ладно. Как скажешь.
Брат Лэйси ударил Ника сапогом в ребра.
- Вставай, - приказал он.
- Ладно, приятель, я встаю, - сказал Ник.
- Ты знаешь моего брата?
- А кто ты? - спросил Ник, поднимаясь.
- Пол Лейси, но для твоей задницы это не имеет никакого значения. Ты знаешь моего брата? Отвечай на этот чертов вопрос.
- Ты не мог бы не направлять эту штуку мне в лицо? - сказал Ник.
- Ответь мне, и я подумаю.
- Ладно, нет. Я не знаю твоего брата.
- Тогда какого хрена ты делаешь в его доме?
- Здесь никого не было уже несколько месяцев. Я подумал, что будет здорово, если я просто разобью здесь лагерь, пока буду охотиться.
- Мой брат пропал два года назад. И, судя по твоему виду, ты был здесь не только прошлой ночью. Ты знаешь, где мой брат?
- Я уже сказал тебе...
- Он слышал, что ты, блядь, сказал, нарушитель границы, - сказал Ши.
Ник сжал челюсти и прикусил язык. Все это было слишком хорошо. Ему давно хотелось наброситься на каких-нибудь долбаных засранцев. В погоне за медведями, лосями и оленями была своя польза, но ставить на место таких ублюдков, как этот, - это утоляло совсем другой звериный голод.
- Мэтью Лэйси, - сказал Пол, продолжая целиться ему в лицо из винтовки. - Это его хижина. Он приезжал сюда две зимы назад, чтобы поохотиться. С тех пор его никто не видел. Если ты что-то знаешь, то лучше выкладывай все сейчас, а то нам с Ши придется применить старое доброе уличное правосудие.
- А почему у тебя кровь на рубашке? - добавил Ши.
Ник посмотрел вниз на пятна на своей серой толстовки.
- Я же говорил, что охочусь. Вчера вечером немного поужинал. Ты не против?
Ши подошел к нему и ударил его коленом по яйцам. Ник упал на колени и сжал кулаки.
- Ах, ах, - сказал Пол. - Даже не думай об этом.
Но Ник все же подумал. Он думал о том, чтобы навалиться и впиться зубами в этих ублюдков. Но приклад винтовки врезался ему в лоб и повалил его на спину. Прежде чем он успел среагировать, приклад снова сильно ударил в лоб, и мир вокруг померк.


Он очнулся привязанным к стулу в углу, раздетым до нижнего белья. Голова болела, но он знал, что пройдет совсем немного времени, и эти сукины дети получат по заслугам.
Что его удивило, так это то, что и Пол Лейси, и его приятель, "больше чем просто друг", Ши, тоже были раздеты.
- Эй, Пол, - сказал Ши, - похоже, к нам едет старина Брайт Айз.
- Так, так, так, - сказал Пол. - Мы собирались разбудить тебя чертовски приятным сюрпризом, но, похоже, ты сам увидишь, что произойдёт.
Хихиканье, которое издали оба мужчины, вызвало у Ника приступ тошноты. Ни за что. Ни за что на свете он не смог бы попасться в сети этих ублюдочных подражателей “Криминальному чтиву”. Он знал, что обратится сегодня - раньше, он, блядь, надеялся, - но этот ничтожный шанс, что эти мудаки попытаются трахнуть его до того, как он сможет обрушить на них свою ярость, слегка пугал.
- Хочешь взглянуть? - спросил Ши.
Ник попытался освободить руки, но веревки были чертовски тугими. Он стиснул зубы и опустил взгляд в пол, когда Ши вытащил свой твердый член и стал размахивать им взад-вперед.
- В чем дело, крутой парень? - спросил Пол. - Ты же не боишься маленького члена?
- По-моему, он выглядит голодным, Пол. Что скажешь, а? - сказал Ши. - Хочешь поесть напоследок, нарушитель?
Пол пронесся по комнате в одних трусах и влепил Нику пощечину.
Ник почувствовал вкус крови на своей щеке, когда Пол вонзил ногти ему в челюсть и приподнял подбородок.
- У тебя есть последний шанс рассказать мне, что случилось с моим братом, - сказал Пол. - И если ты будешь продолжать изображать из себя "я только что нашел эту хижину", я буду ебать тебя в задницу до тех пор, пока ты не будешь плакать, как ребенок, здесь на полу. А потом, после того как Ши с тобой поработает, и только потом, я избавлю тебя от твоих гребаных страданий и убью тебя.
- Где ты был? - пробормотал Ник.
- Что? - сказал Пол.
- Твой брат мертв уже почти два года. Почему ты и твой дружок появились здесь только сейчас?
- Ублюдок, - сказал Ши, перешагивая через Пола и нанося удар правой в лицо Ника.
- Подожди, подожди! - приказал Пол. - Черт возьми, Ши, подожди, мать твою.
Ник сплюнул кровь на пол.
- Ты ведь знаешь, не так ли? - сказал Пол, его глаза расширились, в них мелькнула вспышка ярости, как лесной пожар, разгорающийся в полную силу.
Ник кивнул и ухмыльнулся.
- Да, я знаю, что с ним случилось. Я был там.
- Скажи это. Скажи это, ублюдок, - сказал Пол. Его глаза блестели.
Еще один удар Ши попал Нику в переносицу.
- Черт возьми, Ши, - сказал Пол, пихая засранца, член которого все еще торчал наружу.
- Что? - сказал Ши. - Этот мудак только что признался, что убил Мэтью.
- Я слышал его, придурок. Убери свой член.
Ши сделал, как ему было сказано. Ник поблагодарил богов за маленькие благословения. Ему надоело смотреть на член этого неудачника.
- Он сказал, что был там, - сказал Пол. - Не так ли, Ясноглазка?
- Черт, - вздохнул Ши. - У него и правда глаза хреновые. Что с ним такое? Минуту назад они так не выглядели.
Ник знал, о чем говорит Ши. Он чувствовал первые намеки на свою вторую сторону. Он чувствовал, как кровь приливает к мышцам, как от этих двух деревенских извращенцев исходит интимный запах, который он не хотел чувствовать, слышал их учащенное сердцебиение, чувствовал коварство. Они заметили изменение приливов и отливов.
- Блядь, - сказал Пол, - кому какое дело до его глаз?
Он шагнул к Нику, откинул его голову назад, взяв в горсть его волосы, и сказал:
- Теперь я хочу услышать это из твоего ухмыляющегося рта. Скажи это.
Ник снова кивнул.
- Да, я был там.
- И? - спросил Пол.
Ник пристально посмотрел Полу в глаза.
- И я вырвал ему глотку и съел то, что осталось.
Ярость угасла во взгляде Пола. Его глаза расширились; на каком-то глубинном уровне пришло осознание.
Ши переводил взгляд с Пола на Ника и снова на Пола, как ребенок, не знающий, как реагировать и что делать в неожиданно возникшей опасной ситуации.
А ситуация была, безусловно, опасной.
- Ши, - сказал Пол, отпустив голову Ника и начав отстраняться. - Возьми мою винтовку.
Ник глубоко вдохнул через нос, и при этом его мышцы взбугрились под плотью. Его плечи издали звучный треск, похожий на хруст свежий ветки, а затем раздался звук, похожий на скрежет зубов.
- Эй, черт, - пробормотал Ши.
Его дыхание стало тяжелым, хрипы сопровождали его полый смех.
- Д-д-дай мою в-виновку, - раздался голос Пола, едва превышающий шепот, но Ник услышал его громко и отчетливо. Страх. Эти гандоны были в шестидесяти секундах от того, чтобы обоссать свои испачканные трусы.
Челюсть Ника заскрипела, когда он начал дергать головой из стороны в сторону. Его десны болели, когда зубы падали на деревянный пол под дождем эмали и крови.
- Господи! - сказал Ши. Он еще не успел сделать шаг к оружию Пола.
Тело Ника напряглось и стало расти, вырываясь, треща, скрежеща, превращаясь в оборотня. Его лицо напряглось. Из носовой полости высунулась морда. Черные волосы выскользнули из своего дремлющего дома под его кожей, его когтистые руки вырвались из оков.
Двое мужчин дрожали перед ним. У Ши пожелтели трусы, моча потекла на пол. Пол издал протяжный вопль и повернулся за своим оружием.
Полностью преобразившись, Ник Брюс отшвырнул стул от своих ног и бросился на Ши, замахнувшись вверх и пронзив проныру от пупка до подбородка. Его тело перелетело через всю комнату и ударилось о стену, где он замертво рухнул на пол, а его внутренности вывалились в багровую лужу. Его руки дернулись, когда его жалкий разум был отправлен в потусторонний мир.
- Ты-а-а-а-ты-ты оборо... - прошептал Пол, забыв о винтовки в своих руках. Он уронил ее на пол с грохотом, который был поглощен гортанным звуком, издаваемым стоящим перед ним существом.
- Пх, пх, пожалуйста... Я не хочу умирать, - прохрипел он.
Ник наслаждался силой зверя. Он чувствовал, как она вибрирует в его теле, в его мышцах, в его венах. Он никогда не водил классические спортивные автомобили, но представлял, что под черным мехом скрывается нечто сродни возбуждению, испытываемому за рулем навороченного Charger или Mustang. Это опьяняло. Он завел двигатель, его рык становился все громче, его громадное тело выгибалось перед трусливым куском дерьма.
Широко раскрытые глаза Пола сузились. Этот придурок вдруг вспомнил, что у него есть винтовка между трясущимися ногами.
Ник приветствовал минутную храбрость засранца аляповатой ухмылкой, не забыв показать ему свои оскаленные зубы.
Пол опустился на колени и выхватил винтовку. Подняв ее, он прицелился прямо в грудь Ника, но зверь, уклонившись от удачно выбранной траектории, одним движением когтей отсек руку, державшую оружие, и бросил его на пол, отчего винтовка выстрелила, упав на землю. Ник схватил Пола за горло и поднял его так, что они оказались лицом к лицу. Он видел, как желтые глаза зверя отражались в слезящихся глазах бедняги.
Ник впился когтями в плоть мужчины, пока кровь не хлынула из раны и багровой струйкой не потекла с шерсти на деревянный пол.
Глаза Пола сдались перед неизбежностью. Его ноги дернулись и замерли. Удовлетворенный, Ник повалил мертвеца на пол и впился ртом в его грудь.
Он сожрал большую часть двух проныр, после чего вырвался на свет и стал преследовать всех несчастных существ, оказавшихся поблизости.
Двух человек было достаточно, но когда выходишь на охоту только раз в месяц, наедаться до отвала свежим мясом было просто необходимо.


На следующее утро Ник Брюс проснулся в хижине. Голый и замерзший, покрытый пунцовыми пятнами прелестей своей последней охоты. Он поднялся на ноги и вздрогнул. Оглядев дом выходного дня, который служил ему верой и правдой, давая приют и лагерь для его звериных приключений, он понял, что пришло время перевернуть страницу. Окружающие его останки требовали большой работы, чего ему не хотелось этим утром. Он бы сжег это место дотла.
Сорок минут спустя, одевшись и стоя в задней части своего Suburban, он улыбался, разминаясь перед пламенем, поднимающимся высоко в небо и танцующим с черным дымом. Прошло больше года с тех пор, как он убил человека. Экстаз, который он испытывал при этом, был ни с чем не сравним. И если он собирался вернуться к самой опасной игре, то должен был посетить одно место, одного человека, которому он должен был нанести визит по старой памяти.
Он обошел грузовик и забрался за руль.
Отъезжая от дома, в зеркале заднего вида виднелся бушующий огонь, и Ник знал, куда отправится на следующую охоту.
В маленьком городке под названием Гилсон Крик у него было незаконченное дело.
Он придумает, что сказать Бренде, если вообще что-то ей скажет. Существовала такая вещь, как судьба. Ник верил в нее всей душой. И судьба ждала его далеко на юге, в месте, которое он в последний раз видел залитым кровью и дождем.