«Дающий жизнь» К.М. Сондерс

Гэри сделал большой глоток пива и громко рыгнул в пустую комнату. Это была уже четвёртая банка пива, а было только четыре часа дня.
Это было нехорошо.
Тем не менее, формально он был самозанятым, поэтому он делал то, что хотел, и, кроме того, не то чтобы он пил так много каждый день. Он всегда старался не принимать спиртное один раз в неделю, чтобы дать своим органам шанс немного поправиться до следующего алкогольного марафона.
В любом случае, если бы по телевизору когда-нибудь показывали что-нибудь, что можно было бы с интересом смотреть, возможно, он не тратил бы столько времени зря на выпивку. Как бы то ни было, если даже посчитать спутниковое телевидение, к которому он подключился незаконно, было всего восемьдесят с лишним каналов, на которых нечего было смотреть. Большинство из них показывало столько же рекламы, сколько и актуальных телешоу. И обычно там были постоянные повторы.
Это раздражало. Заставляло его чувствовать себя пойманным во временной петле.
Фактически, он был почти уверен, что все станции собрались вместе и согласовали время показа рекламы, поэтому всякий раз, когда вы переключаете канал, вы получаете один и тот же результат. Подлые ублюдки.
Его лицо исказилось в гримасе, он вылил остатки банки себе в горло, снова отрыгнул, затем медленно и сознательно поднялся со своего места на диване и пересёк комнату к холодильнику.
Открыв дверь, он слегка отпрянул от гнилого запаха.
Там что-то протухло.
Неважно, он найдёт это в другой раз. Прямо сейчас его заботили только восемь банок пива, стоящих на полке и покрытых конденсатом. Половину своей взрослой жизни он предпочитал Budweiser. Только потому, что его было легко достать, а не потому что он не пробовал ничего лучше. Позже он открыл для себя крафтовое пиво и - о, чудо! - компанию по доставке продукции на дом, которая доставляла ящики с этим напитком прямо к вашей двери.
Бóльшая часть пива поступала из восточноевропейских микропивоварен под яркими и назойливыми названиями, такими как Hoptimus Prime, Citra Assdown, Stan’s Little Helper и Holy Grr Ale. Каждая доставка была окном в мир. Он чувствовал себя гораздо более развитым, чем если бы просто сидел на заднице и пил Bud весь день. Что за человек будет так растрачивать свою жизнь?
Схватив банку какого-то пива под названием «Зубастая Фея», Гэри вернулся на своё место на диване, не отрывая глаз от мерцающего телевизора, и сел в свою обычную позу.
Ёбаные реалити-шоу были единственным развлечением в эти дни.
Почему?
Потому что это было чертовски дёшево, вот почему. Большинство из них были буквально сняты в чьём-то доме, и в них участвовали кучи выскочек, готовых на всё, чтобы заработать себе славу.
Глубоко вздохнув, он открыл новую банку и влил содержимое в рот. Внезапно, когда холодная жидкость коснулась его горла, он тут же поперхнулся и закашлялся, его глаза вылезли из орбит.
- Что за херня? - сердито пробормотал он, копаясь во рту свободной рукой.
Что-то было в пиве.
В банке.
Что-то… твёрдое, неприятное и ужасно неправильное.
Вот!
Гэри наконец вынул руку изо рта и уставился на то, что теперь держал между большим и указательным пальцами.
Это был зуб.
ГРЁБАНЫЙ ЗУБ?
В его пиве?
«Это чертовски отвратительно!» - подумал Гэри, и его чуть не вырвало в открытую ладонь.
Он положил оскорбительный предмет на кофейный столик рядом с пепельницей, переполненной окурками.
Это был зуб, хорошо.
Это было похоже на зуб человека.
Старого человека.
Это был скорее клык, чем коренной зуб, заострённый и пожелтевший, пара остроконечных, уродливых корней, исходящих снизу. Ужасно, но корни всё ещё были со следами крови.
Кто-то совсем недавно потерял этот зуб, и не по собственной воле.
Верхняя губа Гэри скривилась, когда содержимое его желудка тошнотворно сдвинулось, мир вокруг него плавал и терял фокус.
Как, чёрт возьми, в его пиво попал человеческий зуб?
Но… подождите.
Зубастая Фея?
Может быть, это какой-то маркетинговый трюк? А может, он выиграл в лотерею!
Найдите зуб в пиве Зубастая Фея и выиграйте годовой запас!
Грёбаный счастливчик.
Поднеся банку к глазам, он внимательно осмотрел этикетку. Большинство слов было написано на каком-то иностранном языке, который он не мог прочитать. Может, русский или чешский? Некоторые из них даже не были похожи на буквы, а больше на египетские иероглифы. Было невозможно даже сказать, из какой страны пришло пиво.
Он внезапно пожалел, что так рано сегодня начал пить. Или, может быть, это был новый сорт травы, который он попробовал сегодня днём? У фермеров, выращивающих лекарственную марихуану, были свои преимущества. На самом деле, невозможно было сказать точно, но что-то определённо схватило его за яйца.
Он был пришибленным.
И у него были галлюцинации?
Нет, это определённо был зуб. Настоящий как сегодняшний день. Ему это не показалось. Он мог видеть его, чувствовать его гладкую, хрупкую твёрдость. Господи, это было у него во рту! Он почти проглотил его!
Мерзость.
«Тем не менее, - подумал он, - это удалось предотвратить и не причинить никакого вреда».
Он был оптимистичен, когда подумал, что получит пакет компенсации за все те страдания и шок, которые он испытал в результате того, что нашёл зуб какой-то грязной пизды в своём грёбаном пиве. Осталось только узнать, кому он может пожаловаться. Они могут даже попытаться расплатиться с ним пивом. Если да, то сколько банок было бы разумно запросить?
Ему нужен запас по крайней мере на год, и если бы это было так, он бы не стал дважды думать о том, чтобы увеличить свою дневную норму до двенадцати или четырнадцати банок и временно отменить свой единственный день в неделю без питья.
К чёрту это!
Если бы пиво было бесплатным, он собирался пить с обеда и до полуночи без перерыва. Просто никто не смог бы остановить его.
Так и сколько это получается?
Двенадцать банок на триста шестьдесят пять дней в году?
Более четырёх тысяч банок?
Гэри подумал, что пятёрка за столом переговоров будет звучать намного лучше.
Несмотря на свои устремления, он вскоре забыл об инородном предмете, который нашёл в своей Зубастой Фее, и осушил остаток банки в течение часа. Затем он допил остальные семь, выкурил последний косяк, заснул, затем проснулся и повторил всё снова. По крайней мере, он сделал всё это снова после того, как курьер пришёл со свежим заказом выпивки. В его следующем заказе не было Зубастой Феи.
Сам зуб, забытый, лежал на кофейном столике среди постоянно расширяющейся коллекции окурков, пока три дня спустя Гэри не потянулся за телегидом и случайно не задел его. Он вздрогнул и отшатнулся, когда жуткие воспоминания о том, как он давился этой штукой во рту, заполнили его голову.
Почему он оставил эту грёбаную штуку? Точно. Он оставил его себе, чтобы пожаловаться в пивоваренную компанию и, возможно, получить бесплатное пиво. Зубастый беспорядок? Пенистый Зубастик? Сладкие зубы? Как было правильно, а?
Он бросил взгляд на банку. На полу их было несколько, но ни одна из них не называлась ничем отдалённо напоминающим зубы.
Бля, почему так тяжело жить?
Гэри просканировал пространство в непосредственной близости от себя в поисках клочка бумаги или латексной перчатки (никогда не знаешь, что можно найти), чтобы подобрать зуб, потому что он не хотел снова ощущать его на своей коже, когда заметил что-то другое в зубе.
Он стал… больше?
И он изменил форму.
Теперь это было не столько похоже на зуб, сколько на деформированный комок жевательной резинки, почти как будто он превращался во что-то совершенно другое.
Как…
Он вгляделся в зуб, желая извлечь как можно больше деталей.
Странно.
Верхняя часть зуба была покрыта слабыми линиями, что делало его почти похожим на ухмыляющееся лицо.
С того дня Гэри стал одержим зубом, который он нашёл в своём пиве. Он даже часами смотрел его вместо телевизора, внимательно изучая его и удивляясь тому, как быстро он рос. За неделю он увеличился втрое и приобрёл черты лица, вплоть до выдающегося носа. Через три дня после этого у него начали расти волосы на одном конце. То, что раньше было зубом, теперь напоминало миниатюрную отрубленную голову.
Гэри было интересно, чем всё это закончится. Будет ли эта вещь продолжать расти и расти? После головы развились бы шея, плечи, туловище, конечности? И что тогда? Существо встанет и уйдёт?
Это, безусловно, заслуживает упоминания в местных новостях. Может быть, он даже на время станет знаменитостью. Видит Бог, в наши дни это не заняло бы много времени.
Ему нужно было подумать.
На данный момент всё было круто. Это была просто голова. Легко контролировать и легко утилизировать, если до этого дойдёт. Но если бы он превратился в целое тело, могло случиться что угодно.
Ублюдок даже может украсть его пиво!
Очевидно, шансов, что это произойдёт, пока нет. У него мог быть рот, но некуда было влить упомянутое пиво. Оно просто вытечет на пол. Какая чёртова трата это была бы! Но через несколько недель или месяцев всё может измениться. Он мог сидеть здесь и смотреть на взрослого человека, который начал свою жизнь как зуб в грёбаной банке крафтового пива.
Как только он сделал глоток пива, Гэри ошеломила другая мысль.
Будет ли зубной парень в одежде?
Потому что в противном случае всё очень быстро стало бы неловко. Если и есть что-то хуже, чем находиться в своём доме со странным взрослым мужчиной, так это находиться у себя в доме со странным взрослым обнажённым мужчиной.
Очень странно.
Может, он мог бы надеть старую одежду Гэри?
А это была идея.
По крайней мере, до тех пор, пока этот ублюдок не устроится на работу и не вернёт ему всё.
Затем ему пришло в голову кое-что ещё. Всё это время он думал, что это чувак. Но что, если это была женщина? Это откроет целый ряд новых возможностей. На все его молитвы будет дан ответ, все его плотские желания будут удовлетворены.
Иногда, если Гэри внимательно наблюдал за ним, он клялся, что видел, как оно пульсирует и дышит, как если бы это грёбаное существо было живым и каким-то образом питалось энергией, содержащейся в атмосфере.
Вскоре Гэри больше не мог отрицать происходящее. Этого не должно быть. Это противоречило логике.
Но это было.
Происходило.
В его долбаной гостиной.
По какой-то причине зуб, который он нашёл в банке с пивом, превратился в человека.
Первой отличительной чертой был большой нос, приплюснутый посередине, немного похожий на нос боксёра. Затем последовала пара выступающих мясистых бугорков, которые вскоре превратились в пару заострённых ушей.
Каждый день, даже каждый час, новые детали формировались и добавлялись. Ещё больше мяса наростало на кости.
Вскоре стало очевидно, что либо это была одна из самых уродливых женщин, когда-либо ходивших по земле, либо это был мужчина. Дерьмо! Осознание этого быстро убило миллион грязных фантазий.
Зубовидный чувак выглядел за сорок или за пятьдесят, у него была на голове копна грубых чёрных волос, зачёсанных в косой пробор. У него были резкие, чётко очерченные черты лица и бледный восковой цвет кожи. Он был с жёлтым оттенком, как у человека с лихорадкой, а его толстые, обесцвеченные губы уже искривлялись в слабой ухмылке.
Кто, чёрт возьми, был этот парень?
И что он здесь делал?
Наблюдая, как растущая голова занимает всё больше и больше места на его кофейном столике, Гэри начал думать, что этому психу нужно собственное имя.
Он был явно сложным человеком. Как и почему он вообще существовал, было полной загадкой. Он может владеть ответами на вопросы Вселенной. Или хотя бы знать будущее, что ли. Поэтому его следует называть каким-нибудь простым именем. Просто чтобы быть ироничным. Что-то вроде Дэйва, Теда или Бада.
Ха-ха-ха! Бад! Это было бы забавно. Большое «отсосите» Budweiser и другим коммерческим пивоварам, которые распространяют это мерзкое дерьмо с химическими веществами.
Гэри вспомнил тот день, когда он ожил.
Действительно ожил.
Был полдень, он курил четвёртый косяк и пил шестое пиво.
Это его не слишком беспокоило.
Собственно, это его совсем не беспокоило.
Это не было проблемой.
В холодильнике оставались ещё три банки пива.
Жить было хорошо.
Странно, но хорошо.
Несмотря на то, что он был наполовину в отключке, Гэри чуть не упал с дивана, когда увидел, как веки его нового друга распахнулись.
К тому времени он более или менее принял ситуацию, хотя это и было наплевательски. Но его не так сильно шокировало то, что голова открыла глаза. В некотором смысле Гэри был к этому подготовлен. Нет, то, что его так напугало, из-за чего он почувствовал, как его сердце остановилось на долю секунды, прежде чем прыгнуть ему в горло, были появившиеся зрачки существа.
Они были полностью чёрными.
Пустыми.
Как пара бесконечных пустот.
Они не мигали.
Ни разу.
Они просто смотрели прямо вперёд.
Гэри тоже смотрел. Пока он смотрел, он пил и курил. Он смутно осознавал всё более и более отвращённые взгляды, которые он вызывал у курьера, когда каждые пару дней тот приносил новую партию пива, но ему просто было похуй на это. Все переживания, которые у него когда-то были, ушли. Когда он допивал пиво, он бросал пустую банку в угол комнаты, где растущая стопка теперь доходила до середины потолка.
Больше зубов он не нашёл.
Когда он не смотрел телевизор, не пил и не курил, он спал. Он не стал ложиться в кровать. Он просто спал на диване. Он также не стал переодеваться. В чём был смысл? Единственный, на кого он мог здесь произвести впечатление, находился прямо перед ним, на кофейном столике, а у него даже не было тела, так что, чёрт возьми, похуй было, что он думал о том, что Гэри не меняет одежду.
Когда он мочился или гадил прямо в штаны, становилось немного неприятно и липко, что было досадно. Он практически чувствовал, как кожа там набухает и натирается, потому что она была замаринована в собственных гнилостных отходах. Но наблюдать, как эта голова растёт, развивается, было слишком важным делом, чтобы прерывать его. Даже на туалетный перерыв.
Это было потрясающе.
Как будто в трансе, он сидел и смотрел, как некогда чёрные глаза стали молочными и непрозрачными, а затем начали подёргиваться и мигать. Они менялись, превращались в пару настоящих, функционирующих, смотрящих глаз. Гэри ещё не знал, видят ли они, но не думал, что пройдёт много времени, прежде чем он узнает.
Вскоре после этого губы впервые начали шевелиться. Неуверенные и слабые, они были беззвучны, если не считать случайных мокрых хлопков или приглушённого чавканья, но Гэри видел, как они работают. Борются. Становятся сильнее. Он не только пытался увидеть, он пытался говорить.
Что бы он сказал, если бы мог?
Это был вопрос.
С тех пор Гэри перестал спать, проводя каждую минуту, глядя на бесстрастные сферы, которые выглядели как зрачки, и наблюдал, как эти раздутые губы дёргаются и корчатся. Он не мог дождаться, пока у него вырастет язык и, возможно, разовьётся голосовой аппарат, или что-то ещё, что ему нужно, чтобы говорить, чтобы он мог сказать Гэри, что, чёрт возьми, здесь происходит.
Иногда то, что выглядело как слеза, образовывалось в одном из глаз головы, и Гэри наблюдал, как она движется по восковой щеке, или из уголка рта по подбородку текла полоска белой слюны.
Затем, однажды днём или ночью, Гэри больше не знал, когда это случилось, это наконец произошло. Пару дней голова издавала мучительные квакающие звуки, пытаясь составить слова. Гэри чувствовал себя молодым папой, ожидающим, когда его ребёнок произнесёт свои первые слова, и время от времени выдавал крики поддержки в своём нетерпении.
- Д-д-д…
- Давай! - кричал Гэри, стуча кулаками по коленям, наклонившись вперёд на диване. - Старайся!
- Д-д-д… М-м-м…
- Ты можешь это сделать!
- Д-д-д… д-д-дай м-м-мне грёбаного пива!