«Всего лишь несколько» Мишель Гарза, Мелисса Лейсон

- Я говорю вам, что с Мортоном что-то не так, бля! Bы должны выслушать меня!
- Ты наркоман, Том! С какой стати, черт возьми, мы должны тебе верить? Какого хрена два награжденных офицера полиции должны верить гребаному наркоману?
- Я знаю, это безумие, но, пожалуйста, вы должны меня выслушать. Этот дом - воплощение зла, и там живет гребаный монстр, пожирающий людей!
- Для начала просвети нас относительно того, что ты делал в доме Шмидтов.
- Я забирал вещи.
- Какие вещи, Том?
- Отпускаемые по рецепту лекарства.
- Действительно? И мы должны поверить в твою безумную историю?
- Их было всего несколько здесь и там. Я позаботился о том, чтобы они не закончились. Я не все забирал!
- Сострадание наркомана, да? - Йен усмехнулся.
- Вообще-то, да. Я никогда не принимал всего этого дерьма. Я оставил немного, чтобы при необходимости вернуться позже, если не смогу достать "герыч". Кроме того, это пожилые люди, и они обычно довольно милы в этом районе. Мортон никогда по-настоящему не насмехался надо мной. Некоторые пожилые леди действительно иногда кормят меня. Мы вроде как друзья, - Том дал свое лучшее объяснение.
- Хорошо, мы поняли это. Ты - действительно, отличный парень. Ты крадешь таблетки у старых больных людей - которые, кстати, хорошо относятся к твоей заднице наркомана - всякий раз, когда не можешь достать героин. Что мы хотим знать, так это почему ты здесь весь в крови, утверждая, что дьякон моей церкви убивает людей. Черт возьми, насколько ты облажался? Мортону, блядь, около 90 лет. Да, конечно, он просто обожает объедать лица. Ты - гребаный говнюк. Я думаю, тебе нужно отоспаться после всего, во что ты вляпался.
- Откройте ворота. Посадите этого ублюдка в камеру, пусть поспит, - сказал Джо. - Он только что признался в краже!
- Пожалуйста... вы не слушаете, - сказал Том. - Коллин, его жена, она тоже там, и она пострадала!
Офицер Йен Крейг проработал в этом районе почти 18 лет, и со временем торговля героином поглотила маленький городок Гленсайд. Он знал Тома Фрая много лет, самоуверенного парня, который постоянно ввязывался в драки в старших классах школы и стал законченным наркоманом, став взрослым. Йен не знал, что и думать, но если Коллин попала в беду, ему лучше пойти и помочь. Если бы он потревожил ее сон, он бы извинился, возможно, посмеялся бы над этим вместе с Мортоном в воскресенье в церкви.
Йен отвел своего партнера Джо Хименеса в сторонку, чтобы обсудить вопрос о наказании. Они договорились, что если этот наркоман попытается играть с ними в игры, он вернется в тюрьму со сломанным носом.
- Ладно, дружище. Поехали, - сказал Джо, поднимая Тома за куртку.
- Подождите минутку, ребята, - сказал Том. - Я дал вам информацию, но я остаюсь здесь, бля. Это ваша работа - разобраться с этим!
- Ни за что, твоя наркоманская задница поедет с нами, - сказал ему Йен. - Когда мы разбудим этих бедных людей в полночь, ты принесешь извинения за любые неудобства, которые это могло им причинить.
Том попытался вывернуться, но его, умоляющего, тащили всю дорогу до патрульной машины Йена.
- Я не хочу туда, чувак! Я же говорил вам, что в этом доме что-то есть! Какое-то существо, бля! Собака семьи лежала на земле, ee рвали на части, а пожилая леди была заперта в ванной и кричала! По-моему, это был Мортон. Он как-будто изменился.
- Пожалуйста, опиши этого монстра еще раз. Кажется, ты сказал, что это был зомбированный монстр, верно? Ты чертовски испорченный человек!
Хименес громко рассмеялся, а затем издал жуткие звуки, высмеивая ночные фильмы ужасов с неуклюжими пожирателями мозгов в главных ролях.
- Я говорю вам, что старик был чудовищем! Я видел его раньше, даже разговаривал с ним. Это был он, но... не такой. Это был он, но он выглядел сумасшедшим, пускал кровавые слюни и рычал. Это было безумие, бля!
- Итак, ты видел это, ты знал, что леди в беде, и все равно ушeл? - спросил Йен.
- Да... Мне очень жаль, - Том заплакал. - Я слабак, что ушел, но он почти добрался до меня. Он ударил меня головой о стену. Каким-то образом я вырвался и просто убежал, бля. Мне так жаль. Но, пожалуйста, я не могу туда вернуться!
Наркоман корчился на заднем сиденье, не в силах выбраться.
- Послушай, Том, похоже, ты веришь в то, что говоришь, и мне жаль, что ты это делаешь, - сказал Йен.
- Мы покажем тебе, что это нереально. Тогда мы все сможем быть счастливы, и ты сможешь подумать о реабилитации, - кивнул его напарник.
Патрульная машина спустилась с холма, прежде чем свернуть в живописный поселок для престарелых Санни Слоуп, состоящий из нескольких кварталов с красиво озелененными зелеными лужайками, белыми штакетниками, кормушками для птиц и почтовыми ящиками в форме рыбок и домашних питомцев. Это не было похоже на тот ад, который описывал Том. И все же, он возразил, что предположительно где-то в этом раю для пенсионеров какое-то исчадие ада занято поеданием семьи Шмидт... Eще хуже было то, что эта тварь была одной из них.
Йен даже отдаленно не мог поверить наркоману на заднем сиденье. Он терпеть не мог стучать в дверь и будить этих бедных пожилых людей. Однако он никогда не смог бы смириться с собой, если бы на самом деле произошло что-то плохое. Более чем вероятно, что они надрали друг другу старые задницы из-за какого-то "Перкоцета", и если бы это было так... что ж, Том вернулся бы в тюрьму без нескольких зубов.
Оба офицера вышли из машины. Джо расхаживал перед домом, в то время как Йен подошел, чтобы открыть дверцу Тома.


Тома трясло, он был в ярости от того, что не смог заставить их выслушать... поверить. Черт, он даже начал задаваться вопросом, произошло ли все это на самом деле. За несколько секунд, пока открывалась его дверь, он прокрутил все это в уме.
Он часто навещал это сообщество пенсионеров, когда у его наркоторговца заканчивался героин. Как обычно, Том проникал в случайные дома через незапертые окна ванной комнаты. Он направлялся прямо к аптечке и насыпал себе в руку немного морфия. Эти старики с их угасающим умом, вероятно, никогда не осознавали, что их лекарства пропали, не говоря уже о том, что по их домам бродил наркоман. Черт, время от времени он даже спал в свободных спальнях, ел из их холодильников, гадил в их туалеты. Они никогда не знали, что он частично жил в их домах. Том был своего рода паразитом; он мог получить то, что ему было нужно, но никогда не собирался никому причинять боль. Это была идеальная ситуация, по крайней мере, так он считал до этой конкретной ночи.
Вылезая обратно из окна Мортона, Том вспомнил, что за два дня до этого видел кольцо на столике прямо за дверью ванной. Ему не помешали бы лишние тридцать баксов в ломбарде, поэтому от отчаяния он решил рискнуть. Наркоман медленно толкнул дверь, проверяя, нет ли каких-либо признаков того, что домовладельцы еще не спят. Этим людям было за восемьдесят, и обычно они засыпали к восьми часам. Видя, что время близится к десяти, Том был уверен, что на горизонте никого нет. На столе менее чем в пяти футах от меня лежало маленькое серебряное колечко с чем-то похожим на рубиновую оправу. Забей! - он чуть не сказал это вслух. Определенно, легкие тридцать долларов, которыe будут не лишними, когда "герыч" снова выйдет на улицу. Том с жадной ухмылкой сунул его в карман.
Потом это и случилось; пожилая леди вломилась через боковую дверь из спальни, истекая кровью и крича о кровавом убийствe. За ней бежал клубок черного лабрадора, за которым следовал старик. Собака жалобно взвизгнула и шлепнулась на пол. Мортон, каким Том его знал, размазал бедную собаку по керамической плитке. Сначала он подумал, что собака, должно быть, сошла с ума, но быстро понял, что все было наоборот. Мортон впился желтыми зубами в еe мохнатую шею, кусая, затем разрывая плоть, прежде чем высосать кровь из открытой раны.
- Что за хрень?!! - закричал Том.
Он услышал, как пожилая леди хлопнула дверью, прежде чем позвать на помощь. Некогда милый старик перевел взгляд на новую жертву, которая стояла, дрожа, в коридоре - эти глаза были кроваво-красными и дикими. Слизывая собачью кровь с губ, он бросился на дрожащего наркомана. Том врезался в ближайшую стену. У него закружилась голова, но с коварной силой выжившего на улице он оттолкнулся назад. Он сбил с себя существо и заставил его врезаться в стол, с которого он украл кольцо. Том бросился вдогонку за Мортоном, едва успев выскочить через, к счастью, незапертую входную дверь, прежде чем захлопнуть ее за собой. Когда он бросился в ночь, Коллин закричала из бокового окна.
Он не мог поверить, куда его понесли ноги, когда он ворвался в двери полицейского участка.
Теперь он снова оказался в доме, вынужденный вернуться внутрь.
Том остался позади офицеров. Он хотел, чтобы люди с оружием первыми подошли к двери. Его сердце бешено колотилось, но где-то внутри он все еще надеялся, что, возможно, все это было галлюцинацией.
Офицер Йен добрался до двери первым. Оглянувшись, он ухмыльнулся и нажал на декоративный дверной звонок. Он прозвучал, как перезвон колокольчиков на ветру, и офицер съежился, ожидая появления пожилой пары в этой странной ситуации.
Долгое время никто не подходил к двери, и Тому становилось все более неуютно.
Полицейские сошлись во мнении, что супруги Шмидт, вероятно, все еще спали. Йен позвонил снова, только на этот раз внутри послышался слабый звук. Том надеялся, что кто-нибудь подойдет и ответит. Пока они ждали, снова послышалось тихое шарканье.
Офицер Йен проверил дверь.
Обнаружив, что она не заперта, он толкнул ее.
- Хорошо, Том, - сказал Йен. - Я серьезно, если мы обнаружим, что эти старики пострадали, тебе не поздоровится!
Том почувствовал странное волнение, когда они достали пистолеты и направились в дом. Вокруг было темно. Когда они шли, то наступали на битое стекло.
- Здесь что-то произошло, Джо. Надень ему наручники на задницу, пока мы не узнаем, что именно! - сказал Йен.
Джо сделал, как было велено, в то время, как Том извивался.
- Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, на меня нельзя надевать наручники. Что, если я вам понадоблюсь? Говорю вам, здесь что-то есть.
Джо запнулся.
- Йен, даже если это и не монстр. Что, если он говорит правду о том, что здесь кто-то был?
Йен почесал в затылке и посмотрел на своего напарника. Он смягчился и согласился, чтобы Том подождал у двери.


Что-то было не так. Йен знал, что Том не был бы настолько глуп, чтобы привести их туда и попытаться напасть на них; он был слишком труслив. Йен просто пока не мог точно понять, что происходит.
Они прокрались через переднюю часть дома. Когда они вошли в гостиную, Джо жестом показал Йену, чтобы тот посмотрел налево. Там, на кафельном полу, была огромная лужа крови. Из-за дивана донесся жалобный крик. Они нашли семейную собаку лежащей на боку при смерти. Из еe горла текла кровь, а ребра торчали из-под черной шерсти. Йен поморщился. Он ожидал неловких извинений, а не настоящей бойни. Что, если Том не был полон дерьма? Может быть, где-то в доме действительно поджидало что-то ужасное.
Офицеры продолжили путь, и Йен надеялся, что пожилую пару не найдут таким же образом... или даже хуже. Он был готов покончить с этой ночью.
- Коллин? Мортон? - позвал он в темноту. - Pебята, вы в порядке? Где вы?
Джо покачал головой, показывая, что не решается сообщить об их присутствии.
- Помогите! Помогите мне! - позвал женский голос. - Я здесь, в ванной. Помоги мне!
Йен убрал пистолет в кобуру, готовый обработать любые раны. Джо держал пистолет наготове, когда оба офицера бросились вперед. Йен медленно толкнул дверь, но в темноте видел недостаточно хорошо, чтобы разглядеть что-то большее, чем фигуру в ванне.
- О, слава небесам. Пожалуйста, помогите мне подняться!
Войдя, офицеры поскользнулись на полу, врезались друг в друга и приземлились на спины. Их одежда начала пропитываться теплой жидкостью. Йен чувствовал этот запах - крови. От фигуры донесся кудахчущий смех, за которым последовало что-то вроде рычания. Йен приподнялся настолько, чтобы включить свет. Он почти ослеп, когда комната осветилась.
Из ванны поднималось отвратительное существо. Это был не Мортон и не Коллин, но все же это было искаженное сочетание того и другого. Извиваясь, капая жидкостью в ванну, оно снова рассмеялось, а затем двинулось к ним.
Джо схватился за свой пистолет, но тот упал и скрылся из виду. Йен даже не смог схватить его из-за того, что его руки были покрыты скользкими телесными жидкостями.
Существо медленно шагнуло к ним. Онo двигалoсь крадущимся, обдуманным шагом, словно играя со своей добычей, смеясь так, словно зналo, что им некуда идти.
Йену стало плохо и он разозлился одновременно. Эта тварь, эта мерзость, казалось, наслаждалась их страхом. Онa провелa длинным красным языком, очень похожим на собачий, по своим покрытым волдырями губам. Йен не мог спокойно смотреть на это, но и не хотел съеживаться.
Он отказался умирать, как слабак.
- Пошел ты, отвратительный кусок дерьма! Надеюсь, я заткну тебе рот!
Джо помолился святым. Существо из Мортона схватило Хименеса за лодыжки, а затем без особых усилий подбросило его к потолку.
- Что, Мортон, ты больше не религиозен?! - закричал Йен, пытаясь заставить его остановить нападение на Джо хотя бы на секунду.
И снова эта тварь встряхнула его напарника, как тряпичную куклу. Йен думал, что Джо скоро умрет, вероятно, его разорвут на куски, а затем добавят к массе ходячей плоти.
- Что ты такое, во имя Господа? - крикнул Йен, нащупывая свое оружие.
Tварь усмехнулaсь.
- К черту твоего бога, - затем онa захрипелa. - Я хожу между мирами, сея страх и страдание. Питаясь от них... претендуя всего лишь нa несколько за раз. Как твой наркоман, я возьму то, что хочу, а потом ускользну в темноту.
- Да, бля, в темноту! - раздался голос у них за спиной.
Йен обернулся и увидел, что Том трясущимися руками держит револьвер Джо, целясь в скрюченное существо.
Это заняло у парня больше времени, чем надеялся Йен, но наркоман справился. Должно быть, он услышал шум и прокрался наверх.
Существо уронило Джо на пол.
- Я чувствую это в твоих венах, наркоман... потребность в дозе, - демон ухмыльнулся и медленно двинулся вперед. - Почему бы тебе не положить пистолет и не пойти забрать остальные вещи старика? Они ему больше не нужны. Не притворяйся, что ты не стал бы красть у мертвеца. Ты постоянно поступаешь так с живыми.
- Не двигайся, бля! - закричал Том.
- О-о-о, Том. Я думал, мы друзья? - теперь его голос напоминал голос Коллин. - Я несколько раз кормилa тебя обедом... поилa водой, когда на улице было жарко.
Йен занервничал из-за смены стратегии монстра.
- Назад! Я нажму на курок! - сказал Том дрогнувшим голосом.
- Не делай этого, Том. Как я смогу снова сделать для тебя все эти приятные вещи? Как я смогу снова накормить тебя, если ты застрелишь меня, или отдать тебе мои алюминиевые банки, когда тебе понадобятся деньги на аренду...
Теперь всего в футе от них его плоть блестела, как мозаика из мяса без кожи и обнаженных органов.
Йен схватил Джо за шиворот и оттащил его назад. Когда они проходили через дверь, монстр набросился на них с яростью.
- Я думаю, у тебя есть другие дома, в которые можно вламываться, когда тебе нужно, черт возьми, ограбить беззащитные старые мешки с мясом! Когда тебе нужно отсосать сиську с наркотой! - кипело существо. - Не так ли, чертова пиявка? Ты такой же паразит, как и я. Так вот, почему ты не можешь нажать на спусковой крючок? Ты узнаешь себе подобных?
- Это за стариков, которых ты убил, и их собаку. И это для того, чтобы поставить тебя на место... Я не такой, как ты! - воскликнул Том и вскинул пистолет.
- Мы похожи больше, чем ты думаешь! - насмехалась тварь.
Том разрядил пистолет в морду твари. Голова монстра взорвалась, затем его тело, корчась, упало в ванну. Кровь хлынула в канализацию, и воздух наполнился зловонием, похожим на запах серы. Йен потащил Джо к двери спальни как раз в тот момент, когда масса плоти взорвалась внутри комнаты. Запекшаяся кровь заполняла каждый дюйм. Куски мяса прилипли к потолку, и все пропиталось кровью.
Они выбежали из дома и из того ада, что был внутри него, затем стояли снаружи, глотая свежий воздух, когда их внимание привлек хлопок изнутри дома. Пламя вырвалось из входной двери, как дыхание дракона. Они все выскочили на улицу, когда дом превратился в бушующий ад. Среди колеблющегося пламени раздался отчетливый смех, кудахтанье наркомана, получившего свою дозу.
Йен неловко извинился перед наркоманом, пока они ждали прибытия пожарных машин. Ничего не осталось ни от Мортона, ни от Коллин, ни от места их смерти, хотя никто из тех, кто был свидетелем этого, никогда бы не признался в правде.
Том и полиция снова разошлись в разные стороны. Но после этого тревожного взгляда на невероятную реальность, которую лишь немногие когда-либо видели и еще меньше выжило, чтобы рассказать о ней, наркоману стало кристально ясно одно: Том определенно не собирается завязывать в ближайшее время.