«Папочка» Тим Ваггонер

Через несколько дней после поступления в больницу Джилл и малыш, которого нарекли Сетом в честь отца Джилл, вернулись домой.
Джилл выглядела сдувшейся, использованной, выпотрошенной оболочкой. Младенец — Кит не мог заставить себя называть его Сетом, а воспринимал сына исключительно как нечто — казался крошечным скоплением розово-фиолетовых морщинок.
Мать Джилл вызвалась остаться на пару недель, чтобы помогать с малышом, и мужчина держался в стороне, стараясь не вмешиваться в бесконечные женские споры, касающиеся столь непостижимых тем, как грудное или же бутылочное вскармливание, многоразовые или же одноразовые подгузники.
Кит пытался внушить себе, что всё позади, ребёнок уже здесь, и Джилл пережила девять месяцев, пройдя через такое... испытание, а остальное не имеет значения. Но когда мужчина впервые увидел, как жена кормит грудью, то уверовал, что это далеко не конец, что это никогда не закончится. Маленький монстр будет питаться ими обоими всю жизнь. Если его не остановить.
Однажды ночью, когда Джилл и её мать уснули, Кит прокрался в детскую. Он не стал включать верхний свет, ориентируясь на тускло светящийся ночник с изображением Дональда Дака, стоящий неподалёку от кроватки. Малыш спал, полный молока и довольный, облачённый в голубую пижаму и укрытый фланелевым одеяльцем.
Кит посмотрел на того, кого породил. На крохотное существо, намеревающееся поглотить отца и мать, не оставив ничего.
Всё очень просто, — молвил внутренний голос. — Нужно лишь ладонью зажать младенцу рот и нос, а после подождать несколько минут. Врачи спишут умерщвление на синдром внезапной детской смерти . И вы с Джилл снова будете свободны.
Мужчина задался вопросом, сколько малюток, ежегодно умирающих от СВДС, в действительности не ангелочки, а такие же дьяволята, как и Сет? Сколько их погибло от отцовских рук?
Кит потянулся к младенцу, однако не успел дотронуться, как тот пробудился и завопил. Нужно успокоить крикуна, пока не проснулась Джилл или её мать.
Мужчина взял ребёнка на руки и положил его голову себе на плечо.
— Заткнись, — прошептал Кит, укачивая малыша.
Повизгивание стихло, когда младенец прижался к мужчине. Ощутив лёгкое покалывание в груди и руке, Кит понял, что тварь испытывает свои силы на нём, высасывает энергию, крадёт жизнь. Он собрался было швырнуть малыша через всю комнату, как вдруг преисполнился любви к этому крошечному комочку плоти. К собственному сыну. К Сету.
Кит опустился в кресло и продолжил укачивать своего мальчика. Мужчина знал, что Сет по максимуму использует бесовские чары, заставляя любить, и даже сейчас чувствовал, как тот забирает у него жизнь, медленно втягивая её в крошечное тельце. Кит состарится и поседеет, а Сет вырастет высоким и сильным. И однажды Кит умрёт, а Сет будет жить дальше.
Когда мужчина почувствовал, как его одолевает бремя отцовства, он обнаружил, что теперь не так уж и возражает. По сути, Кит осознал с тупым приглушённым ужасом, который постепенно угасал, что это чертовски приятно.
А в объятиях своего папочки маленький Сет счастливо гукал.