«Непослушный или послушный» Вероника Смит

По мере приближения Дня благодарения все признаки приближающегося Рождества становились очевидными. Еще до наступления Хэллоуина рождественские украшения заняли все сезонные зоны и полки. Оставшиеся от Хэллоуина пакеты конфет Губка Боб и Братц теперь лежали рядом с новыми вкусами тростниковых конфет и зефирных Санта-Клаусов.
Работа в местном "Кмарте" была дрянной, но все же это была работа. Она позволяла платить за квартиру, а девушки охотно шли на парней, у которых действительно была работа. Роберт снова задумался о девушках, когда расставлял на витрине белые и зеленые искусственные елки. Они были упакованы так плотно, что между ними нельзя было просунуть почтовую марку. До закрытия оставалось тридцать минут, так что он мог расстегнуть плащ и немного расслабиться. Он гордился своим отделом и хотел, чтобы он выглядел наилучшим образом. Он решил вернуть часть деревьев на склад, чтобы остальные выглядели более привлекательно. Пока он размышлял над этим, решая, какие из них убрать, он услышал странные хлопающие звуки, словно лошади шли по центральному проходу.
Он огляделся в поисках проказника: Лу была в отделе "Товары для дома", наводила порядок среди посуды и мелкой бытовой техники. Сьюзан занималась самым худшим отделом - игрушками! После целого дня, проведенного в этом отделе, все эти детишки выглядели так, будто там пронесся торнадо. Он ни капли ей не завидовал. Обычно в его отделе, Сезонном, по-настоящему плохо становилось только тогда, когда устраивали грандиозную распродажу украшений или открыток, как сегодня. Наведя порядок на полках, он подошел к дворовым витринам и внезапно остановился.
Надувной Санта и северный олень исчезли! На полу не было нейлоновых луж, они просто пропали. Кто-то выключил воздушные насосы и отсоединил их от фигур, а затем унес.
- Ты был непослушным или послушным? - раздался громкий голос.
Роберт повернулся и увидел Санту во всей его надувной красе, без всякого воздушного насоса!
Как такое возможно?
- Ну? - снова спросил Санта. - Ты был непослушным или послушным?
Его круглый живот, наполненный воздухом, колыхался, как миска, полная желе, даже больше - как огромная крышка люка, наполненная желе. Санта держал одну руку за спиной и теперь занес ее вперед. В огромной руке в перчатке он держал топор. На нем все еще висела бирка о продаже за 10,88 доллара. Его веселый рот был опущен в злобном оскале. Он со всей силы ударил топором по ладони другой руки.
- Ты мне не ответил! - прорычал он на Роберта.
Роберт открыл рот, но не мог говорить - не мог делать ничего, кроме как смотреть на топор, покачивающийся вверх-вниз. Он повернулся и побежал по проходу, который вел в сторону бельевой.
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Он замер, увидев, как три надутых оленя выходят из других проходов и встречаются в проходе перед ним. Он издал вопль ужаса!
- Что случилось? - услышал он голос Лу из дальней части магазина. Не останавливаясь, чтобы ответить, он свернул в следующий проход и направился в сторону Лу. Он чуть не наткнулся на двух оленей. Они свалили несколько полок с полотенцами и сцепились на них, как две собаки, которые спаривались. В шоке он споткнулся и поднялся на ноги.
Он добежал до магазина "Товары для дома" и проскочил мимо Лу, которая незаметно ковыряла в носу и вытирала козявки о лопатки, висевшие рядом с ней.
- Что с тобой? - спросила она Роберта.
- Санта! - задыхался Роберт. - У него топор!
Лу посмотрела на Роберта и улыбнулась.
- О, ты налопался этого гоголь-моголя с шипами, да?
- Нет, правда! - крикнул Роберт. - - Он идет!
- Конечно, - пропела Лу. - Санта-Клаус едет в город! Ха-ха!
- Ты был непослушным или послушным? - буркнул Санта, который уже догнал Роберта.
- Вот дерьмо! - воскликнула Лу. - - Что, черт возьми, происходит?
Санта не ответил ей, а лишь взмахнул топором вверх и снова вниз, пробив череп Лу. Он раскололся пополам и упал на пол, как камень. Некоторое время он рубил её, на мгновение забыв о Роберте. Роберт разинул рот от ужаса. Он должен был выбраться отсюда! Но он должен был вытащить Сьюзен, пока этот Санта-убийца не нашел ее. Он побежал к игрушкам, стараясь на этот раз не шуметь. Он буквально столкнулся с ней возле кукол Барби. В любое другое время от такого количества розового цвета его бы стошнило. Однако в этот раз он даже не заметил.
Вместо того чтобы пытаться объяснить про психованного Санту, он прошептал Сьюзен:
- Нам нужно уходить отсюда. К нам вломились, и у них есть оружие.
Он знал, что это заставит ее действовать. Она кивнула и отложила игрушки, которые расставляла. Когда они пробирались через Хардвард, их остановили еще три оленя. Удивительно, но они выдыхали дым из ноздрей и ревели, как быки. Вдруг они бросились на них, словно быки! Роберт упал и покатился прочь, врезавшись в подвесной стеллаж, и на него внезапно посыпались мелкие инструменты.
Сьюзан закричала только один раз, она была сбита с ног, и все три оленя злобно топтали ее. Роберт вдруг заметил воздушный клапан на задних конечностях каждого оленя. Он схватил плоскогубцы и вырвал их из упаковки. С их помощью он ухватился за клапан и оторвал его целиком. Олень тут же сдулся у него на глазах. Он не мог поверить, что это сработало! Он схватил отвертку и воткнул ее в другого оленя; тот лопнул со звучным хлопком! Третий убежал, унося за собой по проходу кровь и внутренности Сьюзен.
Он тихо всхлипывал, осторожно пробираясь к выходу. Проходя мимо стеллажа с плакатами, он остановился, услышав шум. Вышел Санта, еще больше и страшнее, чем когда-либо!
- Ты был непослушным или послушным? - закричал он на Роберта.
- Я был послушным! - истерично закричал Роберт. - Я всегда был послушным! Я хороший парень!
Топор пролетел мимо его головы и вонзился в плакат с изображением Джонни Деппа в роли капитана Джека Воробья, расколов голову Джека надвое. Роберт чуть не описался.
Улыбаясь, Санта вытащил из кармана блокнот и весело сказал:
- Отлично! Отлично, теперь ты в "Хорошем списке". Никакого куска угля для тебя. Хо-хо-хо!
Санта положил блокнот на место, замер и тут же сдулся.